CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 20
Seo Ah khẽ ngước mắt lên, nhìn người đàn ông đang tựa lưng thư thái trên ghế, nhàn nhã nhấp ngụm đồ uống trong tay. Chờ đến khi anh ngẩng đầu nhìn thẳng về phía mình, cô mới dè dặt cất tiếng.
“Cho tôi hỏi… quý danh của ngài được không ạ?”
Dù thái độ của cô cẩn trọng đến mức gần như nín thở, câu trả lời lại đến nhẹ nhàng ngoài dự liệu.
“Oscar.”
“......”
“Oscar von Reinhardt.”
Một cái tên cao quý đến mức chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta liên tưởng đến quyền lực và dòng dõi. Nó hợp với người đàn ông trước mặt đến kỳ lạ.
Thế nhưng thứ khiến thần kinh Seo Ah như bị kéo căng trong khoảnh khắc lại là họ của anh.
[Reinhardt.]
Ngay khi cái tên vừa mạnh mẽ vừa trầm vang ấy rơi vào tai, một hơi thở dài vô thức thoát ra từ tận đáy lòng cô. Cảm giác như người sắp chết đói cuối cùng cũng được nuốt lấy miếng thức ăn đầu tiên, hơi ấm lập tức lan dọc khắp cơ thể, tim đập mạnh đến tê dại.
May quá.
Lời sư phụ nói rằng “bầy sói sẽ tìm đến con” là sự thật. Chỉ là cô không ngờ họ lại xuất hiện nhanh đến vậy.
Trong lúc đó, Oscar lặng lẽ quan sát người phụ nữ tên Seo Ah.
Một cô gái đến từ Đan Quốc, quốc gia nhỏ bé xa xôi mà ngay cả anh cũng chưa từng nghe qua.
Trang phục thì kỳ quặc, rõ ràng đang sợ hãi đến mức không biết phải đặt tay chân vào đâu, vậy mà từng cử chỉ cơ bản lại chuẩn mực đến lạ. Bờ vai thẳng, vòng eo thanh mảnh, đôi bàn tay khép nép đặt ngay ngắn trước người, mọi thứ đều giống hệt khuôn mẫu lễ nghi mà mẹ anh vẫn luôn nhấn mạnh ở phụ nữ quý tộc.
Với thân hình mỏng manh đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu bên trong có thật sự chứa nổi nội tạng hay không, vậy mà dáng vẻ lại đoan chính đến không chê vào đâu được. Anh thậm chí suýt nảy ra ý nghĩ muốn đưa cô về cho mẹ xem.
Chưa kể làn da lộ ra ngoài mong manh đến mức tưởng như chỉ cần cọ nhẹ cũng sẽ rách toạc, rỉ máu. Ngay cả những đầu ngón tay nhỏ nhắn kia cũng mềm mại, sạch sẽ, hoàn toàn không giống tay của người từng lao động cực nhọc.
[Một người phụ nữ đầy mâu thuẫn.]
Oscar chống khuỷu tay lên đầu gối, hơi cúi người về phía trước. Anh chặn lấy ánh mắt luôn né tránh của cô rồi bất ngờ hỏi:
“Cô vừa cảm ơn vì ta đã cứu cô, đúng không?”
“Vâng.”
“Vậy ta muốn nhận một chút đền đáp.”
“......”
Gương mặt vốn đã tái nhợt lập tức trắng bệch thêm vài phần. Càng thấy vậy, giọng anh lại càng dịu dàng hơn.
“Không có gì khó cả. Ta chỉ muốn hỏi cô vài chuyện. Cô có thể trả lời thành thật chứ?”
Cô cắn chặt môi đang run lên, khẽ gật đầu.
“Nghe nói cô đến từ Đan Quốc, một nơi rất xa, và mang theo chìa khóa két sắt của ngân hàng Hoàng gia Pelpe.”
“......”
Sự im lặng nặng nề phủ xuống giữa hai người, mỗi người đều ôm trong lòng toan tính riêng. Oscar lặng lẽ chờ đợi, kiên nhẫn như con sói từng bước áp sát con mồi, rồi bất ngờ hỏi:
“Cô lấy chiếc chìa khóa đó bằng cách nào, và tại sao lại đến tận đây?”
Đó là câu hỏi quan trọng với cả hai người. Nhưng đặc biệt quan trọng với Seo Ah.
[Hãy đến ngân hàng Hoàng gia Pelpe. Nhận giấy xác nhận quyền sở hữu chìa khóa. Xác nhận người đến là Reinhardt.]
[Nếu mọi thứ đã đi đúng đến bước này, vậy câu hỏi tiếp theo đương nhiên sẽ là điều này.]
“Cô lấy chìa khóa bằng cách nào, và vì sao lại lặn lội đến vùng đất xa xôi này?”
Cô không thể nói rằng mình đã biến bản thân thành mồi nhử chỉ để tìm người cha ruột, kẻ cô chưa từng gặp mặt, thậm chí chưa từng biết tên.
Càng không thể nói rằng cô muốn mượn tay anh để báo thù, rồi đưa ông nội trở về.
Vậy thì phải làm sao để anh chấp nhận mang cô theo? Làm sao để anh tin rằng cô là một quân cờ có thể lợi dụng? Làm sao để trong mắt anh, cô chỉ là thứ dùng xong liền có thể vứt bỏ mà không cần bận lòng?
“Tiền...”
“Tiền?”
Oscar bật cười hỏi lại. Cô gật đầu.
“Tôi... cần rất nhiều tiền ạ.”
Trước hết, cô phải trở thành một người đơn giản đến mức dễ hiểu. Không được để lộ dù chỉ một điểm khả nghi.
“À, cô cần tiền sao?”
Anh lại hỏi bằng giọng dịu dàng đến đáng sợ. Seo Ah siết chặt hai bàn tay đang đặt trên đùi.
“Vâng.”
Trong tầm mắt chao đảo của mình, cô thoáng thấy đôi mắt xanh tuyệt đẹp của anh cong lên thành một đường mềm mại.
*************
Có lẽ vì từ nhỏ đã bị quăng vào thương trường quá sớm, Oscar có thói quen quan sát người đối diện đến mức gần như bệnh hoạn. Với anh, “quan sát” không chỉ là nhìn vào gương mặt hay lời nói, mà còn bao gồm giọng điệu, ánh mắt, từng cử động nhỏ của bàn tay, dáng đi, thậm chí cả thái độ của đối phương khi mở cửa bước vào phòng.
Oscar ngồi thư thái đối diện Seo Ah, ly thứ hai trong tay đã cạn sạch. Trong khi anh uống hết hai ly, cô chỉ nhấp được vài ngụm nhỏ. Có lẽ vì ánh mắt anh chưa từng rời khỏi cô lấy một lần nên ngay cả việc nuốt xuống cũng trở nên khó khăn.
Dù vậy, Oscar vẫn tiếp tục nhìn. Bởi cô không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, anh thậm chí chẳng cần che giấu ánh mắt mình, cứ thế quan sát một cách thản nhiên.
Không chỉ vì thói quen đánh giá đối phương, mà đơn giản là nhìn cô cũng khá thú vị.
Trước hết, thái độ của cô rất đáng xem.
Cô ngồi ngay ngắn đến mức anh dám đem toàn bộ tài sản ra cá rằng ngay cả đầu ngón chân giấu dưới gầm bàn cũng đang xếp thẳng tắp. Những ngón tay khi lật hợp đồng chậm rãi, nhịp nhàng và có tiết chế, đẹp như đang thực hiện điệu múa mà mẹ anh vẫn luôn ca tụng là chuẩn mực của nữ giới danh giá. Gương mặt cô đã ửng đỏ vì nóng, rõ ràng đang khó chịu bởi thời tiết oi bức, vậy mà từ đầu đến giờ vẫn không hề quạt tay lấy một lần.
Quần áo lỗi thời như thể thuộc về hai mươi năm trước thì bỏ qua đi.
Rõ ràng cô được nuôi dạy trong môi trường quý tộc, vậy tại sao lại không dám nhìn thẳng vào mắt người khác?
Nếu nói là vì sợ hãi thì phản ứng đó lại quá giống một thói quen đã ăn sâu vào xương tủy. Nếu bảo là khác biệt văn hóa thì cũng quá mức kỳ lạ. Chưa kể cô còn sử dụng thành thạo ngôn ngữ chung của Norfolk, thậm chí đọc viết đều lưu loát.
[Con hoang của một gia tộc quý tộc, lớn lên trong cảnh bị hắt hủi sao?]
“Nội dung hợp đồng thế nào?”
“À...”
“Nếu có điều khoản nào khiến cô không hài lòng thì cứ nói.”
Oscar sẵn sàng sửa gần như toàn bộ điều khoản nếu cần.
Ngoại trừ điều khoản buộc cô giao cho anh tài liệu trong két sắt, và điều khoản giao phó thân phận cho anh cho đến khi chiếc két được mở.
Thực ra đó cũng chẳng phải điều kiện để thương lượng.
Dù cô có chống cự thế nào, anh cũng không định thả cô đi. Vì vậy tốt nhất là trong lúc anh còn giữ thái độ lịch sự và ôn hòa, cô nên ngoan ngoãn nghe lời. Vì anh, và cũng vì chính bản thân cô.
Ánh mắt lạnh lẽo hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt dịu dàng của anh lướt qua tờ hợp đồng trong tay Seo Ah. Cô cẩn thận lên tiếng.
“Điều kiện giao phó thân phận để nhận năm trăm triệu Kerte mỗi tuần...”
“Ừm?”
“Năm trăm triệu Kerte... tương đương bao nhiêu tiền ạ?”
Oscar bật cười khẽ rồi thong thả gật đầu. Anh liếc ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống bộ vest mình đang mặc, sau đó giải thích.
“Theo tiêu chuẩn tầng lớp thượng lưu ở lục địa Norfolk, một căn nhà tại thủ đô của các vương quốc thông thường, loại được gọi là biệt thự, giá khoảng mười tỷ Kerte. Tất nhiên không tính lâu đài, mấy thứ đó thường không thể định giá.”
Anh dừng một nhịp rồi nói tiếp.
“Chi phí duy trì một căn như vậy rơi vào khoảng bốn đến năm trăm triệu Kerte mỗi năm. Bộ vest tôi đang mặc giá khoảng năm đến mười triệu. Còn thu nhập trung bình hàng năm của tầng lớp trung lưu vào khoảng năm mươi triệu Kerte.”
“......”
“Dù sao khi đến ngân hàng Pelpe cô cũng sẽ biết, chỉ riêng thủ tục mở két tối thiểu đã mất nửa năm. Trong thời gian đó, giao thân phận cho tôi, đổi lấy sự bảo hộ cùng khoản tiền tương đương giá một căn biệt thự... cũng không tệ, đúng chứ? Chưa kể số tiền trong két sắt nữa, tính ra cô lời lớn đấy.”
“......”
“Vẫn chưa đủ sao?”
Oscar hỏi bằng chất giọng dịu dàng đến mức chính anh cũng thấy buồn cười.
Nếu chưa đủ thì anh sẽ tăng thêm. Tên ngu ngốc ở Pelpe còn có thể tiêu vài trăm triệu chỉ trong một đêm, số này với anh chẳng đáng là bao.
Trong lúc anh còn đang nghĩ vậy, Seo Ah, người vẫn cúi đầu nhìn hợp đồng bằng gương mặt trong trẻo không cảm xúc, nhẹ nhàng lắc đầu.
“Không... không phải vậy ạ.”
Cô khẽ ngước mắt lên rồi lại cụp xuống.
“Như vậy là đủ rồi.”
Khi đặt hợp đồng xuống bàn, mép giấy trong tay cô đã bị siết nhăn nhúm. Nhìn dấu vết căng thẳng ấy, khóe môi Oscar khẽ cong lên.
“Được. Nếu cảm thấy chưa đủ thì cứ nói bất cứ lúc nào.”
Anh rút bút máy trong túi áo ra, đưa về phía cô.
“Vậy thì ký thôi?”
Seo Ah nhìn cây bút một lúc lâu rồi dè dặt đứng dậy. Cô chắp hai tay lại, nâng lên trước mặt như thể đang nhận một vật quý giá.
Ánh mắt Oscar thoáng dừng trên đôi tay ấy.
Mảnh mai, mềm mại, trắng đến gần như trong suốt, không hề có lấy một vết chai.
Đó tuyệt đối không phải đôi tay của một người phải tha hương nơi đất khách chỉ vì thiếu tiền.
Anh đặt cây bút máy vào lòng bàn tay cô. Hai bàn tay khép lại thật chặt quanh nó.
Seo Ah ngồi xuống lại, nhưng không mở nắp bút ngay mà chỉ cúi đầu nhìn chăm chú vào vật trong tay. Thấy lạ, Oscar nheo mắt quan sát.
Cô đang xoay cây bút qua lại bằng vẻ mặt rụt rè và chăm chú, không giống đang chuẩn bị ký tên mà giống như một người lần đầu nhìn thấy bảo vật quý hiếm trong viện bảo tàng.
“Cô chưa từng thấy bút máy sao?”
“......”
“Chưa từng thấy ạ.”
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33