TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 5

“Đến ngân hàng Pelpe.”

Gã đánh xe im lặng nhìn quét qua Seo Ah một hồi, rồi nhún vai và đóng sầm cửa xe lại.

Nhờ việc bị đám đông xô đẩy mà Seo Ah đã cắt đuôi được những kẻ bám đuôi khả nghi. Trong không gian riêng tư của cỗ xe, cô tạm có được những giây phút nghỉ ngơi thư thái. Thế nhưng, cô không ngờ tiền thuê xe ngựa lại đắt đỏ đến vậy.

“Không ngờ đi xe ngựa còn tốn kém hơn cả đi tàu hỏa.”

Kể từ giây phút rời bỏ quê hương, tiền bạc đã trở thành nguồn tài nguyên hữu hạn, cô buộc phải tính toán chi li từng đồng giữa số vốn đang có và các khoản phải chi. Hồi tưởng lại hành trình cho đến khi tới được ngân hàng Pelpe này, Seo Ah theo thói quen bắt đầu nhẩm tính trong đầu.

“Còn lại bao nhiêu nhỉ?”

Bên trong lớp áo khoác là chằng chịt những chiếc túi treo lủng lẳng. Trong số đó có cả túi đựng tiền. Khi đếm lại số tiền còn sót lại, gương mặt cô bỗng trở nên trắng bệch.

Tính gộp tất cả tiền lẻ, cô chỉ còn vỏn vẹn 120.000 Kerte.

Dù vẫn chưa thích nghi được với nền văn minh xa lạ mang tên lục địa Norfolk này, nhưng cô thừa biết với số tiền trong tay, cô chẳng thể cầm cự nổi một tuần, họa chăng chỉ được vài ngày.

Vấn đề nằm ở đâu chứ? 

Cô đã bị lừa khi đổi tiền sao? Hay là cô đã trả nhầm tiền xe ngựa, tiền tàu… hay tiền vé tàu thủy? Khốn nỗi, cô hoàn toàn không biết mình đã sai ở bước nào. Niềm an ủi duy nhất là ít ra cô đã đến được đích đến đầu tiên: Ngân hàng Pelpe.

Đúng lúc đó, có tiếng người đến gần.

Seo Ah vội vàng khép chặt vạt áo khoác, chỉnh đốn lại tư thế. Trong khi cô đang luống cuống cài cúc áo, cánh cửa mở ra và người nhân viên bước vào. Trái tim vừa mới bình lặng đôi chút lại bắt đầu đập thình thịch, và ánh mắt cô lại cúi gằm xuống như thể có ai đó đang kéo trì nó vậy.

“Cảm ơn quý khách đã kiên nhẫn chờ đợi.”

Người nhân viên nói bằng giọng niềm nở, dịu dàng rồi ngồi xuống đối diện. Trong tầm mắt hơi hạn chế của cô, có thể thấy đôi môi anh ta đang mỉm cười.

“Kết quả kiểm định cho thấy chiếc chìa khóa này là thật. Tôi xin lỗi vì sự tiếp đón còn nhiều thiếu sót vừa rồi. Rất mong quý khách rộng lòng lượng thứ.”

Seo Ah cảm thấy nhẹ nhõm và đáp lại:

“Vâng, tôi lượng thứ.”

“…….”

Cô đã trả lời điều gì kỳ lạ sao? Nhưng cô chỉ đáp lại đúng như những gì đã được học. Phản ứng của người nhân viên có vẻ không được tự nhiên, nhưng vì không biết mình sai ở đâu nên Seo Ah chỉ còn cách im lặng. Và thông thường, im lặng chính là câu trả lời an toàn nhất.

Quả nhiên, người nhân viên nhanh chóng đi vào vấn đề chính.

“Chúng tôi cần thực hiện một vài thủ tục xác nhận. Cô có phải là người trực tiếp mở két sắt này không?”

Ánh mắt dán vào góc tờ hồ sơ đặt trước mặt người nhân viên, Seo Ah cố gắng giữ vẻ bình thản nhất có thể và trả lời:

“Không ạ.”

Khóe miệng người nhân viên hơi trĩu xuống rồi lại lập tức nhấc lên.

“Ra là vậy. Theo nguyên tắc, quyền mở két chỉ thuộc về người đã đăng ký mở nó. Tuy nhiên, vì đây là chiếc két đã không có chủ nhân xuất hiện trong suốt 20 năm, nên kể từ mốc 210 ngày trước, quyền sở hữu của người thủ đắc chìa khóa cũng được công nhận. Có điều, vì cô không phải là người trực tiếp mở két nên thủ tục sẽ khá phức tạp và tốn thời gian, mong cô thông cảm.”

“Tôi thông cảm.”

Người nhân viên khẽ nghiêng đầu, sau đó nhún vai đáp:

“Ừm… Vâng, cảm ơn cô.”

“À, vậy thì cái… chứng nhận quyền sở hữu chìa khóa đó, hôm nay tôi có thể nhận được không ạ?”

Người nhân viên khựng lại một chút, quan sát Seo Ah rồi hỏi với vẻ dò xét:

“Cô có vẻ nắm rất rõ các quy trình rút tài sản từ két sắt nhỉ?”

“… Đó là bí mật sao?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Anh ta đẩy chiếc khay nhung đen quen thuộc về phía Seo Ah.

“Tôi cần một loại giấy tờ công chứng để chứng minh danh tính của cô. Cô có mang theo không?”

Như đã đợi sẵn, Seo Ah bắt đầu lục tìm bên trong lớp áo khoác. Thời gian cô lục tìm càng lâu, nụ cười kinh doanh của người nhân viên càng mờ nhạt dần. 

Nhìn cô với gương mặt lấm tấm mồ hôi đang hì hục lục lọi, anh ta không khỏi kinh ngạc khi thấy lấp ló biết bao nhiêu là túi bên trong. Anh ta dám cá cả gia tài của mình rằng người phụ nữ trước mặt đang dùng chiếc áo khoác cũ nát kia như một cái ví khổng lồ.

Đúng lúc đó, gương mặt cô gái rạng rỡ hẳn lên, và một vật gì đó được rút ra từ trong áo. Thứ trông giống như khăn tay đó hóa ra lại là một món đồ vô cùng cao cấp. Nó sáng bóng đến mức khó có thể tin được là nó vừa chui ra từ chiếc áo khoác cũ kỹ kia.

Cô đặt nó lên khay, và người nhân viên thu hồi lại. Món đồ trông có vẻ nặng hơn một chiếc khăn tay thông thường và vẫn còn vương lại hơi ấm.

‘Thật kỳ lạ. Sao cô ta lại có cái bộ dạng đó nhỉ?’

Vì cô gái này từ đầu đến chân đều toát lên vẻ khả nghi nên anh ta cũng không khỏi tò mò. Rốt cuộc thân thế của cô là gì?

Người nhân viên mở tờ giấy chứng minh danh tính của cô với tâm trạng hồi hộp lạ kỳ. Và ngay khoảnh khắc đó, nụ cười kinh doanh vốn được "đóng băng" trên mặt anh ta bỗng chốc tan biến không dấu vết.

Anh ta ngẩn người chớp mắt, nhìn cô gái một lần, nhìn lại tờ giấy một lần, rồi lại nhìn đăm đăm vào cô. Seo Ah, người đang rụt rè quan sát thái độ của anh ta như một con thỏ bị dồn vào đường cùng, cất tiếng hỏi:

“Có vấn đề gì sao ạ?”

“À… chuyện đó…”

Giọng người nhân viên kéo dài đầy ngập ngừng. Quả thực là có vấn đề. Chỉ là, thật khó để thốt ra lời. Là một người trí thức của lục địa Norfolk, đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống này.

Anh ta mím chặt môi, nhìn lại tờ giấy một lần nữa. Nhưng làm vậy cũng chẳng giải quyết được gì. Bởi lẽ, vấn đề nằm ở chỗ trong tờ giấy mà cô gái đưa cho, anh ta không biết dù chỉ một chữ.

***

Seo Ah nghĩ thầm. 

Giây phút bị đám đông đẩy lên xe ngựa, đó chính là cơ hội của cô. Đáng lẽ cô không nên yêu cầu đến ngân hàng, mà phải bảo gã đánh xe đưa đến quán trọ. Sau khi nghỉ ngơi một đêm cho tỉnh táo, cô nên đến ngân hàng vào sáng sớm hôm sau.

Kết luận lại là, tờ giấy chứng minh danh tính mà cô nâng niu như báu vật đã bị đình chỉ.

Sau một hồi săm soi tờ chứng nhận mãi không xong, người nhân viên đã vội vã gọi thêm vài đồng nghiệp khác đến. Họ vây quanh tờ giấy, chúm đầu vào nhau như đàn sẻ tìm mồi, hết quan sát kỹ lưỡng lại đưa lên soi dưới ánh đèn.

Trong lúc cô đang bàng hoàng đứng nhìn thì đột nhiên một người hỏi:

“Đây là giấy chứng nhận do quốc gia nào cấp phát vậy?”

Nếu lúc lên xe ngựa là cơ hội đầu tiên, thì lần thứ hai – cũng là lần cuối cùng – chắc chắn là lúc cô nghe thấy câu hỏi đó. Cái lúc mà họ nhìn vào những con chữ chình chình ở dòng trên cùng mà vẫn thốt ra câu hỏi như vậy.

“Là Đan Quốc ạ.”

“… Đàng Quốc?”

“Đan. Quốc.”

“Đại An Quốc?”

“Đan. Quốc.”

“Đi-an Quốc?”

“… Vâng, tôi nghĩ là đúng rồi đấy.”

Lẽ ra cô không nên tốn thời gian cho những cuộc đối thoại vô nghĩa như thế, mà phải thẳng thắn hỏi luôn rằng liệu họ có không biết chữ hay không. Cô nên yêu cầu họ sao chép lại một bản rồi tìm người biết dịch để kiểm định sau, còn cô sẽ lấy chứng nhận quyền sở hữu chìa khóa rồi đi ngay.

Vì cứ lóng ngóng không nói nên lời đúng lúc, trời đã tối hẳn. Nói một cách bào chữa thì vì phòng tiếp khách VIP không có cửa sổ nên cô chẳng hề hay biết ngày đã tàn.

Sau một hồi tranh luận dài dằng dặc, họ đi đến kết luận rằng hiện tại không thể biên dịch được. Phải mất thêm hàng chục phút để họ sao chép lại tờ giấy chứng minh danh tính, người nhân viên mới soạn xong tài liệu chứng nhận cô là người sở hữu chìa khóa.

Khoảnh khắc cô cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo rợn người là lúc đám nhân viên tụ tập như bầy sẻ đã giải tán hết, và cô vừa nhận được tờ chứng nhận hoàn tất từ tay người nhân viên.

‘Cái gì thế này…?’

Những thớ cơ vốn đang rã rời vì nóng và mệt mỏi bỗng chốc co thắt lại như một phản xạ có điều kiện. Theo bản năng, cô nín thở và cố tìm kiếm nguồn gốc của luồng khí lạnh đang chạy dọc sống lưng.

Cảm giác rợn người ấy rò rỉ vào từ bên ngoài cánh cửa mà nhân viên thường ra vào. 

Đó không phải là cảm giác đơn thuần hay sự ảo tưởng. Từng sợi lông tơ trên người cô dựng đứng cả lên. Đây không phải là sự hiện diện của một người bình thường. Đó là tiếng bước chân của những kẻ cố tình giấu kín hành tung. Hơn nữa, đó không phải kiểu đi nhón chân của người thường, mà là bước chân của những kẻ đã được huấn luyện bài bản để triệt tiêu tiếng động, đang hiện diện sau cánh cửa kia.

Một người? Không, dường như là hai người.

Sạt, sạt, sạt, sạt.

Seo Ah thu mình lại, cầu nguyện như một con mồi đang chờ kẻ săn mồi đi qua. 

‘Làm ơn hãy đi qua đi, làm ơn.’

Thế nhưng, những bước chân im lìm đó dừng lại chính xác trước căn phòng này. Và rồi, chúng áp sát vào cửa. Như thể đang ghé tai sát vào để nghe ngóng.

Tim cô đập như muốn nổ tung khỏi lồng ngực.

Đúng lúc đó.

Một tiếng gõ cửa chậm rãi, mang sắc thái vô cùng thong dong và độc đáo xé toạc bầu không khí tĩnh mịch.

Cộc, cộc, cộc, cộc.

Seo Ah lập tức ngẩng đầu và chạm ngay vào đôi mắt màu xanh lá cây kia.

“……!”

Người nhân viên – kẻ chắc chắn đang quan sát cô một cách tỉ mỉ – mỉm cười rạng rỡ như đã chờ đợi từ trước. Sau đó, anh ta liếc nhìn ra phía sau rồi đứng dậy.

“Xin lỗi quý khách. Tôi sẽ quay lại ngay, xin hãy đợi một lát. Vì trời đã khuya, tôi sẽ đi gọi xe ngựa cho cô.”

“…….”

Thay vì trả lời, Seo Ah chỉ khẽ gật đầu.

‘Phải bình tĩnh.’

‘Phải thật bình tĩnh.’

Cô nén lại ham muốn muốn bật dậy bỏ chạy ngay lập tức, nín thở dõi theo từng cử động của người nhân viên. Khi anh ta rảo bước và mở cánh cửa dành riêng cho nhân viên ra, Seo Ah vô thức nhắm nghiền mắt lại.