TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 109

Bạo lực của Charlotte chỉ kết thúc khi khuôn mặt Barbara bị đánh đến tan nát như một mảnh giẻ rách — giống hệt những lần trước.

Bầy sói phía sau gần như nín thở, dồn toàn bộ sức lực để chịu đựng âm thanh những cái tát giáng xuống gương mặt cấp trên của mình. Nhưng lần này, thứ vang lên lại không phải tiếng da thịt va chạm khô khốc ấy, mà chỉ là một tiếng thở dài rất khẽ.

Đồng loạt, bầy sói lập tức quay mắt nhìn về phía Barbara.

“A…”

Bầy sói cũng vô thức buông ra một hơi thở nhẹ như vừa thoát khỏi áp lực nghẹt thở đè nặng lên lồng ngực.

Người phụ nữ mà Barbara vẫn luôn che chắn phía sau cuối cùng đã bước ra, trực tiếp đứng chắn trước mặt bà.

Suốt từ nãy đến gi, dù liên tiếp hứng chịu những cái tát nặng nề, Barbara thậm chí còn chưa từng động lông mày. Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt bà lần đầu tiên dao động rõ rệt. Không kịp ngăn cản, người con gái xa lạ kia đã vòng qua Barbara, bình thản đứng giữa bà và Charlotte, trên gương mặt không lộ ra dù chỉ một tia sợ hãi.

Trong chớp mắt, mọi ánh nhìn trong căn phòng đều đồng loạt đổ dồn về phía cô.

Barbara và bầy sói nhìn Seo Ah bằng ánh mắt kinh ngạc, trong khi Charlotte chăm chú quan sát cô với đôi mắt tím lóe sáng.

Một cô gái quàng chiếc khăn choàng chẳng hề hợp với bộ trang phục trên người. Kẹp giữa Barbara cao lớn và người hầu gái vóc dáng khỏe mạnh, cô trông càng thêm mỏng manh yếu đuối. Dù toát lên khí chất bí ẩn, nhưng cái đầu hơi cúi thấp lại mang vẻ e dè, nhút nhát.

Ấn tượng ban đầu nhanh chóng dẫn đến phán đoán. Đôi mắt tím của Charlotte hiện lên vẻ khinh miệt. Thế nhưng, người phụ nữ đang cúi đầu e thẹn bỗng ngẩng mặt lên. Khoảnh khắc đôi mắt nâu vốn lang thang dưới sàn nhìn thẳng vào đồng tử của người hầu gái, nụ cười khinh miệt đang lan trên mặt Charlotte bỗng cứng lại.

“……!”

Chỉ là ngẩng đầu lên thôi, nhưng cảnh tượng lại giống như một bông hoa héo úa đang nở rộ trở lại. Dường như cả màu sắc bao quanh cô cũng thay đổi.

Không chỉ Charlotte, mà tất cả những người đang nhìn Seo Ah đều đồng loạt khựng lại trong khoảnh khắc ấy.

Và chính Seo Ah cũng cứng đờ người. Ngay khi nhớ đến kết cục của sư phụ mình, cô gần như không suy nghĩ mà lao ra chắn trước Barbara. Nhưng đến lúc thật sự đứng ở đây, đầu óc cô lại hoàn toàn trống rỗng, trước mắt tối sầm như bị dồn đến đường cùng.

Cô đã bước ra rồi… nhưng lại không biết mình phải làm gì tiếp theo. Trong khoảnh khắc bị ép đến nghẹt thở ấy, Seo Ah gần như theo bản năng, khẽ gọi tên ông.

‘Ông ngoại.’

“Thái độ chính là vũ khí, Ra On à. Thái độ là tấm khiên bảo vệ con.”

Ông — người luôn sẵn sàng đứng chắn trước cả thế gian để bảo vệ cô — dù việc học chữ được giao cho sư phụ phụ trách, nhưng tất cả những gì liên quan đến tư thái, lễ nghi và cách đối nhân xử thế, đều do chính tay ông dạy dỗ từng chút một.

“Cằm khẽ cúi xuống, lưỡi chạm vào vòm miệng, răng khẽ ngậm, vai giữ ngang bằng. Hơi siết bụng lại, cuối cùng ánh mắt phải nhìn thẳng vào đối phương. Không được né tránh, cũng không được nhìn xuống.”

Ông dạy từng chút một, chỉnh sửa tư thế cho cô. Mỗi khi cô đứng theo lời dạy và ngẩng mắt lên, ông ngoại luôn mỉm cười điềm nhiên.

“Đúng rồi. Phải như vậy.”

Ông từng nói chỉ khi học được những điều đó, cô mới có thể tự bảo vệ bản thân mình. Ông muốn trao cho cô một tấm khiên đủ vững vàng để đứng giữa thế gian này.

Khoảnh khắc ánh mắt Seo Ah chạm phải đôi mắt già nua đang cong lên đầy điềm nhiên của ông trong ký ức, người con gái xa lạ rụt rè khi nãy dường như tan biến như màn sương sớm. Người khách lẩn trốn trong tủ quần áo cũng không còn tồn tại nữa.

Đứng ở nơi ấy lúc này chỉ còn lại cô gái mang thân phận con gái của địa chủ Han Hong Heon xứ Yongcheon.

Tựa như sương sớm lặng lẽ tan đi để nhường chỗ cho buổi ban mai trong trẻo, khí chất quanh Seo Ah cũng thay đổi một cách tự nhiên đến mức khiến người khác nghẹt thở. Barbara, cùng những con sói phía sau đang siết chặt nắm đấm, tất cả đều không thể thốt nên lời trước sự biến chuyển đầy kinh ngạc ấy.

Người hầu gái đang hăng hái giơ tay chuẩn bị tát Barbara cũng hoảng hốt không kém. Người phụ nữ chắn trước mặt cô không toát ra khí chất rực rỡ và mạnh mẽ như Charlotte hay Sabine. Cô cũng không mang đến cảm giác đáng sợ khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Thế nhưng trong đôi mắt nâu đang nhìn thẳng ấy lại tồn tại một khí chất kỳ lạ, bình thản nhưng đủ khiến người khác không dám tùy tiện hành động. Người hầu gái khựng lại trước bầu không khí khó hiểu đó, do dự một lúc rồi vô thức quay sang nhìn Charlotte như cầu cứu.

Nhưng Charlotte hoàn toàn không để ý đến cô ta. Ánh mắt bà từ đầu đến cuối vẫn dừng trên người phụ nữ trước mặt — người vừa mới thay đổi khí chất một cách tự nhiên đến đáng kinh ngạc.

“Tiểu thư.”

Lúc này, Barbara đã hoàn hồn, định kéo Seo Ah ra sau lưng mình thì Charlotte đã tiến lại gần Seo Ah. Seo Ah — người lúc nãy vẫn đang nhìn người hầu gái — cũng bình tĩnh quay người đối diện với Charlotte.

Phu nhân Hầu tước giống Sabine như đúc toát lên vẻ rực rỡ như mặt trời vàng.

[Không được mắc lỗi. Không được nói lắp.]

Seo Ah siết chặt bụng. Sau đó hai tay chắp trước bụng một cách cung kính, khẽ cúi người với tốc độ vừa phải rồi ngẩng lên, nói:

“Xin lỗi.”

“…….”

Đôi mắt tím của Charlotte đang tiến lại gần bỗng híp lại. Trước ánh mắt sắc lạnh và mạnh mẽ của Barbara, Charlotte từng bùng nổ như ngọn núi lửa, nhưng trước lời xin lỗi cung kính của Seo Ah, bà lại trở nên trầm lặng.

Đó là vì khí chất đặc trưng của những người đã dành nhiều năm rèn luyện thái độ được thể hiện rõ ràng ở người phụ nữ lạ lùng này. Đôi mắt nâu bình tĩnh nhìn thẳng lại lấp lánh và kiên định như gỗ hồng mai quý giá. Cô không hề đảo mắt vô ích, cũng không chớp mắt.

“Vì phán đoán ngu ngốc của tôi mà khiến phu nhân phải lo lắng. Xin lỗi phu nhân.”

Giọng nói trầm thấp đầy sức mạnh, cùng với ngữ điệu chuẩn mực, nhịp thở tự nhiên và cách kết thúc câu hoàn hảo. Đây không phải là người học ngôn ngữ qua nghe, mà là người được giáo dục bài bản.

Sự đối lập giữa dáng vẻ người phụ nữ từng co mình trốn trong tủ quần áo và khí chất quý tộc đang toát ra lúc này khiến Charlotte cảm thấy vô cùng khó chịu.

Charlotte khẽ nâng tay chỉnh lại chiếc khăn choàng lông thú trên vai bằng động tác thanh lịch đã thành thói quen, rồi chậm rãi cất giọng lạnh lùng.

“Phán đoán ngu ngốc?”

Với người ngoài nhìn vào, Seo Ah có vẻ bình tĩnh, nhưng trái tim cô đang đập loạn nhịp. Hai bàn tay chắp trước bụng đã ướt đẫm mồ hôi, chỉ cần sơ hở một chút là ánh mắt sẽ né tránh.

Người khách bị phát hiện khi trốn trong tủ quần áo rốt cuộc phải xử sự thế nào đây.

“Khi tội lỗi, không được biện minh, phải thành thật thừa nhận.”

Giọng ông ngoại lại vang lên.

“Có những lúc, sự thành thật chính là vũ khí mạnh mẽ nhất.”

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Với Seo Ah, thế gian này chính là ông.

Seo Ah như bị dẫn dắt, khẽ hạ mắt rồi bình tĩnh lên tiếng:

“Tôi tên là Han Seo Ah, đến từ Đan Quốc. Đan Quốc là một quốc gia xa xôi, phải đi đường biển mất mấy tháng mới tới đây. Với tôi, Luxen vừa rất mới lạ, vừa khiến tôi căng thẳng từng khoảnh khắc. Những quy tắc xã hội, nhận thức chung và quy ước ngầm mà người dân nơi đây coi là đương nhiên, thì với tôi lại không hề dễ dàng. Vì vậy tôi rất khó phân biệt được đâu là đúng, đâu là sai.”

“…….”

“Dù vậy, hành động của tôi lần này rõ ràng là sai. …Tôi sợ hãi nên đã làm vậy.”

“Vì vậy mà trốn à?”

“…….”

Seo Ah lại cúi đầu rồi ngẩng lên.

“Đó là phán đoán ngu ngốc. Xin lỗi.”

Charlotte khoanh tay, ngón tay khẽ gõ nhịp.

“Tôi biết phu nhân đang lo lắng điều gì. Nhưng tuy tôi đã có hành động ngu xuẩn, điều phu nhân lo ngại hoàn toàn không phải sự thật. Tôi tuyệt đối không phải người lén lút đột nhập vào căn phòng này. Từ ngày đến dinh thự, tôi vẫn luôn sử dụng căn phòng này.”

Seo Ah chỉ vào tủ quần áo đang mở.

“Không biết có phải là bằng chứng hay không, nhưng tất cả đồ dùng cá nhân của tôi đều ở trong tủ kia.”

Tuy nhiên Charlotte không thèm nhìn tủ quần áo, chỉ sắc bén hỏi lại:

“Ngươi nói luôn sử dụng căn phòng này? Tại sao?”

“…Xin lỗi, điều đó thì tôi không biết. Tôi chỉ được sắp xếp vào đây, không có quyền chọn lựa.”

“Vậy ta hỏi ngươi, vì lý do gì mà ngươi được Oscar mời đến đây?”

“Đó là chuyện liên quan đến hợp đồng giữa tôi và ngài Hầu tước. Xin phu nhân thứ lỗi vì tôi không thể tự tiện tiết lộ mà không có sự cho phép của ngài ấy.”

Seo Ah cúi đầu rồi ngẩng lên, Charlotte im lặng.

Căn phòng một lần nữa chìm vào sự tĩnh mịch.

Trong không khí yên tĩnh, Charlotte chăm chú nhìn Seo Ah như đang thử thách. Khi bà im lặng nhìn chằm chằm đối phương như vậy, ngay cả các phu nhân của những đại quý tộc hàng đầu Luxen cũng thường hoảng loạn và dò xét ý tứ của bà. Thế nhưng người phụ nữ lạ lùng vừa chui ra từ tủ quần áo lại chỉ bình thản chịu đựng sự im lặng và ánh nhìn khó chịu ấy.

Trong thế giới quý tộc, ngoài tài lực và quyền lực, thái độ chính là vũ khí. Kết quả của cùng một tình huống cũng có thể thay đổi tùy theo thái độ.

Giống như ngay lúc này.

Người phụ nữ trước mắt vừa tự tin mà không kiêu ngạo, dù đã nhiều lần nói xin lỗi nhưng không hề có cảm giác ti tiện hay che giấu điều gì. Quan trọng hơn, cô không nói những lời biện minh thừa thãi để bị bắt lỗi. Cô dùng những từ ngữ vừa mềm mại vừa mơ hồ như đã được học thuộc lòng, còn những vấn đề nhạy cảm thì đều đẩy hết cho Oscar để tránh trách nhiệm.

Charlotte khẽ cười.

Bà đã nhận ra rằng mình không có cách chính đáng nào để tra hỏi người phụ nữ vừa bị lôi ra từ trong tủ quần áo của dinh thự mình. Bà cũng không thể trút giận lên Barbara vì đã che giấu cô. Người phụ nữ lạ lùng không rõ gốc gác này không chỉ tự bảo vệ được bản thân, mà còn thành công che chở cả con sói đáng ghét kia.

Cô đã thắng. Charlotte von Reinhardt đã thua. Ngay trước mặt bao nhiêu người.

Barbara lẫn bầy sói đều cảm nhận được Charlotte giờ khó mà tiếp tục truy vấn Seo Ah. Việc đáng lẽ phải kết thúc bằng việc mặt Barbara tan nát hoặc phải chờ Oscar về, lại chấm dứt chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Barbara nhìn chăm chăm bóng lưng mảnh mai của Seo Ah một lúc, rồi lên tiếng với Charlotte:

“Thưa phu nhân Hầu tước, tôi sẽ dâng trà ạ.”

Lời nói mang ý tứ tiễn khách ấy khiến Charlotte, người vẫn đang lạnh lùng nhìn chằm chằm Seo Ah, chậm rãi quay đầu lại. Bà liếc thoáng qua khung cửa sổ rồi hạ mắt nhìn chiếc nhẫn trên tay mình, khẽ bật ra một tiếng cười nhạt đầy mỉa mai trước khi bước đi.

Thế nhưng khi vừa đi ngang qua Seo Ah được hai bước, Charlotte lại đột ngột dừng lại rồi quay người nhìn cô. Người phụ nữ trước mặt cũng nhẹ nhàng xoay người theo, động tác uyển chuyển tự nhiên như dòng nước chảy, tao nhã đến mức gần như không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Tuy nhiên…

Ánh mắt Charlotte hướng về mái tóc nâu dài được chải gọn gàng. Mái tóc dài đến tận thắt lưng trông vô cùng quen thuộc.

Bà nhớ lại sợi tóc nâu dính trên ga giường của Oscar. Độ dài và màu sắc đều giống hệt.

Một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt Charlotte.

“Chúng ta uống một tách trà nhé?”

Bà không thể lùi bước chỉ vì chuyện cỏn con thế này.

Bởi bà là Charlotte von Reinhardt cơ mà.