TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 113

Oscar bật cười đến mức má hóp lại.

“Barbara Wald và đám người nhung nhúc trong căn nhà này đối xử với người đã sinh ra con như thể một vị khách không mời mà đến. Chúng coi thường ta, không hề tôn ta là chủ nhân.”

Oscar cười như cậu thiếu niên, hất tóc lên rồi hỏi:

“Mẹ cho rằng đó là lỗi của con?”

“Vậy là lỗi của mẹ à?”

“…….”

Oscar nhìn chằm chằm vào Charlotte, cảm giác như bầu trời trước mắt đột ngột tối sầm xuống.

Mùi mưa chết tiệt ấ dường như bắt đầu lan ra trong không khí. Mùi đất ướt nồng nặc xộc thẳng lên khoang mũi, rồi anh cảm nhận được nước mưa đang thấm dần qua giày, cái lạnh buốt giá len lỏi tận vào xương tủy. Tiếng mưa đập dữ dội như muốn xé toạc cả ô dù vang lên mỗi lúc một gần hơn, hòa cùng giọng nói tàn nhẫn đang chậm rãi xuyên qua màn mưa tầm tã ấy.

“Xin lỗi, nhưng mẹ sẽ không quay về đống tro tàn đó.”

Cậu thiếu niên bất lực không thể nói gì sau câu nói ấy giờ đã không còn nữa.

“Vì mẹ đang sống trong trạng thái không đâu vào đâu nên mới thế. Con đã bảo mẹ hãy ở lại dinh thự Bá tước cho ổn định rồi mà.”

“Con.”

“Sao? Giờ thì nơi này không còn là đống tro tàn nữa à?”

Cậu thiếu niên ngốc nghếch năm nào, người từng ngây thơ hiểu câu “sẽ không quay về đống tro tàn” thành “khi Reinhardt được dựng lại, mẹ sẽ trở về bên con”, giờ đây cũng đã không còn nữa.

“…Con đang nói gì vậy?”

Charlotte cau mày như không hiểu câu nói lạc lõng. Bà thậm chí không nhớ mình đã từng nói ra những lời ấy.

Oscar nhìn mẹ mình bằng ánh mắt vô cảm, rồi nói bằng giọng chân thành:

“‘Phu nhân Hầu tước Reinhardt’. Xin mẹ hãy buông bỏ cái tên mà mẹ chẳng hề muốn, và nhận lấy cái tên xứng đáng với mình.”

Bóng tối dày đặc bao trùm khuôn mặt Hầu tước.

“Bá tước phu nhân Jerome.”

Lần trước khi nghe câu này, Charlotte đã tát con trai không ngần ngại, nhưng hôm nay bà không làm vậy. Thay vào đó, đôi mắt bà bùng lên ngọn lửa giận dữ.

“Cái tên xứng đáng là gì? Tên Reinhardt này, người đầu tiên được nhận là mẹ, không phải con.”

“…….”

“Chính mẹ.”

Đầu ngón tay nhọn hoắt của Charlotte chạm vào ngực Oscar.

“Là mẹ của con.”

Như thể nói rằng trái tim này do người đàn bà đó ban tặng.

“Con dám bảo mẹ buông bỏ tên họ. Cha mẹ có thể khai trừ con cái, nhưng con cái không có quyền xóa tên cha mẹ. Trên đời này làm gì có luật đó?”

Reinhardt, dinh thự này, và cả Oscar nữa.

Tất cả đều thuộc về Charlotte.

“Con không thể xóa người mẹ đã sinh ra mình khỏi cuộc đời mình được đâu.”

Đôi mắt bà đỏ ngầu vì giận dữ. Charlotte trừng mắt nhìn đứa con trai lạnh lùng trước mặt, rồi đột ngột quay người đi. Bà chậm rãi vuốt lại mái tóc, chỉnh ngay ngắn chiếc khăn choàng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ trong một khoảng khắc ngắn ngủi, Charlotte đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh. Đến khi quay đầu nhìn Oscar lần nữa, trên gương mặt bà đã lại hiện lên vẻ dịu dàng quen thuộc của một người mẹ đang chào đón con trai mình trở về.

“Mà này, mẹ không ngờ cô gái mà Sabine dẫn đi xem triển lãm lại là khách của con.”

“…….”

“Cô ấy xinh đấy chứ?”

Charlotte nhìn chằm chằm khuôn mặt vô cảm của Oscar rồi cười.

“Nhưng mẹ không ngờ con lại cho cô ấy dùng căn phòng đó. Dinh thự có biết bao phòng khách mà.”

“…….”

“Không biết vì lý do gì mà cô ấy ở lại dinh thự, nhưng trong lúc ở đây, thỉnh thoảng mẹ sẽ gọi cô ấy đến. Mẹ với cô gái ấy nói chuyện khá hợp. Dù sao thì, mẹ cũng chẳng cần xin phép con chuyện đó. Ở Luxen làm gì có nô lệ chứ.”

Người mẹ mỉm cười thân thiện với con trai, để lại lời thì thầm như gai nhọn rồi lướt qua anh.

“Giữ gìn sức khỏe nhé. Mẹ sẽ lại đến.”

Cộp. Cộp.

Tiếng gót giày nhọn vang lên khi Charlotte đi qua Oscar, nụ cười trên mặt bà rút đi như thủy triều. Phía sau vang lên tiếng bật diêm, rồi mùi thuốc lá xộc lên.

“Nếu thứ mẹ muốn là dinh thự này, thì cứ nói. Ngày mai con sẽ dọn ra ngay. Chỉ là…”

Tiếng gót giày bỗng dừng lại.

“Chỉ đến đó thôi.”

Không chỉ bước chân, ngay cả nhịp thở của Charlotte cũng ngừng lại. Khi bà quay đầu, con sói đen đứng trong ánh sáng ngược đang nhìn bà bằng đôi mắt xanh lạnh.

“Coi như giá của trái tim con chỉ đáng đến thế.”

Charlotte không đáp lấy một lời. Bà quay lưng khỏi con sói đang đứng giữa vùng sáng ngược phía sau, rồi vội vã rời khỏi đại sảnh như thể đang chạy trốn khỏi thứ gì đó đáng sợ.

Lòng bàn tay siết chặt chiếc khăn choàng lông thú đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, còn trái tim trong lồng ngực thì đập dữ dội đến mức đau nhói. Những hầu gái đứng run rẩy ngoài sảnh cũng hốt hoảng cuống quýt chạy theo sau bà.

Ngay cả sự tồn tại của Barbara, người mà bình thường Charlotte căm ghét đến mức không muốn hít thở chung một bầu không khí, lúc này cũng hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí bà. Charlotte thậm chí không nhớ nổi mình đã bước lên xe ngựa trong trạng thái thế nào.

“Phu nhân Hầu tước, người đổ mồ hôi lạnh rồi...”

“Đủ rồi!”

Charlotte giận dữ hất phăng chiếc khăn tay mà hầu gái đưa tới rồi siết chặt chiếc khăn choàng lông thú trong tay. Vốn là người luôn kiểm soát cảm xúc một cách hoàn hảo, vậy mà lần này bà lại hoàn toàn không thể ép mình bình tĩnh lại được.

Mãi đến khi xe ngựa rời khỏi dinh thự, lao nhanh dọc theo bờ sông vắng lạnh, hơi thở dồn dập của bà mới dần ổn định trở lại.

Thế nhưng dù nhịp thở đã bình thường hơn, Charlotte vẫn ngồi im bất động như một con búp bê vô hồn. Phải rất lâu sau, một tiếng thở dài nặng nề mới chậm chạp thoát ra khỏi môi bà.

“Hóa ra hôm qua con cũng vì thế mà đến đó.”

Những hành động của Oscar mà bà mãi không thể hiểu nổi, hóa ra phía sau tất cả đều thấp thoáng bóng dáng của người phụ nữ kia.

Chuyện xảy ra hôm qua và cả hôm nay hoàn toàn không phải trùng hợp.

Hôm nay bà đến để xác nhận hai việc.

Một là người phụ nữ, hai là phản ứng của Oscar với người phụ nữ ấy.

Tiền bạc, danh vọng, sự bình yên, sự công nhận.

Ham muốn của con người vốn dĩ thường chỉ xoay quanh vài thứ tầm thường như thế. Một người phụ nữ sống dựa dẫm vào Oscar thì còn có thể mang loại dục vọng nào khác? Chỉ cần nhìn cũng đủ hiểu.

Thứ Charlotte đưa cho cô không phải độc dược, mà là thuốc thật được mang từ Rioher về. Dù cô nhận lấy nó để lấy lòng bà, người mẹ của Oscar, vì lòng tham muốn đạt được điều gì đó, hay đơn giản chỉ vì sợ hãi nên ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh, thì kết cục cũng sẽ chẳng thay đổi. Chỉ cần Oscar phát hiện ra sự tồn tại của loại thuốc ấy, anh nhất định sẽ không chút do dự mà vứt bỏ cô.

Thế nhưng dục vọng mà Charlotte nhìn thấy trong đôi mắt của người phụ nữ xa lạ kia lại hoàn toàn khác với những gì bà từng nghĩ. Đó không phải lòng tham tiền bạc, cũng không phải sự khát khao địa vị hay an ổn.

Điều khiến Charlotte khó hiểu hơn cả là tại sao trên người một kẻ không thuộc về nơi này lại phảng phất thứ khí chất giống Barbara Wald đến vậy, dù Barbara rõ ràng không phải người nuôi dưỡng.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả chính là phản ứng của Oscar.

Oscar, kẻ từ trước đến nay luôn để lý trí dẫn đường thay vì cảm xúc, vậy mà lần này lại gần như mất kiểm soát mà lao thẳng về đây. Rõ ràng anh đã tức giận đến mức không còn khả năng kiềm chế bản thân.

Thế nhưng điều khiến Charlotte lạnh cả sống lưng không phải cơn giận ấy, mà là những lời Oscar đã nói sau khi xuất hiện. Anh bảo bà buông bỏ cái tên ấy. Thậm chí còn sẵn sàng nhường cả dinh thự này.

Charlotte chậm rãi đưa tay che miệng.

“Ha… ha ha.”

Tiếng cười khẩy ban đầu dần chuyển thành tràng cười lớn. Thấy bà cười như thể chuyện vô cùng vui vẻ, những người hầu gái ngồi đối diện nhau liếc nhìn nhau lo lắng.

Sau khi cười một hồi lâu, Charlotte ngẩng đầu nhìn ánh nắng. Bà nhìn chằm chằm vào ánh sáng chói lòa mà không chớp mắt, rồi lẩm bẩm:

“Chỉ với dinh thự này là đủ sao?”

[Chỉ nhận lấy từng ấy rồi sống với cái danh Bá tước phu nhân Jerome? Chẳng khác nào tự tay phá hủy toàn bộ địa vị mà mình đã dày công xây dựng suốt bao năm.]

“Tuyệt đối không thể như vậy.”

[Thà chết còn hơn sống như thế.]

***

Charlotte đã rời đi từ lâu. Sau khi tường thuật lại toàn bộ mọi chuyện xảy ra không sót một chi tiết nào, Barbara cúi thấp đầu trước mặt Oscar.

Việc Seo Ah tự ý trốn vào trong tủ quần áo suy cho cùng cũng là sai lầm xuất phát từ chính phán đoán của cô.

“Thật xin lỗi, thưa Các hạ.”

Barbara ngẩng đầu lên, giọng nói lạnh lùng và chuyên nghiệp:

“Những sai sót ngày càng nhiều hơn, các phán đoán cũng không còn chính xác nữa.”

“Rồi sao?”

“Có lẽ đã đến lúc tôi nên lui xuống.”

“Nếu lui xuống, công việc của bà thì sao?”

“Tôi sẽ đào tạo người thay thế để tiếp nhận toàn bộ công việc của mình.”

Dù đang nói về việc bị loại bỏ bản thân, biểu cảm của bà vẫn kiên định và vô cảm như mọi khi.

Có người trâng tráo đòi hỏi vị trí của mình, lại cũng có người sẵn sàng buông bỏ vị trí mà mình đã gắn bó hàng chục năm như thể đã chờ đợi từ lâu.

Oscar khẽ cười khẩy.

[Muốn làm gì thì làm.]

“Cứ làm đi.”

Barbara, người gần như đã dành cả cuộc đời mình để nuôi dưỡng và bảo vệ anh, giờ đây lại bình tĩnh nói rằng bà sẽ chuẩn bị người kế nhiệm trước khi rời đi.

Oscar lặng lẽ quay mặt sang chỗ khác.

“Ta sẽ chuẩn bị rồi xuất phát. Chờ ở ngoài.”

“Vâng, thưa ngài.”

Tiếng bước chân Barbara rời khỏi phòng vang lên.

Oscar hít sâu một hơi thuốc, rồi mở ngăn kéo bàn làm việc. Bên trong ngăn kéo là lọ thuốc mà Charlotte đã để lại. Lọ thuốc màu vàng kim lấp lánh có hình dáng rất đặc trưng, chỉ cần nhìn một lần là khó quên.

“Ta là mẹ của con.”

Mạch máu xanh trên cổ Oscar nổi rõ.

[Ai đã từng cầu xin bà ta sinh mình ra sao?]

Oscar lần đầu tiên mở chiếc lọ thuốc mà Charlotte đưa cho mình. Bên trong là một viên thuốc tròn nhỏ, tỏa ra thứ mùi kỳ lạ khó gọi tên. Anh dùng đầu ngón tay chậm rãi lăn viên thuốc vài lần, rồi bất ngờ siết mạnh. Viên thuốc lập tức vỡ vụn trong lòng bàn tay, nhão ra như lớp bùn đất bị ép nát.

Khi Oscar ra lệnh cho cỗ xe vốn đang trên đường đến Đại sứ quán Tekan lập tức quay đầu trở về dinh thự, Simon đã nhìn anh bằng ánh mắt hoàn toàn không thể hiểu nổi. Thế nhưng Oscar không hề giải thích. Không phải vì không muốn, mà là bởi ngay cả bản thân anh cũng không thể gọi tên rõ ràng lý do ấy.

Đến khi trở về dinh thự, xe ngựa của Charlotte đã đậu sẵn trước cửa.

“Các hạ, hiện tại ở đại sảnh trung tâm…!”

Những con sói lập tức lao tới như thể đã chờ sẵn từ trước. Oscar chỉ một bước đã vượt qua ba, bốn bậc thang, trong chớp mắt liền đứng trước cửa đại sảnh. Từ phía sau cánh cửa đóng kín vọng ra tiếng rên rỉ đứt quãng của một người phụ nữ. Ngay khoảnh khắc ấy, Oscar bỗng có cảm giác như bản thân đang bị ném trở lại lò luyện kim đỏ rực năm nào.

Tích tắc. Tích tắc.

Âm thanh tiếng kim giây vốn khiến từng sợi thần kinh trong anh căng nóng theo từng nhịp bỗng đột ngột ngừng lại khi ánh mắt chạm đến bóng dáng người phụ nữ đứng giữa màn tối đỏ rực ấy.

Oscar nhắm chặt mắt, cố sức đè nén những ký ức và cảm giác cũ đang trào ngược lên. Tiếng kim giây đã dừng, nhưng sự hỗn loạn vô hình trong lòng anh vẫn không cách nào lắng xuống được.

Anh bước ngang qua phòng ngủ rồi tiến đến thư phòng. Đứng trước cánh cửa nơi người phụ nữ kia đang ở, vị Hầu tước chậm rãi buông xuống một mệnh lệnh lạnh lùng.

“Mở ra.”

Lệnh vừa ra, hơi thở trong phòng lập tức tiến lại gần. Cô không hỏi anh là ai. Cánh cửa mở ngay lập tức như thể đã biết anh đang đến. Oscar bước vào phòng không chút do dự. Seo Ah vội né sát vào tường. Ánh mắt Oscar, người vừa bước vào phòng cô mà không hề ngần ngại, hướng thẳng đến lọ thuốc được đặt gọn gàng trên bàn.

“À, cái đó là…”

Seo Ah đang định tiến lại gần bàn để anh có thể vào phòng, nhưng Oscar không cho cô cơ hội ấy. Hầu tước đứng đó, chiếm lĩnh toàn bộ không gian, hít một hơi thật sâu khiến lồng ngực phồng lên, rồi chậm rãi thở ra trước khi cầm một trong những lọ thuốc lên.

Lọ thuốc khắc hoa văn đặc trưng của Đế quốc Rioher cũng lấp lánh trong tay anh, giống hệt lọ mà Charlotte đã đưa.

"Vậy thì nhờ cô nhé."

Nhìn thấy thứ này, câu nói lạ lùng mà Charlotte từng nói với Seo Ah giờ đây anh mới hiểu. 

“Nhận quà à?”