TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 115

Trong lúc đó, Seo Ah vẫn không ngừng hỏi Barbara.

“Ngài ấy bảo cháu về Traun phải không ạ?”

Barbara khẽ thở dài, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Thật ra bà rất muốn hỏi vì sao Seo Ah lại ghét chuyện quay về Traun đến như vậy, nhưng lúc này hoàn toàn không có thời gian cho những câu hỏi dài dòng ấy. Chủ nhân của bà vốn không phải kiểu người đủ kiên nhẫn để chờ đợi.

Hơn nữa, nếu thật sự bắt đầu giải thích phải đi đâu hay vì sao phải đi, câu chuyện đó e rằng sẽ chẳng bao giờ kết thúc được. Người phụ nữ xa lạ này chắc chắn sẽ không thể hiểu nổi, thậm chí còn khó mà chấp nhận được, rồi lại liên tục ngơ ngác hỏi: “Vâng? Tại sao ạ?”

Ngay cả Simon lúc trước nghe xong còn phải sững sờ hỏi lại cơ mà.

“Tiểu thư có muốn đi cũng vô ích thôi. Có lẽ trong một thời gian ngài ấy sẽ không để cô đi đâu, nên đừng lo.”

Đó là tất cả những gì Barbara có thể nói.

“…Vâng?”

Dĩ nhiên Seo Ah hoàn toàn không hiểu nổi câu nói đó.

Barbara đặt chiếc áo khoác lên giường rồi bắt đầu gấp lại ngay ngắn. Đến lúc trải ra mới nhận ra nó lớn hơn bà tưởng khá nhiều. Chiếc áo này vốn chỉ hợp với dáng người của Barbara, người cao hơn mặt bằng phụ nữ bình thường rất nhiều.

Theo những gì bà biết, trong số phụ nữ quanh mình, người có thể mặc vừa chiếc áo khoác dài đến vậy chỉ có bà và Terezia mà thôi.

Bên trong áo khoác cũ kỹ có nhiều túi may thêm. Nhìn kỹ mới thấy cách may túi khá đặc biệt. Có những túi cũ kỹ cùng tuổi với chiếc áo, xen lẫn với những túi mới may gần đây. Đường may của túi cũ rất tinh xảo, trong khi túi mới lại thô sơ. Hơn nữa, chất liệu của túi mới cũng không phải loại thường thấy ở lục địa Norfolk.

Nghĩ lại, Seo Ah đã hiểu ngay khi bà nói về việc thêm túi vào áo khoác.

“Những cái túi này, tiểu thư tự may phải không?”

Barbara chỉ vào túi may mới, Seo Ah khẽ gật đầu.

“Vâng.”

“Ai dạy tiểu thư cách may túi như vậy?”

“…Là sư phụ của cháu ạ.”

Barbara không hỏi thêm gì nữa.

Bà nhanh chóng gấp áo khoác bỏ vào vali, thu dọn những thứ cần thiết. Cuối cùng, khi bỏ lọ thuốc vào, Barbara cầm lên lọ kem bôi tím trong suốt và nói:

“Bôi cái này lên má đi. Để vậy sẽ để lại sẹo đấy.”

Barbara đóng vali lại rồi đứng thẳng người. Bà quay sang Seo Ah, giọng kiên quyết:

“Đi thôi.”

Seo Ah trông như có rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng Barbara liếc xuống dưới cửa sổ, nơi Oscar đang đứng giữa vòng vây của bầy sói.

“Ngài ấy đang chờ.”

[Nhưng rốt cuộc là tại sao chứ.]

“Trước khi ngài ấy lên, chúng ta nên xuống trước.”

Con sói già khéo léo khiến người lạ mặt đang muốn nói nhiều phải im miệng, rồi xách vali sải bước ra ngoài. Seo Ah vội vàng chạy theo, gọi lớn:

“Cháu xách cho, thưa phu nhân!”

“Cô cứ cố gắng theo kịp là được.”

Dĩ nhiên, Seo Ah chỉ có thể tất tả chạy lon ton theo phía sau Barbara, người sở hữu đôi chân dài cùng sải bước nhanh nhẹn vượt xa cô.

Khu rừng vốn luôn yên tĩnh của bầy sói bỗng vang lên những đợt gió xào xạc kỳ lạ, như báo hiệu điều gì đó đang dần tiến đến.

***

Cỗ xe ngựa khởi hành từ cung điện Luxen đã vượt qua cả biên giới. Sau hành trình dài, xe dừng lại trước một dinh thự nguy nga ở Pelpe. Khi người đánh xe mở cửa, làn khói thuốc lá đặc quánh bên trong ùa ra như đã chờ sẵn.

Cùng với khói thuốc, người bước xuống xe là một nam nhân có khuôn mặt sắc sảo, tóc cắt ngắn gọn.

Rõ ràng trên xe chỉ có một mình mụ thị nữ trưởng của cung điện Luxen. Suốt hành trình không có ai lên xuống, vậy người bước ra phải là mụ thị nữ trưởng, ít nhất cũng phải là phụ nữ. Thế nhưng người đàn ông mặc bộ vest lịch sự này, dù nhìn từ góc độ nào cũng hoàn toàn là nam giới. Cổ ông ta còn có vết nhô rõ của yết hầu.

Tuy nhiên, cả người đánh xe lẫn người đang chờ ông ta trước dinh thự đều không hề ngạc nhiên. Người đàn ông đang chờ tiến lại gần, thì thầm:

“Con sói đã cắn vào bẫy rồi.”

Mụ thị nữ trưởng. Không, phải nói chính xác hơn là người đàn ông đang giả dạng mụ thị nữ trưởng ấy. Ông ta chính là “kẻ nhìn thế gian mà không cần dùng mắt” mà Oscar vẫn luôn truy tìm. Peter, người từng hoạt động như một đặc vụ tình báo tinh nhuệ bậc nhất của Reinhardt, khẽ gật đầu xác nhận.

“Karl, thằng khốn đó chắc đang tưởng rằng việc dọn dẹp đã sạch sẽ, không biết đó là bẫy.”

Peter khẽ cười khẩy khi nhớ đến vẻ mặt của Karl, kẻ đang phụ trách đội trinh sát của Reinhardt. Ông cúi đầu nhìn xuống nền đất, bật cười một lúc khá lâu rồi mới đưa tay xoa mạnh lên mặt vài lần để nhanh chóng ép bản thân lấy lại bình tĩnh.

Đến khi tiến gần dinh thự, biểu cảm trên gương mặt Peter đã hoàn toàn thay đổi, chỉ còn lại vẻ ưu tư và đau buồn nặng nề. Mang đôi găng tay đen, đội chiếc mũ đen chỉnh tề, ông một mình bước vào bên trong, bỏ lại người đánh xe cùng thuộc hạ phía sau.

Trước cánh cổng dinh thự nguy nga, tấm giấy đỏ báo tang đang lặng lẽ treo trong gió, như nhắc nhở tất cả rằng nơi đây vừa xảy ra một cái chết.

“Ngài đến vì chuyện gì?”

Người gác cửa hỏi, Peter làm bộ mặt đau buồn và đáp:

“Tôi đến để tiễn đưa Đại công tước trên chặng đường cuối cùng.”

Người gác cửa kiểm tra vài thứ, rồi mở cửa cho Peter. Ông ta bước vào dinh thự đang bao trùm trong không khí tang tóc sâu nặng.

“Aaaa! Aaaa!”

Từ sâu trong dinh thự vang lên tiếng thét thảm thiết khiến người nghe lạnh sống lưng. Những người hầu trong nhà dường như đã quen với tiếng kêu ấy, họ cúi đầu và tất bật di chuyển, trong khi những vị khách đang thì thầm nhỏ nhẹ cũng giật mình vì tiếng thét.

Lúc ấy, một nhóm thầy tu mặc áo đen từ cửa chính tòa nhà chính ùa ra. Peter đang đi qua khu vườn kiểu Pelpe liền vẽ dấu thánh giá và cung kính chào.

“Phu nhân Bá tước giờ tình hình thế nào?”

Các thầy tu không thể bỏ qua người đàn ông vừa vẽ dấu thánh vừa lên tiếng. Dù chưa từng gặp, thái độ cung kính tự nhiên cùng ngoại hình quý tộc khiến họ nghĩ ông ta ít nhất cũng là một Bá tước.

Người có địa vị cao nhất trong nhóm thầy tu đáp lại lời chào của Peter:

“Việc mất đi đứa con trai duy nhất, nỗi đau của bà ấy lớn đến mức nào thì khỏi phải nói. Bà ấy cần rất nhiều thời gian để tìm lại bình yên.”

“Tôi không biết chuyện này là thế nào cả.”

“Xin hãy an ủi bà ấy, chia sẻ nỗi buồn với bà.”

“Vâng, tôi sẽ làm vậy. Cảm ơn các vị đã đến tiễn đưa Đại công tước.”

“Đó là bổn phận của chúng tôi. Vậy tôi xin phép.”

Người quản gia đang đứng trước cửa tòa nhà chính nhìn thấy cảnh ấy, liền cung kính chào Peter — người đang tiến đến với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Mời ngài vào.”

Peter theo người quản gia đến trước quan tài của Đại công tước Baden.

Quan tài của tên ngốc Pelpe vô cùng lộng lẫy. Peter đặt bó hoa một cách thành kính lên nắp quan tài của kẻ đã chết đúng như kế hoạch của ông ta.

“Chúc ngài được yên nghỉ ở nơi ấy.”

Người quản gia đỏ hoe mắt khi thấy Peter vẽ dấu thánh và cầu nguyện. Đúng lúc đó, tiếng thét thảm thiết lại vang lên.

“Phu nhân Bá tước đau lòng đến mức nào?”

“Không nói nên lời. Không biết bà ấy có gặp chuyện lớn không…”

“Tôi muốn vào thăm bà ấy một chút.”

“Ngài muốn vậy sao?”

Người quản gia bị nỗi buồn chân thành toát ra từ Peter lay động, đến khi dẫn ông ta đến trước phòng của Bá tước phu nhân Illiya mới chợt nhận ra mình thậm chí chưa biết tên ông ta.

“À, xin hỏi quý danh của ngài là...”

“Aaaa!”

Tuy nhiên, câu hỏi muộn màng của người quản gia đã bị tiếng thét thảm thiết của Bá tước phu nhân che lấp. Bá tước phu nhân vừa tỉnh lại sau khi ngất xỉu vì nhìn thấy thi thể thảm hại của con trai duy nhất, lúc này đang ở trong phòng cầu nguyện, lúc khóc như muốn chết, lúc lại gào thét. Bà hoàn toàn không còn tâm trí để tiếp đón khách viếng tang.

“Bệ hạ! Chẳng phải người đã hứa sẽ bảo vệ con trai ta đến cùng sao? Tại sao người không trả lời? Bệ hạ!”

Người từng là sủng thiếp được tiên vương Pelpe yêu chiều nhất giờ đang gào thét tên vị vua đã chết trong trạng thái gần như mất trí. Peter quỳ xuống bên cạnh Bá tước phu nhân và tự nhiên ôm lấy bà. Bà đang rối loạn tinh thần đến mức không biết ai đang ôm mình.

“Karl, con trai của mẹ… Sao con lại bỏ mẹ mà đi, Karl.”

“Thưa Bá tước phu nhân.”

Peter khẽ vỗ về lưng bà, an ủi nỗi đau của bà. Thấy tư thái như đã quen biết bà từ lâu, người quản gia không dám hỏi lại tên ông ta lần nữa.

Peter an ủi Bá tước phu nhân một lúc lâu, đến khi tiếng khóc của bà tạm lắng xuống, ông ta thì thầm như vô tình:

“Bây giờ không phải lúc để khóc.”

Bá tước phu nhân đang thở hổn hển khựng lại. Bà không chắc mình có nghe nhầm không, nhưng giọng nói ấy lại tiếp tục vang lên bên tai bà đang hỗn loạn:

“Nếu chỉ biết khóc thế này, thì ai sẽ báo thù cho Đại công tước?”

Bá tước phu nhân — người thậm chí còn không rõ mình đang khóc trong vòng tay của ai — lập tức phản ứng mạnh mẽ trước từ “báo thù”. Bà khẽ ngẩng đầu lên, cố nhìn rõ người đang ôm mình. Khi ánh mắt chạm phải người đàn ông xa lạ, ông ta khẽ mấp máy môi, như sắp nói ra điều gì đó rất quan trọng.

“Đại công tước không tự tử.”

“…….”

“Ngài ấy bị giết.”

Lời thì thầm ấy giống như một lời nguyền.

Đôi mắt vốn đục ngầu, thất thần của Bá tước phu nhân dần trở nên sắc bén. Không chỉ sắc bén, chúng còn lóe lên như muốn phun lửa. Peter tiếp tục thì thầm:

“Tôi có chuyện muốn nói với phu nhân.”

Bá tước phu nhân nhìn Peter chằm chằm bằng đôi mắt rực lửa, rồi đột ngột đứng dậy. Thấy hành động bất ngờ của bà, người quản gia và hầu gái đều giật mình. Bá tước phu nhân đuổi tất cả bọn họ ra ngoài, rồi tự tay khóa cửa phòng cầu nguyện.

“Không phải tự tử?”

“Không phải.”

Khi Peter khẳng định bằng giọng chắc chắn, Bá tước phu nhân run lên bần bật. Cuối cùng bà vừa khóc vừa cười. Bà đấm mạnh vào ngực mình, nghẹn ngào lẩm bẩm:

“Đúng vậy... Ta cũng thấy kỳ lạ mà. Con trai ta nhát gan đến thế cơ mà. Nó sao có thể tự nhảy từ nơi cao như vậy xuống được chứ.”

Hình ảnh cái chết thảm thương của con trai hiện về, nỗi đau và căm hận trong bà càng lúc càng dâng trào.

“Nó chắc chắn đã van xin được sống. Nó nhất định đã run rẩy vì sợ hãi, cầu xin kẻ đến giết mình tha mạng.”

Hình ảnh con trai mình quỳ bám lấy quần kẻ sát nhân mà van xin khiến đôi mắt Bá tước phu nhân đỏ ngầu. Chỉ một lúc trước bà còn không thể đứng dậy vì nỗi đau mất con, nhưng giờ thì khác rồi. Peter thầm reo mừng trong lòng khi nhìn khuôn mặt rực lửa của bà khi quay sang anh.

Bá tước phu nhân hỏi:

“Ngài là ai?”

Peter đưa ra huy hiệu đại diện của Quốc vương Luxen.

“Tôi là người của Quốc vương Luxen. Khi nghe tin ngôi sao của Pelpe đã lụi tắt, Quốc vương vô cùng tiếc thương.”

Bá tước phu nhân nhìn huy hiệu, im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng bình tĩnh hơn nhiều:

“Ai đã đẩy Karl từ trên đó xuống chết?”

“Phu nhân nghĩ là ai?”

Bá tước phu nhân không cần suy nghĩ, đáp ngay:

“Quốc vương.”

Khuôn mặt đầy căm ghét của Quốc vương Pelpe hiện ra như ảo ảnh trước mắt bà.

“Hắn từ nhỏ đã ghét mẹ con ta. Hắn không nghĩ rằng mẹ hắn vô năng, lại cho rằng ta cướp mất vị trí của mẹ hắn, nên luôn ghét bỏ mẹ con ta!”

“Chuyện đó thì ai cũng biết.”