TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 119

Xe ngựa vẫn tiếp tục lăn bánh trong ánh hoàng hôn đỏ rực, như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì đáng để bận tâm xảy ra. Mãi đến khi đã đi một quãng khá xa, nó mới chậm lại rồi dừng hẳn, đúng lúc bóng tối từ xa bắt đầu tràn xuống như một tấm màn khổng lồ.

Nơi xe ngựa dừng chân có những thuộc hạ đang chờ Peter. Peter bước xuống xe, vươn vai bằng cách vẹo cổ qua lại, rồi liếc vào trong xe ngựa và ra lệnh:

“Treo xác bà ta ở chỗ thích hợp rồi quay lại.”

Trong lúc thuộc hạ kéo thi thể phu nhân Bá tước Illiya đang mềm nhũn ra khỏi xe, Peter khẽ nhắm mắt lại.

Dòng chảy của sức mạnh nguyên thủy nhất cấu thành nên thế gian hiện ra rõ ràng. Với những kẻ có thể nhìn thế giới qua dòng chảy sức mạnh, bóng tối hay bất kỳ lớp che chắn nào cũng không thể trở thành trở ngại.

“Ánh sáng của vòm ma thuật đã chuyển sang màu đỏ!”

Ngay khi thuộc hạ vừa thì thầm xong, Peter đã cảm nhận được khí tức của lũ sâu đất bắt đầu trỗi dậy.

“Đúng vậy. Các ngươi cũng cảm nhận được rồi chứ? Cái vòm ma thuật đáng nguyền rủa ấy, thiên địch chết tiệt đó đã biến mất dù chỉ trong chốc lát. Mau bò lên đi nào.”

Rừng Đá không chỉ tồn tại trên mặt đất. Nếu phía trên là vùng đất bị phong hóa dữ dội qua hàng trăm năm, thì dưới lòng đất lại là thế giới của sự xói mòn sâu hun hút. Bên dưới tồn tại vô số hang động đá kỳ dị, hiểm trở không kém gì khu rừng đá phía trên mặt đất.

Lũ sâu đất vốn sinh sống cả trên lẫn dưới lòng đất, nhưng từ khi vòm ma thuật được dựng lên, chúng gần như bị ép phải co cụm trong bóng tối dưới lòng đất. Và khoảnh khắc vòm ma thuật ngừng hoạt động, chúng sẽ lập tức tràn ngược lên mặt đất như thủy triều đen. Huống hồ hiện tại còn đang là mùa sinh sản, nên chỉ trong chớp mắt, mặt đất sẽ bị lũ ma vật phủ kín.

Peter nheo mắt mỉm cười, ánh nhìn hướng xa về phía trước. Quả nhiên, nhanh như bóng tối đang nuốt chửng hoàng hôn, lũ sâu đất đã nhận ra sự biến mất của kẻ thù tự nhiên và bắt đầu ùn ùn kéo lên, đen đặc cả mặt đất.

Peter chậm rãi bước vào khu vực ngầm tối đen không lọt nổi một tia sáng.

Nếu trước đây dưới lòng đất là hang ổ của ma vật, thì từ giờ trở đi, mặt đất sẽ trở thành bãi săn của chúng. Mà đoàn hộ tống của Hầu tước Reinhardt thì đã tiến quá sâu vào Rừng Đá, hoàn toàn không còn khả năng quay đầu để tránh né lũ ma vật nữa.

Vì vậy, Hầu tước chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn khôn ngoan nhất.

“Thuốc nổ mang theo bao nhiêu?”

“Ngài yên tâm. Đủ nhiều rồi.”

Mà ông ta không hay biết rằng lựa chọn khôn ngoan ấy sẽ dẫn ông ta thẳng tới địa ngục.

***

[Thật lạ.]

Seo Ah đã xoa xát và lau tay không biết bao nhiêu lần.

Họ đang đi qua dãy núi đá độc đáo đến mức khiến người ta phải thốt lên rằng trên đời này quả thật có những nơi như vậy. Đây không chỉ là địa hình đặc biệt với những tảng đá nhô ra mà đất và đá dường như hòa quyện vào nhau. Một luồng sức mạnh mạnh mẽ đến mức khiến tay chân tê rần đang chảy cuồn cuộn như sông ngầm dưới lòng đất.

Hơn nữa, dưới lòng đất còn có những thứ đang di chuyển, chen chúc như lũ sâu dưới đống rơm.

Ánh nắng chiều vừa tắt, bóng tối ập đến như mây đen kéo tới, bao phủ kín dãy núi đá trong chớp mắt.

“Không thoải mái à?”

Seo Ah đang miệt mài lau đôi bàn tay lúc nào cũng ra mồ hôi lên vạt váy thì giật mình vì giọng nói bất ngờ vang lên.

Cô đang ép sát vào thành xe ngựa, mắt chỉ chăm chăm nhìn ra ngoài, thì chạm phải ánh mắt của Oscar đang nhìn cô từ ghế đối diện. Nhưng lần này, trước khi cô kịp cúi mắt, anh đã hạ ánh nhìn xuống tập tài liệu trên tay.

“Nếu khó chịu thì mở cửa sổ ra cũng được.”

Vì Oscar không nhìn cô nữa, ánh mắt Seo Ah cũng tạm thời dừng lại trên người anh thêm một lúc.

Cô cảm thấy mình nên nói cho anh biết về cảm giác kỳ lạ này. Nhưng thứ cô cảm nhận được lại quá mơ hồ, khó có thể diễn tả rõ ràng thành lời. Hơn nữa, Oscar lúc này đang chăm chú xem tài liệu, khiến cô càng không dám tùy tiện mở miệng.

Điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu. Anh vốn là người bận rộn. Suốt quãng đường đi, anh gần như không hề nghỉ ngơi lấy một phút. Hết xem tài liệu, ký tên, lại trao đổi ngắn gọn với Simon. Trông anh giống như một người thậm chí còn không có thời gian để liếc nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Oscar vẫn cầm bút trong tay, im lặng nhìn xuống xấp giấy tờ. Có lẽ đó là vấn đề khá phức tạp, bởi ngay cả đồng tử của anh cũng gần như không dao động. Bầu không khí quanh anh lạnh lẽo đến mức khiến người khác có cảm giác chỉ cần lên tiếng thôi cũng là quấy rầy. Vì thế, Seo Ah chỉ khẽ đáp nhỏ.

“…Không ạ, tôi không sao.”

“Muốn ăn gì không? Hay uống nước?”

Abel cũng hạ giọng xuống ngang tầm với cô. Seo Ah quay sang theo giọng nói thì suýt chút nữa đã phải chép miệng.

“…….”

Abel lúc này gần như ép sát cả người vào thành xe bên kia. Thân hình cao lớn vạm vỡ bị anh ta cố co lại hết mức để né tránh, trông gượng gạo đến đáng thương.

Seo Ah vô thức liếc xuống đôi chân dài đang chắn ngang giữa cô và Abel.

Đôi giày da đen bóng loáng của Oscar hờ hững gác nửa lên ghế đối diện. Trong một không gian vốn đã chật chội đến mức chẳng còn đủ chỗ ngồi, hành động chiếm luôn cả khoảng ghế phía trước rõ ràng là quá đáng. Thế nhưng, trước sự hiện diện áp đảo của Oscar, ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã lập tức tan biến như khói.

Tư thế ngồi đầy tùy tiện của anh vô hình trung tạo thành một ranh giới rõ rệt bên trong cỗ xe ngựa.

Nhờ vậy, khoảng không quanh Seo Ah lại rộng rãi một cách kỳ lạ, còn Abel thì bị ép chen chúc cùng Simon trong góc chật hẹp phía đối diện. Simon thậm chí còn liên tục giẫm phải chân Abel như thể cố tình gây sự.

“Tôi không sao đâu, ngài uống trước đi.”

Không khí không cho phép làm phiền, nên cô khẽ nghiêng người về phía anh ta thì thầm. Abel cũng nghiêng thân trên lại gần.

“Nếu khó chịu thì nói nhé. Tôi có thuốc.”

“Không sao đâu.”

“Hay để tôi xoa bóp tay hoặc vai cho? Cái đó hiệu quả lắm, biết không?”

“Ha.”

Tiếng cười đùa của Abel chưa kịp tan thì một tiếng cười khẩy lạnh lẽo đã xen vào giữa hai người. Giống hệt như đôi giày da đen đang nằm chắn giữa họ.

“…….”

“…….”

Như thể đã hẹn trước từ trước, cả cô gái ngoại quốc lẫn con rắn hoa đều khẽ giật mình rồi lén liếc về phía chủ nhân thực sự của cỗ xe.

Có vẻ Oscar vẫn chưa hài lòng với đống tài liệu trong tay. Hoặc cũng có thể, ngay cả những tiếng thì thầm nhỏ đến mức ấy đối với anh vẫn là một sự quấy rầy khó chịu.

Ngay khoảnh khắc Seo Ah vội vàng định dịch người trở lại phía thành xe mà mình vốn đang dựa vào…

“……!”

Một cơn ớn lạnh không thể diễn tả bất ngờ lan dọc khắp cơ thể cô.

Cảm giác khó chịu mơ hồ đeo bám suốt từ nãy giờ bỗng chốc đảo lộn dữ dội. Nó ghê tởm đến mức giống như tận mắt nhìn thấy một ổ giòi đang lúc nhúc bò lúc nhúc, khiến từng sợi lông tơ trên người cô đồng loạt dựng đứng.

Hóa ra cảm giác bất an suốt quãng đường vừa rồi hoàn toàn không phải ảo giác.

Seo Ah khẽ há miệng. Có thứ gì đó đang đến. Cô phải nói ra ngay lập tức. Nhưng luồng khí tức ghê tởm đang cuồn cuộn kéo tới ấy lại bóp nghẹt lồng ngực, khiến hơi thở cô nghẹn cứng giữa cổ họng.

“Này.”

Abel nhận ra cơ thể cô đang run lên bần bật nên lập tức nắm lấy cánh tay cô. Nhưng cơn run ấy hoàn toàn không dừng lại.

Bởi những thứ ban đầu chỉ có thể cảm nhận được khi dồn toàn bộ tinh thần để tập trung, giờ đây đã rõ ràng đến mức không cần cố ý lắng nghe nữa.

Có thứ gì đó đang lúc nhúc dưới lòng đất. Và giờ chúng bắt đầu trồi lên mặt đất. Không chỉ một hay hai con. Đó là cả một đàn đông nghẹt đến mức nghẹt thở.

Đúng lúc Seo Ah còn đang tập trung vào những dòng khí tức vô hình ấy, vai cô bất ngờ bị ai đó túm chặt. Cơ thể cô bị xoay mạnh về phía trước, đồng thời xấp tài liệu trên tay người kia cũng rơi lả tả xuống sàn xe.

Nhưng Oscar thậm chí còn không thèm nhìn đống giấy tờ bị đánh rơi. Anh nhanh chóng xoay hẳn Seo Ah đối diện với mình, rồi lập tức nhận ra ánh mắt cô đã mất hoàn toàn tiêu cự. Không chỉ vậy, cô còn đang nín thở như thể bị thứ gì đó bóp nghẹt lấy cổ họng.

“Thở vào!”

Tiếng quát như sấm của Oscar khiến cả bầy sói bên trong lẫn ngoài xe ngựa đều giật nảy.

Tinh thần của Seo Ah đang mò mẫm thứ gì đó bên ngoài xe ngựa cũng bị tiếng quát mạnh mẽ kéo trở lại trong xe. Như người vừa ngụp lặn dưới nước ngoi lên mặt nước, cô hớp một hơi lớn. Oscar gằn giọng quát tiếp:

“Thở đi, tỉnh táo lại!”

Anh còn chưa yên tâm, một tay giữ cằm cô, theo dõi đôi mắt đang lạc lõng trong không khí.

“Nhìn ta.”

“…….”

“Nhìn thẳng vào đây!”

“…Đang… đang đến…”

Xe ngựa đột ngột thắng gấp. Theo quán tính, cơ thể Seo Ah lập tức lao về phía trước, đổ hẳn vào người Oscar. Nhưng vì anh đã giữ chặt lấy cô từ trước nên dù giữa lúc tài liệu tung tóe khắp sàn, cô vẫn không ngã xuống.

Đống giấy tờ rơi vương vãi, ánh mắt đầy nghi hoặc của bầy sói xung quanh, tất cả đều không lọt vào tầm mắt Oscar. Anh chỉ chăm chú nhìn đôi mắt nâu đang lạc lõng giữa khoảng không, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ khó gọi tên.

Cỗ xe cuối cùng cũng dừng hẳn.

Rồi ánh mắt mất tiêu cự của Seo Ah bắt đầu dần trở lại bình thường, như thể hai sợi dây vô hình vừa đứt lìa nay cuối cùng cũng được nối lại với nhau.

“Các hạ, có chuyện gì vậy?”

Cánh cửa xe ngựa bật mở mạnh. Một con sói xuất hiện phía ngoài, theo sau là luồng gió lạnh lùa vào khoang xe chật hẹp, khiến những lọn tóc mai bên thái dương Seo Ah khẽ rung lên.

Seo Ah lúc này cuối cùng cũng lấy lại được ánh nhìn bình thường, nhưng cơ thể cô vẫn còn run nhè nhẹ. Cô hít vào một hơi khó nhọc rồi cất giọng run rẩy.

“Có thứ gì đó đang trồi lên mặt đất.”

“Cái gì?”

“Số lượng lên quá nhiều. Quá nhiều… không, không có điểm dừng.”

“Rốt cuộc là ý gì…”

Oscar đang nhíu mày tiếp lời thì đột ngột ngừng lại, mắt trợn to. Anh vẫn đang nắm chặt vai Seo Ah, nhanh chóng nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi ra lệnh cho con sói đang đứng ngoài cửa mở.

“Kiểm tra xem vòm ma thuật còn hoạt động không.”

Nhưng trước khi con sói kịp động đậy, một tiếng hét lớn đã vang lên.

“Vòm ma thuật đã ngừng hoạt động!”

Tiếng hét ấy vang lên như một ngòi nổ châm thẳng vào bầu không khí căng cứng.

Simon, kẻ suốt dọc đường còn đang bực bội vì chuyện chen chúc trong xe ngựa và liên tục giẫm chân Abel, là người đầu tiên bật dậy lao ra ngoài. Ngay sau đó, Oscar cũng lập tức buông vai Seo Ah rồi bước xuống xe không chút chần chừ.

Abel nhanh tay nhặt toàn bộ tài liệu rơi vãi dưới sàn nhét lại vào túi, gom những vật dụng cần thiết, rồi lập tức nắm lấy tay Seo Ah kéo cô theo mình.

Xung quanh Oscar và Simon, bầy sói nhanh chóng tụ tập lại với tốc độ đáng kinh ngạc. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên liên hồi, những con sói phụ trách quan sát phía trước và phía sau đoàn xe cũng đồng loạt xuất hiện từ xa.

“Lũ sâu đất đang trồi lên mặt đất!”

“Chúng ta đã đi quá sâu nên không thể quay đầu nữa.”

Nguy hiểm thực sự của Rừng Đá từ trước đến nay chưa từng nằm trên mặt đất, mà luôn ẩn mình dưới lòng đất tối tăm bên dưới.

Và đúng vào lúc ấy, trong khu rừng đá vốn im lặng như chết bắt đầu vang lên những âm thanh sột soạt ghê rợn. Tiếng lớp vỏ cứng cào lên mặt đất chồng chéo lên nhau nghe như thủy triều đang cuồn cuộn kéo đến từ trong bóng tối.

Không còn thời gian để nổi giận hay hoảng loạn nữa.

Những con sói phụ trách dẫn đường lập tức trải bản đồ Rừng Đá ra trước mặt Oscar, nhanh chóng báo cáo vị trí hiện tại của đoàn hộ tống. Oscar chỉ liếc nhìn tấm bản đồ đúng một lần rồi đưa ra quyết định gần như ngay tức khắc.

“Đi qua hang động ngầm. Bỏ hết đồ không cần thiết vào xe ngựa rồi đốt, cả ngựa cũng bỏ lại. Di chuyển càng nhẹ càng tốt.”

Oscar lập tức rút thanh trường kiếm bên hông xe ngựa ra khỏi vỏ. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm lóe lên ánh lạnh, bầy sói đứng quanh anh cũng đồng loạt im lặng rút kiếm theo.

Abel vẫn giữ chặt tay Seo Ah bằng một tay, còn tay kia nhanh chóng rút kiếm ra, động tác dứt khoát không chút chần chừ.

Âm thanh của lũ sâu đất ngày một tiến gần hơn. Đám ma vật ấy vốn luôn như vậy. Giống như thủy triều chỉ thực sự lộ diện khi đã ập sát vào bờ, những con quái vật di chuyển không tiếng động nhưng cực kỳ nhanh này cũng chỉ đến khi áp sát trước mặt mới để lộ bản thân.

May mắn thay, nơi đây tập hợp toàn những con sói dày dạn kinh nghiệm nên mới kịp nhận ra dấu hiệu bất thường trước khi bị bao vây hoàn toàn. Nếu là người bình thường, có lẽ đã bị nuốt chửng mà còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.