TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 131

Simon von Bernheim nghiến răng ken két, đang trên đường tiến về ngôi nhà gỗ mà Oscar đã chọn làm tổ.

Việc đàm phán với Đại sứ Tekan quả là địa ngục trần gian. Những kẻ chẳng có gì trong tay lại lên mặt ra oai đến mức có những khoảnh khắc Simon chỉ muốn lật bàn luôn cho xong.

Những lời sáo rỗng của chúng đủ loại như một bữa tiệc buffet.

Nhưng ý chính vẫn chỉ xoay quanh một điều.

Họ khó chịu vì Oscar không chịu đích thân đến.

Nguyên nhân sâu xa là do hai quốc gia láng giềng về mặt địa lý thường có mối quan hệ lịch sử phức tạp và không mấy tốt đẹp. Tekan và Ishas cũng không ngoại lệ. Oscar từng đích thân đến Ishas để xin phép sử dụng thủy lộ, vậy mà với Tekan lại chỉ cử người đại diện đến gặp Đại sứ thay vì tự mình đến, điều này khiến họ vô cùng bất mãn.

Dù có viện bất kỳ lý do gì, Simon cũng không thể nói ra sự thật.

‘Mục tiêu là một người phụ nữ đang bất tỉnh.’

Nghe chẳng khác gì lời của một kẻ điên.

Nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu.

Con tàu đang neo đậu ở Ishas chắc hẳn đã quay mũi về phía Tekan rồi. Cuối cùng, Simon đành phải dùng hết khả năng của mình để đưa Đại sứ Tekan đến nơi Oscar đang ở.

Và hiện tại, anh ta vừa mới hộ tống người đó tới nơi.

Con đường ấy gian khổ, bẩn thỉu và nhục nhã đến mức nào, chỉ cần nhìn vào bộ dạng thảm hại của những con sói trực thuộc Simon là đủ hiểu.

Sau khi sắp xếp cho Đại sứ nghỉ ngơi tại một khách sạn khá sạch sẽ cách nhà gỗ không xa, Simon trên đường quay về nhà gỗ thì liên tục chửi thề như hít thở.

Anh ta dẫm mạnh lên điếu thuốc còn sót lại, một con sói nhanh chóng đưa cho anh ta điếu khác. Vừa hút thuốc không ngừng vừa tiến gần nhà gỗ, những con sói đang lang thang khắp nơi đều quay lại nhìn anh ta.

Khuôn mặt những kẻ chỉ biết ngồi giữ chỗ trông bóng loáng đến lạ.

“Ơ, kia kìa…!”

Vài con sói hoảng hốt đưa tay ra định ngăn anh ta, nhưng sau mấy ngày phải hạ mình nịnh bợ gã Đại sứ Tekan khó tính kia, Simon đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến mấy chuyện đó.

Anh ta rít mạnh một hơi đến hóp cả má, rồi chậm rãi phả ra làn khói trắng dày đặc. Theo cơn gió lạnh, khói thuốc lập tức bị cuốn thẳng về phía căn nhà gỗ phía trước.

“Các hạ sao rồi?”

“Ơ, tiền bối…! Thuốc lá…”

“Mục tiêu vẫn chưa tỉnh à?”

“…….”

“Vậy các hạ đâu?”

“…….”

Simon sải bước dài lướt qua bầy sói, rồi dừng lại trước mặt đội trưởng đội hỗ trợ. Thấy hắn im lặng, Simon vừa phủi tàn thuốc một cách bừa bãi vừa cộc lốc hỏi.

“…Mẹ kiếp, rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì đây?”

Chỉ riêng việc đối phó với gã Đại sứ Tekan đã đủ khiến đầu óc anh ta muốn nổ tung, nên Simon cố tình không nghĩ đến chuyện của mục tiêu. Nhưng vấn đề liên quan đến cô cũng không phải chuyện có thể dễ dàng bỏ qua.

Dù sao thì nhờ cô mà anh ta mới giữ được cái mạng này.

Dĩ nhiên Simon biết ơn. Nếu cần bồi thường hay trả lại món nợ cứu mạng, anh ta sẵn sàng trả một cái giá tương xứng.

Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy.

Ngay từ việc cô đột ngột xuất hiện cùng chiếc chìa khóa kia đã đủ kỳ lạ rồi. Vậy mà người phụ nữ ấy lại còn…

“Chắc chắn là cô ta cảm nhận được dòng chảy của ma lực.”

Những kẻ được gọi là “người nhìn mà không cần mắt”. Loại năng lực ấy vốn hiếm đến mức dù bầy sói có đốt đuốc lên tìm khắp nơi cũng chưa chắc gặp được một người.

Làn khói thuốc nồng nặc lặng lẽ quẩn quanh bên Simon.

Khi bước đến khoảng đất trống có thể nhìn thấy căn nhà gỗ phía xa, anh ta vẫn không tài nào tin nổi chuyện chủ nhân của mình lại chọn ẩn dật cùng một mục tiêu đầy nghi vấn như thế, nên bất giác lẩm bẩm:

“Nếu đến giờ vẫn chưa tỉnh lại thì chẳng phải chỉ còn mỗi cái xác sống thôi sao?”

Theo kinh nghiệm của anh ta khả năng đó rất cao.

“Sống lay lắt nửa vời còn khổ hơn là chết hẳn, cả cho bản thân lẫn cho người khác.”

Lời anh ta vừa dứt, những con sói đang tụ lại xung quanh, đặc biệt là những con đã cùng đi qua rừng đá, đều lộ rõ vẻ kinh tởm trên mặt. Trong bầy sói vốn chẳng nề hà việc tàn nhẫn, việc được gọi là “ác quỷ” đều có lý do cả.

Một thành viên đội hỗ trợ thì thầm với những con sói trực thuộc Simon:

“Ít ra mày cũng tắt thuốc đi. Dù sao thì ‘tiểu chủ nhân’ của mày cũng xong rồi.”

Rồi hắn đếm số.

“Đang nói cái quái gì thế?”

Con sói vốn đã bực tức vì bị Simon hành hạ gắt gỏng quát lại. Nhưng những con sói suốt mấy ngày nay gần như không được hút nổi điếu thuốc nào đều nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu.

“……?”

Một sự im lặng bất an bao trùm, như nhìn quả bom nổ chậm mà tim dẫn vẫn cháy nhưng chưa nổ.

[Lẽ ra lúc này phải nghe tiếng chửi vì khói thuốc lọt vào chứ?]

Đúng lúc đó, một con sói lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ… đã tỉnh rồi?”

Lời lẩm bẩm ấy nhanh chóng lan ra khắp mọi người.

“Ơ, thật sao?”

“Thế thật à?”

Những con sói ở xa cũng chạy vội tới.

“Nghe nói tỉnh rồi?”

Niềm vui hiện rõ trên gương mặt bầy sói khiến Simon — kẻ đang ngậm thuốc — cau mày đầy khó chịu.

Con ác quỷ nhăn mặt như thể chẳng hiểu nổi có gì đáng để vui mừng, khinh khỉnh lắc đầu rồi bước về phía căn nhà gỗ. Dù biết gã Đại sứ Tekan đang chờ bên trong và bản thân buộc phải vào gặp, Simon vốn định đi thẳng tới gõ cửa. Thế nhưng ngay trước ngưỡng cửa, bước chân anh ta lại bất ngờ khựng lại.

Bàn tay đang giơ lên định gõ cửa dừng giữa không trung. Đôi mắt đỏ cũng thôi dao động, chỉ chăm chăm nhìn cánh cửa gỗ trước mặt.

Chỉ cách một lớp cửa mỏng manh, anh ta có cảm giác như một con sói hung dữ đang đứng chờ sẵn ở bên kia. Thậm chí Simon còn tưởng như mình ngửi thấy cả hơi thở tanh nồng của dã thú, thứ hơi thở chỉ chực bùng nổ lao ra ngay khoảnh khắc cánh cửa được mở.

Anh ta không dám gõ cửa, mà cũng chẳng dám lùi lại.

Đúng lúc ấy, sự hiện diện phía sau cánh cửa dường như đang chậm rãi lùi xa. Có thứ gì đó đã thu hút sự chú ý của nó. Khi luồng khí đen tối ấy bước xa dần, Simon cảm thấy vai mình đột nhiên nhẹ nhõm.

Mồ hôi lạnh không rõ nguyên nhân chảy dài dọc sống lưng anh ta.

***

Seo Ah mở mắt.

Một trần nhà xa lạ hiện ra trước tầm mắt. Những đường vân gỗ thô mộc chưa từng thấy, thế mà lại mang đến cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. Khung cửa sổ thô kệch bên cạnh cùng tấm rèm dày buông xõa cũng vậy. Ánh nắng gay gắt xuyên qua kẽ rèm, chói đến xót cả mắt.

Cô dường như vừa ngủ một giấc rất dài. Những suy nghĩ lơ lửng, mơ hồ trôi nổi trong đầu như lời nói đang vương vấn ngay đầu lưỡi. Giờ là mấy giờ? Đây là đâu? Tất cả đều mông lung, không rõ ràng.

Cô quay đầu nhìn ra cửa sổ, rồi chậm rãi ngoảnh sang phía đối diện. Trong khoảnh khắc ấy, một hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí.

Trong giấc mơ ấy, người ông yêu qúy của cô đã dịu dàng ôm lấy cô và khẽ an ủi như ngày còn bé. Rồi giấc mơ tiếp tục dẫn cô đến căn phòng này… cùng Oscar với bộ râu đen sẫm. Người đàn ông ấy nhìn cô bằng đôi mắt sâu hun hút như giếng nước, bên trong cuộn trào thứ nhiệt lượng nóng bỏng đến nghẹt thở.

Bên cạnh giường, một chiếc ghế gỗ thô ráp đang lặng lẽ đứng đó.

Không hiểu vì sao, cô lại có cảm giác vừa mới có người ngồi ở vị trí ấy.

Khi khẽ chuyển ánh mắt thêm một chút, Seo Ah nhìn thấy trên chiếc bàn gỗ đầu giường có một chiếc khăn trắng được gấp gọn, một lọ thủy tinh đậy kín nắp cùng một cái chậu khá rộng.

Cô nằm yên, lặng lẽ chìm giữa hai cảm giác đối lập — một bên là dư âm mãnh liệt rằng Oscar vừa mới ngồi ở nơi này, bên còn lại lại không ngừng nhắc nhở rằng tất cả những chuyện vừa xảy ra đều phi thực đến mức khó tin.

“…….”

Ánh nắng chiếu lên lọ thủy tinh trên bàn, phản chiếu thành những đốm sáng lấp lánh như sao.

Từ khe cửa sổ hé mở, gió nhẹ lùa vào, khẽ lay động lọn tóc mai bên tai người vừa tỉnh giấc, đồng thời mang theo đủ loại âm thanh vọng đến bên màng nhĩ.

Tiếng lá cây xào xạc va vào nhau, tiếng chim hót vang đâu đó giữa rừng, cả tiếng lá khô vỡ vụn rào rạo dưới mặt đất… tất cả đồng loạt ùa vào nhận thức của Seo Ah.

Rồi như con đê cuối cùng bị phá vỡ, ký ức về khoảnh khắc cuối cùng lập tức tràn về dữ dội như thủy triều.

“Tránh ra!”

Tiếng hét tuyệt vọng mà cô đã dốc cạn sức lực để gọi về phía anh vẫn vang vọng bên tai. Ngay sau đó là tiếng nổ kinh hoàng “ầm!” như xé toạc mọi thứ, quét sạch toàn bộ ký ức còn sót lại.

Khoảnh khắc bóng tối ập xuống, cú va chạm dữ dội như nghiền nát cả cơ thể lại lần nữa tràn về trong tâm trí, khiến Seo Ah vô thức co rúm người lại.

“Han Seo Ah!”

Tiếng gọi ấy sắc bén đến mức khiến tim cô thắt nghẹn, như xuyên thẳng vào lồng ngực đang co ro trong giá lạnh.

Giữa khoảnh khắc tối tăm như nấm mồ ấy, khi linh hồn cô chỉ còn lại chút ý thức mong manh, khi ngay cả bản thân cũng không thể phân biệt nổi mình đã chết hay còn sống, từ nơi rất xa bỗng vọng tới một tiếng gọi.

Thế nhưng điều chạm đến cô không chỉ là âm thanh ấy.

Ẩn trong đó là ý chí kiên định đến đáng sợ, như thể người kia dù có phải kéo cô trở về từ vực sâu chết chóc cũng tuyệt đối sẽ không bỏ mặc cô một mình.

Đó là hiện thực… hay chỉ là chút lưu luyến cuối cùng của cô với cuộc sống này?

Dù nhắm nghiền mắt, ánh nắng vẫn xuyên qua hàng mi mỏng. Seo Ah khẽ mở mắt trong tư thế co người lại.

Mọi thứ trước mắt vẫn y nguyên.

Chiếc ghế gỗ thô ráp, chiếc bàn nhỏ, những dụng cụ y tế đặt lộn xộn cùng căn nhà gỗ không quá rộng. Tất cả đều mộc mạc và giản đơn, thế nhưng chiếc chăn đang phủ trên người cô lại mềm mại chẳng hề thua kém những tấm chăn trong dinh thự Reinhardt.

[Mình… đã sống sót sao? Vậy người đàn ông ấy thì…]

“Oscar.”

Oscar với bộ râu, Oscar đang tuyệt vọng gọi tên cô. Ký ức về anh hỗn loạn như ảo mộng, quay cuồng trong đầu. Nhưng mọi thứ đều thiếu hiện thực đến mức cô chỉ nghĩ đó là ảo giác.

[Ngài có an toàn không?]

Tim Seo Ah như rơi thẳng xuống vực sâu.

[Mọi người… đều bình an chứ?]

Khi ý thức vốn mơ hồ hoàn toàn tỉnh táo trở lại, cô không thể tiếp tục nằm yên thêm nữa. Seo Ah chống tay định ngồi dậy thì chợt nghe thấy tiếng bước chân vọng xuống từ cầu thang.

Tiếng gỗ cũ kẽo kẹt vang lên theo từng bước chân.

Ngay khoảnh khắc ấy, trái tim vốn đã đập thình thịch trong lồng ngực lại càng dồn dập hơn. Sau tấm bình phong, một bóng người cao lớn dần hiện ra. Rồi người ấy chậm rãi quay đầu về phía cô.

“…….”

“…….”

Dường như mọi âm thanh trên thế gian đều đồng loạt rút lui.

Seo Ah cảm nhận rõ luồng nhiệt từ ánh nhìn phía sau tấm bình phong đang chạm lên gò má mình, nóng đến mức khiến da thịt tê nhức.

Người đàn ông đứng yên trong chốc lát rồi bắt đầu bước tới.

Tấm bình phong mỏng manh khẽ lay động theo chuyển động ấy. Và ngay khoảnh khắc anh xuất hiện trước mắt cô, Seo Ah hoàn toàn không kịp chuẩn bị tinh thần.

Oscar.

Bộ vest đen bóng được mặc chỉnh tề ôm lấy thân hình cao lớn, lạnh lẽo. Nhưng điều khiến cô ngỡ ngàng hơn là dáng vẻ của anh hôm nay. Mái tóc được vuốt ngược gọn gàng ra sau, để lộ đôi lông mày sắc bén, sống mũi thẳng tắp cùng đường hàm lạnh lùng như có thể cắt đứt mọi thứ chạm vào.

Không còn hình bóng người đàn ông với mái tóc dài che khuất đôi mắt và bộ râu xồm xoàm trong ảo ảnh nữa. Đứng trước mặt cô lúc này là Hầu tước Reinhardt hoàn mỹ, tinh tế và sắc lạnh đến nghẹt thở.

Oscar cúi thấp cằm, ánh mắt khóa chặt lấy cô.

Dưới cái nhìn ấy, chút tỉnh táo Seo Ah vừa khó khăn lắm mới gom góp lại được dường như tan rã từng chút một. Mỗi khi đôi mắt xanh vừa lạnh lẽo vừa cháy bỏng ấy hướng về phía mình, trái tim cô lại run lên dữ dội, đầu ngón tay vô thức siết chặt.

Mỗi lần nhìn anh, cô luôn có cảm giác như quay trở về những ngày thơ bé — lén đứng sau hàng rào nhìn đám trẻ cùng trang lứa vui đùa ở phía bên kia. Vừa căng thẳng đến nghẹt thở, vừa không thể nào ép mình rời mắt khỏi khung cảnh ấy.

Seo Ah cuối cùng cũng không chịu nổi ánh nhìn đó nữa, vội quay mặt đi. Cô chống tay lên giường, định gượng ngồi dậy.

Nhưng gần như ngay lập tức, Oscar — người vẫn im lặng đứng yên từ nãy đến giờ — sải bước về phía cô.

Chỉ vài bước dài, anh đã đứng sát bên giường. Bàn tay lớn bất ngờ nâng lấy gò má Seo Ah khi cô còn đang lom khom chống tay ngồi dậy, động tác vừa mạnh mẽ vừa cẩn thận như thể sợ cô sẽ tan biến ngay trước mắt mình.

“…….”

Giữa những lọn tóc đen mềm mại đang rũ xuống vai, gương mặt thanh tú của Seo Ah hiện lên với vẻ mệt mỏi khó giấu. Cô gầy đi thấy rõ, đôi mắt cũng hõm sâu hơn trước, nhưng ánh nhìn bên trong vẫn trong trẻo và lấp lánh, như chưa từng đánh mất sức sống.

Oscar khẽ khựng lại.

Anh nín thở nhìn xuống đôi mắt ấy, ánh nhìn sâu đến mức tưởng như muốn giữ cô lại trong tầm mắt mãi mãi. Nhưng chỉ vừa chạm nhau được một thoáng ngắn ngủi, hàng mi của Seo Ah đã run lên, rồi cụp xuống né tránh.

Có lẽ cô không quen với việc bị anh giữ lấy mặt như vậy. Seo Ah khẽ nghiêng đầu, cố thoát khỏi bàn tay đang áp trên má mình.

Oscar chậm rãi buông tay ra. Gần như ngay lập tức, cô quay mặt khỏi anh, nhanh đến mức như đã chờ sẵn khoảnh khắc ấy từ lâu.

Không gian bỗng trở nên yên lặng đến kỳ lạ.

Oscar lặng lẽ nhìn bàn tay mình. Những ngón tay anh khép lại rồi lại từ từ mở ra, như vô thức níu giữ chút hơi ấm mềm mại vẫn còn sót lại giữa lòng bàn tay và trong khoảng không vừa rời khỏi cô.

“Lần này là thật rồi.”

[Đúng vậy, em nhìn ta, mỉm cười với ta, không né tránh ánh mắt. Tất cả những thứ đó đều là ảo giác do tên ngốc nghếch này tạo ra mà thôi.]

Một tiếng cười khẽ thoát ra.

[Nhưng không sao cả.]

Oscar khẽ đặt bàn tay lên trán Seo Ah khi cô còn chưa hết bàng hoàng.

Hơi ấm mềm mại lập tức truyền qua lòng bàn tay anh một cách rõ ràng đến mức khiến đầu ngón tay khẽ siết lại. Nhiệt độ ấy chân thực và sống động, như nhắc nhở rằng cô thật sự đang ở ngay trước mặt anh — không phải ảo giác, cũng không phải một giấc mơ mà chỉ cần chạm vào sẽ tan biến.