TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 134

Từ thủ đô Vies của Luxen, chạy xe ngựa khoảng hai mươi phút là một trang viên với những vườn nho rộng mênh mông hiện ra trước mắt. Dù chế độ thân phận đang sụp đổ khiến cái tên trang viên trở nên lạc lõng, nhưng chủ nhân nơi đây vẫn kiên quyết gọi nó là trang viên.

Chủ nhân của trang viên là Margaret Rose von Franz.

Là huyết tộc bên dòng họ vương thất, bà đã sống trong Hoàng cung Luxen từ thuở nhỏ, và sau khi kết hôn vẫn qua lại giữa Hoàng cung và trang viên. Bà luôn gắn bó mật thiết với vương thất, và khi những người lớn tuổi hơn bà lần lượt qua đời, bà đã tự xưng mình là “Đại phu nhân”.

“Ta yêu nhất chính là trang viên của ta khi nhìn từ nơi này. Ta vốn không thích tranh phong cảnh lắm, nhưng phong cảnh ở đây thì ta muốn lưu giữ từng khoảnh khắc, nên đã nhờ những họa sĩ hàng đầu đương đại vẽ lại và treo khắp Hoàng cung.”

“Quả thật, đây là phong cảnh đẹp nhất mà tôi từng được thấy.”

“Những bức tượng mờ ảo phía xa kia đều là đồ trang trí từ đền Paetusta cách đây năm thế kỷ.”

Đại phu nhân thong thả nói về con mắt thẩm mỹ và huyết thống vĩ đại của mình một cách tự nhiên như đang hít thở.

“Ta…”

Đang nói dở câu, Đại phu nhân bỗng nhíu mày mạnh. Rồi bà đột ngột mở toang cửa sổ, hướng xuống dưới ban công mà quát toáng lên sắc bén.

“Ta đã bảo bao nhiêu lần rồi, không được động vào cái đó!”

Giọng nói oang oang của bà khiến các nữ tì đang làm việc ở đầu vườn nho giật bắn mình.

“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, cái cây đó rất đắt tiền, tuyệt đối không được động vào!”

Các nữ tì xung quanh gốc cây vội cúi đầu lia lịa trước mặt bà, Đại phu nhân đập mạnh cửa sổ lại và gằn giọng độc ác:

“Thật là! Đần độn! Dù nói bao nhiêu lần cũng không hiểu, cái ngu ngốc ấy từ đời trước đã thế rồi. Thế mà còn đòi xóa bỏ thân phận cơ à?”

Charlotte gần như nghe tai này rồi để trôi sang tai kia những lời cáu gắt đầy bực bội của Đại phu nhân. Vốn dĩ bà ấy chưa bao giờ là người điềm tĩnh hay dễ chịu gì cho cam, chỉ cần một chuyện nhỏ không vừa ý cũng đủ khiến tâm trạng nổi nóng cả ngày. Thế nhưng lần này rõ ràng khác hẳn. Cơn giận của Đại phu nhân gay gắt và nặng nề hơn thường lệ rất nhiều, như thể từng lời nói đều đang bị ép ra từ sự bực tức đã dồn nén đến cực điểm. Và việc bà nổi giận đến mức ấy đương nhiên không phải không có lý do.

“Nghe nói Margaret Rose von Franz đang ngập trong nợ nần. Dù có bán hết toàn bộ trang viên bà ta sở hữu cũng chưa chắc trả nổi. Bệ hạ cũng đã rất lâu rồi không tiếp kiến bà ta nữa.”

Charlotte lẩm bẩm lại lời Dietrich. Một lúc sau, khi lý trí dần trở lại, Đại phu nhân mới lên tiếng.

“Vậy, hôm nay ngươi có việc gì mà đến đây?”

Charlotte nở nụ cười nhạt.

“Chỉ là... gần đây tôi có quá nhiều điều phải bận lòng.”

“Chuyện gì cơ?”

“Chuyện con cái quả nhiên không dễ như mình mong muốn đâu, Đại phu nhân.”

“Ý ngươi là ai? Sabine? Hay là vị Hầu tước?”

“Sabine nhà tôi thì chưa từng làm tôi phiền lòng.”

Đại phu nhân đang lo lắng về tiền bạc đến mức đau đầu, lập tức đôi mắt sáng lên khi nghe tin đồn liên quan đến người khác, đặc biệt là Oscar — trung tâm của mọi chú ý.

“Hầu tước mới là đứa con trai đáng tự hào của ngươi chứ? Nếu có điều gì băn khoăn, thì chắc là việc Hầu tước đã ba mươi tuổi đầu mà vẫn chưa lập gia đình…”

“…….”

“Chẳng lẽ…?”

Thấy Charlotte nhìn quanh với vẻ mặt đau khổ, Đại phu nhân vội dẫn bà vào bên trong. Khi đã đến nơi không có ai, Charlotte lập tức làm vẻ muốn khóc.

“Ôi, Charl. Sao lại thế này, hả?”

Đại phu nhân gọi cả tên thân mật của Charlotte rồi ôm lấy bà.

“Đại phu nhân, Oscar…”

“Oscar nó sao?”

Charlotte mấp máy môi như khó nói ra, một lúc lâu sau mới ghé sát tai bà thì thầm.

“Nó đang dẫn theo một đứa chẳng rõ gốc gác gì cả.”

Đôi mắt đầy nếp nhăn của Đại phu nhân híp lại.

“Không rõ gốc gác?”

Charlotte thực sự phẫn nộ.

Sau khi chịu sự sỉ nhục từ Oscar, bà quay lại dinh thự Reinhardt. Nhưng người phụ nữ kia lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Dù đã lục tung toàn bộ dinh thự lên nhiều lần vẫn không tìm thấy.

Oscar đã giấu cô kỹ đến mức ấy.

“Nói là từ Đan Quốc? Hay đâu đó rất xa xôi. Hắn dẫn theo một người phụ nữ từ nơi xa xôi ấy. Cô ta hoàn toàn cô độc, không cha không mẹ. Có bậc cha mẹ nào lại để con gái một mình đi xa thế? Chẳng phải là kẻ chẳng có cha mẹ, chẳng có gia tộc sao?”

Khóe miệng Đại phu nhân giật giật.

[Trời đất ơi, tin đồn gì mà hấp dẫn thế này!] 

Nhưng bà cố kiềm chế, trấn an Charlotte bằng giọng bình tĩnh:

“Đừng lo quá. Chắc chỉ là vui vẻ qua đường thôi. Cuối cùng mọi thứ vẫn sẽ đi theo lẽ thường.”

“Không phải đâu. Bản năng của người mẹ, phu nhân biết mà?”

“…….”

“Oscar có lẽ đã thật lòng rồi. Nó thậm chí còn không muốn tôi gặp cô ta dù chỉ một lần. Oscar đối xử lạnh nhạt với tôi như thế...”

Cuối cùng Charlotte cũng bật khóc.

Tiếng nức nở bất ngờ ấy khiến Đại phu nhân thoáng sững lại trong lòng.

Bao nhiêu năm nay, Charlotte vẫn luôn tự hào khoe khoang về mối quan hệ thân thiết giữa bà và Oscar, chưa từng để lộ dù chỉ một khe hở có thể bị xem là đáng xấu hổ. Thậm chí trước mặt bà ta, chuyện hôn nhân của Oscar gần như là đề tài cấm kỵ tuyệt đối, không ai được phép tùy tiện nhắc đến.

Vậy mà hôm nay Charlotte lại đột ngột tự mình nói ra những chuyện ấy.

Đại phu nhân lập tức nhận ra tình hình nghiêm trọng hơn bà tưởng rất nhiều. Dẫu vậy, ngoài mặt bà vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, không để lộ chút dao động nào.

Bà chậm rãi đưa tay vỗ nhẹ lên lưng Charlotte, dịu giọng an ủi như thể đang dỗ dành một người vừa hoàn toàn suy sụp.

“Không đâu, chắc không phải vậy.”

“Đây là lần đầu tôi thấy Oscar như thế. Nếu Oscar nói muốn cưới cô ta, thì tôi không có cách nào ngăn cản. Hôn nhân là quyền của gia chủ mà? Trên đời này làm gì có luật lệ như vậy.”

Charlotte khóc một hồi lâu trong lòng Đại phu nhân, rồi lau nước mắt bằng khăn tay và cuối cùng cũng nói ra mục đích chính.

“Xin phu nhân giúp tôi, Đại phu nhân.”

“Ta cũng muốn giúp ngươi nếu có thể, nhưng với vấn đề này thì ta biết làm sao được…”

“Tôi nghe nói Tiểu thư Franz đang ở đây.”

“Abigail sao?”

“Trước đây tôi vẫn luôn mong một người như tiểu thư sẽ trở thành bạn đời của con trai mình. Thậm chí tôi đã từng ngỏ ý với cha mẹ tiểu thư từ rất lâu rồi.”

Charlotte từ rất lâu đã xem Abigail von Franz là người thích hợp nhất để trở thành vợ tương lai của Oscar.

Giữa vô số tiểu thư xuất thân từ các gia tộc danh giá, không ai khiến bà hài lòng hơn Abigail. Dịu dàng, ngoan ngoãn, biết tiến biết lùi, lại đủ khéo léo để không bao giờ vượt quá giới hạn. Với Charlotte, một người như vậy mới thích hợp đứng cạnh Oscar — kẻ quá mạnh mẽ, quá độc đoán và gần như không cho phép bất kỳ ai can thiệp vào quyết định của mình.

Muốn ở bên cạnh người đàn ông ấy mà vẫn duy trì được mối quan hệ tốt với chính Charlotte, tuyệt đối không thể là kiểu phụ nữ có cái tôi quá lớn hay quá nhiều chủ kiến. Abigail vừa hay hoàn toàn phù hợp với mọi tiêu chuẩn bà mong muốn.

Điều duy nhất khiến Charlotte không vừa ý là sức khỏe của Abigail quá yếu, cơ thể lại khó mang thai. Nhưng chuyện đó đối với bà cũng không phải vấn đề lớn. Dù sao Sabine vẫn có thể sinh cho Oscar một người thừa kế mang dòng máu Reinhardt.

Thế nhưng trái với sự chắc chắn của Charlotte, Đại phu nhân lại lộ ra vẻ mặt cực kỳ khó xử. Bà ngập ngừng vài lần, như đang cân nhắc phải mở lời thế nào mới thích hợp.

“À, nhưng Abigail, đứa bé đó thì…”

Abigail đã kết hôn với một người đàn ông mà cha mẹ cô hoàn toàn không chấp nhận. Nghe nói trong thời gian sống tại dinh thự gia tộc, cô đã nảy sinh tình cảm với con trai của một người hầu làm việc trong nhà.

Đối với dòng họ Franz, chuyện ấy chẳng khác nào một vết nhơ khó chấp nhận. Vì thế, cha mẹ Abigail gần như xem việc đưa cô tới đây là một hình thức lưu đày trá hình. Danh nghĩa bên ngoài là để tĩnh dưỡng và tránh điều tiếng, nhưng thực chất chẳng khác gì quản thúc.

Mà Đại phu nhân lại vô cùng hài lòng với chuyện đó. Dù sao vụ việc này cũng không được phép truyền ra ngoài làm ảnh hưởng đến thanh danh nhà Franz, nên bà ta vui vẻ nhận Abigail về dinh thự của mình, vừa giúp che giấu sự việc, vừa thuận tiện quản lý cô.

Có điều, Đại phu nhân vốn không muốn tự tay vạch chuyện xấu của gia tộc khác ra trước mặt người ngoài, nên lời nói cứ ngập ngừng mãi, như thể đang cố lựa chọn cách diễn đạt ít mất mặt nhất có thể. Charlotte thấy vậy liền lạnh lùng tiếp lời.

“Nếu có thể ngăn Oscar đưa ra lựa chọn ngu ngốc ấy, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Dù sao tôi cũng là người thân duy nhất và là mẹ của nó.”

“...”

“Cho dù hôn nhân thuộc quyền quyết định của gia chủ, thì người ký kết khế ước hôn nhân vẫn là cha mẹ đôi bên mà. Cả của hồi môn cũng do cha mẹ trao đổi với nhau.”

“Đúng vậy. Một phần trang viên này cũng là sính lễ của ta. Giờ thì thuộc về ta, nhưng lúc ấy là tài sản của cha chồng.”

“Chắc hẳn rất lớn.”

“Lớn lắm chứ.”

“Vì cháu gái, xin Đại phu nhân hãy xuất một khoản sính lễ.”

Đại phu nhân tưởng mình nghe nhầm khi Charlotte nắm chặt tay bà nói những lời ấy.

“…Cái gì?”

Nhưng những lời tiếp theo đủ khiến cằm Đại phu nhân cao quý rơi xuống tận đất.

“Ý tôi là, Đại phu nhân hãy trao cho tôi một khoản của hồi môn với điều kiện Oscar kết hôn cùng tiểu thư Franz. Về quy mô thì... với danh tiếng của ngài, khoảng năm trăm tỷ Kerte có lẽ sẽ phù hợp?”

“Năm... năm trăm tỷ?”

Làm sao có thể có. Thay vào đó, bà ta đang nợ đúng bằng số tiền ấy.

Nhưng vì thể diện nên bà không thể dễ dàng nói không có tiền, đang định giải thích rằng hai bên chưa thân thiết đến mức có thể đưa ra khoản sính lễ lớn như vậy, thì Charlotte đã tiếp lời.

“Phu nhân không cần đưa tiền cho tôi. Chúng ta chỉ cần soạn vài tờ giấy tờ là được.”

“Giấy tờ?”

“Trước hết cần một văn kiện ghi rõ ‘đã tiến hành thảo luận về hôn sự của hai người, và Charlotte von Reinhardt đã nhận sính lễ với điều kiện hôn nhân’. Sau đó nên bổ sung điều khoản ‘nếu hôn nhân không thành hoặc ly hôn thì hoàn trả sính lễ’. Nếu Bệ hạ chịu công chứng thì càng tốt.”

“Chờ đã… Nghĩa là, không nhận tiền thật nhưng làm như đã nhận tiền?”

Không ai bình thường lại làm chuyện điên rồ ấy, nhưng Charlotte hoàn toàn tỉnh táo.

“Tài sản được thừa kế thì nợ nần cũng vậy. Nếu tôi không trả được khoản tiền đó, thì Oscar sẽ phải trả.”

Nếu không thể khuyên nhủ Oscar bằng lời nói, bà định dùng chính số tiền mà anh yêu thích để đe dọa anh. Dù Oscar có mê mẩn người phụ nữ kia đến đâu, anh cũng sẽ không đổi năm nghìn tỷ lấy một người đàn bà. Anh chưa đến mức điên loạn như vậy.

Vấn đề là liệu có ai đủ khả năng chi trả cho bà một khoản tiền khổng lồ đến mức Oscar phải cân nhắc hay không, và ở khía cạnh này, Đại phu nhân là lựa chọn khá tốt.

Dù hiện tại bà ta đang ngồi trên đống nợ, nhưng tất cả các khoản nợ đều nằm trong bóng tối. Việc công khai nợ nần của bà ta cũng sẽ làm vương thất mất mặt, nên không ai dám dễ dàng nói ra. Do đó, dù việc Đại phu nhân đưa năm trăm tỷ cho Charlotte nghe có vẻ bất khả thi, nhưng cũng không ai có thể nói thẳng rằng điều đó là không thể. Nếu ai dám nói vậy, Đại phu nhân sẽ nổi điên vì cho rằng bị coi thường.

“Miễn con trai tôi không đi vào con đường sai lầm, thì năm trăm tỷ có đáng là gì?”

Charlotte mỉm cười thanh lịch.

“Đại phu nhân dù thế nào cũng chẳng thiệt thòi gì. Nếu hôn nhân không thành, bà sẽ nhận được năm trăm tỷ từ Oscar mà không tốn một đồng nào. Còn nếu hôn nhân thành công, bà sẽ trở thành đại mẫu của Phu nhân Hầu tước Reinhardt.”

“Nhưng số tiền quá lớn… Khụ khụ.”

“Nếu ít hơn thế, Oscar sẽ chẳng thèm chớp mắt đâu.”

Nói rồi Charlotte lấy từ trong túi ra một chiếc túi nhung đen chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Thứ bên trong túi nhung đen ấy không phải vật thường.

“Khoan đã, thứ đó chẳng lẽ là…”

“Là ấn tín của tôi.”