TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 135

Trên đỉnh ấn tín đen là hình chạm khắc một con sói đang gầm gừ, còn dưới đáy ấn tín làm bằng thép vàng óng là dòng chữ “Phu nhân Hầu tước Reinhardt” được khắc rõ ràng.

Khi một mình rời khỏi Reinhardt đã trở thành đống đổ nát, Charlotte vẫn mang theo hộp nữ trang của phu nhân Hầu tước. Những viên ngọc quý giá là một chuyện, nhưng bên trong còn có ấn tín và huy hiệu của Phu nhân Hầu tước, cùng một bức thư vẫn chưa mở.

Thật sáng suốt. Nếu bà để lại thứ này, thì hôm nay đừng hòng mơ đến chuyện này.

Suốt ngần ấy năm, Charlotte đã không thiếu cơ hội để lấy ấn tín ra sử dụng. Chỉ cần bà muốn, nó có thể trở thành vũ khí sắc bén giúp bà giành lại quyền lực, danh dự, thậm chí thay đổi vận mệnh của chính mình. Thế nhưng bà chưa từng dùng nó lần nào.

Không biết Oscar sẽ nghĩ gì, nhưng Charlotte tin rằng mình đã làm hết sức có thể để làm tròn vai trò của một người mẹ. Thế mà chỉ vì cái dinh thự ấy mà định tính giá trị sinh thành dưỡng dục sao? Muốn bà nhường vị trí phu nhân Hầu tước Reinhardt chỉ với giá trị bằng cái dinh thự ấy sao?

[Oscar, mẹ xin lỗi, nhưng mẹ không có ý định đó đâu.]

Charlotte giờ đây đã không còn nước mắt cũng chẳng còn vẻ lo lắng, bà ngẩng mặt nhìn Đại phu nhân.

“Phu nhân thấy sao? Tôi muốn nhân tiện hôm nay giải quyết luôn việc này rồi về.”

***

Đầu óc Barbara rối như tơ vò.

Kể từ ngày Oscar cùng Seo Ah lui vào ẩn náu, bà không nhận được bất kỳ tin tức nào từ anh. Sự im lặng kéo dài ấy khiến nỗi bất an trong lòng bà ngày một lớn dần. Bà không biết vết thương của Oscar nghiêm trọng đến mức nào mà đến cả một lời nhắn báo bình an cũng không thể gửi về.

“Tiền bối.”

Barbara gạt suy nghĩ sang một bên và khẽ gật đầu.

Một lúc sau, người đàn ông bước vào phòng làm việc toát ra mùi hôi thối đặc trưng của kẻ lang thang suốt mấy tháng không tắm.

“Ta thật muốn bảo cậu đi tắm một trận.”

Barbara nhíu mày nói, hắn chỉ nhún vai.

“Mùi này tôi phải khổ sở lắm mới tạo ra được, giờ rửa sạch thì còn gì.”

“Báo cáo đi.”

Anh ta lấy từ trong chiếc cặp lớn một xấp tài liệu dày cộp đặt lên bàn Barbara. Toàn bộ là giấy tờ quản lý thi thể tại nhà xác thủ đô và tài liệu liên quan đến lò thiêu. Anh ta là đặc vụ đã cải trang thành công nhân lò thiêu nhà xác thủ đô.

“Vất vả lắm mới lấy được đấy.”

“Làm tốt lắm.”

“Nữ tì trong cung, đúng như bà nói, đã bị giết và thiêu ngay trong ngày. Tài liệu liên quan đến ngày nữ tì mất tích, tôi đã sao chép bản nháp và mang bản gốc về. Như bà thấy, tên thì khác nhau nhưng nét chữ hoàn toàn giống nhau.”

“Những cái tên được ghi, đều là người có thật không?”

“Không. Có vẻ chỉ là bịa theo những gì nghĩ ra.”

“Viết đại à...”

Thường thì khi bịa ra một cái tên, con người sẽ vô thức vay mượn những cái tên quen thuộc xuất hiện quanh mình.

Barbara kiên nhẫn rà soát từng cái tên mà Sabine đã tạo ra. Và đúng như bà dự đoán, phần lớn chúng chẳng qua chỉ là những sự kết hợp ngẫu nhiên từ tên của những người xung quanh cô ta.

“Tôi sẽ tiếp tục tìm cách lấy thêm tài liệu.”

“Cẩn thận đấy.”

Anh ta nhún vai ý bảo đừng lo, rồi thong thả rời đi.

Trong lúc Barbara cất tài liệu vừa nhận được vào két sắt, một con sói bước vào báo cáo việc khác.

“Phu nhân Hầu tước đang gặp Margaret Rose von Franz.”

“Đại phu nhân?”

“Vâng. Bà ta vào trang viên đã khá lâu mà vẫn chưa ra, còn chuyển sang căn phòng khó giám sát. Có tài liệu lạ được mang vào phòng đó.”

“Abigail von Franz không phải đang ở trang viên của Đại phu nhân sao?”

“Vâng, đã xác nhận cô ta ở trang viên Franz. Tuy nhiên không có thông tin Phu nhân Hầu tước gặp cô ta.”

Lông mày Barbara khẽ nhíu lại.

Ấn tín và huy hiệu của Phu nhân Hầu tước vẫn nằm trong tay Charlotte luôn là điều khiến bà bất an. Mỗi khi lo lắng rằng sự tồn tại của Charlotte có thể gây hại cho Oscar, bà lại nhớ đến ngày hôm ấy, ngày cố Hầu tước cho gọi bà đến và ra lệnh phải bảo vệ Oscar.

Ký ức tưởng chừng đã bị thời gian phủ bụi bỗng hiện lên rõ nét trong đầu bà.

Hôm đó, Ernst đã đốt thứ gì? Những thứ đang tan chảy trong ngọn lửa chắc chắn là thư từ của một quý phu nhân. Không chỉ một bức. Nhìn số lượng giấy bị thiêu hủy, có lẽ ông đã gom lại cả một chồng thư được tích lũy từ rất lâu rồi mới đem đốt.

Trong thời chiến loạn ấy, ai có thể viết cho Hầu tước Reinhardt những bức thư dài dòng và chu đáo đến vậy? Và quan trọng hơn, ai là người khiến ông cất giữ chúng suốt bao nhiêu năm trời, để rồi cuối cùng lại tự tay thiêu rụi tất cả?

Đó hẳn là thư từ của Charlotte gửi cho ông. Thực tế, người từ dinh thự ở thủ đô vẫn thường xuyên lui tới, mang theo thư từ và tin tức.

Hôm ấy, Ernst đã đốt những bức thư được cho là của Charlotte, rồi ra lệnh cho Barbara không được tin bà ta, đồng thời phải bảo vệ con trai mình bằng mọi giá.

Ernst không phải người mù quáng. Ông không thể không biết vợ mình đã phản bội. Dù trước đó chưa từng nghi ngờ, thì đến thời điểm ấy hẳn ông cũng đã nhận ra sự thật. Nếu không, ông đã không đưa ra mệnh lệnh như vậy.

Nhưng chính điều đó lại khiến Barbara càng thêm khó hiểu.

Ernst qua đời vài năm sau đó. Chừng ấy thời gian là quá đủ để ông tước bỏ địa vị của Charlotte, thậm chí đuổi bà ta ra khỏi gia tộc Reinhardt. Thế nhưng ông đã không làm vậy.

Không những thế, sau khi ông qua đời, gần như không còn bất kỳ bằng chứng nào chứng minh Charlotte từng phản bội ông. Mọi dấu vết đều biến mất sạch sẽ, như thể có ai đó đã cẩn thận thu dọn và xóa bỏ tất cả khỏi thế gian.

Barbara khẽ nhíu mày, cố gắng lục lọi từng mảnh ký ức đã bị năm tháng vùi lấp. 

[Hôm ấy, khi ra lệnh cho tôi, biểu cảm của Ernst là như thế nào? Ông ấy đã dùng gương mặt nào, giọng nói nào để ban cho tôi mệnh lệnh ấy?]

Đôi mắt xanh biếc dưới chiếc mũ quân đen, đôi môi mím chặt và hàm dưới siết mạnh.

“…….”

Biểu cảm của Ernst mà năm ấy bà không thể đọc được, giờ đây sau khi nuôi dạy con trai ông trưởng thành, Barbara mới mơ hồ hiểu ra.

Barbara thở ra một hơi dài chậm rãi.

[Ông ấy chắc chắn đang đau khổ.]

***

Xung quanh ngôi nhà gỗ mà Oscar vừa rời đi không chỉ có những con sói luôn theo sát anh, mà còn có cả đội chiến đấu được triệu tập theo lệnh của anh, tập trung đông nghịt. Bởi vì lệnh giải tán vẫn chưa được ban xuống.

Dù Reinhardt hiện không trong thời kỳ chiến tranh, đội chiến đấu ấy vẫn thường xuyên rong ruổi khắp các chiến trường. Hoạt động của Reinhardt chưa bao giờ bị giới hạn trong lãnh thổ Luxen, nên họ luôn phải nhạy bén trước tình hình biến động ở các quốc gia khác.

Đó là một tập thể đặc biệt thô bạo và hung dữ.

Không phải vì họ thích như vậy, mà bởi muốn sống sót, họ không còn lựa chọn nào khác.

Bầu không khí tỏa ra từ họ khác biệt rõ rệt so với những con sói bình thường. Ngay cả những con sói cùng thuộc đội chiến đấu ấy, chỉ cần rời xa chiến trường một thời gian, khí chất cũng sẽ dần thay đổi. Thế nhưng những kẻ đang đứng quanh ngôi nhà gỗ lúc này vẫn mang trên người mùi máu tanh và sự sắc bén của những kẻ sống giữa ranh giới sinh tử quá lâu. Chỉ cần xuất hiện ở đó, họ đã tạo nên một cảm giác áp bức khiến người khác khó lòng thở nổi.

“Chỉ ngủ ngoài vài ngày mà đã mệt mỏi rồi à?”

“Sau này dựa vào lũ này mà chiến đấu e là khó lắm. Hay là giáng cấp cho chúng làm hậu phương đi?”

“Nhìn quầng thâm dưới mắt kìa. Thành chó cưng rồi à? Này, lũ mày sủa thử xem. Gâu gâu!”

“Giết chết mẹ chúng mày!”

Một tên đi ngang qua dưới gốc cây không nhịn nổi nữa bèn gầm lên giận dữ, khiến cả đội chiến đấu đồng loạt cười ha hả.

“Gâu gâu!”

“…Đúng là lũ điên, thật sự.”

Đội chiến đấu 3 và 4 vốn đã sống trong dinh thự mấy tháng nay, bị chế giễu dồn dập đến mức chẳng còn tâm trí để phản ứng.

Chúng đều đang nằm trên những cành cây to, trông thoải mái như đang nằm trên nệm cao cấp. Chúng chỉ mặc mỗi lớp áo mỏng như không biết lạnh là gì, và để tiết kiệm sức, chúng gần như không nhúc nhích trên cành cây mình đang nằm.

Chỉ nằm yên như vậy mà miệng vẫn thao thao. Có lẽ vì chiến đấu đã trở thành bản chất, nên dù chỉ bằng miệng chúng cũng phải cãi vã cho hả.

“Đội 2, lũ chó chết chúng mày. Chuyện chúng mày hành xử khốn nạn trong nội chiến Tasha, bọn tao sớm muộn gì cũng tính sổ, hiểu chưa?”

“Hiểu cái quần gì. Chỉ biết lẽo đẽo theo sau như công chúa, mà cái mức đó cũng không chịu nổi thì chết quách đi.”

“Ngậm miệng lại trước khi tao móc ruột chúng mày nhét vào mồm. Thằng chó kia thuộc khóa nào đấy?”

“Ôi, vâng, tiền bối à? Mẹ kiếp, dạo này tiêu hóa không tốt, ngài moi ruột giúp tôi được không?”

Những con sói trong dinh thự đi ngang qua dưới gốc cây chỉ liếc nhìn đồng đội đang chửi bới nhau trên đầu bằng vẻ chán ghét. Dù sao thì những kẻ cùng đội chiến đấu vẫn được đối xử tốt hơn một chút. Chúng thậm chí không coi những con sói ngoài đội chiến đấu là đồng loại.

“Này, đi lấy nước đây.”

Đội hậu phương đi theo để bảo vệ Seo Ah đang trong tình trạng muốn chết. Nói chính xác thì đội hậu phương cũng trực thuộc đội chiến đấu, nhưng vì vậy mà chúng càng bị khinh thường hơn.

Những tên ác quỷ ấy hễ thấy đội hậu phương đi qua là ném bình nước và sai vặt đủ thứ. Không ai dám nói “tự làm đi”, ngay cả đội trưởng hậu phương cũng không dám cãi lại. Cãi thì có khi bị đánh chết thật.

Đối với đám sói mang theo mùi máu và tử khí ấy, logic duy nhất tồn tại chỉ là sức mạnh.

Vì vậy người duy nhất có thể kiểm soát chúng chỉ là Oscar.

“Nhưng kia là gì vậy?”

Đội trưởng hậu phương đang nghiến răng nhặt bình nước rơi dưới đất bỗng ngẩng người lên vì tiếng nói từ trên đầu. Những tên trong đội chiến đấu vừa ném bình nước và chế giễu hắn ta đang chăm chú nhìn về một hướng.

Đội trưởng hậu phương quay đầu. Vì tầng tầng lớp lớp cây lá rậm rạp nên ngôi nhà gỗ gần như không nhìn thấy. Lũ thú vật này không phải đội trinh sát mà mắt lại sáng lạ thường. Nhưng anh biết chúng đang hỏi về ai, nên đáp lại bằng giọng thờ ơ:

“Là mục tiêu của Các hạ.”

Ngay khoảnh khắc ấy, một người đàn ông khổng lồ nhảy xuống mặt đất. Làn gió do hắn tạo ra đủ khiến vạt áo xung quanh lay động, vậy mà động tác tiếp đất lại nhẹ nhàng đến mức chẳng cảm nhận được chút chấn động nào.

“Ai hỏi vì không biết chuyện đó đâu?”

Giọng nói khàn khàn vang lên đầy uy lực, hoàn toàn tương xứng với thân hình đồ sộ của chủ nhân nó.

Người đàn ông cao lớn như một gã khổng lồ ấy chính là Teves. Mái tóc được cắt sát da đầu càng làm nổi bật gương mặt thô ráp và khí chất dữ dằn của anh. Với tư cách đội trưởng đội 1, Teves cũng là người có địa vị cao nhất trong đội chiến đấu. Vì vậy, mỗi khi Oscar vắng mặt, mệnh lệnh của hắn gần như mang tính tuyệt đối.

Ngay cả những con sói chiến đấu vốn nổi tiếng ngang ngược, cãi nhau chẳng hề kiêng nể trên dưới, cũng không dám hé răng cãi lại trước mặt Teves. Đối với Barbara hay Karl, hắn cũng giữ thái độ tương đối tôn trọng.

Chỉ có điều, mối quan hệ giữa Teves và Simon thì tệ đến mức ai cũng biết.

Teves thường gọi Simon là "chó cưng" — loại chó nhỏ được ôm trong lòng, bế trên đùi để nuông chiều. Còn Simon cũng chẳng chịu thua, luôn đáp trả bằng cái tên "chó chiến đấu". Hai người gặp nhau là lời qua tiếng lại, chẳng ai chịu nhường ai một câu. Thế nhưng kỳ lạ thay, dù cắn xé nhau bằng miệng suốt ngày, họ vẫn luôn phối hợp ăn ý mỗi khi thật sự bước vào công việc.