TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 142

“Ernst!”

Cuối cùng, ông thậm chí không để lại một lời từ biệt nào cho bà. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Ernst đã rời đi.

Ông bỏ lại cả Charlotte lẫn Oscar.

Lẽ nào ông đã biết thân phận thật của bà? Charlotte hoảng sợ tột độ, nhưng Ernst không từng nói một lời nào về điều đó. Ông không đuổi bà khỏi dinh thự, cũng không trừng phạt. Vì vậy, ông có lẽ không hề biết.

Charlotte viết thư mỗi ngày. Bà chọn giấy, cân nhắc từng nét chữ, viết rồi xóa, xóa rồi viết. Những bức thư hoàn chỉnh được gửi đi cho Ernst — người đang rong ruổi giữa chiến trường.

Trong tất cả những bức thư ấy, bà đều tha thiết cầu xin ông trở về, nói rằng bà cần ông đến mức nào.

Nhưng ông chưa từng hồi đáp, dù chỉ một lần. Có lần, kiệt sức đến mức tuyệt vọng, bà viết thư hỏi tại sao ông phải tham gia cuộc chiến này.

Ernst vẫn im lặng. Charlotte từng níu áo những con sói, van xin chúng cho một câu trả lời, nhưng cũng chẳng thu được gì.

Ernst đang từng bước phá vỡ cuộc sống hoàn hảo mà bà hằng khao khát. Và Charlotte không thể hiểu nổi ông đang nghĩ gì.

Tại sao chứ?

Khi cuộc sống bắt đầu rạn vỡ vì Ernst, khoảng cách giữa Reinhardt và Charlotte cũng dần mở rộng, như thể mọi thứ từng gắn kết đều bị kéo lùi về một điểm không thể quay lại.

Và rồi, mọi quyết định thật sự được định đoạt vào khoảnh khắc người phụ nữ ấy xuất hiện.

Barbara Wald, người được gửi đến theo lệnh Hầu tước, mang theo một sự lạnh lùng có chủ đích, như thể ngay từ đầu đã xác định phải tách Oscar ra khỏi bà. Khi ấy, dù có thế nào Charlotte cũng không còn cảm giác tiếc nuối.

Điều bà cần chỉ là Oscar, đứa con duy nhất sẽ kế thừa gia tộc Reinhardt khổng lồ. Một đứa trẻ, nếu được nuôi dưỡng đúng cách thì có thể trở thành tài sản, còn nếu không thì cũng chỉ là một gánh nặng vô nghĩa trong mắt bà.

Rồi khi Reinhardt chỉ còn lại một tàn tích mục ruỗng, hoàng gia cuối cùng cũng cử người liên lạc.

Một gia tộc đã gần như diệt vong, đến lúc này mới xuất hiện, Charlotte chỉ thấy buồn cười. Hơn nữa, người đứng đầu vương quyền lúc ấy cũng đã mang bệnh nặng, quyền lực và hơi thở đều đang trượt dần khỏi tay ông ta.

Trong cuộc gặp bí mật với Quốc vương, người đàn ông từng ẩn mình giữa bầy sói dưới cái tên “Peter” cũng có mặt, như một quân cờ được giữ lại đến đúng thời điểm để đặt xuống bàn cờ đang mục nát.

“Ngươi đã không giữ lời hứa với ta. Ta đã bảo không được sinh con, vậy mà ngươi vẫn sinh con trai và đưa cho Ernst. Nhưng ta không trách ngươi.”

“…….”

“Lần này ngươi phải giữ lời. Không khó đâu. Chỉ là chuyện nhỏ. Ngươi chỉ cần viết một bức thư cho chồng theo đúng những gì ta bảo.”

“Thư… ạ?”

“Đúng vậy. Ngươi cũng từng viết liên tục một thời gian mà?”

Nhưng bức thư ấy thật nực cười. Nội dung là kiểu thư tuyệt vọng, nói rằng bà đau khổ quá nên muốn chết, nhờ ông đến thu thập thi thể bà — loại thư mà ai nhìn cũng thấy vớ vẩn.

“…Tại sao ngài lại bắt tôi viết loại thư này?”

“Ngươi không cần biết.”

“Ngài định gửi quân đến đó để giết Hầu tước phải không?”

“Điều đó ngươi cũng không cần biết.”

Charlotte bật ra tiếng cười khẩy.

“Ngài không nghĩ rằng người đó sẽ thật sự tới chỉ vì nhận được thư của tôi đấy chứ?”

“Vậy thì càng chẳng sao. Đằng nào hắn cũng sẽ không đến. Ngươi chỉ cần viết thư thôi. Ernst chưa từng hồi âm thư của ngươi mà, đúng không? Có khi hắn còn chẳng buồn mở ra đọc ấy chứ.”

“Vậy rốt cuộc tại sao lại là loại thư này...”

“Đây là lần cuối cùng. Đây sẽ là yêu cầu cuối cùng của ta dành cho ngươi.”

“...Xin hãy thề rằng từ nay về sau sẽ không bao giờ yêu cầu tôi bất cứ điều gì nữa.”

Tiên vương cười khẩy như thể đang nghe một trò đùa, nhưng ông ta đã thề sẽ không bao giờ gọi bà nữa, và ông ta giữ đúng lời. Ngày Quốc vương qua đời, Charlotte đã tự tay đốt sạch tờ giấy tuyên thệ ấy, để mọi dấu vết của nó tan thành tro bụi.

Bức thư được viết theo chỉ dụ của quốc vương sau đó được gửi đến Ernst. Dĩ nhiên, Ernst chưa từng đọc nó.

Vài tuần sau, tin Ernst tử trận được truyền về dinh thự.

Charlotte không hỏi ai thêm về cái chết đó, không hỏi ông đã chết ở đâu, hay chết như thế nào. Bà không muốn biết. Không phải vì thờ ơ, mà vì bất cứ câu trả lời nào cũng đều sẽ phá vỡ thứ trật tự mong manh mà bà đang cố giữ lại cho chính mình.

Chỉ là bà không thể tiếp tục ở lại dinh thự nơi ông từng tồn tại, và cũng không đủ sức để gánh vác phần còn lại đang mục nát từng ngày.

Ngày tin Ernst chết đến, cũng là ngày cuộc sống mà bà từng tin rằng sẽ hoàn hảo khép lại hoàn toàn.

Vì vậy, bà rời đi, vứt bỏ tất cả mà không một chút nuối tiếc, không ngoảnh lại dù chỉ một lần.

Charlotte đứng rất lâu trong khu vườn nơi hoa tử đinh hương đã tàn úa. Mùi hương từng dịu dàng nay chỉ còn lại sự ám ảnh, khiến bà buồn nôn mỗi khi chạm vào ký ức.

Bà quay ngoắt người, chạy như chạy trốn lên sảnh lớn nơi mọi người đang chờ. Rồi bà nói với những người đang chờ mình:

“Hôm nay chúng ta về đây thôi. Abigail, con còn muốn đi dạo thêm không?”

“…Không ạ, thưa Phu nhân Hầu tước.”

Charlotte lập tức trở về dinh thự Bá tước Jerome.

“Mẹ, sao vậy ạ? Mẹ không khỏe à?”

“Không sao. Mẹ muốn ở một mình, con lui ra đi.”

Charlotte đuổi cả Sabine ra ngoài, hơi thở gấp gáp, rồi đưa tay xoa mạnh lên mặt như thể đang cố xóa đi thứ ký ức vừa tràn về.

Bà mở két sắt, lấy ra một chiếc hộp nặng trĩu đến mức phải dùng cả hai tay mới có thể nâng lên. Đó là thứ bà đã mang theo khi rời khỏi gia tộc Hầu tước, suốt từng ấy năm chưa từng mở ra cũng chưa từng có ý định vứt bỏ.

Cạch.

Nắp hộp bật mở. Bên trong là ấn tín và huy hiệu của Phu nhân Hầu tước, vài món trang sức cũ, và một phong thư dày nặng nằm yên như một vật thể không thuộc về thời gian.

Người đàn ông ấy, dù bà đã gửi hàng trăm bức thư nhưng không nhận lại dù chỉ một hồi âm, cuối cùng cũng chỉ để lại cho bà đúng một bức. Nó đến vào khoảng thời gian tang lễ của ông, khi mọi thứ đã muộn đến mức không còn ý nghĩa sửa chữa.

Ngay từ phong bì đã mang theo khí chất của Ernst, lạnh lẽo và ngay ngắn đến tàn nhẫn. Trên mặt ngoài, nét chữ thanh lịch hiện rõ: “Ernst von Reinhardt gửi Charlotte”.

Phong thư rất nặng. Charlotte lật nhẹ phong bì trong tay. Lớp sáp niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, không một vết xé, như thể thời gian cũng không dám chạm vào nó.

Bà chưa từng mở, cũng chưa từng vứt bỏ. Bàn tay nắm lấy phong thư siết chặt hơn. Nếu trên đời này có một người bà oán hận nhất, thì không ai khác chính là người đàn ông đã để lại lá thư ấy, để nó tồn tại như một lời kết chưa từng được phép nói ra.

“Nếu ta không ra chiến trường đó, em đã có thể trở thành người vợ hoàn hảo, người mẹ hoàn hảo.”

Đôi mắt tím sôi sục như lửa cháy.

“Rốt cuộc ta đã đạt được điều gì từ cuộc chiến mà ta dâng hiến cả gia tộc lẫn mạng sống của mình?”

Cuộc chiến ấy là một cuộc chiến tiêu hao hoàn toàn. Ernst giống như người muốn dùng tất cả mọi thứ làm củi lửa. Ông trông như kẻ không thiêu đốt chính mình thì không thể chịu nổi.

Trong đáy lòng bà luôn tồn tại nghi ngờ rằng ông đã biết thân phận thật của bà. Nhưng dù nghĩ thế nào cũng không thể nào. 

“Ta không biết em là ai, cũng không biết em tiếp cận ta với mục đích gì. Nếu ta biết, ta tuyệt đối không phải là người sẽ để yên cho em.”

Ông là người lạnh lùng và tàn nhẫn từ đầu đến cuối. Phần tính cách lạnh máu của Oscar thừa hưởng từ Ernst.

“Vì vậy ta đã vứt bỏ em.”

Bà luôn là một người vợ dịu dàng. Thế mà Ernst đã vứt bỏ người vợ yêu thương mình như một mảnh giẻ rách. Chắc chắn ông ra chiến trường chỉ vì bản thân mình.

“Em đã sinh cho ta một đứa con trai. Nếu em không sinh con trai cho ta, Reinhardt đã kết thúc từ lâu rồi. Thế mà em nhận được cái gì?”

Charlotte nhét mạnh bức thư đang nắm chặt vào trong hộp.

“Thứ tôi muốn chưa bao giờ là một lá thư như thế này.”

Rồi bà đóng sầm nắp hộp lại.

Bất kỳ sự thật nào, bất kỳ tấm chân tình nào,

Nếu không phải vì ‘cuộc sống hoàn hảo’, thì đều không có ý nghĩa.

***

Một người đàn ông bước vào nhà xác ở ngoại ô thủ đô. Người quản lý nhà xác vừa nhìn thấy đã trợn mắt. Bộ dạng mặc áo choàng bẩn thỉu kéo sụp xuống trông y chang kẻ lang thang.

“Đây là đâu mà dám chui vào? Biến đi trước khi tao thiêu sống mày.”

Nhưng gã lang thang chẳng thèm để ý, cứ thế đi vào trong rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn. Sau đó hắn thong thả lấy thuốc lá ra ngậm vào miệng.

“Đồ khốn!”

Người quản lý giận dữ ra hiệu cho nhân viên lò thiêu vừa bước vào.

“Này, kéo thằng này ra ngoài.”

Nhân viên lò thiêu cúi đầu chào rồi tiến về phía người ngồi trên ghế. Đúng lúc hắn đưa tay ra kéo, gã lang thang đang định châm lửa thuốc lá bỗng khựng lại. Động tác của nhân viên lò thiêu cũng dừng hẳn theo.

Gã lang thang chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt ẩn dưới mũ trùm nhìn thẳng vào mắt nhân viên.

“……!”

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.

Phập. Phập. Phập phập phập.

Người quản lý nhà xác đờ đẫn như đang mơ, mắt mở to.

Cổ nhân viên lò thiêu đang định kéo gã lang thang ra ngoài phun máu đỏ tươi. Máu nóng hổi bắn tung tóe khắp nơi. Không kịp phản ứng, nhân viên bị đâm vào cổ ngã gục ngay tại chỗ. Máu bắt đầu đọng thành vũng quanh thi thể hắn.

“Cái, cái gì…”

Gã lang thang vừa giết một người trưởng thành chỉ trong nháy mắt, dùng chân hất cánh tay của thi thể sang một bên. Bàn tay giấu trong áo lúc bị hất ra, kinh ngạc thay, lại kéo theo một con dao.

“Đáng ra phải xác nhận rõ ràng rồi mới giết.”

Peter cau mày, giẫm mạnh lên cánh tay của người chết.

Lúc này người quản lý nhà xác mới nhận ra gã lang thang là ai, mắt trợn tròn, đồng thời tâm phúc của Peter cũng bước vào nhà xác. Thấy máu me và thi thể, hắn khựng lại.

“Chẳng lẽ… là sói?”

“Không biết. Bực quá nên không kịp xác nhận đã giết luôn.”

Peter vẫn chưa nguôi giận, đạp mạnh liên tục vào thi thể con sói đã chết.

“Hắn đã ở đây từ khi nào vậy?”