TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 150

Dinh thự chính của Reinhardt hiện ra ngay trước mắt chỉ trong chớp mắt. Leopold liếc nhìn Peter đang cúi đầu, đồng thời đeo đôi găng tay lụa trắng.

“Tốt. Ngươi muốn làm gì thì cứ làm theo ý ngươi đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Nhưng nếu thất bại, lần này cái đầu của ngươi cũng sẽ không còn nguyên vẹn đâu.”

Peter ngẩng đầu đáp:

“Vâng, thưa bệ hạ.”

Sau đó ông ta quay ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, quan sát tình hình. Ngay khi nhìn ra ngoài, ông ta đã thấy ngay người phụ nữ ấy.

Barbara Wald.

Con sói già lão luyện đang canh giữ Reinhardt.

Bà đứng sừng sững như một pho tượng ngay giữa tòa nhà chính hình chữ nhật. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao cạo của bà đang nhìn xuyên thấu chiếc xe ngựa hoàng gia một cách rõ ràng.

Dù tuổi đã cao, khí chất của bà vẫn không hề suy giảm. Điều khiến ông ta sợ hãi nhất khi chui đầu vào hang ổ kẻ thù chính là bản năng thú tính của Barbara Wald. Vì vậy, người ông ta muốn giết đầu tiên là bà, đồng thời ông ta cũng luôn cố gắng giảm thiểu tối đa việc phải đối mặt trực tiếp với bà.

Nhưng muốn bắt sói thì buộc phải bước vào hang sói.

Peter vận chuyển ma lực, làm cho cơ bắp trên cơ thể trở nên mềm mại nhất có thể, đồng thời giả vờ chỉnh trang lại y phục, dựng cao hơn chiếc cổ áo che xương quai hàm.

Tốc độ của xe ngựa sau khi leo hết dốc giảm mạnh. Khi xe ngựa hoàn toàn dừng lại, cửa xe từ bên ngoài được mở ra.

“Bệ hạ!”

Ngay khi cửa mở, một giọng nói trong trẻo, rạng rỡ cùng làn gió ùa vào.

Sabine von Jerome, ăn mặc lộng lẫy, đứng ra đón Quốc vương như thể đây là dinh thự của chính mình. Bên cạnh cô ta là Charlotte — người đã mở cửa khu rừng sói cho họ.

Charlotte khẽ cúi đầu chào Quốc vương khi ông bước xuống xe.

“Chân thành chào mừng bệ hạ đã đến Reinhardt. Xin mời người vào.”

“Ha ha ha, phu nhân hầu tước.”

Quốc vương khẽ hôn lên má Sabine, rồi phá lên cười vui vẻ với Charlotte.

“Nhờ có Phu nhân mà hôm nay ta mới được đến dinh thự Hầu tước.”

“Lẽ ra thần phải sớm thỉnh bệ hạ đến, xin ngài thứ lỗi.”

“Thứ lỗi gì chứ, không dám đâu.”

“Chuẩn bị quá đột ngột nên còn nhiều thiếu sót. Trong lúc trò chuyện với Đại phu nhân, bà ấy nói muốn dùng bữa tối hôm nay tại đây. Thần nghĩ vậy thì cũng phải mời cả bệ hạ mới phải.”

Dù chủ nhân thực sự của tòa dinh thự khổng lồ này đang vắng mặt, không ai thèm nhắc đến điều đó. Từ ban công tầng hai trung tâm rộng mở, tiếng nhạc du dương ngọt ngào cùng những tiếng cười ấm áp không ngừng vang vọng ra ngoài.

“Xin mời bệ hạ vào đi ạ. Sabine, con hãy hầu hạ bệ hạ chu đáo nhé.”

Nghe lời mẹ, Sabine nở một nụ cười ngoan ngoãn. Leopold nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ta, động tác vừa đủ lịch thiệp nhưng không che giấu được sự chiếm hữu kín đáo.

Charlotte quay người hướng về sảnh chính tối đen như miệng thú, phía sau bức tượng sói đang gầm gừ. Bà dẫn đầu đoàn người, phía sau là Quốc vương cùng Sabine, cuối cùng là nữ quản gia của Quốc vương, im lặng như một cái bóng không có hình hài.

Barbara đứng thẳng như một pho tượng, máy móc cúi đầu chào đón. Tư thế của bà vẫn giữ nguyên sự cung kính tuyệt đối, nhưng ánh mắt hướng xuống lại căng cứng, lạnh đến mức gần như đóng băng.

Ngay lúc đó, một mùi hương lạ khẽ lướt qua phía trên đầu bà.

Barbara khẽ ngẩng lên.

Nữ quản gia của Quốc vương đang đi ngang qua đúng vị trí giữa bức tượng sói gầm gừ, bước chân không một tiếng động, như thể không thuộc về không gian này.

Đây là lần đầu tiên Barbara nhìn rõ người phụ nữ ấy — “bóng ma” của Hoàng cung. Người ta nói bà ta gần như chưa từng rời khỏi Hoàng cung dù chỉ một bước, luôn ẩn mình trong những hành lang sâu nhất. Cũng có tin đồn rằng bà ta bị dị ứng nặng với khói thuốc, chỉ cần ngửi thấy mùi từ xa cũng có thể ho dữ dội.

Chiều cao vượt trội hẳn phụ nữ trung bình, trông chừng khoảng 180cm. Thế nhưng lại không tạo cảm giác cao lớn, có lẽ nhờ đôi vai xuôi xuống và dáng đi uyển chuyển. Barbara theo thói quen ghi nhớ hình dáng, dáng đi và mùi hương của bà ta vào trí nhớ, đôi mắt bà khẽ híp lại.

Bởi vì từ phía sau — trông có vẻ dịu dàng — của người phụ nữ ấy, bà không nhìn thấy bất kỳ kẽ hở nào.

“Tiền bối.”

Một con sói tiến lại từ phía sau.

Barbara không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người rồi bước về phía đầu cầu thang — vị trí có thể nhìn thẳng xuống đài phun nước đã ngừng hoạt động từ lâu.

Lúc này mặt trời đang dần lặn về phía tây. Ánh nắng đỏ rực trải xuống như một lớp sương mỏng, phủ lên những ngọn cây nhọn hoắt, khiến toàn bộ khu rừng như chìm trong một màu huyết sắc tĩnh lặng và nặng nề.

“Tham kiến Quốc vương bệ hạ!”

Lúc ấy, từ sảnh trung tâm tầng hai vang lên tiếng hoan hô. Tiếng hoan hô nhanh chóng dịu xuống, theo sau là giọng nói trầm thấp của Quốc vương như đang nói điều gì đó, rồi tiếng cười rộ lên đáp lại. Dàn nhạc bắt đầu chơi một bản nhạc hùng tráng mạnh mẽ, và buổi tiệc của Charlotte bắt đầu lao nhanh về cao trào từ khoảnh khắc Quốc vương đến.

Thông báo mở tiệc của Charlotte giống như một cuộc tập kích.

Không, đó chính là một cuộc tập kích.

“Toàn bộ đội cận vệ của Quốc vương đã tiến vào bên trong dinh thự.”

“Số lượng thì sao?”

“Ước chừng gần trăm người.”

Ánh nắng đỏ rực chiếu lên đôi mắt xanh thẫm của Barbara, khiến chúng lóe lên như lưỡi dao sắc lạnh.

“Và Các hạ đã ra lệnh thu hồi huy hiệu cùng ấn tín của Phu nhân Hầu tước.”

“…….”

“Đội trinh sát 1 đã nhận lệnh.”

Barbara liếc nhìn ra phía sau. Bên cạnh Charlotte đang mỉm cười đối diện Quốc vương, bóng dáng Dietrich von Jerome hiện ra. Cổ họng bà khẽ siết lại. Bà hít một hơi sâu, chậm rãi ổn định lại nhịp thở, toàn bộ dáng vẻ như một con sói già dày dạn kinh nghiệm đang chuẩn bị bước vào một trận chiến không thể tránh khỏi.

Trong khoảnh khắc đó, bà như bị kéo ngược về thời kỳ còn rong ruổi giữa chiến trường. Đội quân của Quốc vương đã công khai tiến vào khu rừng của sói, ánh mắt cảnh giác và sắc lạnh quét khắp mọi hướng. Nhưng Barbara hiểu rõ, những kẻ khoác đồng phục cận vệ kia chỉ là lớp vỏ bên ngoài.

Bàn cờ vốn đang bế tắc đã bị phá vỡ.

Quốc vương đã ném xuống con bài quyết định, và cả Charlotte lẫn Oscar cũng đều đã đặt nước đi của riêng mình.

Oscar chắc chắn đã chọn một cách phản đòn mà Charlotte không thể lường trước. Anh không có ý định trả năm nghìn tỷ, cũng không hề có ý định kết hôn với Abigail von Franz. Chính vì vậy anh mới ra lệnh thu hồi ấn tín của Phu nhân Hầu tước.

Vậy trong thế cờ này, để giúp Oscar giành được lợi thế, bà có thể làm gì?

Ánh nắng đỏ rực đang lặn nhanh sau những bóng cây nhọn hoắt như vách đá. Sắc đỏ lan rộng như một lớp sương mỏng rồi dần tan vào bóng tối đang tràn xuống, và ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt Barbara cũng theo đó mà mờ đi.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, bà thoáng nghĩ có lẽ đây là tia nắng cuối cùng mình nhìn thấy.

Barbara quay người lại.

Đúng lúc đó, một bóng dáng khả nghi lướt qua cửa sổ tòa nhà chính. Cùng lúc, một đàn chim trong khu rừng sói bất ngờ tung cánh bay vọt lên, tiếng vỗ cánh hỗn loạn vang vọng, phá vỡ cả lớp nhạc du dương vốn đang bao trùm không gian.

Một cảm giác nguy hiểm lạnh buốt chạy dọc sống lưng khiến toàn thân Barbara căng cứng, từng sợi lông tơ dựng đứng.

Dinh thự quá rộng, và đội hậu phương đã rút đi từ trước. Lực lượng còn lại bên trong chỉ là những con sói trực thuộc quyền chỉ huy của bà. Nhưng Barbara hiểu rất rõ — đây không phải một cuộc đối đầu thuần túy về binh lực.

Đây là một cuộc chiến của danh nghĩa, nơi quyền lực được định đoạt bằng vị trí và tính chính danh, chứ không phải số lượng kiếm và súng.

Nhận ra sự thay đổi trong khí thế của Barbara, con sói đứng cạnh bà lập tức sa sầm sắc mặt.

“Hãy truyền cho những con sói còn ở lại trong dinh thự: Tuyệt đối không được giết quân đội của Quốc vương trong dinh thự Reinhardt.”

“Nhưng…!”

“Dù bất kỳ tình huống nào cũng không được giao chiến. Các ngươi phải ẩn náu tối đa và chờ Các hạ trở về.”

“Vậy việc gửi chim ưng cho Các hạ thì…”

“Gửi chim ưng cho Các hạ lúc này cũng chẳng thay đổi được gì. Chỉ gây thêm lo lắng vô ích thôi.”

Barbara nhớ lại những ngày xưa cũ khi bà lẻn vào hang ổ kẻ thù. Hình ảnh quân địch bao vây khắp nơi, chỉ cần bước sai một bước là chết chắc, khiến trái tim già nua của bà đập mạnh như muốn vỡ tung.

“Vườn hoa nhìn từ đây quả là đẹp đẽ.”

“Vườn sau có hoa tử đinh hương nở cũng vô cùng xinh đẹp, thưa bệ hạ.”

Cuộc trò chuyện giữa Quốc vương và Charlotte vẫn lướt qua trên đầu bà như những âm thanh xa xăm. Barbara lặng lẽ di chuyển như một cái bóng, rời khỏi hành lang chính và bước vào phòng làm việc của mình.

Bà quét mắt kiểm tra toàn bộ không gian. Không có dấu hiệu xâm nhập. Chỉ khi chắc chắn an toàn, Barbara mới bắt đầu hành động. Bà gom toàn bộ tài liệu có khả năng gây bất lợi cho Reinhardt, nhét vào thùng sắt rồi châm lửa đốt, để lửa nuốt chửng từng trang giấy trong im lặng.

Sau đó, bà mở chiếc két sắt khổng lồ. Bên trong vẫn còn nguyên vẹn: huy hiệu Hầu tước — dù hiện đang nằm trong tay Oscar — cùng ấn tín và chìa khóa kho bạc Pelpe mà Seo Ah đã mang về. Barbara kiểm tra lại từng món như xác nhận lại trật tự của ván cờ trước khi nó bị đảo lộn hoàn toàn.

Khi chắc chắn mọi thứ vẫn nằm đúng vị trí, bà đóng két lại, chuyển chìa khóa sang một ngăn két khác và khóa chặt thêm lần nữa.

Cuối cùng, Barbara lấy ra thanh dao xanh lạnh được giấu sâu trong ngăn kéo. Bà kéo nhẹ vạt váy, buộc một thanh dao cố định vào mỗi bên đùi, rồi giữ thêm một thanh dài mỏng, lưỡi dao áp sát vào mặt trong cẳng tay.

Không một động tác thừa.

Bà rời khỏi phòng, không dùng cầu thang chính mà chọn lối cầu thang phụ dành cho người hầu ở bên hông tòa nhà. Từng bước chân được kiểm soát đến mức gần như không tạo ra âm thanh, kể cả tiếng váy sột soạt cũng bị triệt tiêu. Con sói già lặng lẽ bước lên cầu thang, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao đã rút khỏi vỏ.

*****

[Lâu rồi nhỉ.]

[Không ngờ lại có ngày mình đường hoàng bước vào nơi này như thế.]

Khi vượt qua cổng chính của dinh thự Hầu tước, Peter chợt nhớ lại lần trước ông ta đặt chân đến nơi này. Lần ấy cũng như lần này, người mở cửa khu rừng sói vẫn là cùng một nhân vật.

Peter liếc nhìn bóng lưng Charlotte đang uyển chuyển bước lên cầu thang, rồi đảo mắt quan sát xung quanh.

Dinh thự vẫn không thay đổi nhiều so với trước.

Vẫn uy nghi, tráng lệ, và toát lên hơi lạnh mà ngay cả lửa lò sưởi cũng không xua tan nổi. Nơi này không hợp với những con người mang theo hơi ấm. Chỉ có những con sói rắn chắc, không một chút mỡ thừa mới xứng hợp với dinh thự này. Thay vì những tán lá mỏng manh và hoa thơm ngát, nơi đây lại hợp với những bông hoa camellia đỏ rực nở giữa giá rét.

Bước lên cầu thang trải thảm đỏ như camellia, Peter dùng giác quan nhạy bén quét qua từng ngóc ngách của tòa nhà chính. Dấu vết của lũ quý tộc chen chúc như sâu bọ tập trung mạnh nhất ở sảnh trung tâm tầng hai. Vì tiếng nhạc ồn ào và tiếng nói cười, việc quan sát toàn bộ tòa nhà khá khó khăn, nhưng có một điều chắc chắn.

Không có binh lực.

Nhìn từ bên ngoài đã vậy, nhìn từ bên trong lại càng rõ ràng. May mà điều này giúp hắn dễ dàng hơn.

Khi bước vào hành lang tầng hai, ba người dẫn đầu là Quốc vương tự nhiên đi vào sảnh. Peter chậm lại từng bước, rồi lặng lẽ ở lại hành lang như bóng tối đang lan tỏa.

Sảnh và hành lang như hai thế giới hoàn toàn tách biệt.

Peter dựa sát vào tường hành lang, quan sát xung quanh và nghĩ thầm.

‘Nơi con gái bé bỏng của ta đang ở là đâu nhỉ?’

Đôi mắt Peter lóe sáng trong bóng tối, hướng về phía bên trái tòa nhà chính — nơi Phu nhân Hầu tước từng ở. Ông ta quyết định trước tiên sẽ kiểm tra phòng của Phu nhân Hầu tước.

Kiến trúc của cung điện Đông Norfolk thường đối xứng như hình phản chiếu trong gương, nên phòng Phu nhân Hầu tước cũng có cửa ra vào từ hành lang giống như phòng Hầu tước. Peter lén lút tiến đến, nắm lấy tay nắm cửa.

“…….”

Ông ta ghé tai vào cửa nghe ngóng, cảm nhận được rung động của tòa nhà.

Bên trong cửa có một con.

Peter chậm rãi rút dao từ trong người ra.