TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 153

“Hãy chết dưới tay con đàn bà đó đi.”

Lời Peter khiến đám thuộc hạ đang vây chặt Barbara khựng lại trong chớp mắt.

“Nếu chết dưới tay con đàn bà này ở đây, ta sẽ đánh giá cao giá trị mạng sống của các ngươi rất nhiều.”

Peter thì thầm với Barbara từ phía sau đám thuộc hạ, giọng đầy giễu cợt và độc ác.

“Mau giết đi, Barbara. Dùng cái thực lực vĩ đại của ngươi mà giết sạch lũ chúng nó đi.”

“……”

“Sao thế, Barbara?”

Peter cười khẩy, ánh mắt lóe lên sự chế giễu khi thấy Barbara im lặng. Bên ngoài cánh cửa, tiếng cười vui vẻ của giới quý tộc vẫn vang vọng không ngớt, tạo nên sự tương phản sắc nhọn với không khí chết chóc bên trong.

Peter vuốt mặt, giọng trở nên lạnh lẽo:

“Chúng ta đừng dây dưa rồi chỉ đổ máu nửa vời như thế này nữa.”

Sau đó ông ta ra lệnh cho đám thuộc hạ:

“Bắt lấy. Nếu không bắt được thì giết cũng được.”

Nhưng không ai dám lao vào Barbara. Một khí thế đáng sợ, lạnh lùng và không thể xâm phạm đang tỏa ra từ người phụ nữ đứng một mình ấy. Không ai đoán được bà đang nghĩ gì, cũng không ai dám đoán bà sẽ hành động ra sao.

“Đang làm gì vậy! Chỉ là một con đàn bà thôi! Bắt lấy!”

Peter hạ giọng quát lên đầy giận dữ. Ngay sau đó, tên cận vệ đứng gần nhất — tay cầm thanh kiếm rapier — buộc phải tiến lên. Hắn cố gắng kìm nén nỗi sợ đang gặm nhấm trong lồng ngực, rồi lao thẳng về phía Barbara Wald.

Không ai kịp phản ứng rằng đòn tấn công đó lại có thể chạm tới mục tiêu. Lưỡi kiếm sắc lạnh xuyên qua khoảng cách phòng thủ, cắm sâu vào vùng bụng của Barbara trong một khoảnh khắc tưởng chừng không thể tin nổi.

“……”

“……”

Barbara cúi xuống nhìn thanh kiếm đang cắm sâu trong bụng mình. Một thoáng im lặng trôi qua. Khi ngẩng đầu lên, trên gương mặt bà không có bất kỳ dấu hiệu dao động nào, chỉ còn lại sự lạnh lùng tuyệt đối của một con sói già đã quen với ranh giới giữa sống và chết.

Trong khoảnh khắc ấy, người mất sức lại chính là kẻ vừa đâm bà. Bàn tay hắn lỏng dần rồi buông khỏi chuôi kiếm. Barbara xoay người, thanh kiếm vẫn cắm trong cơ thể, rồi bước chậm rãi về phía cánh cửa nơi tiếng nhạc du dương vẫn vọng ra từ sảnh lớn. Nhịp bước của bà không hề vội vã, như thể vết thương kia chỉ là một trở ngại tạm thời.

Bà tiến đến, mang theo cả sự tĩnh lặng đáng sợ ấy, như thể vẫn có ý định mở cửa bước ra ngoài.

Peter giật mình như bị dội một gáo nước lạnh.

“Không được, bắt lấy!”

Không thể để nữ quản gia của Oscar xuất hiện trước mặt mọi người với thanh kiếm rapier của cận vệ Quốc vương cắm trong bụng. Nếu điều đó xảy ra, người chịu hậu quả nặng nề nhất sẽ chính là Quốc vương.

Peter đẩy mạnh đám thuộc hạ đang đứng ngơ ngác sang hai bên, lao thẳng về phía Barbara như kẻ mất kiểm soát. Nhưng ngay lúc đó, bà đã chạm vào tay nắm cửa. Từ bên ngoài, tiếng giai điệu du dương bỗng vang lên rõ hơn, đồng thời ánh sáng rực rỡ từ sảnh tiệc tràn qua khe cửa, kéo theo cảm giác hỗn loạn đang dâng lên.

[Hỏng rồi.]

Hai chữ ấy lóe lên trong đầu Peter như một tiếng nổ lạnh buốt. Nhưng đúng vào khoảnh khắc cánh cửa tưởng như sắp mở tung, nó lại không nhúc nhích. Có thứ gì đó từ phía bên ngoài đang chặn lại, giữ chặt nó ở trạng thái nửa mở, khiến tình huống rơi vào thế treo nghẹt thở.

“……!”

Qua khe cửa hé mở, Sabine von Jerome hiện ra với gương mặt mịn màng và bình tĩnh đến lạ thường.

Barbara nhìn chằm chằm Sabine, ánh mắt sôi sục như bị dồn nén đến cực hạn. Sabine dùng cả hai tay ghì chặt tay nắm cửa, cố sức giữ nó lại. Nếu là trong trạng thái bình thường, Barbara hoàn toàn có thể phá mở dễ dàng, nhưng lúc này thanh kiếm vẫn cắm sâu trong bụng khiến sức lực của bà đang bị rút dần theo từng nhịp thở.

Khoảng vài giây Sabine giành được đủ để kéo dài thế cục thêm một nhịp — và cũng chính khoảng trễ ấy đủ để Peter có thể lao tới.

“Hự!”

Sabine vội vàng đóng sầm cánh cửa lại, như thể sợ có ai nhìn thấy cảnh Barbara bị kéo đi trong tình trạng bị khống chế.

Cạch!

Tiếng cửa khép lại vang lên sắc lạnh như một phát súng. Sabine thở dốc, tay vẫn nắm chặt tay nắm cửa, rồi dựa lưng vào đó để ổn định lại nhịp thở.

Trước đó, khi Charlotte mở cánh cửa phòng này, Sabine đứng phía sau đã lập tức cảm nhận được có điều gì đó không bình thường đang diễn ra bên trong khu vực của Oscar. Dù buộc phải rời đi cùng Đại phu nhân theo lễ nghi, Charlotte vẫn nhiều lần ngoái nhìn về phía sau với vẻ bất an. Sabine, không cần ai nhắc, đã lặng lẽ ở lại, chọn đứng canh ngay tại vị trí này như một người gác cổng.

[Một quyết định hoàn hảo. Nếu không có mình ở đây, không biết điều gì đã xảy ra.]

Cô ta mỉm cười xã giao khi có quý tộc đi ngang, rồi sau đó khẽ tiến sát lại cánh cửa, áp tai vào khe hở nhỏ. Trong không gian tối mỏng phía sau, một âm thanh rời rạc, yếu ớt của người phụ nữ bị khống chế khẽ vọng ra.

“Hự… ư!”

Sau đó là giọng nói trầm thấp của Peter:

“Cảm ơn ngài, thưa Vương phi điện hạ. Giờ ngài có thể đóng cửa rồi.”

Sabine thong thả đóng cửa lại như không có chuyện gì xảy ra. Trái tim cô ta đập thình thịch, nhưng một nụ cười run run, không rõ lý do cứ liên tục trào ra. Cô ta tựa đầu vào cửa, cố nén tiếng cười đầy căng thẳng.

Khi bình tĩnh lại và quay người, Charlotte đang đứng đó nhìn cô. Sabine bước nhẹ nhàng về phía mẹ. Hai mẹ con giống nhau như tạc tiến lại gần, tựa vào nhau trong khoảnh khắc yên tĩnh giữa biển người.

Charlotte trông vẫn còn căng thẳng, còn Sabine thì mỉm cười thì thầm:

“May mà con đứng ở đây, suýt nữa thì đại họa rồi, thưa mẹ.”

“……”

“Xin mẹ đừng lo. Mọi thứ đã được xử lý ổn thỏa rồi.”

Charlotte chớp mắt như không nghe thấy gì, nhưng đôi lông mày khẽ nhíu lại ban nãy đã giãn ra vì nhẹ nhõm. Bà ta vuốt ve lưng con gái dịu dàng, thì thầm bằng giọng đầy xúc động:

“Mẹ đã để con thấy cảnh xấu hổ rồi.”

“Con cũng lớn rồi. Mẹ đừng nghĩ vậy, hãy nói thoải mái với con đi.”

Charlotte mỉm cười, vô cớ sửa lại y phục cho con gái, giọng trầm ấm:

“Bá tước Jerome. Chỉ nhìn cảnh đó thôi cũng đủ no lòng rồi.”

Dietrich tránh đám đông nhộn nhịp, đi về phía Charlotte và Sabine.

“Cha!”

Sabine mỉm cười đáng yêu chạy lại. Dietrich dùng tay trái ôm chặt vai con gái, sau đó dịu dàng đưa tay phải về phía Charlotte.

“Charlotte.”

Một “gia đình hoàn hảo” đứng giữa ánh sáng rực rỡ. Dù mang những họ khác nhau, trong khoảnh khắc này họ trông như thể bước ra từ một câu chuyện cổ tích, nơi mọi mảnh ghép cuối cùng đều tìm được vị trí của mình. Một tương lai tưởng như rực rỡ và trọn vẹn trải dài trước mắt, không vết nứt, không bất ổn.

Khuôn mặt Sabine giống hệt mẹ, rạng rỡ và bình thản, tạo thành một bức tranh yên ấm đến mức gần như không thực.

Charlotte mỉm cười đáp lại Dietrich khi ông gọi bà bằng một cách xưng hô thân mật. Khi bà đặt tay lên tay ông, Dietrich cúi đầu xuống trước sự chứng kiến của mọi người. Charlotte khẽ nhíu mày, rõ ràng không hài lòng.

Bà luôn giữ khoảng cách trong những buổi yến tiệc công khai, thậm chí kiên trì gọi ông là “Bá tước Jerome”. Vì vậy, những hành động quá thân mật trước đám đông như thế này vốn không nằm trong điều bà chấp nhận.

Nhưng lần này Dietrich dường như không còn ý định nhượng bộ. Những năm tháng chờ đợi đã kéo dài quá lâu, và ông không muốn tiếp tục kiềm chế thêm nữa.

Chính ông là người đề xuất buổi tiệc bất ngờ tại dinh thự Hầu tước, đồng thời cũng là người gián tiếp truyền tin cho nữ quản gia. Charlotte đã dùng năm trăm tỷ để gây áp lực lên Oscar, nhưng trong mắt Dietrich, như vậy vẫn chưa đủ để kết thúc mọi thứ. Ông muốn cắt đứt triệt để mối liên hệ giữa Charlotte và Oscar.

Dù biết rõ Charlotte không hài lòng, Dietrich vẫn cúi xuống và đặt một nụ hôn lên môi bà. Hương vị quen thuộc, mềm mại và ngọt ngào khiến cảm xúc bị dồn nén suốt bao năm trong ông như bùng lên trong một khoảnh khắc không còn kiểm soát.

“Ôi!”

“Trời ơi, nhìn phu nhân Hầu tước và Bá tước Jerome kìa.”

“Tôi cũng thấy xao xuyến theo rồi.”

Nụ hôn ngọt ngào của đôi tình nhân khiến xung quanh vang lên những tiếng thở dài ngưỡng mộ. Dàn nhạc lập tức chuyển sang giai điệu đằm thắm. Sabine giả vờ e thẹn che mặt rồi lùi lại một bước.

“Á, thật đấy! Hai người thân mật thế mọi người đều biết rồi, không cần phải làm vậy đâu!”

Trước lời càu nhàu dễ thương của Sabine, mọi người phá lên cười vui vẻ.

“Sabine! Đừng đứng đó quấy rầy hai người họ nữa, mau lại đây!”

“Bệ hạ!”

Ngay cả Leopold cũng góp lời, không khí trung tâm sảnh lập tức sôi động hẳn lên. Cuối cùng, ngay cả khóe miệng Charlotte khi đang hôn Dietrich cũng khẽ nở nụ cười. Dietrich mỉm cười trìu mến, rời môi rồi hôn nhẹ lên tai bà.

Mọi người mỉm cười ý tứ trước màn thể hiện tình cảm nồng nàn của đôi tình nhân cũ. Dietrich ghé sát tai Charlotte thì thầm:

“Em thấy bữa tiệc thế nào?”

“Rất tốt.”

“Người phụ nữ đó sẽ chết theo cách kinh khủng nhất, Charlotte. Em sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào, nên đừng lo. Chỉ là... ta hơi lo cho con trai em thôi.”

“Cùng lắm cũng chỉ là một nữ quản gia.”

[Ta là người sinh ra nó. Còn đó chỉ là một nữ quản gia.]

“Hơn nữa, em đã làm gì chứ.”

Trước câu trả lời của Charlotte, Dietrich bật cười rạng rỡ rồi cúi xuống hôn lên trán bà. Charlotte khẽ đẩy ông ra như thể ra hiệu đã đủ, và lần này Dietrich thuận theo, lùi lại một bước. Chính nhờ khoảng cách ấy, tầm nhìn của Charlotte trở nên rộng hơn.

Ngay khoảnh khắc đó, bà cảm nhận được một dòng khí vô hình đang lan ra giữa trung tâm sảnh, như thể không gian vừa bị kéo căng ra một nhịp. Charlotte quay sang nhìn qua vai Dietrich. Đôi môi bà khẽ hé rồi lập tức mím chặt lại, hàng lông mày cong như lưỡi liềm nhíu sâu.

Dòng khí ấy lan như những đợt sóng vô hình, va chạm lần lượt vào từng người trong sảnh. Khi chạm đến Dietrich, ông cũng chậm rãi quay đầu lại.

Âm thanh của dàn nhạc đột ngột chững lại. Những nhạc công buông dần nhạc cụ, và cả sảnh tiệc rơi vào một khoảng im lặng tuyệt đối. Sự náo nhiệt ban nãy bị dập tắt chỉ trong một khoảnh khắc, để lại bầu không khí căng cứng và lạnh lẽo.

Oscar.

Hôm nay, Oscar trông giống tiên Hầu tước Ernst hơn bao giờ hết. Anh đứng ngay tại cánh cửa rộng mở dẫn vào sảnh tiệc, ánh nhìn trầm xuống như cắt ngang toàn bộ không gian.

“Ơ, từ bao giờ…”

“Hôm nay không phải là không đến sao?”

Những tiếng thì thầm kinh ngạc của đám đông khiến không khí trung tâm sảnh nhanh chóng xáo động trở lại, nhưng theo một cách căng thẳng và bất ổn hơn hẳn trước đó. Nụ cười xã giao vốn luôn hiện diện trên khuôn mặt tuấn tú của Hầu tước đã biến mất hoàn toàn. Không rõ anh đã đứng đó từ lúc nào, Oscar chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào Charlotte bằng ánh mắt lạnh lẽo, không chút dao động hay cảm xúc dư thừa.

Charlotte bước ra từ phía sau Dietrich. Ánh mắt Oscar lập tức dõi theo từng bước chân của bà, chậm rãi nhưng không hề rời đi dù chỉ một lần. Cả sảnh tiệc vừa tò mò vừa căng thẳng, ánh nhìn liên tục đảo qua lại giữa hai mẹ con đang đứng ở vị trí đối đầu như một lằn ranh vô hình.

Ánh mắt Oscar lướt qua Charlotte một cách khô khốc, rồi rất chậm rãi chuyển sang hướng khác, như thể không còn coi bà là trọng tâm. Hành động đó khiến Charlotte khựng lại. 

Trong ống tay áo dài, bàn tay bà siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Một cảm giác lạnh buốt như thể toàn bộ huyết sắc đang bị rút khỏi cơ thể khiến gương mặt bà thoáng chốc trở nên tái nhợt.