CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 163
Một con chim ưng hiếm thấy ở vùng lân cận đang bay lượn trên dãy núi Bermax, không xa Luxen là bao. Nó lướt mình trên những ngọn núi hiểm trở rồi bắt đầu lao xuống. Giảm tốc độ và đáp xuống một ngôi nhà gỗ cũ kỹ giữa núi. Ngồi trên giá cao, nó dùng chân gãi mỏ. Một chiếc túi da quấn chặt quanh cổ chân nó.
“Tiền bối, chim ưng đưa thư đến rồi.”
“Thật không? Xem xem nó từ đâu đến.”
Người đàn ông xuất hiện từ trong nhà gỗ là thành viên đội thông tin thuộc tổ tình báo Reinhardt. Anh ta ném cho chim ưng một miếng thịt sống — món ăn yêu thích của nó — rồi tháo chiếc túi da buộc ở chân nó ra. Túi da bên ngoài hơi ướt vì mưa trên đường bay, nhưng bên trong vẫn nguyên vẹn.
“Người nhận là ai? Tiền bối Barbara à?”
“Không phải.”
Hắn lắc đầu nhẹ và báo cáo:
“Nó từ Rioher gửi đến, người nhận là Các hạ.”
“Rioher? Khá xa nhỉ. Nhưng lại báo trực tiếp cho Các hạ chứ không phải tiền bối Barbara. Chẳng lẽ ở Rioher có chuyện khẩn cấp gì cần báo thẳng cho Các hạ?”
“Làm sao chúng ta ở đây biết được. Dù sao cũng là tin khẩn, tôi sẽ gửi ngay bây giờ.”
Được cấp trên gật đầu đồng ý, hắn bước vào khu chuồng chim ưng. Hắn chọn con khỏe nhất trong số những con được huấn luyện bay về dinh thự Vies, buộc túi thư vào chân nó.
Một lát sau, một con chim ưng khác lại cất cánh từ dãy núi Bermax. Nó ngoảnh đầu chính xác về hướng Vies rồi mạnh mẽ vỗ cánh bay đi.
“Về Vies thì từ đây không xa, mai là đến nơi chứ?”
Con sói vừa thả chim ưng nhìn nó khuất bóng rồi quay vào nhà gỗ, đáp lại cấp trên:
“Vâng. Muộn nhất là chiều mai cũng đến.”
***
“Gì? Mất rồi?”
“Vâng… rõ ràng lúc rời khỏi dinh thự vẫn còn thấy xe ngựa…”
Khuôn mặt Peter đột ngột trắng bệch.
“Nói cho rõ ràng!”
“Xe ngựa chở nữ quản gia Reinhardt ở phía trước xe của tôi. Tôi đi hướng bắc từ quảng trường trung tâm, còn xe chở nữ quản gia thì rẽ về hướng đông…”
“Khốn kiếp!”
Peter cuối cùng cũng bùng nổ, ông ta quăng mạnh cái gạt tàn trên bàn vào tường. Mảnh gạt tàn vỡ vụn văng tung tóe, một mảnh sắc nhọn cắt rách má hắn. Peter nhắm nghiền mắt, cố kìm nén cơn giận đang dâng trào.
[Không có việc gì suôn sẻ cả.]
“Đang… đang tìm chiếc xe mất tích, xin ngài chờ thêm một chút…”
Thuộc hạ run rẩy nhìn sắc mặt Peter thì cửa căn phòng bí mật bật mở, một luồng không khí ẩm ướt ùa vào. Người đàn ông ướt sũng xuất hiện chỉ bằng thân hình đã toát ra không khí bất ổn.
“Xin lỗi.”
Peter vừa mở mắt đã rùng mình, cảm giác lạnh buốt lan khắp người. Tin tức tiếp theo là thảm họa.
“Có vẻ như xe ngựa chở Barbara Wald đã bị lũ sói tập kích. Chúng tôi chỉ thu hồi được xe ở dưới cầu Roten số 3.”
“Chỉ thu hồi được xe? Còn Barbara Wald thì sao?”
“Xin lỗi…”
“Xin lỗi cái con khỉ gì!”
Peter nổi giận đùng đùng gào lên, thuộc hạ sợ hãi rụt cổ như rùa.
“Con đàn bà ta đã bắt được, lũ ngu ngốc các người lại để mất?”
Peter dùng vật gần nhất đập mạnh vào đầu thuộc hạ.
“Ưck.”
“Rốt cuộc các người làm được cái gì ra hồn hả!”
Ông ta đập mạnh đến mức thuộc hạ ngã gục, rồi quăng vật đó ra sàn. Chân đế kim loại lăn lóc với tiếng kim loại chói tai, xung quanh đầu thuộc hạ là vũng máu đỏ sẫm loang ra.
Những thuộc hạ may mắn không bị đánh lén lút co rúm vào góc tường, cố gắng không chọc giận Peter.
Peter mệt mỏi rã rời, ngã phịch xuống ghế.
Trong lòng ông ta chỉ muốn giết sạch lũ vô năng ấy đi cho hả giận, nhưng dù có làm vậy thì những việc đã đổ vỡ cũng chẳng thể nào sửa chữa được. Lúc này, việc quan trọng nhất là phải chỉnh đốn lại mọi thứ.
Peter vừa dùng khăn lau mạnh bạo vết máu dính trên tay, vừa lẩm bẩm:
“Không đến được đích mà đã bị tập kích, nghĩa là dù bên trong có ai cũng chẳng quan trọng, hoặc là…”
Ông ta đảo mắt suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi tiếp lời:
“Hoặc là phải biết rõ Barbara Wald đang ở bên trong thì mới có thể làm được chuyện đó.”
“Thưa… lúc ấy tôi thấy có một chuyện hơi lạ.”
“Lạ?”
“Khi rời khỏi trang viên, tôi thấy có hai người lạ mặt đang đứng đó. Một gã đàn ông to lớn như người khổng lồ và một người phụ nữ đứng cạnh nhau, trông như đang canh chừng cỗ xe ngựa đi qua cổng chính.”
“Gã khổng lồ và một người phụ nữ?”
“Vâng.”
“Người phụ nữ ấy, dung mạo ra sao?”
“Tôi không nhìn rõ vì cô ta che ô. Xin lỗi.”
Peter hoàn toàn nhận ra sai lầm mình đã phạm phải. Ông ta dùng bàn tay vừa lau máu lau qua lau lại lên mặt mấy lần, rồi đứng dậy. Ông bước ra khỏi căn phòng bí mật, hành lang cung điện cao vút hiện ra trước mắt. Đi một đoạn dài, từ phía đối diện một người hầu gái mặt hoảng hốt chạy tới.
“Thưa thị nữ trưởng! Bệ hạ đang tìm thị nữ trưởng gấp lắm ạ.”
“…Mẹ kiếp.”
Lời nguyền rủa lạnh lẽo tuôn ra như khói khiến người hầu gái giật bắn mình. Cô ta run rẩy liếc sang thị nữ trưởng rồi vội vàng cúi gằm mặt xuống sàn. Peter thở dài nặng nề, vặn cổ sang hai bên cho giãn bớt cơn nhức mỏi rồi bước thẳng qua cô hầu gái.
Cộc. Cộc.
Tiếng gót giày vang đều trên nền hành lang rồi dần xa hẳn, mãi đến lúc ấy người hầu gái mới dám lén ngẩng đầu lên. Bóng lưng thị nữ trưởng đang khuất dần trong hành lang tối om vẫn giống hệt mọi ngày, nhưng khoảnh khắc bà ta buông lời nguyền rủa, gương mặt ấy lại trở nên xa lạ đến rợn người, như thể không còn là cùng một con người nữa.
Khi bước vào phòng tiếp kiến nằm sát phòng ngủ của Quốc vương, Peter lập tức bắt gặp Leopold đang mặc đồ ngủ, một tay cầm ly rượu, ánh mắt sắc lạnh trừng thẳng về phía ông ta.
“Lần này mà thất bại nữa, ngươi sẽ dâng đầu phải không?”
Peter lập tức tiến đến trước mặt vị Quốc vương đang giận dữ đến cực điểm, quỳ sụp xuống và cúi đầu thật sâu đến mức trán chạm sàn.
Leopold đặt ly rượu xuống, chậm rãi đứng dậy. Ông ta tiến lại gần Peter đang nằm sấp, rồi dùng chân đạp mạnh lên sau gáy Peter, ép sát xuống sàn. Mũi nhọn của Peter bị ép chặt vào mặt đá cẩm thạch.
“Ư….”
“Săn sói xong thì phải dâng da hoặc thịt cho ta chứ. Ngươi lại để mất giữa đường à?”
Sức mạnh thô bạo khiến trán, mũi và gò má Peter như muốn nát vụn.
“Bây giờ ngươi định làm gì? Con khốn đáng xé xác ấy, ngươi cũng đã tận mắt thấy nó quỳ gối trước ta thế nào rồi chứ?”
“Có biến số ngoài dự liệu.”
“Biến số?”
Leopold cười khẩy đầy khinh miệt, rút điếu thuốc từ túi áo ngủ ra châm. Hút mạnh mấy hơi, ông ta đạp mạnh hơn lên đầu Peter.
“Ặc.”
Cú đạp mạnh đến mức trước mắt Peter tối sầm. Ông ta bản năng dồn ma lực lên đầu. Nhưng so với nỗi nhục nhã thì cơn đau chẳng là gì.
Hành vi bạo ngược của Leopold chỉ dừng lại khi mặt Peter đã nhuộm đầy máu từ mũi. Ông ta điều hòa hơi thở thô ráp, dập tắt điếu thuốc còn lại vào gạt tàn.
“Nếu còn dám nói biến số với ta lần nữa, lần đó sẽ không dừng ở mức này đâu.”
“…Tôi xin lội bệ hạ.”
“Giải quyết sạch sẽ những rắc rối, rồi báo cáo kết quả cho ta.”
Peter chống tay lên đùi đứng dậy, cung kính chào quốc vương một lần rồi quay về phòng mình.
Về đến nơi, ông ta cọ xát mạnh mặt đầy máu me, rồi đi thẳng đến két sắt. Ông ta mở hũ tro cốt, không do dự rút lấy hộp sọ ra. Peter giơ cao hộp sọ lên rồi định đập mạnh xuống bàn cho tan nát. Chỉ có như vậy mới hả được cơn giận.
Nhưng ông lại hít sâu, trấn tĩnh hơi thở đang dồn dập, rồi gật đầu.
“Á. Như vậy con gái dễ thương của ta sẽ buồn đấy. Không được đâu.”
Peter hờ hững ném hộp sọ vào hũ, rồi lấy búa ra. Ông rút xương tay trái ra đặt lên bàn, dùng hết sức đập mạnh xuống.
Bốp!
“Ta đã biết ngươi mà vẫn quên mất.”
Bốp! Bốp!
“Con gái ta đã thừa hưởng năng lực của ta.”
Ông đã sống sót ở Rừng Đá nhờ con bé, vậy mà lại giấu Barbara Wald trong cỗ xe ngựa yếu ớt đến mức đập là vỡ.
“Phản bội cha đến mức này, dùng năng lực cha ban cho vào việc đó sao?”
Khi xương tay trái của Hong Heon đã nứt vỡ, mảnh vụn văng tung tóe, cuối cùng tan thành bột, Peter gom hết bột xương bỏ lại vào hũ một cách qua loa, rồi phủi tay.
“Làm ơn ông nói giúp với cháu gái ông một câu. Nếu muốn nhận di hài ông còn nguyên vẹn, thì không nên hành động như vậy nữa.”
Peter đóng nắp hũ tro cốt lại.
Đêm nay chẳng việc gì suôn sẻ, dài đến phát ngấy. Peter xé toạc chiếc váy đang cảm thấy ngột ngạt một cách khó chịu, cởi ra. Ông ta thèm thuồng điếu thuốc lá không thể hút. Uống ừng ực mấy ngụm rượu whisky nguyên chất, đôi mắt ông ta lóe lên hung tàn.
“Dù sao thì cũng phải tiếp cận con tiện nữ phản bội kia nhanh hơn mới được.”
Dù mọi chuyện đã thành ra thế này, ông ta vẫn mong Barbara Wald, con đàn bà đáng ghét ấy, nhất định phải chết.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33