CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 22
Oscar vuốt nhẹ lọn tóc mai rủ xuống, lạnh nhạt đáp bằng giọng đầy mỉa mai.
“Khi thì hứng lên lại qua lại với Hầu tước Reinhardt, giờ lại muốn ta gửi thư phản đối Quốc vương Luxen? Hầu tước đã xúc phạm ngươi đến mức nào mà khiến ngươi thành ra thế này?”
“Hắn ta dám đổ rượu vào miệng thần!”
“Ừm.”
Quốc vương lắc đầu đầy kinh ngạc, nhưng Đại công tước vẫn không ngừng kích động.
“Đó đâu còn là vô lễ thông thường nữa. Phải xem như âm mưu ám sát hoàng tộc Pelpe mới đúng. Hơn nữa, bệ hạ vừa nói thần hứng chí qua lại với hắn ta sao?”
Đại công tước trợn mắt hỏi ngược lại. Cuối cùng, Quốc vương cũng mất kiên nhẫn.
“Ngươi dám nói chuyện ngươi ngồi được vào ghế Thống đốc ngân hàng không có bàn tay của Reinhardt nhúng vào?”
[Tên ngu xuẩn ấy có điểm gì đáng để phải đưa lên vị trí Thống đốc ngân hàng Pelpe quan trọng đến thế?]
Chuyện đó xảy ra chỉ vì nghị viện Pelpe đã thông qua. Và người đứng sau toàn bộ việc ấy chính là Oscar von Reinhardt. Quốc vương dám mang cả vương miện ra để cá cược điều đó.
Nói cách khác, một quý tộc Luxen như Oscar đã trực tiếp đè lên ý chí của Quốc vương Pelpe để đẩy Đại công tước Baden ngồi lên chiếc ghế Thống đốc.
[Reinhardt coi thường Quốc vương Pelpe sao?]
[Tên ngu ngốc này đến tận bây giờ mới nhận ra điều đó à?]
Trước sự u mê đến mức không biết điểm dừng của Đại công tước, Quốc vương khẽ tặc lưỡi.
“Ngươi có muốn nghe vì sao bản thân lại thành ra thế này không?”
Ông nghiêng người khỏi ngai vàng, giọng nói hạ thấp đầy hung hãn.
“Vì ngươi ngu ngốc, lại còn muốn đứng cả hai phía. Vì ta không phong ngươi làm Thống đốc nên ngươi bám lấy Reinhardt, nhận lợi ích từ hắn ta nhưng lại không muốn trả giá. Ta nói sai sao?”
Gương mặt Đại công tước lúc đỏ bừng, lúc tím tái. Gân cổ nổi lên chằng chịt, đôi mắt đỏ ngầu hệt như mẹ anh ta.
“Nói đi. Cái giá hắn ta yêu cầu là gì?”
“Bệ hạ, người đang nói gì vậy? Giá cả gì chứ!”
Dù có oan ức đến đâu, ông ta cũng không thể tự mình tiết lộ thỏa thuận bí mật đã giao kèo cùng Oscar. Khoảnh khắc nói ra, Quốc vương sẽ lập tức biến ông ta thành tội phạm.
“Việc thần trở thành Thống đốc chẳng phải là nhờ năng lực của chính thần sao?”
“Baden!”
Khe nứt giữa hai anh em cùng cha khác mẹ sâu hoắm như vực băng lạnh giá.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng yết kiến đang đóng kín chợt mở ra. Một thị tùng bước vào đầy dè dặt, vừa đi vừa quan sát sắc mặt hai người.
Quốc vương liếc mắt nhìn ông ta. Thị tùng lập tức cúi đầu báo tin vị khách khó chịu đã tới.
“Bệ hạ, Hầu tước Reinhardt của Luxen đã đến.”
Đại công tước Baden giật bắn mình quay phắt ra cửa, còn Quốc vương thì chậm rãi đeo lại cặp kính vừa tháo xuống. Ông nhìn đồng hồ trong tay rồi khẽ ra hiệu cho phép vào.
Tên thị tùng cung kính cúi người, sau đó tự tay đẩy mở cánh cửa khổng lồ.
Cộp. Cộp. Tiếng giày da vang lên trước tiên, thong thả và nhịp nhàng.
Hai bước chân dài, ung dung vọng khắp đại sảnh, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, Oscar xuất hiện.
Dù đã kéo căng thần kinh của Quốc vương Pelpe lẫn Đại công tước đến mức chỉ cần thêm chút nữa là đứt phựt như dây cao su, anh vẫn bước vào với dáng vẻ của nhân vật chính vừa đến muộn trong một buổi dạ tiệc.
Quốc vương lặng lẽ quan sát từng bước chân thư thả, nụ cười hờ hững cùng ánh mắt của anh, rồi dừng lại ở mái tóc đen hơi xoăn.
Người đàn ông này, ngay cả mái tóc cũng là một cái bẫy.
Nó khiến một kẻ ngoài ba mươi đầy mưu mô và khó đoán như anh trông giống một thanh niên hai mươi tuổi mang vẻ tinh nghịch vô hại. Và chính vẻ ngoài ấy giúp anh khéo léo hạ thấp phòng bị của người khác để lấy được thứ mình muốn.
Cũng nhờ vậy mà người đàn ông này không chỉ tự tay dựng lại gia tộc, mà còn giành được quyền lực và tài sản đến mức ngay cả một vị Quốc vương cũng không dám tùy tiện động vào.
Oscar dừng lại trước bệ cao rồi cúi chào chuẩn mực.
“Thần tham kiến Quốc vương bệ hạ của Pelpe.”
Đại công tước Baden, người vừa nãy còn nhìn anh như muốn giết chết, lập tức kích động đến mức cả thân hình mập mạp cũng rung lên.
“Hầu tước Reinhardt! Đến trễ thế này là có ý gì? Ngươi dám vô lễ với hoàng tộc Pelpe sao?”
Oscar lần lượt nhìn Quốc vương trên ngai vàng rồi nhìn sang Đại công tước Baden, sau đó mới quay lại phía Quốc vương.
Nụ cười trên môi anh nhạt đi. Anh chắp hai tay sau lưng theo đúng tư thế quân nhân, cúi đầu rồi bình thản đáp:
“Vì nhận được tin nhắn quá đột ngột nên dù đã cố đến nhanh nhất có thể, thần vẫn đến trễ. Xin bệ hạ rộng lòng thứ lỗi.”
Đại công tước cố tình dùng cụm “hoàng tộc Pelpe” để kéo Quốc vương và Oscar về cùng một phía, nhưng Oscar lại chỉ xin lỗi riêng Quốc vương. Gương mặt anh ta lập tức đỏ bừng như sắp phát nổ.
Cơn giận dữ gần như đã trào ra như núi lửa, nhưng Quốc vương, người đã quá khó chịu với những tiếng gào thét ấy, lập tức cắt ngang.
Ông không muốn vòng vo với Oscar quá lâu.
“Ta nghe nói đêm qua giữa khanh và Đại công tước Baden đã xảy ra chuyện không vui. Ta hỏi thẳng luôn. Khanh có đổ rượu vào miệng Đại công tước không?”
Thế nhưng sắc mặt Quốc vương dần lạnh xuống.
Dù vừa bị hỏi thẳng có đổ rượu vào miệng hoàng tộc Pelpe hay không, biểu cảm của Oscar vẫn không thay đổi lấy một chút. Anh chỉ khẽ nhíu mày nhìn Đại công tước, rồi thong thả đáp:
“Thì ra là vậy. Đại công tước tối qua quả thực đã uống khá nhiều rượu.”
“Đừng có chối! Chính ngươi đã bóp miệng ta rồi đổ rượu vào! Đây là mưu toan ám sát hoàng tộc!”
“……”
Ngay cả khi nghe đến cụm từ “ám sát hoàng tộc”, gương mặt đẹp đến lạnh người của Oscar vẫn không xuất hiện nổi một vết gợn nhỏ. Anh chỉ lặng lẽ nhìn Đại công tước, sau đó như vừa nhớ ra điều gì, khẽ nghiêng đầu nhìn xuống nền đá dưới chân.
Một lát sau, anh mới ngẩng lên.
Chỉ một động tác nhỏ như thế thôi cũng khiến người ta có cảm giác dòng chảy thời gian đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh.
“Điện hạ Đại công tước.”
“……”
Thấy ông ta không đáp, Oscar chậm rãi quay đầu nhìn sang.
Ánh mắt anh dừng thẳng trên đôi mắt chìm sâu trong lớp mỡ phì nộn, rồi bình tĩnh gọi lại lần nữa:
“Đại công tước Baden.”
Giọng nói không nhanh không chậm, nghe tưởng như bình thường, nhưng lại khiến người ta nhớ đến bàn tay từng thong thả siết chặt cổ họng mình.
Chỉ trong khoảnh khắc, Đại công tước Baden lại cảm nhận rõ mồn một cảm giác ngạt thở của đêm hôm đó.
Đây là hoàng cung Pelpe, hơn nữa còn là phòng yết kiến của Quốc vương. Thế nhưng ông ta lại có cảm giác như chính mình đang bị lột trần, bị giày xéo một cách bất lực như đêm qua.
Oscar khẽ cất giọng.
“Ám sát hoàng tộc.”
Anh nghiêng đầu, như thật sự không hiểu.
“Tại sao?”
“……”
“Dù có làm thì cũng phải có lý do chứ?”
Một nụ cười khinh miệt rất nhạt hiện lên trên gương mặt vốn không hề cười. Chất giọng trầm thấp của anh khiến người ta nhớ lại câu hỏi lạnh sống lưng trong đêm hôm đó.
“Ngân hàng Pelpe có thứ gì đáng để ta phải làm thế?”
Ông ta không thể trả lời.
Người duy nhất chứng kiến mọi chuyện là cô kỹ nữ ở dinh thự Amand Rose, nhưng lúc ấy cô ta gần như không còn tỉnh táo. Có khác gì không có nhân chứng đâu.
“Không có hành động nào là không có lý do.”
“Ta… ta…”
Nỗi kinh hoàng bị chôn vùi từ đêm ấy như vết thương cũ bất ngờ bị xé toạc, khiến hơi thở Đại công tước trở nên dồn dập.
“Hức… hức…”
Ông ta lùi một bước rồi thêm một bước vì cơn choáng váng ập tới, suýt nữa ngã quỵ. Oscar chỉ đứng đó nhìn bằng ánh mắt lạnh nhạt, không chút cảm xúc.
Cuối cùng, Quốc vương không thể tiếp tục nhìn cảnh ấy nữa, lập tức quát lớn:
“Mau đưa Đại công tước ra ngoài!”
Theo lệnh Quốc vương, các thị tùng lập tức chạy tới đỡ hai bên Đại công tước. Người vừa rồi còn gào thét đòi tố cáo sự man rợ của Oscar, giờ lại co rúm như con chuột mắc bẫy, gần như bị kéo lê ra khỏi phòng.
Tiếng thở hổn hển như sắp tắt hơi cùng tiếng bước chân hỗn loạn dần vọng xa phía sau.
Oscar vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ nhìn xuống nền đất.
Đến khi cánh cửa phòng yết kiến khép lại, anh mới ngẩng đầu nhìn Quốc vương.
Từ đầu đến cuối, dù là khi đứng yên hay chuyển ánh mắt, trên người anh không hề tồn tại chút do dự hay sợ hãi nào.
Điều duy nhất toát ra chỉ là sự chán ngán.
Không hiểu vì sao, Quốc vương lại cảm thấy chuyện Oscar đổ rượu vào miệng Baden có lẽ là thật. Mà điều khiến ông bất an hơn cả, chính là việc anh hoàn toàn không có ý che giấu.
Cũng vì vậy mà ông càng không muốn tiếp xúc với người đàn ông này.
“……”
“……”
Sau một khoảng im lặng nặng nề, Quốc vương ra lệnh cho toàn bộ người trong phòng lui xuống. Ngay cả đội thị vệ đứng quanh đại sảnh cũng bị điều ra ngoài.
Đến khi chỉ còn lại hai người, ông mới thở dài thật sâu.
Có những chuyện càng vòng vo càng không tìm được đáp án. Đôi khi thẳng thắn mới là cách tốt nhất.
“Ta biết ngươi muốn mở một trong những két sắt của ngân hàng Pelpe. Ta cũng biết ngươi đưa Đại công tước lên ghế Thống đốc vì mục đích đó.”
“……”
“Dừng lại đi.”
“……”
“Dù ngươi có làm gì, ngân hàng Pelpe vẫn sẽ vận hành theo nguyên tắc của nó.”
Quốc vương thậm chí đã chuẩn bị sẵn việc nhắc đến Liên minh Hoàng thất Norfolk, thứ mà Oscar luôn thấy khó chịu, nếu cần thiết. Nhưng trái với dự đoán của ông, Oscar không chối bỏ cũng chẳng giả vờ không biết. Anh chỉ khẽ gật đầu một cách ngoan ngoãn ngoài dự liệu.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33