TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 27

Ngay lúc đó, một người đàn ông tiến lại phía sau Oscar. Khác hẳn với những thuộc hạ mặc âu phục chỉnh tề, quần áo của gã rách nát và tơi tả như thể vừa bước ra từ một trận huyết chiến. Gã chính là kẻ đã ẩn nấp suốt trong bụi rậm để chờ Oscar xuất hiện. 

Gã nhanh chóng báo cáo tình hình bằng chất giọng khàn đặc:

“Đội tìm kiếm đã thu gom được thi thể của ba thành viên tử nạn. Nhưng chúng tôi vẫn chưa xác định được vị trí của đội trưởng và đội phó – những người nhiều khả năng đã bị bắt sống.”

“Tỉ lệ sống sót?”

Anh hỏi, dù trong lòng đã tự có câu trả lời.

“…Chúng tôi đang tiếp tục tìm kiếm với mục tiêu thu dọn thi thể.”

Oscar rít sâu một hơi thuốc rồi bật ra tiếng cười trầm thấp.

Điều đó đồng nghĩa với việc toàn bộ đội tình báo từng được cài vào Beta – băng nhóm dung hợp cấu thành từ các lính đánh thuê và cũng là thế lực hậu thuẫn bí mật của Quốc vương Luxen – đã hoàn toàn bị xóa sổ.

Tiếng cười của Oscar khiến cả người đàn ông đang báo cáo lẫn Simon và những thuộc hạ xung quanh đều đồng loạt nín thở. Sau khi buông ra một tiếng cười khô khốc tựa tro tàn chưa nguội hẳn, Oscar ném nửa điếu thuốc còn lại xuống lớp đá dăm trên đường ray rồi từ tốn dùng mũi giày di nát.

“Không phải một hai tên, mà là cả một đội được đưa vào theo lộ trình phân tán lại bị phát giác…”

Mà đó thậm chí còn chẳng phải hoàng cung Luxen, chỉ là một băng lính đánh thuê ngoại vi, vậy mà toàn bộ tai mắt cài vào đều bị nhổ tận gốc. 

Đôi đồng tử xanh biếc lóe lên tia sáng tàn nhẫn sau làn khói dài vừa nhả ra:

“Nghĩa là ta đang bị kẻ nào đó dắt mũi chơi đùa.”

Chưa kể chúng còn phân thây thuộc hạ của anh rồi đem cho lũ chó săn ăn. Hành động dã man ấy chẳng khác nào một màn phô trương chiến tích, cố tình treo đầu lính của anh lên để dằn mặt.

“Chúng ta nên làm gì tiếp theo, thưa ngài?” 

Oscar đăm đăm nhìn vào đường ray kéo dài vô tận, lạnh lùng cất tiếng:

“Hủy toàn bộ thông tin do đội tình báo số 3-2 gửi về.” 

Đó là điều tất yếu, khi nguồn tin xuất phát từ một đội đã hoàn toàn bại lộ. 

“Ngừng tìm kiếm hai kẻ bị bắt sống.” 

Mệnh lệnh tàn nhẫn tiếp theo khiến người đàn ông đầy thương tích kia kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.  Hắn định lên tiếng cầu xin được tìm kiếm thêm một lần nữa, nhưng khi thấy vị chủ nhân đang từ tốn đeo đôi găng tay da đen bóng vào, gã lại im lặng cúi đầu.

Từ phía xa, một đoàn tàu khác đang lao tới. 

Oscar lùi lại vài bước, tiện tay tháo bớt mấy chiếc cúc áo sơ mi gây cảm giác ngột ngạt. Anh đút bàn tay đã mang găng vào túi quần, đúng lúc một cơn cuồng phong ập đến cùng đầu tàu đang lướt phăng qua trước mặt. Tiếng kim loại rít lên chói tai khi đoàn tàu đột ngột hãm phanh giảm tốc. 

Ngay khi đoàn tàu dừng hẳn sau cú phanh gấp, Oscar lập tức sải bước lên các bậc thang để tiến vào bên trong. 

Trái ngược với chuyến tàu sang trọng Seo Ah đang ngồi, nội thất của đoàn tàu này trơ trọi như phần khung sắt còn sót lại sau một trận hỏa hoạn. Trong khoang tàu bằng kim loại lạnh ngắt ấy là những gương mặt cũng gai góc và sắc lạnh chẳng kém. 

Đội tìm kiếm cùng đội chiến đấu tinh nhuệ nhất của nhà Reinhardt đồng loạt cúi rạp người chào đón vị chủ nhân vừa triệu tập họ. Oscar bước ngang qua hàng ngũ thuộc hạ đang căng cứng như dây đàn. 

Tiếng xích sắt rền vang, đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh.

Khi đã ngồi vào vị trí thượng tọa có thể quan sát toàn bộ thuộc hạ, Oscar nhìn những cỗ máy chiến đấu đang cúi đầu cung kính trước mặt, tiếp tục rà soát lại thông tin lần cuối.

Băng nhóm đánh thuê mà những thuộc hạ tử nạn từng ẩn náu là tổ chức vũ trang chuyên đi dọn dẹp các vụ việc bẩn thỉu một cách bí mật cho Quốc vương Luxen. Ngay cả những kẻ truy sát bám theo đến tận Pelpe cũng là người của băng nhóm này nhận ủy thác. Vì chúng chuyên thay mặt nhà vua làm những việc dơ bẩn, anh mới cài người vào đó để nắm thóp gã hoàng đế.

Thế nhưng kế hoạch đã hoàn toàn bại lộ. 

“Chúng phân thây người của ta rồi đem cho chó ăn?” 

Câu nói trầm thấp vừa thốt ra khiến những kẻ đang cúi đầu đồng loạt ngẩng lên.

Ánh mắt sâu hun hút và lạnh lẽo của Oscar chạm vào những ánh nhìn đang sục sôi sát khí của đám thuộc hạ. Khi tất cả đã đứng thẳng người, lặng im chờ đợi mệnh lệnh, Oscar cũng đưa ra quyết định cuối cùng. 

Nếu đã không thể biết tên hoàng đế đang âm mưu trò bẩn gì, vậy thì chỉ cần chặt đứt luôn cánh tay chuyên làm việc bẩn của gã là đủ. Một bàn tay đã nhúng chàm thì có bị chém bỏ cũng chẳng ai tiếc nuối.

“Năm ngày.”

Oscar ra lệnh:

“Trong vòng năm ngày, mang đầu của thủ lĩnh băng đánh thuê Beta về đây cho ta.”

Những thuộc hạ từ nãy đến giờ vẫn bị ám ảnh bởi cái chết thảm khốc của đồng đội như chỉ chờ có vậy, đồng loạt gầm lên nhận lệnh:

“Rõ, thưa ngài!”

---

Luxen.

Một vùng đất có khí hậu ôn hòa quanh năm, đất đai rộng lớn và màu mỡ. Nhờ vị trí địa lý đắc địa nằm ngay trung tâm lục đô Norfolk, nơi đây từ lâu đã nghiễm nhiên trở thành trung tâm giao thương của nhiều thế hệ. Tiền tài đổ về như nước, kéo theo sự hưng thịnh của nghệ thuật và văn hóa. 

Đặc biệt, thủ đô Vies của Luxen còn được mệnh danh là “Viên ngọc quý của Norfolk.” Nghệ thuật nơi đây phát triển đến mức ngay cả một viện bảo tàng bình thường bên đường cũng có thể xa hoa hơn hoàng cung của các quốc gia lân cận. Thế nhưng, đỉnh cao nghệ thuật thật sự của Vies chắc chắn vẫn là cung điện hoàng gia. 

Ngay cổng chính của hoàng cung, hai cây cột khổng lồ cao tới mười mét đứng sừng sững đối xứng nhau. Trên đỉnh mỗi cột là bức tượng đại bàng hai đầu – biểu tượng của hoàng gia – đang sải rộng đôi cánh uy nghiêm nhìn ra bốn hướng. Giống như hai cây cột ấy, toàn bộ hoàng cung cũng được xây dựng theo cấu trúc đối xứng hoàn hảo.

Thế nhưng, vẻ đẹp của sự đối xứng đó không nằm ở việc ngắm nhìn từ bên ngoài, mà là ở khoảnh khắc đứng từ bên trong cung điện nhìn ra. Bởi ngay từ đầu, mọi thứ đã được kiến trúc sư thiết kế dựa trên tầm mắt của nhà vua.

Và tâm điểm của sự đối xứng ấy chính là ban công của nhà vua, nằm ngay chính giữa cung điện.

Được đánh giá là ban công đẹp nhất cung điện, thậm chí có người còn ca tụng đây là ban công mỹ lệ nhất thế giới, bản thân nó đã là một tác phẩm nghệ thuật kiệt xuất. Được chế tác hoàn toàn từ đá cẩm thạch, từ lan can cho đến sàn nhà đều tinh xảo đến từng chi tiết, nhưng cảnh sắc nhìn từ ban công mới thực sự là đỉnh cao.

Tầm nhìn khoáng đạt mở ra trên nền trời xanh ngắt quanh năm. Dưới ánh mặt trời, bức tượng đại bàng dát vàng tỏa sáng lấp lánh rực rỡ.

Ghé mắt qua lan can nhìn xuống là một khu vườn cỏ xanh mướt được cắt tỉa thành những hoa văn tuyệt đẹp, cùng đài phun nước đối xứng hoàn hảo trải dài theo từng đường nét ấy. Hai bên là dãy hành lang với hàng chục mái vòm cong nối tiếp nhau. Nhìn từ hành lang, khu vườn hoàng gia giống hệt một bức tranh độc bản được tạo nên chỉ để phục vụ ánh nhìn của nhà vua. 

Bất kỳ ai đi ngang qua cũng đều dành những lời ca tụng hoa mỹ nhất cho chiếc ban công này, ngoại trừ một người duy nhất ghét bỏ, thậm chí là căm ghét nó tận xương tủy.

Trớ trêu thay, người đó lại chính là chủ nhân của cung điện, chủ sở hữu của chiếc ban công này – Đức vua.

Quốc vương Leopold của Luxen đứng lặng giữa ban công, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía trước. Không phải ngay từ đầu Leopold đã ghét nơi này. Thuở trước, gã từng yêu thích cảnh sắc từ đây đến mức tự tay vẽ lại một bức tranh để lưu giữ.

Cho đến ngày gã nhìn thấy cái gai trong mắt mình. 

Nằm thẳng hàng với ban công, ngay phía sau cổng chính là một vòng xuyến cực kỳ rộng lớn. Và ở trung tâm vòng xuyến ấy, một bức tượng đồng đồ sộ đang sừng sững vươn cao.

Đáng lẽ đó phải là nơi dựng tượng của vị vua lập quốc, nhưng bức tượng đó lại là vị Hầu tước Reinhardt tiền nhiệm.

Người anh hùng cứu quốc.

Cho đến tận bây giờ, dân chúng đi ngang qua vẫn ngước nhìn bức tượng bằng ánh mắt đầy sùng kính, còn các bậc cha mẹ thì không ngừng kể cho con trẻ nghe về vinh quang lẫy lừng của gia tộc Reinhardt.

Cái bức tượng chết tiệt ngày nào cũng đập vào mắt ấy khiến Leopold không thể không liên tưởng đến gương mặt đáng ghét của thằng ranh kia. 

Nhưng đâu chỉ có mỗi bức tượng?

Leopold nhìn chằm chằm gương mặt của Oscar đang chễm chệ trên trang nhất tờ báo buổi sáng, rồi tức giận ném mạnh tờ báo xuống đất. 

Dạo gần đây, các nhật báo lớn của Luxen hết đưa tin về sự suy tàn của các hoàng tộc ngoại quốc lại đến việc ca tụng sự bành trướng của Tập đoàn Thép Reinhardt. Khổ nỗi, chẳng tờ báo nào lại đưa chuyện quốc gia khác sụp đổ lên trang nhất, thành ra gương mặt của Oscar nghiễm nhiên chiếm lấy vị trí nổi bật nhất. 

Với cái tiêu đề ngứa mắt: *Trụ cột của Luxen, Tập đoàn Thép Reinhardt.”

Trong lúc nữ thị nữ trưởng lặng lẽ cúi người nhặt tờ báo lên như một cái bóng, một người đàn ông trung niên bước qua cánh cửa đang mở rộng tiến vào ban công. 

“Bệ hạ.”

Đó là Bá tước Jerome, kẻ được ví như cánh tay phải của Quốc vương Leopold. Cuối năm ngoái, ông ta đã thành công đưa đứa con gái độc nhất của mình trở thành vị hôn thê của nhà vua.

Bá tước cung kính cúi đầu hành lễ, nhưng Leopold chẳng buồn đoái hoài, chỉ lặng lẽ ngậm điếu thuốc lên môi. Nữ thị nữ trưởng sau khi đặt tờ báo ngay ngắn lên sofa liền bước tới châm lửa cho nhà vua. Ngay khi cánh cửa phía sau khép lại, Leopold lập tức lên tiếng bằng giọng điệu đầy bực dọc: 

“Hôm nay ông đọc báo chưa?”

“…….”

“Tin ta muốn thì chẳng thấy đâu, mở ra chỉ thấy cái tiêu đề ‘Trụ cột của Luxen, Tập đoàn Thép Reinhardt’. Với cái đà này, sớm muộn gì đất nước này cũng đổi tên thành Reinhardt mất thôi.”

“Bệ hạ…”

“Ta phải làm gì đây? Hay là ta nên học theo gã vua Pelpe, tự mở ngân hàng rồi đi bán tài khoản kiếm sống?” 

Leopold gằn giọng mỉa mai rồi gạt mạnh tàn thuốc.

“Lần trước các người cam đoan chắc nịch là sẽ lấy mạng được nó, thế mà rốt cuộc chẳng những không giết được, mà đến một mạng người sống sót trở về báo tin cũng không có là thế nào?”

“Thần xin lỗi. Thần đáng tội.”

“Hay là vì nể mặt phu nhân Hầu tước nên các người không nỡ xuống tay?” 

Câu hỏi đầy ẩn ý khiến gương mặt Bá tước Jerome cứng đờ trong thoáng chốc.