TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 28

“Bệ hạ.”

“Ta nói sai sao? Dù gì cũng là máu mủ ruột rà, mấy chuyện thế này chẳng phải lúc nào ngươi cũng giấu nhẹm không cho phu nhân Hầu tước biết sao?” 

“…….”

Trước sự im lặng đầy kháng cự của Bá tước Jerome, Leopold thô bạo vuốt mặt rồi gầm lên giận dữ:

“Ta hỏi vì ta quá sốt ruột, quá sốt ruột đấy ngươi có hiểu không!”

Dù đã cho phân thây những kẻ thuộc hạ Reinhardt bị bắt rồi ném xác cho chó ăn, cơn thịnh nộ trong lòng gã vẫn chưa hề nguôi ngoai.

“Hai con sói con bắt sống được giờ thế nào rồi? Chúng đã hé miệng khai ra được nửa lời nào chưa?”

Trước câu hỏi của Leopold, Bá tước Jerome chỉ khẽ thở dài một tiếng:

“Thần đã thưa rồi, bọn chúng là loại dù có bị chặt đứt chân tay cũng quyết không hé môi nửa lời về chủ nhân.”

“Thế thì móc mắt chúng ra.”

“…….”

“Bị chặt tay chân mà vẫn không mở miệng thì đừng chặt nữa, ném thẳng vào vạc dầu sôi cho ta. Nếu vẫn chưa chịu khai thì lột da chúng luôn đi! Phải cạy miệng cho bằng được để xem dưới trướng thằng ranh đó rốt cuộc có bao nhiêu con sói, mạng lưới thuộc hạ của nó trải rộng tới đâu, có thế ta mới vẽ ra được kế hoạch giết chết nó chứ!”

Bá tước Jerome thầm tặc lưỡi trong lòng.

Việc tàn độc đến mức phân thây ba thuộc hạ Reinhardt thì họ đã làm rồi. Giờ có ném hai tên còn lại vào vạc dầu hay móc mắt chúng đi chăng nữa, nếu có kết quả thì đã đành, bằng không chỉ là một hành động vô nghĩa. Không, nó không chỉ dừng lại ở mức vô nghĩa, mà còn trực tiếp chọc giận Oscar – kẻ mà giờ này chắc chắn đã phẫn nộ đến đỉnh điểm.

Nhưng trớ trêu ở chỗ, chỉ có việc giết chóc đám tay chân kia mới có thể phần nào xoa dịu cơn giận dữ của Quốc vương Leopold. Mà đối với Bá tước Jerome, đó lại là điều có lợi hơn cả. Bởi vì chưa lập được công trạng gì, ông ta buộc phải dùng cách này để làm dịu cơn lôi đình của nhà vua.

“Thần đã rõ, thưa Bệ hạ. Chỉ là, bọn chúng đang bị tra tấn dã man nên có thể sẽ tử vong vì mất máu và sốc, mong Bệ hạ lượng thứ.”

Leopold nhắm chặt mắt lại rồi mở ra, khẽ phất tay. Nữ thị nữ trưởng đang đứng nghiêm trang gần đó lập tức hiểu ý, tiến tới rót rượu. Nhưng bà ta không dâng ngay cho nhà vua mà dùng một ống nhỏ hút lấy một giọt rượu thử lên mu bàn tay mình để kiểm tra độc tố, sau đó mới cung kính dâng ly rượu lên. Leopold thản nhiên đón lấy ly rượu theo thói quen.

“Muốn nuốt trọn tập đoàn thép được mệnh danh là trụ cột của Luxen kia vào tay hoàng gia, thằng ranh đó bắt buộc phải chết.”

Thời thế đang thay đổi, hoàng quyền cũng dần suy tàn. 

Đất đai không còn là cội nguồn duy nhất của quyền lực và tiền tài nữa. Trong thời đại này, nếu tập đoàn thép được mệnh danh là “lò luyện kim của Đông Norfolk” bị quốc hữu hóa và thuộc về hoàng gia, gã sẽ trở thành một vị vua thật sự nắm giữ cả quyền lực lẫn tiền tài trong tay. Nỗi bất an về sự sụp đổ của hoàng thất cũng sẽ theo đó mà tan biến.

Nhưng muốn vậy thì Oscar phải chết, mà muốn Oscar chết thì phải dụ được bầy sói nhà Reinhardt lộ diện trên mặt nước.

Tựa như dòng nham thạch âm ỉ sâu dưới lòng đất, Oscar giấu kín lực lượng vũ trang của mình một cách hoàn hảo đến đáng sợ. Có những ngày, gã tự an ủi rằng bầy sói bí mật đó cùng lắm chỉ có vài con; nhưng lại có những ngày, gã lo sợ chúng còn đông đảo hơn cả quân đội hoàng gia cộng lại, khiến gã mất ăn mất ngủ.

Cơn đau đầu âm ỉ lại kéo đến, Leopold nhíu mày uống cạn ly rượu.

Đúng lúc đó, nữ thị nữ trưởng khẽ cất tiếng:

“Hơn nữa, có vẻ như Hầu tước đã gặp mặt Quốc vương Pelpe. Đại công tước Baden nhiều khả năng sẽ sớm bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Thống đốc.”

“…….”

Chân mày của Leopold càng nhíu chặt lại một cách dữ tợn.

Khoảng ba năm trước, chính Oscar đã biến gã bù nhìn của Pelpe thành một kẻ có dáng dấp hoàng tộc, thậm chí còn đưa gã ta lên ngồi vào chiếc ghế Thống đốc Ngân hàng Pelpe.

Tại sao? Rốt cuộc trong Ngân hàng Pelpe có thứ gì? 

Nhưng dù điều tra thế nào, gã vẫn không thể tìm ra đáp án. Mục đích lớn nhất khiến Leopold âm thầm tiếp cận Đại công tước Baden thực chất cũng vì chuyện này, thế nhưng quả nhiên kẻ ngu thì mãi vẫn hoàn ngu. 

“Đến một thông tin nhỏ như vậy cũng không moi ra nổi là sao chứ.” 

Ai là người đã mở chiếc két sắt mà Oscar thèm khát, thứ bên trong rốt cuộc là gì, Đại công tước Baden hoàn toàn mù tịt. Ngược lại, điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ và bất an trong lòng gã. Chưa kể, kế hoạch ám sát lần này lại hoàn toàn thất bại.

Phụ vương của gã khi sinh thời luôn răn dạy:

“Nhà Reinhardt là một bầy sói. Sói không phải chó, chúng không biết trung thành hay phục tùng. Chúng chỉ hành động vì mục đích của riêng mình.” 

Ông để lại di nguyện rằng tuyệt đối không được để con sói con cô độc kia có cơ hội trưởng thành.

“Không được để con sói con cô độc kia trưởng thành.” 

Thế nhưng, gã từng nghĩ chẳng cần ra tay thì thằng ranh đó cũng tự khắc mà chết. Gia tộc thì lụn bại, ngay cả người mẹ cũng ruồng bỏ nó. Thậm chí một học viện dành cho quý tộc cấp thấp nó cũng không theo học, đến mức có lúc gã đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nó trên đời.

Đó là một nước cờ sai lầm của gã.

“Vậy hiện giờ tên Hầu tước đó đang ở đâu? Vẫn còn ở Pelpe sao?”

“Không ạ. Theo tin báo, đoàn tàu của Hầu tước đang trên đường về thủ đô. Tuy nhiên…”

“Tuy nhiên?”

“Có một người phụ nữ lạ mặt đi cùng. Trông cô ta tuyệt đối không giống hầu gái, hành tung cũng có phần kỳ lạ.” 

“Phụ nữ?”

Thấy Leopold có phản ứng, Bá tước Jerome càng cúi thấp người hơn. 

“Vâng. Thần sẽ lập tức điều tra thêm rồi báo cáo lại sau.”

Dù vô cùng khó chịu với câu “sẽ điều tra thêm” của thuộc hạ, nhưng trong mắt nhà vua lúc này đã dấy lên một sự tò mò méo mó. 

Oscar von Reinhardt – mà lại mang theo một người phụ nữ bên mình sao?

Đó là thông tin có giá trị duy nhất xuất hiện trong cuộc trò chuyện tẻ nhạt và vô dụng từ nãy đến giờ.

---

Cùng lúc ấy, Seo Ah — người nằm mơ cũng không ngờ sự tồn tại của mình lại khơi dậy lòng hiếu kỳ của Quốc vương Luxen — đang ngồi run rẩy vì bất an bên trong một cỗ xe ngựa sang trọng. 

Chỉ mới vài chục phút trước, đoàn tàu đang chạy băng băng bỗng đột ngột dừng lại ở một nơi hoàn toàn không phải nhà ga. Rồi cô đột ngột bị yêu cầu phải xuống tàu.

Khi cô thắc mắc hỏi tại sao trong khi nơi này rõ ràng không phải ga tàu, họ chỉ lạnh lùng đáp rằng từ đây sẽ đổi sang di chuyển bằng xe ngựa. Muốn phản bác thì ít nhất cũng phải biết gì đó, nhưng cô chẳng biết gì cả, nên cuối cùng chỉ có thể làm theo. 

Ngay khi vừa bước xuống tàu, một cỗ xe ngựa kiên cố không rõ đã chờ sẵn từ lúc nào đã đợi cô ở đó. Trong lúc ấy, đoàn tàu lại tiếp tục chuyển bánh, còn Abel thì lịch thiệp đưa tay ra hiệu mời cô lên xe. Toàn bộ hành lý của cô đều do anh ta cầm, vì thế Seo Ah chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài bước lên xe ngựa. 

Cô nín thở bước vào bên trong. 

Nội thất bên trong xe ngựa cũng được trang hoàng lộng lẫy không thua kém gì khoang tàu. Cô nép sát người vào phía cửa sổ, Abel cũng bước lên ngồi ở phía đối diện, chiếc xe nhanh chóng lăn bánh.

Seo Ah đăm đăm nhìn phong cảnh xa lạ bên ngoài, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể để hỏi:

“Còn bao lâu nữa thì tới dinh thự ạ?”

“Khoảng hai mươi phút nữa là tới nơi thôi.”

Seo Ah khẽ gật đầu, âm thầm miết lòng bàn tay đẫm mồ hôi vào gấu áo.

Giữa một nơi không thể tin tưởng bất kỳ ai, mỗi một giây trôi qua đối với cô dài đằng đẵng như cả thế kỷ. Khác với thảo nguyên bao la vô tận lúc nãy, chiếc xe ngựa giờ đang đi qua một vùng đất khô cằn rải rác những tảng đá lớn. Thấp thoáng xuất hiện vài ngôi nhà cũ kỹ không sơn phết, rồi đến một lúc, những ngôi nhà mọc lên san sát nhau tạo thành một ngôi làng nhỏ. Nhìn thấy bóng dáng những đứa trẻ đang chạy nhảy vui đùa bên đường, lồng ngực đang phập phồng lo sợ của cô mới dịu lại đôi chút.

“Đây là thủ đô Vies của Luxen sao?”

Trước câu hỏi của Seo Ah, Abel khẽ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi đáp:

“Không, đây là ngoại ô thủ đô. Lát nữa chúng ta sẽ băng qua sông Roton, con sông đó chính là ranh giới của thủ đô. Qua sông là sẽ tới Vies.”

Không lâu sau, con sông xuất hiện đúng như lời Abel nói. 

Seo Ah áp sát mặt vào cửa kính nhìn dòng nước trong vắt đang chảy bên dưới cây cầu. Từ bé đến giờ, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một cây cầu cao đến nhường này. Nhưng sự kinh ngạc trước việc con người xây nên cây cầu này như thế nào nhanh chóng bị cuốn phăng mất, bởi ngay khoảnh khắc chiếc xe ngựa vừa vượt qua con sông, khung cảnh tráng lệ hiện ra trước mắt đã đủ khiến cô quên cả sợ hãi. 

Viên ngọc của Norfolk, thành phố của nghệ thuật và văn hóa Vies – nơi mà ngay cả một cột đèn đường bình thường trên phố cũng được chạm khắc vô cùng tinh xảo. Những cột đèn mang hình dáng của hoa lá đan xen đứng dọc hai bên đường, trên thân đèn lúc nào cũng treo một giỏ hoa tươi rực rỡ.

Lối đi bộ được xây cao hơn hẳn mặt đường dành cho xe ngựa, dọc theo đó là vô số cửa hiệu san sát nhau với mặt tiền xa hoa và bắt mắt. Người dân tự do ra vào mua sắm, và ở những khoảng sân ngập tràn ánh nắng, người ta dễ dàng bắt gặp những chiếc bàn nhỏ nơi mọi người đang ngồi thong thả trò chuyện.

Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa là gì.

Sau khi đi qua con phố mua sắm sầm uất kéo dài, tầm mắt cô bỗng chốc mở rộng khi một quảng trường bao la hiện ra trước mắt. Chiếc xe ngựa khẽ dừng lại một chút để rẽ vào vòng xuyến tròn rồi tiếp tục di chuyển. Khi đi được nửa vòng quảng trường mang vẻ đẹp trang nhã hơn là hào nhoáng này, "nhân vật chính" của nơi đây mới uy nghiêm lộ diện.

Trên bệ đá cao quá đầu người là bức tượng đồng của một người đàn ông cưỡi ngựa đang sừng sững đứng đó. Một tay anh dũng ghìm cương, tay còn lại cầm một thanh kiếm dài, ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng về phía trước. Dưới vành mũ quân đội phủ bóng, đôi mắt ấy toát lên vẻ mạnh mẽ đầy u tối. 

“Đó là tượng đồng của vị Hầu tước Reinhardt tiền nhiệm.”

Giọng nói bất ngờ vang lên bên tai khiến Seo Ah quay đầu lại, cô thấy Abel đang hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ chỉ về phía bức tượng.

“Tiền nhiệm sao…”

“Là cha của ngài Hầu tước.”

Seo Ah ngoảnh đầu nhìn lại bức tượng ngoài cửa sổ.

Nghĩ kỹ lại thì trông họ quả thực rất giống nhau. Đặc biệt là ánh mắt thâm trầm, sắc lẹm đầy mạnh mẽ kia.

Người cha giờ đây chỉ còn là một bức tượng đồng lạnh lẽo… 

“Vậy tòa nhà phía sau kia có phải là dinh thự Reinhardt không?”

“Không.”

Giọng nói phủ nhận của Abel bỗng chốc trở nên lạnh hẳn đi. 

“Đó là hoàng cung.”