TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 31

Abel liếc nhìn đồng hồ.

‘Thôi thì, tầm này chắc cũng được rồi.’

“…….”

Anh ta lười nhác rút đại một cuốn sách trên kệ ra, giả vờ lật qua lật lại dù nửa chữ cũng chẳng lọt nổi vào mắt.

“…….”

Để ngầm thông báo cho người bên trong biết sự hiện diện của mình, anh ta còn cố tình hắng giọng thật lớn:

“Khụ, khụ.”

Nhưng đáp lại anh ta chỉ có bầu không khí im lặng như tờ.

Dẫu vậy, lý do Abel vẫn không dám tùy tiện mở cánh cửa mỏng manh kia ra là bởi câu trả lời của Oscar khi anh ta hỏi liệu có thể dùng “mỹ nam kế” để tiếp cận cô hay không. 

“Miễn là đừng để lại tác dụng phụ.” 

Hơn nữa, trong những phi vụ thế này, mở đầu bằng một sự tình cờ luôn là nước cờ khôn ngoan nhất.

Thế nhưng, thời gian càng trôi đi, gương mặt của Abel càng lúc càng sa sầm, méo mó. Đến khi kiên nhẫn trong anh ta hoàn toàn cạn kiệt thì sắc trời ngoài kia đã nhuốm một màu đỏ rực của hoàng hôn.  Không thể tiếp tục chịu đựng nổi việc đoán xem người phụ nữ kia đang làm gì bên trong nữa, anh ta vừa định giơ tay gõ cửa thì Barbara đã bước vào. 

Bưng khay thức ăn tối trên tay, bà liếc nhìn bộ dạng của anh ta rồi bật cười mỉa mai:

“Ăn mặc hở hang đến thế này, vậy mà người đầu tiên nhìn thấy lại là ta, đúng là ngại thật đấy?” 

“Thôi nào phu nhân, dù sao chúng ta cũng đều là người làm công ăn lương cả mà.” 

“Ăn nói cho hẳn hoi vào.”

Nói rồi, bà bước thẳng tới gõ cửa phòng Seo Ah một cách dứt khoát, nhẹ nhàng đến mức toàn bộ quãng thời gian Abel kiên nhẫn chờ đợi trước đó bỗng trở nên vô nghĩa vô cùng. 

“Thưa cô, tôi mang bữa tối đến rồi đây. Tôi xin phép vào nhé.”

Cánh cửa mở ra, Abel không thể kiềm chế nổi mà rướn người nhòm qua vai Barbara để dò xét tình hình bên trong. Ngay khi nhìn rõ cảnh tượng trong phòng, phu nhân Barbara lập tức bật ra tiếng cười khẩy như hắng giọng, còn Abel thì chỉ biết nuốt ngược tiếng thở dài bất lực vào trong lòng.

Một buổi chiều ôm hy vọng, tự cởi phanh cúc áo rồi ngồi ôm cây đợi thỏ bỗng chốc trở nên vô cùng nực cười và ngốc nghếch.

Cô gái mà anh ta cứ nghĩ đang co rúm người vì sợ hãi, dè dặt đến mức chẳng dám thở mạnh, hóa ra lại xem nơi này như một chốn an toàn và thân thiện vô cùng. Cô đang cuộn tròn người trên chiếc giường êm ái, say giấc nồng một cách vô cùng bình yên.

***

Seo Ah – người vô tình ép sự kiên nhẫn của Abel Sting xuống tới giới hạn cuối cùng mà bản thân hoàn toàn không hề hay biết – mãi đến tận sáng ngày hôm sau mới tỉnh giấc.

Chíp chíp.

Tiếng chim lạ thanh thoát kéo cô ra khỏi cơn mê man. Ngay khi nhận ra mình không chỉ ngủ thiếp đi một lát mà đã đánh một giấc sâu xuyên đêm đến tận sáng, gương mặt cô bỗng chốc cắt không còn một giọt máu.

‘Điên thật rồi.’

Rõ ràng lúc trước cô mới chỉ nằm ngắm ánh nắng một chút thôi, thế mà giờ đây, ánh bình minh nhạt nhòa đã nhuộm một sắc xanh mát lạnh lên vạn vật.

Cô đã ngủ quên trời đất, đến mức đêm qua đi và bình minh tới lúc nào cũng chẳng hay.

Hơn nữa, có vẻ như đã có người vào phòng mà cô cũng hoàn toàn không nhận ra. Trên chiếc bàn cạnh giường đặt một mảnh giấy nhỏ, dường như do phu nhân Barbara để lại sau khi mang bữa tối lên rồi lại đem xuống. Trên đó ghi rằng nếu cô tỉnh dậy và thấy đói thì hãy kéo sợi dây bên cạnh giường. 

Đồng hồ lúc này chỉ đúng 6 giờ sáng. 

Seo Ah vội vàng dọn dẹp hành lý rồi vào phòng tắm vệ sinh cá nhân. Hôm nay, thay vì mặc váy liền thân, cô chọn một chiếc sơ mi phối cùng chân váy dài. Cô cẩn thận cài kín hàng cúc áo tới tận cổ, sau đó dùng tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên chân váy.

Khi cô đang tỉ mỉ chải tóc và tết lại thành một bím tóc gọn gàng thì nghe thấy tiếng động tĩnh từ phía bên ngoài.

Cốc cốc.

“Tôi xin phép vào.”

Người đẩy cửa bước vào là phu nhân Barbara.

“Cô đã dậy rồi sao.”

Trên tay bà là một khay thức ăn đầy đặn.

Thấy bà dùng một tay nâng chiếc khay trông có vẻ khá nặng, Seo Ah định nhanh nhảu tiến đến đỡ lấy, nhưng phu nhân Barbara đã nhanh chóng đặt chiếc khay xuống bàn trước khi cô kịp chạm tay vào. Trên khay là một bát súp nóng hổi đang bốc khói nghi ngút, một ổ bánh mì trông có vẻ giòn rụm, một ít trái cây tươi cùng một tách trà ấm.

“Cô cứ tự nhiên dùng bữa. Ăn xong cứ để nguyên bát đĩa đó, lát nữa sẽ có người tới dọn. Ngoài ra, Hầu tước có dặn rằng sẽ chu cấp cho cô một khoản sinh hoạt phí định kỳ hàng tuần. Vì số tiền khá lớn nên việc mang tiền tới mỗi tuần sẽ hơi bất tiện. Tôi định đặt một chiếc két sắt dành riêng cho cô trong phòng làm việc của tôi rồi mỗi tuần sẽ bổ sung tiền vào đó, cô thấy sao?” 

“Vâng, như vậy tốt quá ạ.”

“Bất cứ lúc nào cần tiền mặt, cô cứ nói với tôi một tiếng. Tôi sẽ chuẩn bị trước số tiền cô cần.”

“Vâng, cháu nhớ rồi.”

“Cô còn điều gì muốn hỏi không?”

“Dạ, cháu…”

Seo Ah khẽ sắp xếp lại những điều mình cần làm trong đầu rồi bình tĩnh mở lời:

“Lúc ngồi xe ngựa đến đây, cháu thấy thành phố rất đẹp. Lát nữa cháu muốn tới những nơi đông người một chút, bà có thể gợi ý cho cháu nên đi đâu được không ạ?”

Hỏi xong câu đó, lồng ngực cô khẽ đập thình thịch vì lo lắng.

Cô sợ bà sẽ từ chối, khẽ liếc mắt dò xét phản ứng của phu nhân Barbara, nhưng may mắn thay gương mặt bà vẫn phẳng lặng không chút biến sắc.

“Cô muốn đi tham quan thành phố sao?”

Thấy bà hỏi ngược lại như để thăm dò ý đồ, Seo Ah vội vàng bổ sung thêm:

“Vâng. Cháu muốn đến những nơi có nhiều người qua lại… kiểu như chợ truyền thống ấy ạ. Nếu được phép, cháu rất muốn đi xem thử.”

“Đi chợ sao…”

Phu nhân Barbara kéo dài giọng như đang suy nghĩ, rồi bà khẽ nhướng cặp lông mày thanh tú:

“Cũng không phải chuyện khó gì. Cô thử tới Chợ Trung Tâm xem. Đó là khu chợ lớn nhất ở Vies.”

“Chợ Trung Tâm…”

Barbara lặng lẽ quan sát cô gái ngoại tộc đang lẩm nhẩm lặp lại lời mình. Dưới ánh sáng ban mai lờ mờ, gương mặt trắng trẻo của cô toát lên vẻ mềm mỏng, ngây thơ của một người chưa từng phải nếm trải những sóng gió, vất vả của cuộc đời.

[Một cô gái yếu ớt thế này, rốt cuộc vì cớ gì lại đơn độc lặn lội đến tận nơi đây?]

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu bà rồi cũng nhanh chóng vụt tắt.

“Trước khi đi, cô nên xuống lấy một ít tiền thì hơn. Giờ thì mời cô dùng bữa.”

Dứt lời, phu nhân Barbara liền xoay người rời khỏi phòng.

Chỉ đến khi tiếng bước chân của bà đi ngang qua thư phòng rồi tiếng cạch của cánh cửa hành lang đóng lại vang lên, Seo Ah mới ngồi xuống trước khay thức ăn còn đang nghi ngút khói. 

Khoảng một tiếng sau, phu nhân Barbara quay trở lại. Seo Ah quan sát bà dọn dẹp bát đĩa rồi rụt rè hỏi:

“Bây giờ cháu đi chợ luôn được không ạ?”

Đối với một người chỉ ngồi im chờ đợi như cô, một tiếng đồng hồ trôi qua quả thực là một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Barbara nhìn đồng hồ, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Giờ này chắc chợ cũng đã mở cửa rồi.”

Nếu vậy thì cô chẳng còn lý do gì để tiếp tục chôn chân ở trong dinh thự này nữa.

Seo Ah lập tức đứng dậy đi theo phu nhân Barbara. Sau khi giao khay bát đĩa cho một người đàn ông mặc âu phục lịch lãm đang đi tuần trong dinh thự, bà dẫn cô về phía văn phòng của mình. Văn phòng làm việc của Barbara nằm ở ngay tầng một, ngay mạn sườn của chiếc cầu thang đồ sộ ở sảnh chính.

“Cô muốn rút bao nhiêu?”

“Trước đó cháu có chuyện này muốn hỏi ạ. Lúc đi đường cháu thấy có rất nhiều chiếc bàn được bày biện ở ngoài trời, những chỗ như vậy mình có thể tùy ý ngồi xuống sao ạ?” 

“Hầu hết những chỗ đó là quán cà phê.”

“Cà phê?”

“Là nơi bán trà hoặc cà phê để người ta ngồi trò chuyện.” 

Phu nhân Barbara đăm đăm nhìn cô gái ngoại tộc thiếu hiểu biết đến mức gần như mù mờ chuyện đời, rồi lẳng lặng rút ra hai đồng xu vàng mệnh giá 100.000 Kerte đưa cho cô.

“Đi chợ thì từng này là đủ rồi.” 

Cô gái nhỏ đón lấy hai đồng xu vàng sáng lấp lánh bằng cả hai tay, nâng niu như báu vật.

Nhìn cảnh đó, phu nhân Barbara chỉ muốn tặc lưỡi thở dài.

Một gương mặt ngây thơ, thánh thiện đến mức cực kỳ dễ bị lừa gạt; một đôi bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo không một vết chai sần, và bên trong lòng bàn tay là hai đồng tiền vàng quý giá.

Khoảnh khắc ấy khiến bà bất giác nghi ngờ năng lực của Abel. 

Barbara mở hộc tủ, lấy ra một chiếc túi nhỏ có gắn ghim cài rồi đưa cho cô. 

“Hãy ghim chiếc túi này vào bên trong vạt áo khoác, rồi bỏ tiền vào đó.”

Nói xong, bà còn tự hỏi liệu cô gái ngốc nghếch này có hiểu ý mình không. Thế nhưng, dù không biết quán cà phê là gì, cô lại tỏ ra vô cùng thành thạo trong việc giấu tiền vào trong áo khi nhanh nhẹn ghim chiếc túi nhỏ vào vạt trong áo khoác của mình. Làm xong, cô ngước lên nở một nụ cười nhẹ nhõm:

“Cháu cảm ơn phu nhân Barbara.”

Nhìn thấy nụ cười ấy, cuối cùng Barbara cũng không kìm được mà khẽ tặc lưỡi một cái. Trong đầu bà thầm nghĩ có lẽ mình phải tăng số lượng nhân lực hỗ trợ vòng ngoài lên gấp đôi, rồi cất tiếng dặn:

“Cô đợi ở đây một lát, tôi đi gọi Abel.”

***

Abel Sting – gã đàn ông vừa trải qua một đêm nốc rượu say bí tỉ – đã quá quen với việc đặt lưng đi ngủ vào lúc bình minh hé rạng. Sở dĩ việc đó trở nên quen thuộc là bởi những mục tiêu trước đây của anh ta mười người thì cả mười đều là những phu nhân quý tộc quý phái, và họ thường chỉ đi ngủ vào giờ đó.

Điển hình như con mồi gần đây nhất của anh ta – phu nhân Bá tước. Người phụ nữ đó luôn đi ngủ khi trăng khuya treo lơ lửng và chỉ thức dậy khi mặt trời đã treo cao trên đỉnh đầu. Sau khi thức giấc muộn màng, cô ta sẽ tới các trung tâm thương mại hay các tiệm thời trang cao cấp để mua sắm; để rồi khi hoàng hôn buông xuống, cô ta lại xách những món đồ vừa mua được tham gia vào các bữa tiệc tùng thâu đêm suốt sáng cho đến tận bình minh ngày hôm sau.

Abel đã quấn quýt bên người phụ nữ đó suốt sáu tháng trời. Mà nói thật, anh ta cũng thấy kiểu công việc ấy cực kỳ hợp với mình. 

Thế mà giờ đây…

“Thật không thể tin nổi.”

[Mình có phải dân buôn bán đâu chứ, vậy mà còn chưa tới 9 giờ sáng đã phải mò tới cái chợ này rồi.]

“Tránh đường ra coi!”

Từ phía sau, một tiếng quát thô lỗ, cộc cằn đột ngột vang lên, đi kèm với đó là một chiếc xe đẩy của một tay buôn lao phăng phăng qua vũng nước bẩn. Đúng lúc đó, Abel phát huy bản năng nhạy bén như dã thú của mình, nhanh nhẹn né người lùi lại phía sau. Anh ta may mắn tránh được việc bị nước bẩn bắn tung tóe lên người, nhưng vẫn không thể ngăn được vài giọt vẫn bắn vào gấu quần.

Nhìn cái vũng nước kia, chắc chắn là nước rửa cá ươn thối chứ chẳng sai vào đâu được.

“…….”

Mới bắt đầu công việc chưa được bao lâu mà sự kiên nhẫn của anh ta đã chạm đáy. Abel rút chiếc khăn tay định lau đi, nhưng lại chợt nhớ ra chiếc khăn này đắt giá nhường nào nên lại tặc lưỡi cất vào với vẻ mặt đầy xót của. Cuối cùng, anh ta đành ra sức giũ giũ ống quần để giọt nước văng ra, rồi bực dọc ngước đôi mắt đầy khó chịu lên nhìn.

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh ta là một chiếc ruy băng màu đỏ vô cùng kỳ lạ.

Chiếc ruy băng đó nổi bật đến mức có lẽ đứng xa cả trăm mét vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy. Đó là một sắc đỏ vô cùng thẫm và sâu lắng. Dù bản thân màu sắc của dải ruy băng đã vô cùng rực rỡ, nhưng chính chất liệu cao cấp của nó lại tạo nên cảm giác nặng nề và đầy quý phái.