TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 41

“Thư viện có khá nhiều sách được phép đọc, nên đêm nào cô ấy cũng mang một quyển về phòng. Ngoài ra thì chỉ quanh quẩn trong phòng mình, hoặc đôi lúc ra vườn dạo một lát. Tôi đã kiểm tra hành lý rồi, không có gì khả nghi cả…”

Barbara đang nói thì chợt khựng lại khi còn cách chiếu nghỉ vài bậc thang.

“Đến rồi.”

Từ phía cửa vào, tiếng các đặc vụ vang lên đầy phấn khởi. Ngay sau đó là âm thanh bánh xe ngựa nghiến trên nền đường đá, chậm rãi vọng tới giữa màn đêm tĩnh lặng.

Oscar theo phản xạ định ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng cuối cùng lại dừng giữa chừng.

[Đêm nay thật mệt mỏi.]

Mùi máu tanh vẫn còn bám chặt nơi cổ họng khiến anh thấy buồn nôn. Báo cáo rồi sẽ được gửi lên, chìa khóa cũng đã an toàn, mọi chuyện đáng lẽ nên kết thúc ở đây. Anh không có lý do gì phải quay đầu lại nữa.

Thế nhưng, khi đặt chân lên bậc thang tiếp theo, thời gian dường như bỗng chốc gấp khúc.

Qua lớp rèm chỉ kéo hờ, phía sau ô cửa kính trong suốt là một người phụ nữ vừa chạm mắt với anh đã vội vã quay đi. Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy thôi cũng đủ khiến trong đầu Oscar bật lên một ý nghĩ méo mó đến nực cười.

Rõ ràng người đang âm thầm rình rập là anh mới đúng.

Nhưng…

[Không biết gương mặt đó bây giờ đã đổi khác đến mức nào rồi?]

Một tay đút trong túi quần, chân còn lại khựng giữa bậc thang, Oscar đứng yên như bị đóng chặt tại chỗ. Barbara vừa định bước xuống thì khẽ sững lại trước phản ứng hiếm thấy ấy của anh.

Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác lạnh sắc như lưỡi dao mỏng bất ngờ rạch dọc sống lưng bà. 

Tiếng ngựa dừng lại. Tiếng cửa xe mở ra.

Sau đó là âm thanh bước chân nhẹ đến mức mong manh như nét chì chìm trên mặt giấy.

Một thứ âm thanh kỳ lạ đến khó hiểu.

Oscar khẽ bật cười, cúi nhìn đầu thuốc đỏ rực trong tay rồi chậm rãi ngẩng đầu lên, đưa điếu thuốc ngậm vào miệng. Ngọn lửa bùng sáng trong chốc lát, khói thuốc dày đặc nhanh chóng phủ kín trước mắt anh.

Giữa làn khói mờ đục ấy, một bóng người mảnh mai thoáng hiện rồi lại lập tức tan biến.

Đến khi khói thuốc loãng dần, Oscar vẫn giữ nguyên hơi khói trong lồng ngực, không nhả ra.

Ánh mắt anh chậm rãi lướt từ đôi giày nhỏ dính đầy bùn đất, mắt cá chân tái nhợt lộ ra dưới lớp váy nhàu nhĩ, rồi dừng lại nơi chiếc trench coat mỏng manh giữa tiết trời cuối hạ đang chuyển sang thu của Luxen. Nó khiến cô trông lạnh lẽo đến đáng thương. Ánh mắt anh dần nâng lên, khi chạm đến gương mặt người phụ nữ thì đôi mắt Oscar híp lại.

Gương mặt cô trắng bệch đến mức gần như xanh xao, vẫn là vẻ yếu ớt như chỉ cần ai chạm vào cũng sẽ bật khóc ngay lập tức. Nhưng nhìn kỹ hơn mới thấy không chỉ váy áo, mà cả giày dép lẫn phần da thịt lộ ra nơi mắt cá chân đều lấm lem bụi bẩn.

“Tôi sẽ ra đón, thưa ngài.”

Vừa nhìn thấy bộ dạng ấy, Barbara lập tức hốt hoảng chạy vội xuống cầu thang.

Abel.

Oscar gần như theo bản năng tìm kiếm con sói nọ. Đúng lúc ấy, Abel cũng bước xuống khỏi xe ngựa.

Vừa nhìn thấy anh ta, cảm giác nghi ngờ trong lòng Oscar càng lúc càng nặng nề hơn.

Bởi tình trạng của Abel cũng chẳng khá hơn cô gái kia là bao.

Ống quần và giày dính đầy đất bẩn, tóc tai rối tung như vừa trải qua một trận vật lộn thực sự.

Oscar từ từ bước xuống thang, từng bậc một, hướng về phía họ.

Anh hoàn toàn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng ngay sau đó, một cảnh tượng còn khó tin hơn nữa lại xuất hiện.

“Làm ơn mang giúp tôi ít muối đến đây với ạ.”

Cô gái liếc nhìn Abel đang tức đến mức sắc mặt tối sầm, mái tóc như sắp dựng ngược cả lên, rồi vội vàng quay sang Barbara. Gương mặt cô vẫn trắng bệch như người sắp khóc.

“Phu nhân Barbara, xin hãy mang muối tới đây ạ. Nhanh một chút.”

[Muối?]

“Muối sao?”

“Vâng… muối. Không, mang thật nhiều vào ạ.”

Giọng cô gái mỏng manh đến mức như chỉ cần gió lướt qua cũng sẽ đứt đoạn, thế nhưng biểu cảm lại gấp gáp lạ thường. Barbara không hỏi thêm gì, chỉ nhanh chóng liếc mắt ra hiệu cho người phía sau. Người hầu lập tức chạy đi lấy muối. Trong lúc ấy, Abel dường như đã bị đẩy đến giới hạn cuối cùng của sự nhẫn nhịn. Anh ta vừa xoay người định bỏ đi thì cổ tay đã bị cô gái cuống quýt nắm lấy.

“Đợi… đợi đã…!”

Đúng lúc đó, Oscar cũng chậm rãi bước tới trước cửa lớn của dinh thự. Dáng vẻ anh thong dong, nhưng quanh người lại phủ một cảm giác lạnh lẽo đến ngột ngạt. Anh tựa hờ vào khung cửa, lặng lẽ nhìn khung cảnh kỳ quặc trước mắt. Không chỉ riêng Oscar, hàng chục đặc vụ xung quanh cũng đang dõi mắt theo hai người với vẻ hứng thú hiếm hoi. Ánh mắt ai nấy đều sáng rực như đang chờ một trò vui khó gặp.

Abel Sting thì hoàn toàn ngược lại. Sắc mặt anh ta đen đến đáng sợ, cơn giận gần như đã dâng tới đỉnh đầu. Môi vừa hé ra định nói gì đó thì phía sau đã vang lên tiếng gọi lớn.

“Muối đây!”

Người hầu hớt hải mang tới một chiếc máy xay chứa đầy muối thô. Cô quay phắt lại nhận lấy, gương mặt vẫn trắng bệch không còn chút máu. Và cũng chính lúc ấy, Abel mới nhận ra Oscar đã đứng ở đây từ lúc nào. Anh ta khựng lại.

Theo phản xạ, Abel lập tức muốn bước tới chỗ Oscar, nhưng Oscar chỉ ngậm điếu thuốc nơi khóe môi, hờ hững liếc mắt ra hiệu.

[Lo mà làm việc của cậu đi.]

Ánh mắt ấy khiến Abel cứng người giữa chừng. Cuối cùng chỉ có thể đứng yên với vẻ mặt méo mó như sắp phát điên. Thành ra lúc này, chỉ còn duy nhất cô gái là chưa biết chủ nhân của dinh thự đã xuất hiện.

Cô cúi nhìn chiếc máy xay muối trong tay với vẻ bối rối rõ rệt.

Oscar hơi híp mắt, lặng lẽ quan sát.

[Cô ấy định làm gì với thứ đó?]

Không riêng gì anh. Barbara, Simon, thậm chí cả Abel, người đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy khinh miệt và chán nản, cũng đều không thể hiểu nổi hành động kỳ quặc ấy.

Giữa vô số ánh nhìn chăm chú, cô gái khẽ hít sâu một hơi như đang tự gom hết can đảm cho bản thân. Sau đó cô xoay người lại đối diện với Abel. Ánh mắt run rẩy, nhưng biểu cảm lại nghiêm túc đến lạ.

“Chuyện hôm nay… tôi xin lỗi.”

Giọng cô nhỏ đến mức gần như tan vào gió đêm.

“Người ta nói… muốn xua đi vận xui thì không gì hiệu quả hơn cái này.”

[Vận xui?]

Oscar bật cười nhạt trong lòng. 

[Đột nhiên đòi muối, rồi bây giờ lại nói mấy chuyện kỳ quặc thế này… rốt cuộc cô ấy đang nghĩ gì vậy?]

Rồi ngay sau đó.

Rắc rắc. 

“...”

“...”

Mọi suy nghĩ như bị cắt ngang.

Rắc rắc. 

Trong khoảng sân tối mờ trước cửa tòa nhà, tiếng máy xay muối thô vang lên rõ mồn một, kỳ quái đến mức khiến người ta chết lặng. Cô gái cúi gằm mặt, hai tay run nhè nhẹ, chậm chạp xoay chiếc máy xay.

Rắc rắc. 

Abel Sting nghẹn họng, trông như người bị tắc thở vì quá kinh ngạc.

Rắc, rắc… 

“Ha…”

Khẩu hình anh ta mấp máy rõ ràng là câu “Mẹ kiếp.” 

Gió lạnh từ khu rừng phía xa thổi tới, len qua khoảng sân rộng, quẩn quanh giữa cô gái đang cúi đầu và Abel, kẻ trông như sắp hỏng hoàn toàn vì sốc. Sự im lặng căng cứng ấy cuối cùng bị xé toạc bởi một tiếng cười bật ra đầy lạnh lẽo.

Oscar không nhịn nổi nữa.

“Khục khục…”

Tiếng cười bật khỏi cổ họng khàn đặc, kéo theo luồng khí lạnh tràn sâu vào phổi. Anh cười thêm lần nữa, không khí lạnh lại ùa vào. Tiếng cười tiếp tục vang lên, quét sạch lồng ngực đang nặng trĩu mùi máu tanh và cơn bực bội âm ỉ từ đầu đêm tới giờ.

Kỳ lạ thật. Cảm giác ấy giống như đang được thở lại.

Mùi máu bám dai dẳng nơi đầu lưỡi dường như nhạt đi đôi chút. Cả thứ cảm xúc u ám vẫn đè nặng trong đầu anh cũng tan ra theo tiếng cười.

[Một cô gái như thế này… Lại là người giữ chiếc chìa khóa đó sao?]

Oscar cười rất lâu mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Mái tóc trước trán từ lúc nào đã rũ xuống che khuất ánh nhìn. Anh đưa tay vuốt ngược tóc ra sau, điếu thuốc lại được ngậm nơi khóe môi.

Qua làn khói thuốc, anh nhìn thấy khuôn mặt xanh mét của cô.

Đôi mắt đang ngơ ngác nhìn anh, nước mắt lăn dài trên má.

[Hôm gặp lần đầu hình như cũng thế này.]

Oscar chậm rãi rít thêm một hơi thuốc sâu. Rồi trong màn đêm lạnh buốt ấy, anh cất giọng. Dịu dàng đến mức giống hệt câu nói buột miệng năm nào.

“Dạo này sống tốt chứ?” 

Dù nhìn thế nào… cũng chẳng có vẻ gì là ổn cả.

****

“Trông cũng chẳng giống vừa lăn lộn trên giường bước xuống.” 

Oscar cất giọng khi đang tháo găng tay và cởi áo khoác ngoài. Abel bước theo phía sau anh vào phòng tiếp khách, bên cạnh còn có Simon cùng vài đặc vụ hỗ trợ hậu phương vừa quay về. Ngay khi nhìn thấy bộ dạng của hai người, tất cả đều đồng loạt lộ ra vẻ mặt chán chường đến khó tả.

Cả hai rõ ràng đều đã mệt đến rã rời. Simon cuối cùng không nhịn nổi nữa, cau mày hỏi:

“Rốt cuộc hai người đã đi đâu mà thành ra thế này?”

Barbara vừa nhận lấy áo khoác từ tay Oscar, phủi nhẹ lớp bụi bám trên vai áo rồi treo lên giá, vừa bình thản đáp:

“Chẳng phải đã nói là đi chợ Pal Pien rồi sao?”

Vừa nghe tới cái tên đáng nguyền rủa ấy, quai hàm Abel lập tức siết chặt đến phát ra tiếng ken két. Trong đầu anh ta gần như ngay lập tức hiện lên ý nghĩ phải tra cho ra ai là kẻ đã nhiều chuyện báo lại với Barbara. Dù người đó có là vị tiền bối anh ta kính trọng như trời đi nữa thì lần này cũng không thể bỏ qua. Nhưng đúng lúc ấy, Oscar đã chậm rãi ngồi lên mép bàn. Dù tư thế ngồi có vẻ lơ đãng, ánh mắt dưới bóng tối của anh lại sắc bén như lưỡi dao mài nhọn, chĩa thẳng vào Abel.

Không khí trong phòng lập tức căng lên. Abel gần như theo phản xạ dựng thẳng lưng, đứng nghiêm như bị đóng đinh tại chỗ.

“Tôi xin báo cáo về lộ trình di chuyển của mục tiêu.” 

Oscar khẽ gật đầu ra hiệu nói tiếp. 

“08 giờ 45 phút, mục tiêu đến chợ Pal Pien. Khoảng 12 giờ 25 phút, di chuyển tới nghĩa trang Note Heim.”

Chưa hết một câu, một từ kỳ quái đã khiến Oscar khựng lại. 

“Nghĩa trang?”

Nghe chính miệng Oscar lặp lại hai chữ “nghĩa địa,” Abel chỉ muốn chết quách đi cho xong. 

Rõ ràng người trực tiếp trải qua mọi chuyện là anh ta, thế nhưng bây giờ khi nhắc lại, ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy vô lý đến mức như đang kể chuyện của ai khác. Có lẽ trong lòng anh ta thật sự hy vọng đây chỉ là chuyện của người khác.

“Vâng, thưa ngài.” 

“Giết ai à?”

“Không phải.”

“Có thứ gì cần chôn sao?”

“Không có.”

“Vậy đó là nơi thích hợp để hành sự?”

“Cũng không phải.”

Oscar im lặng nhìn Abel thêm vài giây, như đang cố tìm cho bằng được mối liên hệ giữa mục tiêu và cái nghĩa trang chết tiệt kia. Sau cùng, anh bật ra một tiếng cười khẩy đầy vẻ không thể tin nổi.

Nhận ra kiên nhẫn của Oscar đang dần cạn sạch, Abel lập tức mở miệng trước.

“Người khăng khăng đòi tới nghĩa trang… chính là mục tiêu. Mục đích của cô ấy là mang những bó hoa mua từ dân du mục đến đặt lại trong nghĩa trang.”

Lần này không chỉ Oscar. Ngay cả Simon và Barbara, những người vốn lạnh lùng đến mức gần như chẳng bao giờ để lộ cảm xúc, cũng đồng loạt nhìn Abel bằng ánh mắt ngơ ngác khó hiểu.

Abel vừa chịu đựng ba ánh nhìn đang đổ dồn lên người mình vừa thầm nghĩ trong tuyệt vọng.

[Các người ngạc nhiên cái gì chứ.]

[Mới chỉ là bắt đầu thôi mà.]

“Khoảng 09 giờ 45 phút, mục tiêu đã mua hoa từ những người du mục. Vài phút sau, sau khi biết

được nguồn gốc của số hoa đó… cô ấy nhất quyết đòi phải tới nghĩa trang.”

Abel cố tình lược bỏ việc Seo Ah đã phát hiện ra nguồn gốc những bó hoa bằng cách nào. Bởi chỉ cần nhớ lại chuyện đó thôi, đầu anh đã bắt đầu đau nhức rồi.