CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 44
“A, đó là để xua đuổi vận xui…”
“Vận xui?”
“Vâng.”
“Abel cũng mua hoa à?”
“Không ạ. Ngài ấy chỉ giúp tôi mang hoa trả lại chỗ cũ thôi ạ.”
“Vậy thì chuyện đặt hoa lại có liên quan gì đến vận xui?”
“…….”
[Đúng thật. Giúp mang hoa về lại chỗ cũ thì liên quan gì đến vận xui cơ chứ. Nếu có vấn đề… thì là ở cái cách họ làm điều đó.]
Con đường đưa hoa của người đã khuất về chỗ cũ xa xôi và gian nan. Đặc biệt là khi đi cùng một con sói đang giận dữ, nó càng trở nên khốc liệt hơn.
Khi đến nơi, nghĩa trang lạnh lẽo và ẩm ướt. Những ngôi mộ chen chúc sát nhau đến mức khó hiểu không biết lúc chôn cất họ đã xếp như thế nào.
Hoa còn thiếu thì mua thêm, rồi lần lượt đặt lên từng ngôi, tiện tay quét bớt lá mục. Đang đặt hoa một lúc thì Abel tiến lại gần, gần như cướp đi một bó hoa lớn.
Vấn đề nằm ở hành động tiếp theo.
“Cậu ta ném hoa lên bia mộ?”
Oscar như không nhịn nổi, hỏi tiếp trước khi Seo Ah kịp trả lời.
Cô đang suy nghĩ cách diễn tả hành động ấy một cách nhẹ nhàng nhất thì trợn tròn mắt.
“Hay là ném xong rồi giẫm lên?”
“Không phải ạ.”
“Thế thì sao?”
“Ngài ấy dùng chân… quét lá mục trên bia mộ…”
“Nhưng sao lại thế?”
[Tại sao ư?]
“Nếu là ma… chắc sẽ bám theo mất…”
Tiếng cười trầm thấp quấn quanh giọng nói nhỏ nhẹ của cô.
Seo Ah cố gắng kìm nén cái nhìn đang muốn ngẩng lên.
Trong thư viện mờ ảo ánh đèn vàng, tiếng cười khẽ của người đàn ông dựa vào khung cửa dường như lấp đầy khoảng trống trong đầu óc và cơ thể cô. Cô siết chặt hai bàn tay, thì anh buông tay đang khoanh trước ngực ra và vuốt tóc. Tiếng cười lạnh lẽo như gió đông dần lắng xuống.
“Vậy thì, chuyện đó có liên quan gì đến việc rắc muối?”
“…Người ta bảo muối có thể thanh tẩy ma quỷ ạ.”
“Trông chẳng thanh tẩy được gì cả.”
Cô chỉ muốn chui xuống đất.
“Ở quê tôi, người ta bốc một nắm muối trong hũ rồi rắc đi. Đây là lần đầu tôi dùng cái máy xay muối đó nên hơi lúng túng… nhưng dù sao muối vẫn là muối mà…”
Oscar lại cười, Seo Ah lại không nói hết câu.
[Ừ, chắc chắn trông rất kỳ quặc. Dù sao thì chịu tiếng cười còn hơn là bị chửi.]
[Chờ ngài ấy cười xong rồi mình sẽ quay về phòng.]
Cô đứng yên chịu đựng luồng khí đang quấn quanh mình, thì đột nhiên anh di chuyển. Chỉ là anh bước lại gần cô vài bước thôi, nhưng Seo Ah lại cảm giác như có một con sóng vô hình đang đẩy cơ thể mình.
“Nhưng cô hỏi tuần 500 triệu Kerte là bao nhiêu tiền lớn, rồi cuối cùng một ngày chỉ tiêu có chừng ấy? Nghe nói cả ngày chỉ tốn vài vạn Kerte thôi?”
“…….”
“Vậy cái này cũng mua mới à?”
“…Dạ?”
Cô chậm một nhịp mới phản ứng lại. Oscar thong thả đáp:
“Vì chưa từng thấy cô mặc.”
“…….”
[Chưa từng thấy…?]
Cô theo phản xạ cúi phắt đầu nhìn xuống trang phục của mình.
Khoảnh khắc ấy, thời gian dường như bị kéo dài như sợi kẹo mạch nha.
Mái tóc nâu xõa dài đến tận eo, chiếc váy ngủ trắng mỏng tang, và đôi chân trần mang dép lê bên dưới.
Rồi sợi thời gian kéo dài kia đột ngột đứt phựt.
“Đó, ừm, cái này là…”
Như bị lửa thiêu, nhiệt độ trên mặt cô vọt lên khiến lời nói rối tung cả lại. Đầu óc rối như tơ vò, ngay cả ngoại ngữ học được qua sách vở cũng biến mất sạch. “Xin lỗi”, “Tôi thất lễ”, “Ngài nghỉ ngơi đi”. Ngay cả mấy câu ấy bằng tiếng Norfolk thông dụng nói thế nào, cô cũng không tài nào nhớ nổi.
Mồ hôi lạnh túa ra như nước, tinh thần rối bời như chân đang sụt xuống vực thẳm.
[Làm sao bây giờ?]
Trước mặt bao nhiêu người trong dinh thự đã để lộ bộ dạng thảm hại như thế rồi, vậy mà còn chưa đủ, giờ lại mặc thế này đi loanh quanh trong không gian riêng của hắn giữa đêm khuya nữa chứ.
Nếu Oscar cảm thấy vị khách kỳ quặc này phiền phức, liệu anh có bảo cô biến khỏi nơi anh không nhìn thấy nữa không?
Nỗi bất an mà nếu Oscar biết được hẳn sẽ bật cười ấy, trong lòng Seo Ah lại càng lúc càng lớn.
Còn Oscar thì lặng lẽ quan sát toàn bộ bộ dạng ấy của cô.
Đôi mắt xanh lạnh không hề lệch đi dù chỉ một chút, chỉ chăm chú dừng trên gương mặt đang dần đỏ bừng của cô gái.
Nhìn vẻ hoảng loạn tột độ của cô, anh lại nhớ đến ngày hôm ấy.
[Có gì mà phải hoảng thành ra thế này.]
[Ngày đầu tiên gặp cô, ta đã thấy thứ còn kinh khủng hơn nhiều rồi.]
[Nếu nói ra điều đó, cô ấy sẽ biểu hiện ra sao nhỉ?]
Anh thoáng nghĩ một ý niệm tinh quái, nhưng rồi cũng bắt đầu chán cái vẻ mặt như hồn vía lên mây của cô.
Oscar khẽ hất cằm chỉ về phía cánh cửa phía sau cô.
“Về đi.”
Đôi mắt nâu tròn xoe dường như long lanh nước mắt, rồi cúi gằm xuống. Cô quay người chạy thoát như thể đã chờ sẵn câu nói ấy.
Khi cô lướt qua, một luồng gió nhỏ cũng theo đó cuốn lên.
Trong làn gió mang theo hơi ấm bằng đúng nhiệt độ cơ thể, thoang thoảng một mùi hương khó định nghĩa. Không phải nước hoa, cũng không phải mùi xà phòng. Đại loại là mùi của cây cỏ hoặc tán lá xanh.
Ánh mắt Oscar theo làn gió truy đuổi mùi hương ấy. Khoảnh khắc bóng dáng cô chạy trốn biến mất sau góc tường, mùi hương trong trẻo ấy cũng lay động theo gió rồi tan dần.
“…….”
[Thật lạ lùng. Mùi hương rõ ràng đã tan biến rồi.]
Không phải mùi nước hoa nồng nặc đến mức chóng mặt, cũng không phải mùi thuốc lá ám vào phổi mỗi khi hít thở, vậy mà mùi hương mong manh đến mức không biết có thật hay không ấy lại cứ lởn vởn mãi.
Mùi hương như ánh trăng không hình thù ấy, lần lượt gợi lên gương mặt bí mật của cô gái mà anh từng lén quan sát dưới bóng tối, rồi… đến chiếc váy ngủ trắng mỏng tang gần như trong suốt và đôi bàn chân trắng nhỏ bé.
Đường cong vai tròn trịa lại hài hòa một cách kỳ lạ với đường xương quai xanh sắc cạnh, và cả với đường cong mềm mại phía dưới xương quai xanh. Vạt váy xòe với những nếp gấp như đường bờ biển nhìn từ xa, và đôi chân thon dài bên dưới. Mắt cá chân mảnh mai như chỉ một nắm là nắm gọn, xương mắt cá chân nhô lên trông như nhuốm chút hồng.
[Ánh trăng không hình thù nhưng hiện hữu. Nếu nặn nó thành hình người thì…]
Dòng suy nghĩ đột ngột đứt quãng.
Khuôn mặt Oscar đang chìm trong bóng tối xuất hiện vết nứt sắc lạnh. Nụ cười thầm lặng đầy mỉa mai vặn vẹo khó chịu ở khóe môi.
Anh hít sâu một hơi rồi thở ra, vuốt tóc ra sau.
[Đêm nay đúng là phiền phức thật rồi. Thay vì uống rượu cho say để xua đi, lại đứng đây nghĩ ngợi đủ thứ, rồi còn níu giữ cả hình bóng đã biến mất từ lâu…]
[A, hóa ra là dục vọng không được thỏa mãn sao?]
[Là vậy à?]
[Ngay cả tự giễu bản thân cũng thấy phí lời.]
Oscar khẽ lắc đầu, quay người. Đôi mắt xanh của anh chìm sâu hơn cả đáy hầm mỏ.
Anh thèm một điếu thuốc nồng nặc đến mức nghẹn thở.
Bóng dáng hầu tước Reinhardt thong thả trở về phòng ngủ, phía sau là một bóng tối dài và đậm đặc đang lay động.
Seo Ah chạy như bay vào phòng, đóng sầm cửa lại. Cô đứng chết lặng ngay tại chỗ như con mồi vừa trốn thoát khỏi kẻ săn mồi, nín thở đến mức không dám hít vào.
Không hình ảnh nào trên võng mạc có ý nghĩa. Toàn bộ thần kinh của cô đều đang dỏng lên dò tìm bóng dáng phía sau cánh cửa.
Dù tiếng bước chân nặng nề phía ngoài đã biến mất, đôi chân cô vẫn không nhấc nổi. Cô co ro trước cửa một hồi lâu, rồi mới bò lết ra giường. Dù nghĩ đến lòng tốt của phu nhân Barbara, cô cũng nên ăn gì đó, nhưng giờ cô không tài nào nuốt nổi.
Theo thói quen, cô nằm thẳng thớm, kéo chăn lên đến ngực, rồi thấy vẫn chưa đủ nên kéo lên tận cổ. Nhưng chăn quá mỏng, khiến tim cô cứ lơ lửng như không có điểm tựa. Cô cuộn tròn người nằm nghiêng như con tôm bị nướng trên lửa. Tư thế này khá hơn nằm ngửa một chút, nhưng chỉ được một lúc, cô lại thấy vẫn thiếu thốn.
Cô dùng lòng bàn tay xoa ngực, rồi ấn mạnh xuống. Kỳ lạ thay, cảm giác như được lấp đầy phần nào. Nhưng sức ấn vẫn chưa đủ. Cuối cùng cô nằm sấp, kéo chăn trùm kín cả gáy.
Cơ thể được giấu kín mít, chỉ còn đôi mắt hé ra ngoài, cô hít thở dồn dập.
Cô chỉ mong có thể ngất lịm đi và ngủ luôn. Cô muốn trốn tránh bằng giấc ngủ sâu, nhưng thật tàn nhẫn, tiếng cười trầm thấp se lạnh lại vang lên bên tai.
“Vì chưa từng thấy cô mặc?”
Tiếng cười mang theo trong giọng nói trầm thấp ấy khiến cơ thể cô tự động co rúm lại.
Cô đã mong anh trở về, và khi anh về, cô cảm thấy an lòng. Nhưng đó cũng là người cô không muốn đối diện.
Người mà cô chỉ muốn giữ khoảng cách vừa đủ, như khi lén nhìn qua cửa kính toa tàu.
Sớm muộn gì cô cũng phải thú tội với anh, nhưng chỉ cần nghĩ đến ngày ấy, cô đã thấy ngạt thở.
Seo Ah nhắm nghiền mắt, vùi mặt vào gối.
[Giá như có thể quay ngược lại cả ngày hôm nay thật tốt biết bao nhiêu.]
[Không, nếu bây giờ có vị thần nào đó có thể đảo ngược thời gian, mình muốn van xin ngài ấy đưa mình trở về trước lúc mình được sinh ra. Nếu thân xác và linh hồn vô dụng này có thể được sử dụng cho việc ấy, mình sẵn sàng gom góp từng mảnh nhỏ để dâng hiến lên ngài ấy.]
[Khó quá đi. Sao chỉ cần bước ra một bước lại khó đến thế này.]
Cuộc sống chưa bao giờ dễ dàng với cô, nhưng sống ở thế giới xa lạ này khiến ngay cả việc hít thở cũng trở nên gian nan.
Cuối cùng, đêm ấy đã trắng tinh.
Với người mà mọi khoảnh khắc ánh mắt đều là gánh nặng, thì giấc ngủ lại trở nên khao khát đến mức nào. Cô cố gắng kéo giấc ngủ đã chạy xa về bằng mọi cách, nhưng dù nhắm mắt, trước mặt
vẫn chỉ là màu trắng đục. Nhưng tiếng cười trầm thấp se lạnh ấy, dù cô bịt chặt tai tới đâu, nó cũng vẫn đập vào màng tang. Không phải từ bên ngoài vọng vào, mà dường như phát ra từ chính bên trong cô.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33