CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 45
Những đêm không thể ngủ vừa dài đằng đẵng đến tàn nhẫn, lại vừa ngắn ngủi đến vô lý.
Cô nhìn xung quanh dần sáng lên trong màu xám nhạt, rồi nhắm mắt một lúc. Khi mở mắt ra lần nữa, tia nắng vàng nhạt len qua khe hở giữa hai tấm rèm sắc nhọn đâm thẳng vào mắt. Cô nheo mắt ngồi dậy thì có tiếng gõ cửa.
“Thưa tiểu thư, tôi vào nhé.”
Cửa mở ngay khi lời nói vừa dứt. Seo Ah giật mình ngồi bật dậy, đúng lúc phu nhân Barbara đang bước vào cũng khựng lại.
“Cô muốn ngủ thêm chút nữa không?”
Nếu cô đồng ý, chắc bà sẽ mang hết thức ăn đêm qua đi như tối qua. Dù cô nói ngủ cả ngày cũng chẳng sao.
“Không ạ, thưa phu nhân.”
Cô vội vàng khoác áo khoác ngoài lên người. Lý do là vì cánh cửa đối diện sau lưng Barbara khiến cô không yên.
Một tay giữ chặt áo khoác, cô kéo rèm ra. Căn phòng tối om lập tức sáng bừng. Đêm qua nằm mãi không ngủ được, vậy mà chỉ chợp mắt một lát đã thành ra muộn thế này.
“Trông cô rất mệt mỏi.”
Barbara đẩy xe vào phòng, nói trong lúc tiến về phía bàn.
Seo Ah xấu hổ vì đĩa thức ăn vẫn nguyên vẹn nên lại gần bàn, nhưng cũng không giấu nổi. Barbara lặng lẽ nhìn những món ăn đêm qua không hề động đến, rồi hỏi:
“Cô khó chịu trong người à?”
“Không ạ.”
“Trông như cả đêm không ngủ vậy.”
“Không phải, cháu ngủ ngon mà ạ.”
Barbara rõ ràng không tin. Ánh mắt xanh lạnh sắc bén khiến Seo Ah khó chịu, cô vội quay mặt đi thì bà nói tiếp:
“Hôm nay cô thử nghỉ ngơi cả ngày xem sao?”
Ánh mắt của người đàn bà từng trải như sói già và cô gái nơi đất khách chạm nhau giữa không trung trong giây lát.
Thực ra Barbara rất mong hôm nay Seo Ah ở lại trong dinh thự.
May mắn thay, các đặc vụ hỗ trợ đều đồng ý rằng không chỉ Abel, mà cả mục tiêu cũng đã trải qua một ngày địa ngục. Quả nhiên, sáng nay Seo Ah trông rõ ràng là người cả đêm không chợp mắt.
Dù du ngoạn ở đất nước xa lạ có thú vị đến đâu, với tình trạng này chắc chắn không thể đi lung tung được.
“Chẳng lẽ hôm nay cô lại định đi chợ nữa nhé?”
Seo Ah cảm nhận được nghi vấn đang lơ lửng trong lời Barbara. Nếu cô nói vẫn muốn đi chợ, e là sẽ không hay.
Cô tránh ánh mắt bà mà quay đi. Barbara lặng lẽ dọn những món ăn chưa động đến đêm qua ra xe, rồi bắt đầu bày một số món dễ tiêu từ thức ăn nóng hổi mới mang đến lên bàn.
Nghe lời Barbara, việc nghỉ ngơi một ngày quả là hợp lý. Nếu đây là nhà thật sự của cô, hoặc chỉ là chuyến du lịch, có lẽ cô đã làm vậy. Nhưng cô không thể phí hoài dù chỉ một ngày.
May thay, hình ảnh vạt áo bẩn thỉu của Abel chợt hiện lên trong đầu cô.
“Thưa… phu nhân Barbara.”
“……?”
“Quần áo của ngài Abel Sting… mua ở đâu vậy ạ?”
Barbara đang rót nước vào ly mà không nói gì, nghe vậy liền đặt bình nước xuống và quay sang nhìn cô.
“Quần áo của Abel?”
Giọng nói vốn dẹt và khô khan của bà lần đầu tiên lộ rõ sự nghi hoặc.
Cô gái vụng về nơi đất khách và con sói già lão luyện che giấu suy nghĩ riêng của mình, lặng lẽ nhìn nhau, trong khi ánh nắng buổi sáng dần tràn sâu vào căn phòng.
***
Khi mới bắt đầu công việc đặc vụ tình báo.
Abel Sting đã mong rằng mục tiêu sẽ hợp gu mình. Tốt nhất là cùng trang lứa, ngực và mông đầy đặn một chút.
Nhưng các tiền bối cùng bộ phận đã cười nhạo anh ta và nói dứt khoát:
[Mục tiêu giàu có mới là tuyệt nhất.]
[Chuyện sở thích ấy sao? Khi mạng sống đang treo sợi chỉ, ai thèm để ý đến thứ đó. Dù sao thì mục tiêu giàu có vẫn là tuyệt nhất, các tiền bối quả quyết như vậy.]
Ban đầu Abel không hiểu nổi lời ấy. Khi mạng sống đang nguy kề, tiền bạc cũng chẳng còn nhìn thấy gì nữa chứ? Dù ngày mai có chết, thì lăn lộn với một mục tiêu biết cách hôn cũng vẫn đáng hơn.
Nhưng càng trải qua nhiều nhiệm vụ, Abel càng phát hiện bản thân đang đồng tình với lời các tiền bối.
Sở thích là thứ có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Một năm trước anh ta đã làm tình với ai, cảm giác ra sao, anh ta chẳng nhớ nổi. Nhưng tiền của mục tiêu thì dù thế nào cũng để lại dấu vết.
Bởi vì…
“Chiến lợi phẩm còn ở lại mà.”
Giọng nói khàn đặc, mệt mỏi dính đầy từng chữ.
Bộ vest và đôi giày đắt tiền mà anh ta từng nhận từ một phu nhân Bá tước đã chính thức kết thúc vòng đời từ hôm qua. Dù giặt thế nào mùi cũng không bay hết, bùn đất dính chặt đến mức giờ chỉ còn cách dùng làm quần áo chiến đấu.
“Đống đó đáng giá bao nhiêu…”
Sáng sớm vẫn còn tái mét, Abel mở mắt ra và bắt đầu ngày mới bằng những tiếng than vãn như thằng ngu không quên nổi người cũ.
Điều bi thảm nhất là anh ta vẫn đang đứng dậy theo quán tính. Quán tính hình thành chỉ trong hơn một tuần không chỉ chi phối cơ thể. Dù miệng vẫn lẩm bẩm chửi thề, anh ta đã bắt đầu lo lắng hôm nay lại phải đến cái chợ khốn kiếp nào.
Khi đứng trước cửa phòng tắm, thân thể trần truồng tránh những chai rượu lăn lóc dưới sàn, Abel chợt nghĩ.
[Hôm nay chắc cô ta sẽ nghỉ ngơi trong biệt thự chứ?]
[Phải rồi. Dù gì cũng là con người mà. Sau cái ngày hôm qua, ít nhất cũng nên nằm liệt giường mới đúng.]
“Abel.”
[Phải thế chứ.]
“Mục tiêu đang tìm anh, hiện đứng trước cửa dinh thự ạ.”
Đặc vụ cấp dưới đến đánh thức anh ta khẽ tặc lưỡi khi thấy vị tiền bối đang trần truồng, hai tay vùi mặt. Anh ta khẽ liếc ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống dưới.
Ở đó là cô gái đang khiến toàn bộ đặc vụ trong phủ xì xào bàn tán.
Những kẻ gần như không có cảm xúc này khi nói về cô thường dùng những cụm từ sáo rỗng. Trong đó, từ được nhiều người gật gù nhất là “cẩm chướng”.
Người đẹp tiêu chuẩn Đông Norfolk thường là phụ nữ tóc vàng óng ả với thân hình gợi cảm. Mục tiêu của Abel lại hoàn toàn ngược lại — nhạt nhẽo, giản dị. Thế nhưng, có lẽ vì mang nét lạ lẫm của người nước ngoài, chính sự nhạt nhẽo ấy lại càng thu hút ánh nhìn?
Các đặc vụ chia thành hai phe tranh luận kịch liệt.
[Theo dõi cô ta cả ngày còn sướng hơn là đi giết người suốt!]
[Mẹ kiếp, mày thử mà xem.]
Phe sau đương nhiên là Abel, phe trước là tất cả những người còn lại. Đặc vụ cấp dưới thuộc phe trước nhanh chóng rời khỏi chỗ Abel đang bực tức đến cực điểm, xuống tầng một. Anh ta mang theo chút mong đợi nhỏ nhoi xem hôm nay người lạ mặt hấp dẫn kia sẽ mang đến những tình huống thú vị và cảm động gì.
***
Trong khi đó, Seo Ah đang đứng chờ trước cửa dinh thự, co ro vì tiết trời đột ngột trở lạnh. Hôm qua đến nghĩa trang cô đã cảm nhận rõ, sáng nay càng thấy rõ nhiệt độ giảm mạnh. Những hàng cây hai bên đường lẫn trong khuôn viên phủ đều đã bắt đầu chuyển màu úa.
Cô xoa hai bàn tay lạnh cóng vào nhau. Khắp nơi đều cảm nhận được những ánh mắt đầy hứng thú. Mọi người hình như đều thấy rất vui.
Trừ đúng một người.
Seo Ah hít sâu một hơi.
Tiếng bước chân đang tiến lại gần hung hãn và đáng sợ hơn bình thường nhiều.
Cô siết chặt quai túi, cố kìm chân đang muốn lùi lại thì đôi chân dài và thon gọn đã xuất hiện trong tầm mắt.
“Ha…”
Tiếng thở dài chan chứa chán chường và bực tức như một cơn gió lạnh buốt quất vào mặt.
Nhìn khuôn mặt vốn đã trắng bệch của cô càng thêm tái mét, Abel thô bạo vuốt mặt mình một cái.
Qua phản ứng của Oscar tối qua, có lẽ dù thất bại trong việc chiêu dụ mục tiêu thì hắn cũng chưa đến mức bị giết. Nhưng chuyện bị giáng chức thì xem ra khó tránh. Đã vậy, bất kể thành công hay thất bại vẫn phải tiếp tục đi theo cô.
Cuối cùng, anh ta chỉ còn hai lựa chọn.
Hoặc là ngu ngốc theo sau cô mãi rồi bị giáng chức, hoặc là dù thế nào cũng phải khéo léo dụ dỗ để có được vị trí mong muốn.
Nghĩ tới nghĩ lui, phương án sau vẫn có lợi hơn.
Thế nhưng, cái tâm trạng anh ta cố gắng kìm nén khi bước xuống thang lập tức vỡ vụn như tuyết tan ngay khoảnh khắc nhìn thấy Seo Ah. Lạ thật, sao lòng anh ta lại không tài nào giữ yên được. Bản thân Abel Sting từng tự tin ngay cả khi mục tiêu là đàn ông, giờ chạy đi đâu rồi?
[Chỉ nhìn mặt cũng biết cô ta cả đêm không ngủ, chắc còn khóc đến sưng mắt. Vậy mà mới sáng sớm đã đòi ra chợ. Đúng là cái đầu trống rỗng chỉ có cái vỏ đẹp, rốt cuộc chứa cái gì bên trong thế?]
Mà anh ta cũng đâu thể bổ sọ cô ta ra xem rồi gắn lại như cũ được.
Abel nghĩ đến khuôn mặt Oscar, cố gắng vận hết ý thức nghề nghiệp.
[Mình có thể quyến rũ được người phụ nữ này. Cô ta sẽ đổ mình. Mình yêu cô ta.]
Những câu chào buổi sáng anh ta từng nói với các mục tiêu nhiều đến mức có thể làm thành từ điển.
Với mục tiêu thích người lịch sự, anh ta sẽ chào lịch sự. Với người thích kiểu thô tục, anh ta sẽ nói theo đúng gu. Không phải cố gắng chọn lựa, mà bản năng tự động thốt ra những lời vừa vặn với sở thích của đối phương.
“Hôm nay cô vẫn muốn đi chợ à?”
[Mẹ kiếp… thật luôn đấy à…]
Abel chỉ muốn chết quách đi cho xong vì câu chào vừa thốt ra từ miệng mình. Ý thức nghề nghiệp mà anh ta cố gắng giữ gìn trào ra như nước thủ
y triều rút, để lại đằng sau là ghê tởm trần trụi như bãi bùn lúc thủy triều rút.
Nghe tiếng mấy con sói con phía sau đang cười khẩy, thứ gì đó bên trong Abel sụp đổ hoàn toàn.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33