CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC
CHAP 48
“Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ? Suýt nữa thì để đồ đạc ở tầng nghỉ chân vào chỗ không đâu.”
“Quả nhiên nhãn quang của Hầu tước phu nhân là không thể theo kịp.”
“Thôi bỏ đi, đừng có nghĩ đến việc theo kịp nữa. Tôi đã nói bao lần rồi, đó là lĩnh vực của thiên tài mà.”
Charlotte khẽ che nụ cười thoáng qua bằng ly sâm panh. Trong dòng sâm panh màu xanh nhạt là những quả dâu rừng Luhas chín đỏ hình trái tim, chỉ có thể thưởng thức vào đúng thời điểm này tại trung tâm thương mại này. Những quả dâu đỏ tươi nổi bật trong lớp sâm panh xanh nhạt trông như một tác phẩm nghệ thuật đích thực.
“Đem dâu rừng Luhas bỏ vào sâm panh chứ. Người quyết định phân phối món này lại chỉ là một chàng thanh niên hai mươi mốt tuổi. Đến giờ tôi vẫn không thể tin nổi. Quả nhiên nhãn quang cũng di truyền thật.”
Các quý phu nhân khéo léo chuyển từ chuyện nhãn quang của Charlotte sang nói về Oscar, đồng thời khen ngợi mẹ anh – Charlotte.
Không cố dẫn dắt câu chuyện, cũng chẳng xen vào quá nhiều. Chỉ lặng lẽ ngồi nghe, thỉnh thoảng mỉm cười nhã nhặn, dáng vẻ điềm tĩnh đến mức khiến người khác khó lòng đoán được bà đang nghĩ gì.
Đúng lúc đó.
“Nhân tiện… vì sao ngài Hầu tước đến giờ vẫn chưa kết hôn vậy?”
Chỉ một câu hỏi ấy thôi đã khiến không khí vui vẻ ấm áp chợt lắng xuống hẳn.
Những quý phụ nhân thân thiết với Charlotte đồng loạt đưa mắt nhìn người vừa lên tiếng. Bà ta đang ngồi ở rìa nhóm người vây quanh Charlotte, chỉ đặt hờ nửa người trên ghế sofa. Xem chừng là một quý tộc từ địa phương khác lên kinh đô du ngoạn, tiện thể ghé qua buổi triển lãm.
Các quý phu nhân chỉ đảo mắt liếc Charlotte một cái rồi khẽ dịch người sâu hơn vào sofa, lùi lại.
Chuyện hôn sự của Oscar.
Ai cũng tò mò, nhưng không ai dám hỏi vì ngại. Mọi người chỉ mong có kẻ thiếu nhạy cảm nào đó hỏi thay.
Hôn sự của con cái là việc của cha mẹ. Vậy hôn sự của Hầu tước đương nhiên thuộc về Hầu tước phu nhân .
Thế nhưng Hầu tước không những chưa kết hôn mà ngay cả đính hôn cũng chưa từng có. Hầu tước phu nhân hoặc là không làm, hoặc là không làm được, và ai cũng biết cán cân đang nghiêng hẳn về phía sau.
“Vì ngài ấy quyến rũ đến thế, chắc hẳn những lời đề nghị tốt đẹp sẽ ùn ùn kéo đến. Tôi cũng là người có con trai, vừa ngưỡng mộ phu nhân, vừa tò mò không biết có những lời đề nghị nào hay ho…”
Không phải.
Trong chỗ này vẫn có một người.
Charlotte nghiêng đầu, nhìn người ngồi cách xa một đoạn. Bình thường đến mức này người ta đã phải im lặng rút lui rồi, thế mà kẻ thiếu nhạy cảm này vẫn không né tránh ánh mắt, cứ như nhất quyết muốn nghe câu trả lời. Charlotte khẽ cười, lên tiếng.
“Phu nhân tò mò nhiều nhỉ.”
“Thật ra gần đây tôi nhận được lời đề nghị hôn sự cho con trai mình nên…”
“Xin mời nhìn sang đây một chút.”
Charlotte mỉm cười cắt ngang lời người quý phu nhân thiếu nhạy cảm một cách không thương tiếc, đồng thời giơ ngón trỏ phải lên. Đầu ngón tay được chăm sóc sắc nhọn lấp lánh ánh bóng. Bà khẽ vẽ một vòng tròn bằng ngón tay, ra hiệu nhìn quanh cả hội trường triển lãm. Người phụ nữ đang ngơ ngác theo bản năng cũng đưa mắt nhìn quanh. Charlotte tiếp tục:
“Trong số những tác phẩm được trưng bày ở đây, không có món nào ghi giá cả cả. Bà có biết vì sao không?”
Người phụ nữ chớp mắt. Rõ ràng đang nói chuyện hôn sự, đột nhiên lại chuyển sang tác phẩm nghệ thuật với giá tiền, bà ta hoàn toàn không hiểu được dụng ý của Charlotte.
Charlotte ung dung nhấp một ngụm champagne rồi nói tiếp.
“Bởi vì chẳng cần phải định giá làm gì cả. Với người có đủ con mắt để nhận ra giá trị thật của tác phẩm, giá tiền vốn không có ý nghĩa. Còn với những kẻ không nhận ra được… thì vốn dĩ cũng không đủ khả năng để trả.”
“……”
“Phu nhân, hôm nay bà có mua tác phẩm nào ở đây không?”
Lúc này khuôn mặt người vừa đặt câu hỏi đỏ bừng lên.
Charlotte mỉm cười rạng rỡ, như có thể làm tan chảy mọi thứ.
“Vậy là không còn gì để tò mò nữa rồi nhỉ?”
[Giá trị thật sự của tác phẩm mà còn không chi trả nổi, lại còn dám tò mò.]
Người quý phu nhân thiếu nhạy cảm kia vội vàng đứng dậy, rối rít rời khỏi chỗ. Charlotte khẽ lẩm bẩm rằng đây chính là nhược điểm của không gian mở, rồi mỉm cười.
Những người vừa lùi ra quan sát phản ứng của Charlotte cũng như chưa từng có chuyện gì, cùng cười vui vẻ và bắt đầu nói chuyện khác. Charlotte giả vờ không biết lòng dạ của họ mà khéo léo tiếp lời. Không khí vừa lắng xuống đang dần trở nên nhẹ nhàng trở lại thì—
“Mẹ!”
Sabine xuất hiện và ngồi vào chỗ trống từ nãy đến giờ. Chỉ cần cô xuất hiện, không khí như được nâng lên một tầng, tựa hồ cả mùa đã thay đổi. Các quý phu nhân đồng thanh reo lên.
“Ôi, tiểu thư!”
Sabine đang mặc một chiếc váy nhung xanh đậm. Chiếc váy không có nhiều họa tiết, nhưng lại cực kỳ nổi bật nhờ mái tóc vàng óng ả sáng như vàng ròng, khiến cô trông lộng lẫy hơn bất kỳ ai.
“Hôm nay tiểu thư cũng xinh đẹp quá.”
Sabine khẽ chắp hai tay trước ngực, cười duyên dáng.
“Cảm ơn mọi người vẫn luôn khen ngợi cháu như vậy ạ.”
Sau khi nhận thêm một lượt lời khen ngợi nữa, Sabine quay sang nhìn mẹ. Cô thoáng cảm giác ánh mắt mẹ đang sắc bén quét qua mình. Sabine khựng lại một chút, rồi khoác tay mẹ, quay sang các quý phu nhân xin lỗi một cách dễ thương.
“Xin lỗi nhé, giờ cháu phải nói nhỏ với mẹ vài câu.”
Trước vẻ đáng yêu của Sabine, các phu nhân vừa ghen tị vừa liếc mắt.
“Ồ, cứ tự nhiên đi chứ.”
“Thật đáng ghen tị, có một cô con gái vừa xinh đẹp vừa ngọt ngào thế này.”
“Nào nào, chúng ta quay mặt đi hết đi.”
Khi các quý phu nhân đồng loạt quay đầu đi chỗ khác, Sabine mỉm cười nghiêng người sát vào mẹ và thì thầm điều gì đó. Sau khi cô ngẩng lên, Charlotte nhíu mày, trách móc:
“Anh trai đã tặng con thứ đắt đỏ đến thế rồi, bệ hạ cũng ban cho con món quà quá mức hậu hĩnh, vậy mà giờ con còn muốn nhận quà từ ta nữa sao?”
Sabine lập tức tròn xoe mắt, giả vờ kinh ngạc và cao giọng:
“Mẹ! Con xấu hổ nên mới thì thầm mà, sao mẹ lại nói to thế!”
Lời cô vừa dứt, các quý phu nhân đang quay mặt đi liền phá lên cười khanh khách.
“Mẹ sinh con ra vất vả cả một ngày, ngày sinh của con chính là ngày mẹ đau đớn. Con tặng quà cho mẹ còn chưa đủ đâu.”
“A, mẹ ơi!”
Sabine cằn nhằn, các quý phu nhân lại càng cười lớn hơn. Charlotte lắc đầu với vẻ không biết làm sao với con gái, rồi đứng dậy.
“Tiếp tục ở đây e sẽ ồn ào mất, chúng ta đi trước vậy.”
Sabine cũng đứng lên theo mẹ, khẽ khoác chặt tay mẹ. Mọi người nhìn theo lưng hai mẹ con, vừa cười vừa nói rằng con gái nào cũng muốn nhận quà từ mẹ.
Cặp mẹ con lộng lẫy và xinh đẹp nhận được vô số ánh nhìn tò mò khi rời khỏi khu lounge. Họ khéo léo đẩy những người định theo lại, rồi thong thả dạo bước dọc theo lan can tầng năm. Vì đây là tầng cao nhất, nên từ lan can có thể nhìn rõ toàn bộ người qua lại ở các tầng bên dưới.
Khi đã cách khu lounge một khoảng khá xa, Sabine dừng bước và bày tỏ sự bất mãn với mẹ.
“Mẹ nhất định phải biến con thành một đứa trẻ con không hiểu chuyện mới được sao?”
“Không phải trẻ con không hiểu chuyện. Mà là trở thành người khiến ai cũng ghen tị.”
“Chỉ cần nói là mẹ con mình ra ngoài một lát thôi cũng được mà? Sao hễ có chuyện kiểu này mẹ lại dùng con làm cái cớ chứ?”
“Dùng con sao? Con không nghĩ rằng phải có lý do thì mới làm vậy à?”
Sabine đang tỏ vẻ bất mãn với mẹ, nhưng khi thấy thái độ của mẹ trở nên sắc bén, cô liền im bặt.
Không khí giữa hai mẹ con lập tức trở nên lạnh lẽo. Hai người đứng đối diện nhau, rồi như đã hẹn trước, cùng quay người về phía lan can.
Sabine đang cố nuốt xuống nỗi bất bình với mẹ, thì đưa mắt nhìn xuống bên dưới như một nữ hoàng. Nhờ thiết kế giữa trung tâm tòa nhà thông suốt, các tầng nhìn như một tòa tháp được xếp tầng tầng lớp lớp. Trong biển sắc màu chói lóa đến đau mắt ấy, mọi người đang di chuyển qua lại.
Nhưng có thứ gì đó đã thu hút hoàn toàn ánh mắt cô.
Một thứ khiến cả đầu óc đang đầy bất mãn với mẹ cũng bị chiếm lấy.
Trên đời này luôn có những thứ như vậy. Những thứ chỉ cần nhìn một cái là bị hút lấy. Dù là đồ vật, tác phẩm hay con người, chúng vẫn nổi bật giữa muôn vàn thứ khác.
Và trong khung cảnh này cũng có một thứ như thế. Giữa thế giới rực rỡ chói chang, lại có một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.
“Mẹ. Mẹ nhìn kia đi.”
Sabine thì thầm, rồi quay sang nhìn mẹ. Lúc này Charlotte cũng đang tập trung nhìn chằm chằm về một hướng.
“Cô gái đeo ruy băng đỏ trên tóc, mẹ thấy chưa ạ?”
Lúc ấy, đôi lông mày thanh tú của bà khẽ nhướng lên rồi hạ xuống.
Tựa như một bức tranh sơn dầu với gam màu đậm và nặng, lại bị ai đó lén dùng bút chì màu vẽ thêm vài nét nhẹ nhàng. Cô gái ấy có một sức hút đặc biệt, đủ để phá tan cả không khí lạnh lẽo ban nãy. Ánh mắt của hai mẹ con giống nhau như tạc cùng theo dõi cô gái.
Và ở một nơi nào đó trong tòa trung tâm thương mại lộng lẫy này.
Cũng có một ánh mắt khác đang lén lút quan sát cô gái ấy.
CT Cấp 1
07/09/2026 14:33