TeleTruyen

CHUỘC TỘI TRONG SỰ TÀN KHỐC

CHAP 81

“Không phải đâu.”

“Cô đang giận à?”

“Ngài Sting.”

“Abel.”

Lúc này ánh mắt hai người mới chạm nhau.

Mặt trời bị mây che khuất đã ló dạng, ánh nắng trong trẻo chiếu qua khung cửa sổ sạch bóng. Abel nín thở nhìn đôi mắt vốn đen nhánh của Seo Ah dần lấy lại màu sắc vốn có.

Giống như mặt nước trong suốt sau khi lớp bụi lơ lửng lắng xuống.

Đôi mắt của Seo Ah dưới ánh mặt trời mang lại cảm giác như vậy.

“Ngay cả lúc nổi giận cũng xinh thật đấy.”

“…Không phải.”

“Ồ, vậy là cô đã từng nghĩ tới chuyện đó rồi đúng không?”

“Đã bảo là không mà.”

Abel cười toe toét nhìn khuôn mặt cô đang đỏ dần lên.

“Cưng.”

Lúc này Seo Ah, người vẫn cố giữ bình tĩnh, cuối cùng cũng nổi giận.

“Xin ngài đừng gọi thế nữa!”

“Được rồi. Nếu cô gọi tôi là Abel thì tôi sẽ thôi.”

“…….”

“Nào…”

“Được rồi, Abel. Thôi đi.”

“Ừ, cưng à.” 

Khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ của Seo Ah bỗng cứng lại. Cô quay người về phía phòng như không muốn nói thêm gì nữa.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tại quen miệng mất rồi.”

“Xin lỗi, tôi đang định đi ăn sáng.”

Nếu giận thật thì chỉ cần đóng sầm cửa lại là xong, vậy mà cô vẫn cố che giấu khuôn mặt đỏ bừng và nói vậy, thật sự rất thú vị. Vì thế Abel càng muốn trêu chọc. Nhưng chỉ trêu thôi thì chưa đủ.

Trước khi Seo Ah biến mất sau cánh cửa, Abel cất giọng nghiêm túc, không còn chút đùa cợt:

“Đau nhiều không?”

Seo Ah vốn định đóng cửa mà không đáp, bỗng dừng lại một thoáng.

“Không.”

Dĩ nhiên con rắn hoa không bỏ lỡ khe hở ấy.

“Nếu đau thì tôi sẽ chăm sóc cho cô nhé? Cô chịu đựng một mình hai ngày rồi. Lúc đau mà ở một mình tủi thân lắm đấy.” 

“Không!”

Người phụ nữ cố giữ lễ phép đến giây phút cuối cùng cuối cùng cũng cao giọng giận dữ, nhưng Abel chỉ khẽ cười thấp thoáng.

[Được rồi.]

[Có cảm giác rồi.]

[Cái tài năng điên rồ này.]

Tâm trạng tốt lên thấy rõ, Abel hướng về cánh cửa đã đóng mà cất giọng: 

“Một lát tôi sẽ lại đến!”

Không nhận được câu trả lời, nhưng Abel dường như cũng chẳng hề bận tâm. Anh ta chỉ giữ nguyên nụ cười nơi khóe môi, thong thả quay người rồi rời khỏi thư phòng.

Cạch.

Căn phòng của Hầu tước lại chìm vào bầu không khí yên tĩnh ngập tràn ánh nắng trong trẻo.

Cánh cửa dẫn ra hành lang đã đóng lại được một lúc.

Rồi từ một góc khuất nào đó trong không gian rộng lớn ấy, một khí tức nặng nề và lạnh lẽo chậm rãi cất bước tiến ra khỏi bóng tối.

***

“Đêm qua mưa tới tận gần sáng mà đến sáng ra trời lại quang hẳn rồi. Thời tiết ở Luxen đúng là thay đổi nhanh như lật bàn tay ấy.”

Nữ quản gia đội khăn ren phủ kín mái tóc để không một sợi tóc lòa xòa nào rơi ra vừa kéo tấm rèm dài vừa nói. Bà lần lượt mở từng lớp rèm bắt đầu từ ô cửa xa giường nhất rồi tiến dần vào trong, sau đó nhìn Charlotte đang nằm với mu bàn tay đặt trên trán bằng vẻ mặt lo lắng.

“Ôi, thưa phu nhân Hầu tước.  Bà đang đau đầu sao?”

Charlotte đang nhắm nghiền mắt lúc này mới ngồi dậy. Nữ quản gia vội lấy áo choàng lụa khoác lên vai bà. Sau đó bà cúi xuống, xỏ đôi dép lông mềm mại vào bàn chân trần của Charlotte khi bà bước xuống từ chiếc giường cao, rồi hỏi:

“Có cần tôi mang thuốc đau đầu đến không ạ?”

Nhưng Charlotte chỉ lắc đầu như thể việc trả lời cũng thấy phiền, rồi đi về phía chiếc sofa yêu thích của mình.

Việc bà ngồi xuống sofa chính là một tín hiệu.

Những người hầu của nhà Jerome đi cùng nữ quản gia vào phòng, vốn đang đứng chờ như bóng ma trong góc, lập tức nhúc nhích ngay khi Charlotte ngồi xuống sofa và đặt chân lên ghế đẩu.

Người mang nước rửa mặt, người mang bộ lược và kẹp tóc. Sau người hầu rửa mặt là hai người hầu phụ trách trang điểm da xếp hàng chờ đợi. Những người hầu chăm sóc tay chân thì quỳ xuống xung quanh Charlotte với khăn ấm trong tay.

Ngay cả việc hầu hạ Hoàng hậu chắc cũng không thể chu đáo hơn thế.

Trong lúc ấy, nữ quản gia lấy chiếc gối tựa lưng êm ái kê sau lưng Charlotte rồi hỏi:

“Có cần tôi massage da đầu cho phu nhân không ạ?”

Charlotte ngồi dựa đầu vào lưng sofa, nhắm mắt, lúc này mới lên tiếng.

“Ừ, làm đi.”

Nữ quản gia ra hiệu bằng ánh mắt cho các người hầu, đồng thời bắt đầu xoa bóp da đầu cho Charlotte.

Với tư cách là người thực sự nắm quyền làm chủ gia tôc Bá tước Jerome, Charlotte vẫn giữ được ngoại hình khiến người ta khó lòng tin rằng bà đã có con trưởng thành.

Khi tuổi tác tăng lên, dù tóc vốn dày đến đâu cũng sẽ mất sức sống và trở nên khô xơ. Những quý phu nhân cùng lứa với Charlotte đã phải đội tóc giả. Thế nhưng mái tóc vàng của Charlotte vẫn dày dặn, óng ả và không hề phai màu. Không chỉ vậy, làn da mịn màng không một nếp nhăn sâu, thân hình thon gọn không một chút mỡ thừa.

Chỉ có khí chất bao quanh bà toát lên vẻ từng trải, nhưng điều đó lại khiến bà càng thêm quyến rũ. Ngoại trừ vẻ quyến rũ mà các tiểu thư trẻ không thể bắt chước, không có gì khiến người ta nghĩ bà đã ở độ tuổi của mình.

Danh hiệu mỹ nhân số một Đông Norfolk quả nhiên không phải ai cũng có thể giành được.

Tuy nhiên, danh hiệu ấy luôn đi kèm với những lời thì thầm bí mật như một sự đánh đổi.

Các quý phu nhân Luxen khi đứng trước mặt Charlotte thì ca ngợi nhan sắc bà, nhưng sau lưng lại xì xào với nhau:

[Chỉ cần đẹp đến mức ấy, bà ta mới có thể vừa giữ danh vị phu nhân Hầu tước Reinhardt, vừa đóng vai nữ chủ nhân gia tộc Bá tước Jerome. Chưa hết, bà ta còn biến đứa con gái đẻ ngoài giá thú thành hôn thê của vị vua tương lai.]

Mẹ của Bá tước Jerome đến giờ vẫn thường xuyên giận đến sùi bọt mép vì đứa con trai duy nhất của mình không chịu sống cuộc hôn nhân đàng hoàng, mà chỉ đóng vai tình nhân của Charlotte.

Nếu địa vị của Charlotte thấp kém, bà ta hẳn đã bị gọi là tiểu tam, nhưng cái tên Reinhardt đã lấn át hoàn toàn Jerome. Gia tộc Bá tước Jerome chỉ mới được khắc sâu vào tâm trí quý tộc trong thời gian gần đây, và vai trò của Charlotte trong đó là rất lớn. Vì vậy, người ta mới xì xào rằng Bá tước là tình nhân của phu nhân Hầu tước, và Sabine — cô con gái độc nhất của Bá tước — không thoát khỏi cái mác con hoang của phu nhân Hầu tước.

Charlotte mang trên mình vô số những cái mác. Nhưng có một điều chắc chắn là, dù là gì đi nữa, những thứ bà ta nắm trong tay cũng không dễ bị ai chạm vào.

Dù là địa vị, hoàn cảnh, hay vẻ đẹp kiều diễm ấy.

Ánh mắt của những người hầu đang giúp Charlotte rửa mặt buổi sáng cũng cứ liên tục hướng về khuôn mặt bà. Nữ quản gia đang xoa bóp da đầu cho Charlotte liếc mắt sắc lẻm về phía các người hầu đang lén nhìn chủ nhân. Những người hầu hoảng hốt rụt cổ như rùa, vội quay mặt đi. Lúc ấy, Charlotte — người vẫn nhắm mắt — mới mở mắt ra.

Nữ quản gia vui vẻ hỏi:

“Phu nhân thấy thế nào ạ? Có đỡ hơn không ạ?”

Charlotte khẽ vẫy tay đáp lại giọng nói từ trên đầu mình.

“Cảm ơn. Ta đã đỡ hơn rồi.”

Ngay khi lời bà dứt, nữ quản gia di chuyển sang bên phải Charlotte và đưa cho bà ly nước chanh ấm.

“Đêm qua mưa lớn nên phu nhân chắc không ngủ ngon. Bình thường những ngày như vậy phu nhân hay bị đau đầu mà.”

Charlotte uống cạn ly nước chanh, liếc nhìn người hầu đang chờ trang điểm cho mình, rồi nói với nữ quản gia:

“Hôm nay buổi sáng chỉ cần vậy là đủ.”

Nữ quản gia đang cầm ly từ tay bà khẽ nghiêng đầu hỏi:

“Phu nhân có hẹn gặp các phu nhân khác vào buổi sáng hôm nay mà…”

“Ta bị đau đầu thật rồi.”

“Có cần tôi báo với các phu nhân rằng khó gặp được không ạ?”

“Ừ, nhờ bà.”

“Vậy buổi triển lãm của tiểu thư thì…”

“Buổi chiều đến cũng được.”

“Có cần mang thuốc đau đầu đến không ạ?”

“Không cần. Nghỉ ngơi một chút là ổn. Bữa sáng cũng thôi, đừng mang lên.”

“Vâng.”

Khi nữ quản gia nhanh nhạy lùi lại một bước, các người hầu xung quanh Charlotte cũng đứng dậy theo bà. Khi cả đoàn người rút lui như thủy triều, căn phòng lập tức trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại một mình Charlotte.

“Đêm qua mưa lớn nên phu nhân chắc không ngủ ngon. Bình thường những ngày như vậy phu nhân hay bị đau đầu mà?”

Đúng như lời nữ quản gia nói.

Đêm qua mưa rơi khiến bà không tài nào chợp mắt. Dù đã đóng chặt cửa không một giọt mưa lọt vào, kéo hết rèm cửa, nhưng mùi đặc trưng của ngày mưa, độ ẩm và tiếng mưa vẫn không ngừng len lỏi, gặm nhấm tâm trí bà.

Charlotte đứng dậy khỏi sofa, bước chậm về phía khung cửa sổ.

Bên kia lớp kính sạch bóng là thế giới ướt át đặc trưng sau cơn mưa. Trời đã tạnh hẳn một cách sạch sẽ, vậy mà đêm qua mưa lại rơi dữ dội đến mức ấy.

Những đêm mưa luôn mang theo cảm giác khó chịu.

Không phải từ đầu đã như vậy. Có thời bà từng yêu thích vẻ thơ mộng của những đêm mưa. Ít nhất là bà nghĩ mình từng như thế. Đã quá lâu rồi, bà cũng không nhớ rõ.

Những đêm mưa trở nên khó chịu với bà từ hơn hai mươi năm trước. Dù đã ngần ấy thời gian trôi qua, bà vẫn không tìm được từ nào để diễn tả cảm giác khó chịu ấy.

Cảm giác ấy giống như nuốt phải một món ăn ngon nhưng lại nghẹn cứng giữa lồng ngực, như có một áp lực vô hình đang siết lấy nội tạng khiến người ta khó thở đến ngột ngạt. Một cảm giác mơ hồ, khó chịu và chẳng thể diễn tả thành lời, thứ thường chỉ chịu tan đi khi cơn mưa dứt hẳn hoặc trời sáng rõ hoàn toàn.

Bà không thể tìm ra từ ngữ thích hợp để gọi tên nó. Nhưng bà biết rất rõ cảm giác bức bối ấy bắt nguồn từ đâu.

Oscar.

Đứa con trai không giống bà chút nào, mà giống hệt cha ruột của mình. Mỗi khi nhìn anh, bà lại không khỏi nhớ đến người đàn ông ấy.

Cha của Oscar. Chồng hợp pháp trên danh nghĩa của bà.

Ernst von Reinhardt.

Bà vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy ông.

Ông cưỡi trên lưng con chiến mã đen như tro tàn, mặc quân phục đính đầy huân chương cùng chiếc quân mũ chỉnh tề. Gương mặt dưới vành mũ đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt dù chỉ nhìn từ xa. 

“Chính là người đàn ông kia. Kẻ đã biến gia tộc con thành đống tro tàn.”

Giọng nói trầm thấp của tiên vương vang lên bên tai bà.

“Ta sẽ lo việc hôn nhân cho con. Phần sau đó tùy thuộc vào ngươi.”

Tiên vương tiếp tục nói những lời khơi dậy lòng thù hận trong bà. Charlotte chỉ lặng lẽ nghe, ngoan ngoãn tuân theo.

Nhưng có một điều tiên vương đến cuối cùng cũng không biết: bà thực ra không quá đau buồn vì gia tộc mình bị diệt vong.

Một gia tộc chỉ còn cái danh quý tộc, mà ngay cả trong đó bà cũng chỉ là con ngoài giá thú. Con ngoài giá thú vốn chẳng hiếm, nhưng không phải mọi đứa con ngoài giá thú đều có địa vị giống nhau. 

Trong cuộc đời bà, không có thứ gì thực sự thuộc về bà.