TeleTruyen

Một luồng năng lượng ớn lạnh lấp đầy không gian khi một cái bóng đen kịt lan tỏa sau lưng Reed, hiện ra lù lù như một cánh cổng dẫn đến địa ngục. 

Có vẻ như thỏa thuận đình chiến căng thẳng được duy trì trong suốt cuộc trò chuyện đã kết thúc, và giờ là lúc quay lại làm kẻ thù.

Tesilid cố gắng suy nghĩ logic khi đối mặt với áp lực khổng lồ từ sức mạnh của Reed. 

Cậu biết mình không thể thắng trong một cuộc đấu kiếm với thánh kiếm của mình, nhưng việc sử dụng quỷ kiếm sẽ phá hỏng tất cả những gì cậu đã nỗ lực cho đến thời điểm này. 

Điều đó có nghĩa là…

‘Điều tốt nhất mình có thể làm là tránh xa nguy hiểm.’ 

Trận chiến bắt đầu ngay khoảnh khắc cậu hạ quyết tâm, khi những lưỡi kiếm aura va chạm giữa không trung. 

Một bên là những lưỡi kiếm trông như được tạo thành từ năng lượng đen hiểm độc, trong khi bên kia tỏa sáng đầy kiêu hãnh để tương phản. 

Những luồng sáng thuần khiết tuân theo mệnh lệnh của Tesilid. 

Một cơn lốc quét qua căn phòng khi một vụ nổ bùng phát, làm xáo trộn tầm nhìn của họ bởi những cuốn sách nát vụn và bị xé toạc, văng ra khỏi kệ trong một cơn bão bụi. 

Vì không khí đã trở nên vàng đục và mờ mịt bởi các mảnh vụn, Reed quyết định sử dụng các giác quan khác ngoài thị giác để tìm kẻ thù của mình.

Chẳng mấy chốc, hắn phát hiện ra một sự hiện diện khác. 

Reed chuẩn bị đâm kẻ thù bằng khoảng một tá lưỡi kiếm aura thì Tesilid đạp mạnh xuống đất với tốc độ tối đa, né tránh hắn. 

Tesilid lao về phía cổng hầm ngục đang dần biến mất, vừa kịp lách vào trong trước khi nó đóng lại hoàn toàn. 

Một vài lưỡi kiếm aura của Reed đuổi theo Tesilid vào trong cổng, chém vào cánh tay cậu, nhưng bấy nhiêu là không đủ để ngăn cản cậu. 

Tesilid tan biến vào trong cổng, không để lại gì ngoài một vệt máu tươi trên sàn đá.

Còn lại một mình, Reed đứng giữa căn phòng trong im lặng. 

Hắn nhìn trừng trừng khi cánh cổng đóng lại, dù hắn không có ý định đuổi theo Tesilid vào đó.

“Thật là một gã ngốc.” 

Tất cả hầm ngục khi đóng lại và tan rã đều kết thúc tại bãi rác của Quỷ giới, một nơi mà ngay cả kẻ mạnh mẽ như Reed cũng cần vài tháng mới thoát ra được. 

Hắn còn nhiều việc khác phải chuẩn bị, nên không có sự thong thả về thời gian để bám theo Tesilid.

Xua những lưỡi kiếm aura đi, Reed ngước nhìn những chòm sao khác nhau trên trần nhà và thì thầm. 

“... Giờ đã có hai người cảnh báo ta về sự thất bại. Ta phải nỗ lực hơn nữa.”

Vào khoảnh khắc đó, Reed đã sửa đổi kế hoạch tối thượng của mình để hủy diệt thế giới và cứu một người cụ thể. 

Điều đó khiến những tình tiết ẩn giấu của nguyên tác càng mở rộng hơn nữa.

***

Hơn mười tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi tôi khởi hành trên Con Đường Của Kẻ Hành Hương. 

Cơn bão tuyết bắt đầu từ lúc tôi mới xuất phát vẫn không chịu ngừng nghỉ, khiến cuộc hành trình trở nên gian nan hơn nhiều. 

Tôi không biết làm thế nào mình có thể sống sót ở nơi này trong 40 ngày.

Gần như chắc chắn tôi sẽ chết cóng ngay khi chìm vào giấc ngủ ban đêm.

‘Chẳng có thiết bị cắm trại nào trong kho đồ giúp mình vượt qua chuyện này được. Mình phải xây một cái lều tuyết hay gì đó à?’ 

Cây thập giá nặng nề đang làm tôi chậm lại đến mức tôi không tiến triển được bao nhiêu, và triển vọng hoàn thành nhiệm vụ cảm thấy ngày càng xa vời.

May mắn thay, hóa ra tôi đã lo lắng vô ích vì có những vùng an toàn dọc theo con đường để hỗ trợ sự sinh tồn của tôi.

Tách, tách.

Có một đống lửa và một chiếc lều nhỏ nhưng chắc chắn ở mỗi vùng an toàn, toàn bộ khu vực có đường kính khoảng ba mét. 

Cứ như có một bùa chú kết giới được thi triển bên trong vùng an toàn, cung cấp chút hơi ấm và bảo vệ tôi khỏi cơn bão tuyết.

Thịch.

Cuối cùng tôi đã thành công trong việc vác cây thập giá vào điểm cắm trại. 

Ngồi bệt xuống đất vì kiệt sức, tôi thở ra.

“Phù… Ha… Phù… C-cuối cùng cũng đến nơi. Mình… mình đã nghĩ là mình sắp chết rồi chứ…”

Tôi vừa hoàn thành một trong những bài huấn luyện thể lực tàn khốc nhất, vậy mà huấn luyện viên số một lại không có mặt ở đây để khen ngợi thành tích của tôi. 

Mặc dù cảm thấy thất vọng và cô đơn, tôi gạt bỏ những cảm xúc đó và dồn chút sức lực còn lại trong cơ thể để đặt một chiếc ấm lên lửa và lấp đầy nó bằng tuyết. 

Toàn bộ hầm ngục tràn ngập tuyết, nên việc tận dụng nguồn nước tại chỗ thay vì lấy từ kho đồ hạn chế của mình là điều hợp lý.

“Ái, n-nóng quá.”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới bảo bạn hãy cẩn thận kẻo bỏng lưỡi.]

“Vâng, thưa ngài Ngôn Linh.”

Tôi uống nước chậm rãi để làm ấm cơ thể. 

Khi tôi uống, hơi thở tạo thành làn sương trong không khí. 

Tôi nhìn xuyên qua nó lên bầu trời, tâm trí bắt đầu hoạt động trở lại khi cuối cùng cũng có một khoảnh khắc để thư giãn. 

Suốt nhiều giờ qua, tôi không có cơ hội nghĩ về điều gì khác ngoài việc bám trụ trên con đường để tránh bị lạc. 

Giờ đây tâm trí tôi tự nhiên quay về điều mà nó lo lắng nhất. 

Tesilid.

“Không biết cậu ấy có ổn không nhỉ...?”

Tôi hỏi, hy vọng, may mắn lắm thì các vị thần có thể cho tôi vài lời khích lệ sáo rỗng. 

Thế nên tôi đã chết lặng khi họ thực sự đưa ra một câu trả lời đầy ý nghĩa.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn gợi ý rằng bạn hãy tự mình hỏi cậu ấy.]

“Hả? Tự mình hỏi cậu ấy...? A!” 

Một sự nhận ra đột ngột ập đến nhờ thông điệp của ngài Cán Cân. 

“Đúng rồi! Mình có thể nói chuyện với cậu ấy!”

Tesilid và tôi dùng chung một kho đồ, nghĩa là chúng tôi có thể giao tiếp bằng cách viết thư cho nhau. 

Tôi lập tức đào bới trong kho đồ và lấy ra một số dụng cụ viết lách. 

Tôi nhận thấy bản đồ mê cung trong cuộc chinh phạt Anaxia khi tôi mở cuốn sổ tay ra, vì vậy tôi lật sang một trang trống.

“A…”

Trang giấy lẽ ra phải để trống đã được lấp đầy bằng những câu chữ với nét chữ gọn gàng hơn nhiều so với chữ của tôi.

– Tôi vẫn ổn. Cậu thế nào rồi?

“Tez…”

Có vẻ như Tesilid là người đầu tiên nghĩ đến việc sử dụng kho đồ dùng chung để liên lạc với nhau.

“Cậu an toàn rồi. May quá…”

Tôi cảm thấy hơi xúc động khi nhìn chằm chằm vào tin nhắn của cậu ấy. 

Sau một lát, tôi gắng thoát ra khỏi cảm xúc đó và tiếp tục đọc vì đó không phải là thứ duy nhất cậu ấy viết. 

Có vẻ như cậu ấy đã thêm một ghi chú khác sau khi tôi không trả lời tin nhắn đầu tiên của cậu ấy.

Đọc đến câu cuối cùng, tôi há hốc mồm.

– Tôi đang bị kẹt ở bãi rác của Quỷ giới.

“Sao cơ?! Nhưng cậu bảo cậu vẫn ổn mà!”

Sốc đến mức không thể tin nổi, tôi bắt đầu viết ngoáy. 

Chữ viết của tôi gần như không thể đọc được, sự lộn xộn thể hiện rõ nỗi hoảng loạn mà tôi đang cảm thấy.

– Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có phải cậu bị hút vào trong lúc hầm ngục đóng lại sau khi chinh phạt Leviathion không? Cậu ở đó bao lâu rồi?

Chỉ khi tôi trả lại cuốn sổ vào kho đồ, tôi mới nhận ra mình đã đặt quá nhiều câu hỏi mà không cung cấp bất kỳ cập nhật nào về bản thân. 

Tôi với tay vào định thêm một tin nhắn nữa, nhưng cuốn sổ đã biến mất. Có vẻ như Tesilid đã chờ đợi câu trả lời của tôi suốt bấy lâu nay.

Khi cuốn sổ xuất hiện trở lại, tôi vội vàng lật đến trang cuối cùng và tìm thấy câu trả lời của Tesilid.

– Không, đó là một hầm ngục khác. Tôi đã vào một hầm ngục tên là Đại Thư Viện Vĩnh Hằng để tìm xem cậu đang ở đâu, nhưng đã gặp trục trặc. Tôi sẽ kể chi tiết cho cậu khi chúng ta gặp nhau. 

– Tôi vẫn ổn vì kho đồ có mọi thứ tôi cần để sinh tồn, nên đừng lo lắng cho tôi vì sự an toàn của tôi không hề bị đe dọa theo bất kỳ cách nào. Tôi cũng muốn biết cậu thế nào rồi.

Cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, tôi trả lời bằng những nét chữ đẹp hơn.

– Tôi đang ở trong một hầm ngục tên là Con Đường Của Kẻ Hành Hương. Tôi đã bất tỉnh ròng rã một ngày, phải đi bộ suốt mười lăm tiếng, và giờ tôi đang nghỉ ngơi. Tôi cần hoàn thành khóa hành hương 40 ngày mới có thể rời đi, vì vậy có lẽ sẽ mất thêm 16 ngày nữa ở thế giới thực.

Tesilid không lãng phí chút thời gian nào để phản hồi lại tôi một lần nữa.

– Vậy thì tốt rồi. Tôi cũng sẽ cố hết sức để rời khỏi bãi rác Quỷ giới vào lúc đó. Cậu chắc hẳn đã kiệt sức vì đi bộ mười lăm tiếng liên tục, nên hãy nghỉ ngơi đi. Cậu không cần phải trả lời đâu.

“Hả? Cậu ấy đã muốn ngừng nói chuyện rồi sao?”

Nếu là quyền của tôi, chúng tôi sẽ trao đổi tin nhắn cả đêm! 

Nhiều suy nghĩ chạy qua tâm trí tôi khi đọc đề nghị dừng cuộc trò chuyện đột ngột của Tesilid.

‘Cậu ấy thực sự lo lắng cho thể lực của mình? Nếu cậu ấy đột nhiên không thể tiếp tục vì đang gặp nguy hiểm thì sao? Nếu không phải thế thì…’

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nhận xét rằng cậu ta có vẻ không thích nhắn tin vì cậu ta là một ông già.]

Tôi không thể ngăn mình phản bác lại điều đó.

“Tez của tôi không già đến thế!”

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nói đó là những gì bạn nghĩ thôi.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật chớp mắt với vẻ buồn rầu trong ánh mắt.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tế nhị liếc nhìn về phía Kẻ Canh Gác Thiên Cơ, kẻ vẫn đang chìm sâu trong sự tự kiểm điểm, rồi hắng giọng.]

“Cái gì? Ngay cả ngài cũng vậy ư, ngài Ngôn Linh?”

Tôi ngồi xuống trở lại giữa những phản ứng gây nản lòng của các vị thần, vì tôi không còn năng lượng để tranh cãi. 

Thay vào đó, tôi cầm bút lên và suy ngẫm một lúc. 

Tôi không muốn ngừng trao đổi tin nhắn bất chấp những gì Tesilid đã nói. 

Chẳng mấy chốc, tôi quyết định sẽ kết thúc bằng một câu ngắn gọn.

Sột soạt, sột soạt.

Tôi đợi mực khô trước khi đóng sổ tay và đặt nó lại vào kho đồ. 

Một lần nữa, nó biến mất trong nháy mắt.

‘Chà, cậu ấy kiểm tra sổ nhanh thật dù đã bảo mình đừng trả lời.’

Tôi lo lắng đợi cuốn sổ xuất hiện trở lại, nhưng phải mất một thời gian dài đáng ngạc nhiên cậu ấy mới phản hồi. 

Tôi mở cuốn sổ ra lần nữa, háo hức đọc những gì cậu ấy viết lần này.

“Hể?”

Không có phản hồi nào cả. 

Tệ hơn nữa, trang giấy tôi viết tin nhắn cuối cùng đã bị xé khỏi cuốn sổ.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng cười khẩy và bảo bạn rằng cậu ta gần như đã để bạn ở trạng thái ‘đã see nhưng không rep’.]

“Ư… Thật luôn hả?” 

Tôi nói, nhìn ủ rũ vào mép trang giấy bị xé. 

“Nhân tiện, ngài Cân Bằng, lời bình phẩm của ngài thực sự chẳng giúp ích gì cả.”

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng nhận xét rằng đó chỉ là một cách diễn giải hợp lý mà thôi.]

“Gì cũng được. Tôi đi ngủ đây.”

Tôi phớt lờ vị thần đang trêu chọc mình một cách đầy lộ liễu, lết xác vào lều để ngủ. 

Tôi lịm đi ngay trước khi đầu chạm gối.