TeleTruyen

C-cái gì cơ? 

‘Th-tháp chủ vừa mới chửi thề sao...?!’

Ngay khi mọi người trong phòng họp đều giật mình vì sốc, cơn giận bị kìm nén bấy lâu của Karlon cuối cùng cũng bùng nổ. 

“Đừng có nhìn ta như thế, đồ ngu ngốc! Ngươi có biết mình đã làm gì không?! Ngươi có biết rằng Leonard Rodeline, người học trò mà ngươi đã bóc lột một cách ‘tận tình’ như thế, chính là con rể của đại công tước không?!”

Hikeem cảm giác như thể mình vừa bị một cây gậy đập mạnh vào đầu.

‘C-cái gì cơ...? Ai là cái gì của ai cơ...?’ 

Lão ngồi chết lặng vì sốc, ban đầu còn tưởng mình nghe nhầm. Tâm trí lão vật lộn với sự hoài nghi, và khi cố gắng thấu hiểu những lời đó, lão nhìn quanh để xem những người khác đang làm gì.

Tất cả các trưởng lão khác đều sững sờ đến mức im lặng, họ ngồi trên ghế với cái miệng há hốc. 

Tất cả những gì Hikeem có thể làm là liên tục mở ra khép lại cái miệng như một con cá mắc cạn, nhưng không một âm thanh nào thoát ra khỏi môi lão.

“Trả lời ta mau, đồ khốn ngu xuẩn kia! Ngươi có biết về chuyện này không?!”

“K-không. Tôi hoàn toàn không hề hay biết...”

Karlon không hề che giấu sự khinh bỉ đối với tên Hikeem đang ngây ngô kia.

Sau một khoảng lặng kéo dài, các bánh răng trong tâm trí Hikeem bắt đầu chuyển động một cách chậm chạp khi lão bắt gặp ngọn lửa giận dữ trong mắt tháp chủ. 

‘Vậy là... thằng nhãi đó, Leonard Rodeline, là... con rể của đại công tước...? Con rể? CON RỂ Á?!’

Mặt Hikeem tái mét như thể vừa gặp ma. 

“Ch-chuyện đó là thật ư?! L-Leonard là con rể của đại công tước?!”

“Phải, đồ đần ạ! Người phụ nữ mà ngươi vừa gọi là ‘kẻ đào mỏ’ chính là công chúa đấy! Đại công tước đang lật tung mọi thứ lên để chống lại ta và tòa tháp này chỉ vì ngươi đã chọc giận ngài ấy!”

Tai Hikeem thoáng nghe thấy những tiếng thì thầm của các trưởng lão, giọng họ đầy vẻ giác ngộ. 

Lão có thể cảm nhận từng lỗ chân lông trên cơ thể mình bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa. 

“Ch-chuyện đó... chuyện đó là không thể nào... Một kẻ nhu nhược như Leonard làm sao có thể—”

“Ngươi vẫn còn đang chật vật để hiểu tình hình à? Ngươi không thể đối diện với thực tại hay sao? Ta đoán đó cũng là lẽ tự nhiên thôi.” 

Karlon bắt đầu mắng nhiếc Hikeem với tốc độ như súng liên thanh. 

“Đồ hèn nhát, đồ cặn bã, đồ rác rưởi! Ta đã biết hết mọi chuyện rồi! Ngươi đã bóc lột con rể của đại công tước trong suốt mười lăm năm qua, phải không?”

Hikeem muốn chạy lên bịt miệng Karlon lại, nhưng Karlon là chủ nhân của Tháp Ngà Vàng, lão không đời nào làm được việc đó. 

Những bí mật đen tối và sâu kín nhất của Hikeem bắt đầu lộ diện.

“Ta biết ngươi là một con dòi lười biếng, vô dụng, đến mức không làm nổi một loại thuốc hồi phục đơn giản nhất, nhưng bỗng dưng nghiên cứu của ngươi lại cho ra kết quả đáng kinh ngạc, đưa ngươi lên vị trí trưởng lão. Và tất cả là vì ngươi đã trơ trẽn chiếm đoạt nghiên cứu của con rể đại công tước làm của riêng!”

“Ch-chuyện đó—”

“Ngươi thậm chí còn đổ oan cho Rodeline và đuổi cậu ấy khỏi tháp, rồi từ đó đến nay cứ dùng dần những mẩu vụn bất cứ thứ gì cậu ấy để lại. Không một chút công lao nào trong những thứ ngươi tạo ra cho đến nay thực sự là của ngươi cả!”

“Ng-ngài hiểu lầm rồi—”

“Câm miệng. Ngươi làm ta thấy kinh tởm! Suốt cuộc đời mình, ta chưa từng thấy một con đỉa ký sinh nào đê tiện hơn ngươi. Làm sao ngươi có thể nghĩ đến việc bóc lột một người trong suốt mười lăm năm cơ chứ?! Và trong số bao nhiêu người, đó lại phải là con rể của đại công tước mới chịu!”

“Tôi—”

Khối tài sản khổng lồ mà Hikeem đã đổ ra sáu năm trước để thao túng dư luận bỗng chốc trôi tuột xuống cống ngay trước mắt lão. Phòng hội nghị xôn xao với sự kinh hoàng và ghê tởm.

“G-giáo sư Hikeem thực sự đã làm vậy ư?”

“Bản báo cáo gây chấn động từ sáu năm trước... Mọi điều Giáo sư Orka nói đều là sự thật?”

“Vậy là chúng ta đã tống khứ một trưởng lão đáng kính và sa thải một tài năng triển vọng khỏi hàng ngũ của mình mà không vì lý do gì sao?”

“Trời đất ơi!”

Mọi người trong phòng họp đều nhìn Hikeem với ánh mắt khinh miệt.

Lão bắt đầu phản kháng trong tuyệt vọng để cứu vãn danh tiếng của mình bằng cách nào đó. 

“B-bằng chứng! Ngài có bằng chứng nào cho thấy tôi đã làm việc này không? Ngài không có cách nào để chứng minh những lời buộc tội của mình cả!”

“Hikeem.”

“V-vâng?”

“Ngươi có thể lặp lại chính xác những gì ngươi vừa nói ngay trước mặt đại công tước và con rể của ngài ấy không? Nếu được thì xin mời, cứ tự nhiên.”

Sự thật giáng xuống thật đau đớn. Việc lấy lại lòng tin của những người này giờ chẳng còn ý nghĩa gì nữa. 

Đại công tước, chủ nhân của vùng đất này, mới là người quyết định. Và bên bị hại, Leonard, đang được hậu thuẫn bởi quyền uy của công tước.

“A...”

Hikeem quỵ xuống sàn sau khi nhận ra rằng mọi thứ đã mất trắng. 

Lời tuyên bố của Karlon là chiếc đinh cuối cùng đóng sập quan tài của Hikeem.

“Và vì những lý do này, ta vô cùng xấu hổ khi phải tuyên bố cách chức nhà giả kim trưởng lão của Hikeem Sarmatan, đồng thời trục xuất vĩnh viễn hắn khỏi tháp. Có ai phản đối phán quyết này không?”

“Không phản đối!”

Sau khi từng trưởng lão lên tiếng ủng hộ nhất trí với phán quyết của tháp chủ, họ đã trút một loạt những lời chửi rủa lên đầu Hikeem, ném vào lão những lời lẽ cay nghiệt.

“Đồ cặn bã! Làm sao ngươi có thể hút máu chính học trò quý giá của mình như thế!”

“Tên vô lại vô giá trị!”

“Chúng ta phải trói chặt hắn lại và ném xuống từ điểm cao nhất của tòa tháp!”

“Đồ khốn! Nếu không phải đang ở trong nhà thì ta đã nhổ vào mặt ngươi rồi!”

Một cặp nhà giả kim vạm vỡ chạy đến theo lệnh triệu tập của Karlon. 

Họ là thành viên đội cận vệ riêng của tháp chủ, chỉ trung thành với duy nhất ông ta.

Karlon ra lệnh với giọng đanh thép. 

“Hắn là một tội phạm đê tiện đã lừa dối chính học trò của mình để có được thành công. Hãy đưa hắn đi và tống giam hắn lại.”

“Vâng, thưa thầy!”

“B-buông ta ra! Lũ ngu này! Các người có biết ta là ai không?! Ta là Hikeem Sarmatan! Nhà giả kim ngôi sao của Tháp Ngà Và— Ư hự!”

“Hắn đang gây rối, nên chúng tôi đã bắt hắn im miệng.”

“Làm tốt lắm. Các cậu cứ tiếp tục đi.”

Trong khi Hikeem bị kéo lê khắp sảnh như một bao tải khoai tây, Karlon ra lệnh cho đệ tử trẻ nhất của mình.

“Khôi phục chức danh trưởng lão cho Orka và dọn sạch phòng thí nghiệm cũ của Hikeem. Và báo cho đại công tước hãy nhanh chóng đến đưa gã khốn Hikeem kia đi.”

“Thầy muốn gửi thư cho ngài ấy ạ?”

“Không, hãy thông báo cho báo chí. Bảo họ đưa tin này lên trang nhất. Bằng những chữ in đậm thật lớn. Yên tâm đi, ngài ấy sẽ tự khắc xuất hiện thôi.” Karlon nói.

“Thầy luôn khiến chúng con kinh ngạc bởi sự thông tuệ của mình, thưa thầy! Con sẽ gửi tin tới tất cả các tờ báo trong thủ đô ngay lập tức.”

Sự sụp đổ của Hikeem đang dần đi vào đúng quỹ đạo.

Tiếng than vãn của kẻ bị kết tội vang vọng qua cánh cửa. 

“K-không! Chuyện này không thể xảy ra được!”

Ngày hôm sau, thành phố thủ đô Feronsa rực cháy với các dòng tít khi mọi tờ báo hằng ngày đều đồng loạt đưa tin về vụ việc.

[Tin Nóng] Hikeem Sarmatan, Bậc Thầy Thuốc Tái Tạo, Bị Trục Xuất Khỏi Tháp Ngà Vàng!

Trong một phán quyết dứt khoát và nhất trí, Hội đồng Trưởng lão của Tháp Ngà Vàng lừng lẫy đã giáng một đòn sấm sét vào Hikeem Sarmatan, một nhân vật nổi bật trong hàng ngũ đáng kính của họ. 

Hikeem, một nhà giả kim trưởng lão kỳ cựu của Tháp, năm mươi tuổi, đã bị kết án trục xuất vĩnh viễn khỏi tháp.

Những tiết lộ gây sốc đã xuất hiện từ các nguồn tin chính thức, phơi bày những hành vi sai trái táo tợn của Hikeem. 

Trong suốt 15 năm ròng rã, lão đã trơ trẽn bóc lột nỗ lực nghiên cứu của chính học trò mình, ngang nhiên nhận công trình của họ là của mình. 

Như thể những hành động đáng kinh tởm đó vẫn chưa đủ, sự trượt dài vào bóng tối của Hikeem đã chạm tới đáy sâu mới khi lão dùng đến cách cáo buộc sai sự thật đối với học trò của mình, dàn dựng cuộc trục xuất họ khỏi tòa tháp danh giá.

Giữa những cáo buộc ngày càng gia tăng, Hikeem vẫn kiên quyết phủ nhận mọi tội trạng nhắm vào mình. 

Tuy nhiên, phán quyết cuối cùng về số phận của  lãophụ thuộc vào lời khai hằng mong đợi từ một nhân chứng then chốt, người đã dũng cảm cố gắng tố cáo tội ác của lão sáu năm trước. 

Trong sự kỳ vọng dâng cao, tòa án đang háo hức chờ đợi sự xuất hiện của nhân chứng này, sẵn sàng đưa ra một phán quyết quyết định trong vụ án cấp cao này.

[Tin Độc Quyền] Hikeem Đang Gánh Trên Vai Một Khoản Nợ Khổng Lồ!

Các nhà tài trợ cũ của Hikeem Sarmatan (50 tuổi, thất nghiệp) đã biểu tình trong suốt ba ngày qua trước cổng Tháp Ngà. 

Trong khi đó, chánh án của thành phố đã ra phán quyết có lợi cho các nhà tài trợ này và yêu cầu Hikeem phải hoàn trả toàn bộ số tiền thu lợi bất chính của mình.

Hơn nữa, Tháp Ngà Vàng cũng đã hành động để giáng đòn cuối cùng vào Hikeem bằng cách thu hồi tất cả các quỹ nghiên cứu và tiền thưởng đặc biệt được trao cho các nghiên cứu bị cáo buộc là của lão.

Hikeem được biết đến là một kẻ tiêu xài hoang phí và người ta dự đoán rằng lão sẽ không có khả năng trả nợ. Vì lý do này, án tù dường như là điều không thể tránh khỏi.

Trong khi đó, Đại Công tước Heathfenrir đã chỉ trích vụ việc này là một ‘tội ác nghiêm trọng gây xáo trộn hòa bình và trật tự công cộng’, và dự kiến sẽ đích thân giam giữ và thẩm vấn kẻ tội đồ này...

***

Mọi cơ quan thông tấn trong công quốc đều đưa tin rộng rãi về sự sụp đổ của lão thầy đê tiện đã bóc lột chính học trò của mình. 

Ba ngày kể từ khi bị trục xuất khỏi Tháp Ngà, toàn bộ tài sản bị tịch thu và bị báo chí xé xác, Hikeem không thể chịu nổi tốc độ chóng mặt mà cuộc đời lão đang bị hủy hoại, lão đã hoàn toàn suy sụp cả về thể xác lẫn tinh thần.

“M-m-mình đang ở đâu thế này?”

Khi Hikeem tỉnh lại, lão đang ở trong một phòng giam tối tăm, ảm đạm. 

Lão đã bị nhốt trong kho của Tháp Ngà trước khi bị tống lên một xe bò áp giải. Từ đó, lão nhớ mang máng mình đã ngất đi vì trận mưa trứng thối và cà chua ném vào người từ đám đông giận dữ.

Vậy thì đây chắc chắn là nhà tù nghiệp chướng, nơi các tội phạm bị giam giữ trước khi ra hầu tòa. 

Khi Hikeem nhìn quanh, một giọng nói bất ngờ vang lên gần đó.

“Hừm! Ngươi tỉnh rồi đấy à, Giáo sư Hikeem.”

“Đ-đại công tước...?”

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ với những khối cơ bắp được chạm khắc đầy nghệ thuật đang đứng nhìn hắn. 

Không còn nghi ngờ gì nữa. Đó chính là đại công tước.

Nhìn vẻ ngoài thì có vẻ đại công tước đã ngồi đó được một lúc rồi. 

Công tước đã kéo một chiếc ghế trực tiếp ra trước phòng giam và đang mải mê đọc một cuốn sách. Cuốn sách nhỏ xíu, chỉ bằng chưa đầy một phần tư kích thước cơ ngực của công tước, là một cuốn kinh thánh. 

Công tước nhận thấy mắt Hikeem lướt qua bìa cuốn kinh thánh và nở một nụ cười nhân hậu với lão.

“Gần đây ta mới tìm đến tôn giáo. Dù sao thì, tất cả cũng nhờ ơn chúa mà ta không chỉ có thể đoàn tụ với con gái mình mà còn được ban phước với một người con rể và các cháu ngoại nữa.”

Hikeem nghẹn họng khi nghe thấy từ ‘con rể’. Lão chưa được uống một ngụm nước nào trong ngày hôm đó, nhưng mồ hôi vẫn bắt đầu đổ ra như tắm.

“Và thế là, ta đã bắt đầu đọc kinh thánh. Đây là ngày đầu tiên của ta, nhưng ta đã tìm thấy một câu mà mình rất thích. Nó dạy ta rằng ta nên yêu thương kẻ thù của mình.”

“K-kẻ thù...” 

Lại một từ nữa khiến Hikeem cảm thấy buồn nôn.

Công tước đặt cuốn kinh thánh xuống khi quan sát Hikeem run rẩy. 

“Con rể ta nợ ngươi nhiều lắm. Nó đã học được rất nhiều bài học cuộc đời, nhờ có ngươi đấy. Hãy để ta trả món nợ này nhé.”

Tiếng bẻ khớp tay vang lên một cách đầy điềm gở dọc theo những bức tường nhà tù.

“A-á! T-t-tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi trong mơ rằng Leonard lại là con rể của ngài! Kh-không! Xin đừng làm thế!”

“Đừng sợ. Ta chỉ đang khởi động một chút thôi.”

“Ôi!”

“Gì chứ, ngươi tưởng ta định đánh ngươi sao? Ngươi vẫn còn buổi xét xử công khai ở phía trước mà. Nếu tin đồn đại công tước tra tấn tội phạm lọt ra ngoài thì sẽ khiến ta rơi vào tình cảnh khó khăn mất.”

“V-vâng, ngài nói hoàn toàn đúng! Tất nhiên rồi! Tôi đâu có giết ai. Ngay cả tội phạm cũng có quyền con người mà. Phù.”

“Nhưng.”

“Vâng?”

“Với tư cách là một người có đức tin, ta thực sự hy vọng mình có thể chia sẻ một chút yêu thương với ngươi.”

Đại công tước bẻ cong các thanh sắt của nhà tù và bước vào bên trong. 

Hikeem loạng choạng lùi lại cho đến khi lưng chạm tường rồi ngã khụy xuống đất. 

Một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy Hikeem khi đại công tước tiến lại ngày càng gần hắn hơn.

Ngón trỏ của công tước chạm nhẹ vào trán Hikeem. Và chỉ có thế thôi.

“Hả?”