TeleTruyen

“Ồ.”

Tesilid thốt lên một tiếng khe khẽ khi nhận ra họ. 

Không mất quá lâu để đối phương cũng nhận ra Tesilid và dành cho cậu một sự chào đón đầy ‘nồng nhiệt’.

“C-Cậu...!”

“Á...!”

“C-Cậu vẫn còn số—”

“Làm sao có thể?!”

Họ chính là Đội Hiệp sĩ Sùng bái.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tò mò trước phản ứng của họ.]

[Đôi mắt của Cán Cân Phán Xét Linh Hồn lấp lánh sự phấn khích.]

Tesilid quay lại nhìn tôi. 

“Tôi có một thỉnh cầu, Ailette.”

“Chuyện gì vậy?”

Cậu ấy mỉm cười dịu dàng trước khi thì thầm vào tai tôi. 

Một yêu cầu duy nhất, ngắn gọn.

“Cái gì?” 

Tôi chẳng buồn che giấu sự kinh ngạc khi nhìn lại cậu ấy.

Cậu ấy cũng chẳng buồn đợi câu trả lời của tôi mà tiến thẳng về phía đội trưởng của Đội Hiệp sĩ Sùng bái. 

Tesilid, khác hẳn với lúc trước, mỉm cười một cách máy móc khi chào hỏi người đàn ông đó. 

“Chào ngài, Đội trưởng Gedville, Đội phó Lekto.”

Vì một lý do nào đó, tôi có thể cảm nhận được cậu ấy lại sắp sửa gồng mình diễn kịch nữa rồi.

***

Đội trưởng Gedville là một kẻ thiếu sót về mọi mặt trên cương vị lãnh đạo, nhưng lại là một kẻ cực kỳ sĩ diện. 

Đội phó Lekto cũng rất thiếu tự tin và luôn có mặc cảm tự ti đối với Tesilid vì vai trò của cả hai đều là Tanker.

Hai người này, những kẻ thực sự nắm quyền quyết định trong Đội Hiệp sĩ Sùng bái, không bao giờ có thể quên được những gì họ đã chứng kiến vài tuần trước. 

Trong hầm ngục cấp A ‘Xưởng Điêu Khắc’, họ đã chạm trán một kẻ là hiện thân của cái ác tột cùng.

Hắn mạnh đến mức có thể khuếch đại sức mạnh của hầm ngục chỉ bằng một cái phẩy tay, đủ để gây ra một vụ bùng phát hầm ngục. 

Hắn thi triển ma thuật hắc ám mà không cần bất kỳ câu chú nào. 

Sự hiện diện tàn khốc của hắn buộc mọi kẻ đứng trước mặt đều phải quỳ rạp và phủ phục dưới chân.

Người đàn ông với mái tóc đen dài đó trông chẳng khác nào hiện thân của một vị quỷ thần. 

Những Hiệp sĩ Sùng bái sợ hãi đến mất hết hồn vía và thậm chí không dám nhìn vào mắt hắn. 

Họ run rẩy vì sợ hãi khi nghe chủ nhân hầm ngục, ‘Nhà Điêu Khắc Quỷ’, tự nguyện phục tùng nhân vật bí ẩn đó.

– Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng lãnh địa của mình lại là nơi đầu tiên mà Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại ngự giá! Tôi sẽ tạc một tác phẩm mới chỉ sử dụng những nguyên liệu tốt nhất vừa mới được nhập về hôm nay để dâng tặng ngài!”

Các hiệp sĩ của Đội Sùng bái – những ‘nguyên liệu tươi sống’ vừa được nhắc đến – run rẩy trước những gì họ nghe thấy. 

Đây không còn là vấn đề sống hay chết nữa. 

Thay vào đó, họ phải lo lắng về việc mình sẽ chết như thế nào. Và nhìn vào những tác phẩm khác đang trang trí trong hầm ngục, cái chết của họ chắc chắn sẽ vô cùng đau đớn.

Các hiệp sĩ bị suy sụp tinh thần hoàn toàn. Họ phát ra những tiếng rên rỉ và gào thét không thành tiếng như thú vật khi gục ngã trong tuyệt vọng, tự cào cấu mặt mình và tè ra quần vì kinh hãi.

– Sao lũ rác rưởi các ngươi dám hành xử khiếm nhã như vậy trước Hỗn Mang và Tà Ác vĩ đại!

Nhà điêu khắc quỷ định hiện nguyên hình trong cơn giận dữ, nhưng người đàn ông bí ẩn đã ngắt lời.

– Ta nghĩ ngươi nên chọn lọc nguyên liệu chế tác của mình một cách cẩn thận hơn.

Giọng nói của người đàn ông được gọi là Hỗn Mang và Tà Ác vang lên, làm rung động cả linh hồn người nghe. 

Đó là một giọng hay đến khó tin. Sẽ không ai tin được rằng nó phát ra từ một thực thể tà ác như vậy.

– Các ngươi có muốn sống không?

Phải mất một lúc các hiệp sĩ mới nhận ra người đàn ông đó đang nói chuyện với mình. 

Theo bản năng, họ ngẩng đầu lên, nhưng không thể nhìn xuyên qua lớp bóng tối dày đặc đang che khuất khuôn mặt hắn. 

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là: khuôn mặt của người đàn ông đó đẹp đến mức đáng sợ.

Hắn đưa ra một thỏa thuận.

– Ta sẽ cho các ngươi sống nếu các ngươi giao thứ đằng kia ra.

Ngón tay thon dài, thanh nhã của hắn chỉ thẳng vào Tesilid Argente. 

Đôi mắt của các hiệp sĩ lóe lên trước lời đề nghị đó, bùng lên một tia hy vọng chân thực nhưng hãi hùng. 

Hỗn Mang và Tà Ác đã lợi dụng khoảnh khắc do dự của họ để dỗ dành thêm bằng một thái độ rõ ràng là đang đùa cợt.

– Ta đoán là mình không nên đòi hỏi thứ gì đó miễn phí. Vậy có lẽ bán nó cho ta là đủ rồi nhỉ?

Keng!

Một đồng tiền vàng lăn về phía mỗi hiệp sĩ của Đội Sùng bái.

– Ồ, thưa Hỗn Mang và Tà Ác! Ngài hoàn toàn đúng! Người ta phải trả giá tương xứng cho những nguyên liệu chất lượng tốt! Thật là một ý tưởng tuyệt vời!

Khi nhà điêu khắc quỷ bắt đầu nịnh bợ Reed một lần nữa, các hiệp sĩ đều nhìn nhau. 

Một bản khế ước với quỷ dữ là tuyệt đối, và việc thực hiện một ‘giao dịch’ mang những khía cạnh cơ bản nhất của một khế ước. 

Nói cách khác, nếu tất cả họ nhặt đồng tiền vàng lên và giao Tesilid ra, mạng sống của họ sẽ được bảo toàn.

Và thế là, lựa chọn cuối cùng của họ là gì?

– X-Xin lỗi về điều này nhé.

– Thôi nào Tesilid.

– Cậu! Tất cả những gì bọn tôi cần là cậu tự hy sinh!

– M-Một người chết vẫn tốt hơn là tất cả chúng ta đều chết!

Ánh mắt đầy hy vọng của họ biến dạng thành biểu cảm điên cuồng của những kẻ mất trí. 

Các hiệp sĩ quay mặt đi khỏi ánh nhìn xanh thẳm, mong manh của Tesilid khi thực hiện theo yêu cầu của quỷ. 

Họ tự tay lôi đồng đội của mình đến và dâng nộp cho ác quỷ.

Hỗn Mang và Tà Ác nắm lấy tóc của Tesilid đang quỳ gối như cầm một chiếc cào.

– Ta sẽ mượn xưởng của ngươi một lát. Ta đang có hứng vẽ một bức tranh.

Hỗn Mang và Tà Ác lôi Tesilid bằng mái tóc bạc của cậu vào trong xưởng vẽ. 

Tesilid thậm chí không thể phản kháng trước cú sốc bị phản bội khi bị kéo vào bóng tối. 

Những người khác có thể thấy Hỗn Mang và Tà Ác bắt đầu vẽ tranh qua cánh cửa khép hờ.

Tiếng sơn đỏ thẫm bắn tung tóe và tiếng vải bạt bị xé toạc vang vọng khắp xưởng vẽ. 

Các hiệp sĩ Đội Sùng bái quay mặt đi.

– Hỗn Mang và Tà Ác đang tận hưởng thú vui của ngài. Đừng can thiệp và biến khỏi mắt ta ngay.

Cổng hầm ngục mở ra ngay sau đó. 

Các hiệp sĩ của Đội Sùng bái bị đẩy ra khỏi hầm ngục, cùng với một lũ quỷ vật. 

Những sinh vật khủng khiếp đó bị chiếm hữu bởi cơn khát máu và phá hủy mọi thứ trên đường đi của chúng, nhưng lại không hề chú ý đến các hiệp sĩ đang đứng ngay cạnh.

Phải mãi sau này họ mới nhận ra đồng tiền mà họ nhận được như một khoản thù lao cho việc bán đứng đồng đội chính là thứ đảm bảo an toàn cho họ. 

Họ đứng nhìn làng Greenwall bị nhấn chìm bởi cơn lũ quái vật đen kịt.

Họ chẳng thể bận tâm đến mạng sống của những dân làng xa lạ sau khi vừa thoát chết trong gang tấc.

– T-Tất cả đơn vị, rút lui!

Các hiệp sĩ Đội Sùng bái đều bóp nát đá dịch chuyển và trốn về Vatican. 

Đội trưởng Gedville và Đội phó Lekto đều phải chịu sự điều tra kỹ hơn khi trở về, nhưng không ai dám thừa nhận rằng họ đã bỏ rơi cấp dưới để cứu mạng mình.

Sự thật là việc họ ký kết khế ước với chính quỷ dữ là căn cứ để bị phán xét tội dị giáo, một số phận theo cách nào đó còn tệ hơn cả cái chết. 

Họ chỉ vừa mới thoát khỏi cái chết – họ không đời nào muốn đánh đổi địa ngục này lấy một địa ngục khác sau tất cả những gì đã trải qua. 

Và vì vậy họ đã nghĩ ra một kế hoạch.

Con người làm những gì họ phải làm để tồn tại. 

Cả hai sĩ quan đều dựng lên một lời nói dối công phu và gặp những hiệp sĩ còn lại trong đội để đảm bảo rằng tất cả họ đều có một lời khai thống nhất. 

Mỗi thành viên đều làm chứng rằng Tesilid Argente, và chỉ mình Tesilid Argente, đã tiếp cận hầm ngục với thánh kiếm của mình và kích hoạt vụ bùng phát.

Lương tâm của họ không hề dao động dù chỉ một giây khi làm chứng. 

Xét thấy cậu đã chết rồi, Tesilid cũng nên giúp họ thêm một chút nữa ở thế giới bên kia. 

Cuối cùng, Đội Hiệp sĩ Sùng bái bằng cách nào đó đã đi đến kết luận rằng những gì họ đang làm thực chất là thực hiện di nguyện của Tesilid để tất cả họ có thể tiếp tục có một cuộc sống tốt đẹp và hạnh phúc.

Giáo hội ban đầu có chút nghi ngờ, nhưng, người chết không biết nói, và hầm ngục đã đóng không để lại bằng chứng nào phản bác lời khai của họ. 

Cuộc điều tra kết thúc mà không có phát hiện mới nào, và đám tang của Tesilid diễn ra ngay sau đó. 

Tình cờ là Đội Hiệp sĩ Sùng bái nhận được lệnh mới cử họ đi làm một nhiệm vụ khẩn cấp, và do đó họ ‘không may’ không thể đến dự đám tang.

Mọi thứ dường như đang tiến triển mà không có một trở ngại nào. 

Với cách mọi chuyện diễn ra cho đến thời điểm này, gần như thể Kỷ Cương và Thiện Lương đang để mắt tới Đội Hiệp sĩ Sùng bái sau tất cả những rắc rối của họ. 

Họ rất phấn khởi và nhẹ nhõm vì có thể bắt đầu lại từ đầu với nhiệm vụ tiếp theo này.

Từng thành viên đều cam kết sẽ sống một cuộc đời trọn vẹn hơn, trọn vẹn đến mức ngay cả Tesilid đã chết một cách bi thảm cũng có thể thấy mừng cho họ. 

Nhưng chỉ có một vấn đề nhỏ.

‘Đ-Đồng tiền vàng... không thể vứt bỏ đồng tiền đó!’ 

Biểu tượng của bản khế ước với quỷ dữ vì đã bán đứng Tesilid luôn quay trở lại bên họ, bất kể họ cố gắng vứt bỏ nó như thế nào. 

Nó giống như một cơn ác mộng không thể rũ bỏ được gắn chặt vào họ dưới dạng vật chất.

Thế rồi một điều hoàn toàn bất ngờ, một điều lẽ ra không thể xảy ra, đã diễn ra ngay trước mắt họ. 

Việc họ vốn đã trên bờ vực suy sụp vì nhiệm vụ mới đưa họ đến ngôi làng kỳ quái đầy những kẻ điên này cũng chẳng giúp ích gì hơn.

“Chào ngài, Đội trưởng Gedville, Đội phó Lekto.”

Cậu vẫn còn sống. 

Tesilid Argente vẫn còn sống.

‘Tại sao?’ 

‘Làm thế nào?’ 

Đội trưởng Gedville và Đội phó Lekto đều cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn trống rỗng.

Với một thái độ bình tĩnh và điềm đạm, không mảy may quan tâm đến khuôn mặt hoảng loạn của họ, Tesilid tiếp tục, “Tôi rất vui vì có thể gặp lại cả hai ngài.”

“V-Vui sao?” 

Đội trưởng Gedville lặp lại lời Tesilid với giọng run rẩy.

“Tôi đã ở một mình khi tỉnh dậy sâu trong rừng. Tôi không thể nhớ bất cứ điều gì đã xảy ra sau khi tiến vào hầm ngục, gần như thể tâm trí tôi đã bị xóa sạch từ thời điểm đó trở đi. Tôi đã rất lo lắng rằng mình có thể là người duy nhất sống sót trở về. Tôi rất vui khi thấy mọi người đều bình an.”

“Cậu... không nhớ gì sao?” 

Cái tia hy vọng tà ác và bất lương đó lại xuất hiện trong mắt họ một lần nữa.

“Vâng. Nhưng mọi thứ đang bắt đầu quay trở lại với tôi một cách chậm rãi. Xin đừng quá lo lắng.”

Biểu cảm hy vọng của họ chuyển lại thành sự tuyệt vọng tột độ. 

Mọi thành viên của Đội Hiệp sĩ Sùng bái đều cảm thấy một sự bàng hoàng trước những lời trấn an của Tesilid.

Đội trưởng Gedville tự nhủ. 

‘Chuyện này không ổn chút nào. Cái ngày mà tên ngốc này lấy lại ký ức và trở về Vatican... tất cả chúng ta sẽ tiêu đời!’

Sư đoàn phó Lekto cũng nghĩ. 

‘Phán xét dị giáo là không thể tránh khỏi! Mình sẽ phải nhận một cái chết thảm khốc sau khi chịu đựng nhiều năm tra tấn trong ngục tối! Mình sẽ chết mất!’

Cả hai sĩ quan liếc nhìn nhau khi họ cùng âm mưu. 

‘Bất kể chuyện gì xảy ra, chúng ta không thể để Tesilid Argente rời khỏi đây mà còn sống!’

Giết một người vô tội chỉ khó khăn trong lần đầu tiên. Tất cả những lần sau đó đều trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. 

Tình cờ là hầm ngục này lại là địa điểm hoàn hảo để dập tắt một người mang thánh tích. 

Thậm chí sẽ không thể hít thở ở đây nếu không có một Healer tử tế.

***

<Cứ nhìn những khuôn mặt đáng khinh đó mà xem. Sát khí đang rỉ ra kìa.> Agnes nhận xét, giọng cô đầy vẻ chán ghét, <Thật kinh tởm.>

“Em biết mà.”

<Nhìn đôi mắt họ lóe lên ý đồ giết người kìa.>

Tôi đứng từ xa quan sát Đội Hiệp sĩ Sùng bái đang bao vây Tesilid. 

Mọi chuyện thực sự đang trở nên khá căng thẳng và có vẻ như các hiệp sĩ sắp sửa rút vũ khí ra bất cứ lúc nào. 

Tuy nhiên, ngay cả với sát khí lộ liễu như vậy, Đội Hiệp sĩ Sùng bái vẫn bất cẩn tin rằng không ai theo dõi ý đồ của họ.

<Em định làm gì bây giờ?>

“Chà, trước hết, em nên làm theo những gì cậu ấy yêu cầu.”

Agnes thở dài. 

Tôi có thể hiểu được ý nghĩa đằng sau phản ứng của cô ấy, vì tôi cũng cảm thấy như vậy.

Lần này Agnes thay đổi câu hỏi của mình. 

<Vậy còn những hiệp sĩ đó thì sao?>

“Đối với Đội Hiệp sĩ Sùng bái...” 

Tôi nở một nụ cười ngây thơ. 

“Em có thể làm bất cứ điều gì em muốn với họ.”