HẠ MÀN CHƯƠNG 6
Lúc còn sống, Pavel không hề quan tâm đến gia đình. Mặc dù bổn phận hiển nhiên của một gia chủ là phải chăm sóc họ hàng, nhưng ông đã cắt đứt quan hệ với hầu hết người thân, thậm chí gần như đuổi một số gia thần. Lý do là vì họ liên tục thúc giục ông tống khứ Peril và Olivia.
Chuyện này còn nghiêm trọng hơn nhiều việc vì mê đắm tình nhân mà làm khổ vợ mình. Nó gần như là việc từ bỏ nghĩa vụ của một Bá Tước Rutgart, của một người chủ gia đình.
Thực ra, ngay cả Hầu Tước Ascencio, người bạn thân nhất của ông thời trẻ, cũng có chung quan điểm đó. Ông từng vô cùng thất vọng về Pavel. Dù không đoạn tuyệt quan hệ, tình cảm giữa hai người cũng nhạt đi rất nhiều.
'Dù sao thì cũng chỉ còn lại mình mình.'
Ông vẫn không thể hiểu được tại sao Pavel lại làm như vậy. Pavel Rutgart không phải là người sẽ bỏ rơi vợ mình. Dù thái độ đối với Peril là dịu dàng, nhưng không đến mức như bị sự say mê làm cho lú lẫn.
Ông cảm thấy không vui. Ông thương Theodore mồ côi mẹ từ nhỏ, và hoàn toàn hiểu được sự thất vọng, phẫn nộ của Dennis hay Daria.
Nhưng Olivia cũng đáng thương không kém. Dù cha mẹ cô đã làm gì, khi ấy Olivia cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội. Và giờ đây, cô đã mất đi chỗ dựa.
'Phải chi Pavel đã gả cô bé đi sớm hơn.'
Olivia đã hai mươi hai tuổi, đã đến tuổi lấy chồng. Ông đoán thời gian nằm liệt giường đã khiến Pavel không thể thu xếp chuyện hôn nhân cho cô…
'Chính vì vậy, lẽ ra phải lo việc hôn nhân cho cô bé càng sớm càng tốt mới phải.'
Tất cả quyền lợi của Gia tộc sẽ chuyển sang cho người thân, và không ai trong số họ sẽ chăm sóc Olivia. Có lẽ cô sẽ được để lại một chút tài sản, nhưng một tiểu thư trẻ tuổi cũng cần có người đứng về phía mình.
Hầu Tước Ascencio cuối cùng quyết định rằng ông sẽ là người chăm sóc cô. Olivia là một cô bé hiền lành và dịu dàng. Rồi vợ ông cũng sẽ quý cô bé thôi.
Đang suy nghĩ, Theodore bước vào và đóng cửa phòng làm việc.
Khuôn mặt anh tuấn, nghiêm nghị như tạc tượng của anh không hề lộ chút cảm xúc nào của tuổi trẻ. Trên gương mặt ấy không có nỗi buồn vì cha qua đời, không có sự hả hê trước cái chết của người mình căm ghét, càng không có chút háo hức nào trước việc sắp kế thừa tước vị Bá Tước Rutgart. Hầu Tước Ascencio cảm thấy xót xa.
Giờ thì tất cả những người thân cận được đề cập trực tiếp trong di chúc đều đã có mặt, Hầu Tước Ascencio định mở niêm phong chiếc hộp đựng di chúc.
Đúng lúc đó, thư ký của Pavel ngăn ông lại.
"Xin lỗi, thưa ngài. Còn một người nữa cần phải đến."
"Hả?"
Cạch.
Lúc đó, cánh cửa lại mở ra. Ánh mắt mọi người đều quay về phía cửa. Olivia đứng ở ngưỡng cửa trong bộ tang phục màu đen. Cô đã bỏ mạng che mặt.
"À."
Hầu Tước Ascencio gật đầu. Cô ấy là một trong số những người thừa kế thì cũng không có gì lạ.
"Olivia, con có ổn không?"
Hầu Tước hỏi Olivia với thái độ dịu dàng, nhẹ nhàng. Gương mặt cô trắng nhợt như sáp. Đôi môi không chút máu, trông cô như chính người vừa chết.
"Con không sao."
Ánh mắt Olivia thoáng chạm vào Theodore rồi quay lại nhìn Hầu Tước Ascencio. Giọng cô bình tĩnh hơn ông nghĩ.
"Nếu con cảm thấy quá khó khăn, việc công bố có thể hoãn lại vài giờ."
"Không cần ạ. Con xin lỗi vì đã đến trễ."
Trong lúc đó, Dennis, người đã uống hết một ly whisky, đứng bật dậy. Ông chỉ tay vào Olivia với khuôn mặt đỏ gay.
"Nếu biết thế thì đừng đến luôn! Ngươi lấy quyền gì!"
"Mời ngồi xuống, chú."
Trước khi Hầu Tước Ascencio kịp mở lời, Theodore đã lạnh lùng lên tiếng. Dennis giật mình vì bị áp chế, nhưng ông không nghĩ mình nói sai.
Thật ra, đâu chỉ mình ông nghĩ vậy. Chẳng phải ngay cả em gái ông, Daria, cũng đang quay mặt làm ngơ và không nói lời nào sao?
"Nhưng không phải sao, Theodore? Nói là con nuôi, nhưng cô ta chỉ là con riêng của ả nhân tình, hoàn toàn không có quan hệ gì với Gia tộc Rutgart."
"Có lẽ cha muốn làm rõ chuyện đó."
Sự châm biếm thoáng hiện trong giọng điệu lạnh lùng của Theodore.
"Mời ngồi xuống, chú. Dù chú có gây rối thì phần đã được định đoạt cũng không tăng lên đâu."
"Theodore!"
Dennis giận tím mặt vì bị xúc phạm. Theodore ra lệnh.
"Mời ngồi."
"Hừm."
Dennis buông ra một tiếng bực bội, nhưng không dám cãi lại.
Olivia lại nhìn Theodore, khi hai người chạm mắt, cô khẽ cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn. Theodore giữ vẻ mặt lạnh lùng, làm như không thấy. Anh cũng không mời cô ngồi.
Olivia chỉ đứng dựa vào tường, không xa cửa ra vào.
"Vậy, ta sẽ mở di chúc."
Hầu Tước Ascencio nói.
Chiếc hộp được mở ra. Bên trong có nhiều phong thư.
Hầu Tước Ascencio mở phong bì được niêm phong kỹ bằng sáp ong nằm trên cùng. Và sau khi để Theodore, Dennis, Daria, và luật sư xác nhận thể thức của di chúc cùng chữ ký của các nhân chứng ở cuối, ông bắt đầu đọc.
Bản di chúc dài bắt đầu bằng những mục nhỏ nhất.
Pavel chia một số tiền như quà tặng cho các nhân viên trong lâu đài, và để lại một tài sản đủ để quản gia, người đã phục vụ ông lâu năm, mua một trang trại nhỏ và nghỉ hưu. Đối với bạn bè, ông tặng những chai rượu cao cấp chưa kịp uống vì tiếc và bộ cờ vua bằng ngà.
Sau khi kết thúc danh sách dài đó, cuối cùng mới đến lượt những người thân cận.
Pavel để lại một khoản tiền cho họ hàng xa, lập quỹ bảo trợ cho những người đang được Gia tộc che chở, và một ít đất đai cùng tiền bạc đi kèm cho các anh chị em và anh em họ.
Mặt Dennis tái mét. Là em trai ruột, ông ta nhận được một khoản tiền mặt đáng kể, một biệt thự lớn gần thủ đô cùng với rừng thông đi kèm, nhưng vẫn không đủ để thỏa mãn kỳ vọng.
Và cho đến lúc đó, Olivia vẫn chưa được gọi tên.
Những người thân liếc nhìn cô. Tên cô không xuất hiện trong di chúc cho đến khi phần thừa kế của anh em được đọc xong.
Điều đó chỉ có thể mang hai ý nghĩa: hoặc cô hoàn toàn không được thừa kế, hoặc cô sẽ được nhận phần thừa kế ngang hàng với con ruột.
Không thể nào là vế đầu. Ngay cả cô hầu phòng giặt giũ còn có phần, lẽ nào lại loại trừ cô con gái đã nuôi từ bé.
Tuy nhiên, trước khi tên Olivia được xướng lên, tên Theodore đã được nhắc đến trước.
"Các tước vị và lãnh địa Bá Tước Rutgart, Ortha, Astbel, Muenster, cùng với các tước vị và lãnh địa Nam Tước Wiedenbur, Ironhazel, Bruecke, Carling, cùng với tất cả quyền lợi và nghĩa vụ đi kèm, được thừa kế cho con trai độc nhất của ta, Theodore."
"……"
Đó là điều hiển nhiên phải có, không có gì đáng ngạc nhiên. Điều bất ngờ là đây không phải là câu cuối cùng.
Hầu Tước Ascencio nhẹ nhàng hắng giọng và tiếp tục đọc.
"Và các quyền lợi và tài sản còn lại được thừa kế cho Theodore với điều kiện sau: Phải kết hôn với Olivia Peril trong vòng sáu tháng kể từ khi bản di chúc này được công bố."
Câu chưa dứt, phòng khách đã vang lên tiếng xì xào. Hầu Tước Ascencio khó khăn lắm mới tiếp tục được.
"Trật tự!"
Hầu Tước Ascencio lớn tiếng.
Những người thừa kế im bặt và lén nhìn Theodore. Chuyện này thật vô lý.
Vẻ mặt Theodore vẫn điềm tĩnh như băng. Daria định tiến lại gần anh.
"Theodore."
"Con không giận. Xin Hầu Tước Ascencio cứ tiếp tục."
Theodore khẽ xua tay. Hầu Tước Ascencio hắng giọng một lần nữa và đọc hết di chúc, sau đó tóm tắt lại. Vì nếu cứ đọc từng câu, chắc chắn Dennis hay ai đó sẽ nổi cơn uất hận và gây ra cảnh lộn xộn.
"Nếu hai người không kết hôn, Olivia sẽ được chọn một trong những biệt thự nông thôn thuộc sở hữu Gia tộc Rutgart để làm nơi ở, và một nửa số tài sản còn lại sẽ thuộc về cô Olivia. Nửa còn lại sẽ được quyên góp cho các trại trẻ mồ côi và gia đình binh lính tử trận."
"Hết rồi sao?"
"Hết rồi. Bản gốc ta sẽ giữ cho đến khi việc thực thi hoàn tất, nhưng ta sẽ làm bản sao gửi cho các người xem lại."
"Con hiểu rồi. Cảm ơn ngài Hầu Tước."
"Vô lý!"
Dennis hét lên, và những người khác cũng xì xào. Tuy nhiên, vẻ mặt điển trai của Theodore lại bình thản. Anh tỏ ra điềm nhiên, như thể câu chuyện trong di chúc không liên quan đến mình.
"Con ổn chứ, Theodore?"
"Có gì mà không ổn thưa ngài Hầu Tước? Con sẽ tuân theo di chúc nên Hầu Tước đừng lo lắng. Danh tiếng của Rutgart sẽ được nâng cao, chắc chắn cha cũng sẽ hài lòng."
Theodore điềm tĩnh nói.
Nói cách khác, Theodore đã lựa chọn từ bỏ cuộc hôn nhân ấy. Vì một nửa tài sản còn lại là một số tiền khổng lồ lên đến hàng triệu vàng, nếu được quyên góp thì danh tiếng của Gia tộc Bá Tước sẽ được nâng cao.
Anh quay lưng và bước ra khỏi phòng khách.
"Theodore! Theodore! Chuyện này có lý không?"
Dennis hấp tấp đứng dậy và đi theo anh.
Tử Tước Miloah, chồng của Daria, vội vàng đỡ lấy Daria đang loạng choạng. Các họ hàng khác thì xầm xì rồi lần lượt ra khỏi phòng khách.
Đến khi căn phòng gần như đã trống không, Olivia vẫn đứng bất động nơi góc tường, gương mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.
~END CHƯƠNG 6~
Có 0 bình luận Mới