HẠ MÀN CHƯƠNG 8
2. Đêm Trắng
Bầu không khí trong bữa tối vô cùng kỳ lạ.
Dù là tang lễ, bầu không khí lại chẳng có mấy vẻ đau buồn hay thương tiếc. Họ hàng xa và khách khứa đều muốn dò xét thái độ của vị tân Bá Tước, nhưng chẳng ai dám đến gần, chỉ đứng xa thì thầm bàn tán. Ngay cả những người thân cận cũng ngập ngừng, chưa quyết định được thái độ.
Lẽ ra họ phải phản đối bản di chúc ấy, nhưng khối tài sản quá lớn khiến chẳng ai dám hấp tấp lên tiếng. Bản thân Theodore đã thể hiện ý định không kết hôn với Olivia, nhưng số tài sản kia lớn đến mức họ cũng không thể chỉ trích nếu anh thay đổi ý định.
Dù có trở thành Bá Tước Phu Nhân hay không, chỉ riêng số tài sản được thừa kế cũng đủ khiến không ai dám xem thường Olivia. Nhiều người thầm nghĩ:
'Dù được thừa kế khối tài sản khổng lồ, cô ta cũng chỉ là một người phụ nữ hai mươi hai tuổi. Chắc chắn sẽ cần có người chăm sóc.'
'Olivia không còn họ hàng nào khác. Cuối cùng, chỉ có Rutgart mới có thể chăm sóc cô ta.'
Nếu Theodore không nhận trách nhiệm, biết đâu người bảo hộ của cô lại là một trong số họ. Và tất nhiên, tài sản cũng đi kèm.
Quan điểm của Dennis và Daria, cũng như gia tộc Bá Tước Knox, lại khác.
Dennis nổi trận lôi đình, khăng khăng rằng không thể giao cả khối tài sản ấy cho một đứa con gái chẳng hề cùng huyết thống, và đã bị Theodore ra lệnh ăn tối trong phòng riêng.
Andrei Knox tỏ vẻ lo lắng, nhưng Theodore đã bày tỏ ý không kết hôn nên anh ta cũng không nói gì thêm. Khác với những người lớn trong gia đình, Andrei không mang nặng những cảm xúc phức tạp xoay quanh cái chết của cô ruột.
'Nếu Theodore thay đổi ý định thì cũng đành chịu. Chúng ta không thể từ bỏ phần tài sản còn lại được. Dù cha có nổi cơn thịnh nộ…'
Chỉ có Daria là lo lắng cho Theodore với khuôn mặt đầy ưu tư.
"Con có ổn không?"
"Ít nhất một điều đã được chứng minh, phải không ạ? Con không có lý do gì để không ổn cả."
"Chứng minh điều gì?"
"Rằng cô ấy không phải là con riêng của cha. Cha sẽ không đời nào tạo một di chúc ép con trai phải cưới con gái mình."
"Theo…"
Trước lời lẽ lạnh lùng của Theodore, Daria lộ vẻ bất an.
Thà rằng anh tức giận hay tỏ ra ghê tởm còn hơn. Đó mới là phản ứng của một thanh niên hai mươi lăm tuổi. Huống hồ, Pavel đã trao quyền lợi chính đáng của Theodore cho Olivia, người mà Theodore coi như kẻ thù.
Nhưng Theodore lại giữ vẻ mặt bình tĩnh. Có thể coi là quý phái, nhưng trong mắt Daria, anh như đang cố kìm nén điều gì đó, khiến bà vô cùng xót xa.
Bà thở dài và nói:
"Dì hiểu tâm trạng của con, nhưng Olivia là một quý cô tốt."
"……"
Theodore nhìn Daria bằng đôi mắt đen không thể đoán được suy nghĩ. Daria bất giác hơi căng thẳng và thận trọng chọn lời.
"Tất nhiên, dì cũng cảm thấy khó xử với con bé. Dì nghĩ di chúc của anh trai dì là bất công với con. Nhưng dì cũng đã thấy và nghe nhiều khi ở đây. Con bé sẽ làm tốt vai trò của một nữ chủ nhân thôi."
"Dì muốn con kết hôn với Olivia sao?"
Daria im lặng một lúc lâu, không thể trả lời ngay. Bà thật sự không biết phải nghĩ thế nào về bản di chúc ngoài sức tưởng tượng này. Thà rằng Pavel để lại di chúc rằng Theodore nên tìm cho Olivia một mối hôn nhân tốt và chăm sóc cô ấy cho đến lúc đó, thì bà đã bảo anh nên làm vậy.
Cuối cùng, bà nói ra suy nghĩ thật lòng:
"Dì không muốn con từ bỏ bất cứ quyền lợi chính đáng nào của mình."
"Chà, những gì cha không để lại thì không phải là quyền lợi chính đáng của con."
Theodore nói rồi đứng dậy. Bữa ăn đã kết thúc.
Đây không phải yến tiệc chính thức nên việc anh rời bàn trước cũng chẳng ai dị nghị. Anh đặt khăn ăn xuống và nói với khách:
"Ta xin phép vào nghỉ trước. Mọi người cứ dùng bữa và nghỉ ngơi thoải mái."
Những người ngồi gần anh lần lượt chào hỏi. Theodore khẽ cúi đầu chào họ và rời khỏi phòng ăn.
Vừa ra khỏi phòng ăn và quay về phòng ngủ của mình, quản gia già Henry đã đợi sẵn.
"Có chuyện gì xảy ra sao?"
Anh ngạc nhiên, vì anh đang định thay quần áo và nghỉ ngơi. Henry là người đã hầu hạ trực tiếp Pavel trong hàng chục năm từ khi còn trẻ, và quản lý toàn bộ lâu đài. Giờ có rất nhiều khách viếng thăm nên ông ấy chắc chắn rất bận rộn, không thể nào đến đây chỉ để phục vụ những việc nhỏ nhặt.
Henry cúi chào Theodore một cách trang trọng và nói:
"Lão già này có chuyện nhất định phải báo với Công Tử, nên dù biết là vô phép nhưng vẫn đợi ở đây."
"Ông cứ nói đi."
Theodore vui vẻ gật đầu. Đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau kể từ khi anh mười lăm tuổi, nhưng hồi còn bé, anh từng theo sau người quản gia này và bắt chước ông ấy chơi đùa. Không thể nào không có tình cảm.
Hơn nữa, Henry là một trong những người sẽ đau buồn nhất trước cái chết của Pavel, nên anh muốn chiều theo ý ông.
Henry nở một nụ cười hiền hậu trên khuôn mặt đầy nếp nhăn và nói một cách trang trọng:
"Dù lâu rồi không gặp, nhưng lão già này biết Công Tử thực sự là một người nhân hậu. Vì vậy, tôi biết đây không phải là chuyện nên xen vào, nhưng tôi vẫn mạn phép nói."
"……."
"Xin Công Tử đừng quá ghét bỏ tiểu thư Olivia."
Theodore hơi nhíu mày.
"Ông đợi để nói chuyện đó sao?"
"Tôi xin lỗi. Với tư cách là một người làm, tôi biết mình không nên can dự, nhưng tôi nghĩ sẽ không ai dám nói với Công Tử điều này ngoại trừ tôi. Trong lâu đài này, ai cũng mong tiểu thư được hạnh phúc. Cô ấy là một người tốt đến mức có thể làm được điều đó, và là người có thể mang lại hạnh phúc cho những người xung quanh."
"Ông cũng khuyên ta nên kết hôn với Olivia sao?"
Khi anh hỏi lại, Henry đáp mà không do dự:
"Nếu Công Tử hỏi suy nghĩ của tôi, tôi tin rằng việc chủ nhân để lại di chúc như vậy không phải chỉ vì nghĩ cho riêng tiểu thư Olivia. Lúc còn sống, ông ấy luôn lo lắng cho Công Tử."
Theodore không trả lời. Sau đó, Henry lại cúi chào trang trọng một lần nữa rồi lui ra.
Chỉ sau khi cánh cửa đóng lại, Theodore mới bực bội cởi cà vạt và ném xuống, rồi gục mình trên ghế sô pha. Đầu anh đau nhức.
'Di chúc không chỉ vì Olivia sao? Phải, chắc là vậy.'
Để khiến cô bất hạnh, việc kết hôn thậm chí còn dễ dàng hơn. Có vô số cách, và cha anh cũng biết điều đó.
Ngay cả khi không có ý định trả thù, việc kết hôn vì tài sản rồi bỏ mặc cô ở một biệt thự nào đó cũng hoàn toàn khả thi. Daria khuyên anh nên thuận theo di chúc cũng là vì đã cân nhắc lựa chọn này.
'Mình không có ý định trả thù gì cả, nhưng có vẻ mọi người đều nghĩ vậy.'
Anh nghĩ thầm, khẽ cắn vào môi, nơi có vị đắng.
Mẹ anh qua đời khi anh lên ba. Anh thậm chí còn không nhớ rõ chuyện đó. Năm mười lăm tuổi, anh bỏ nhà đi và đến gia tộc Bá Tước Knox, vì thế có lẽ nhiều người nghĩ anh có hận thù với cha mình, nhưng không phải vậy.
Cảm xúc của anh phức tạp và khủng khiếp hơn. Anh chưa từng yêu cha mình, thậm chí còn mang lòng oán hận sâu sắc, nhưng nguyên nhân không nằm ở mẹ.
Cảm thấy không thể chịu đựng được nữa, anh bật dậy.
Tuy là phòng ngủ thời thơ ấu của anh, nhưng tối nay Andrei đã uống một ly rượu ở đây nên vẫn còn chai rượu mạnh. Anh rót chất lỏng màu hổ phách vào cốc nước và nhấp một ngụm.
Cồn lan tỏa khắp cơ thể mệt mỏi một cách nhanh chóng. Anh nhấp thêm một ngụm nữa, rồi uống cạn ly. Tối nay, nếu không uống rượu, có lẽ anh sẽ không thể ngủ được.
Olivia. Olivia.
Mọi người chỉ nói về cô ấy. Đó là điều Theodore khó lòng chịu đựng nhất.
'Đến cả Henry cũng đến cầu xin, chứng tỏ cô ấy đã sống rất tốt.'
Anh dễ dàng hình dung ra. Cô gái nhỏ hay cười, hiền lành và mít ướt ngày nào đã lớn lên thành một quý cô đoan trang, có học thức, làm cho cả tòa lâu đài hạnh phúc.
Trong khi đó, anh lại phải sống qua những tháng năm tuyệt vọng đến mức không muốn nhớ lại.
Cảm thấy không thể kiềm chế được, Theodore bật dậy, chợt nhìn thấy một lá thư được đặt lộn xộn trên bàn.
Đó chính là lá thư Pavel để lại cùng bản di chúc.
~END CHƯƠNG 8~
Có 0 bình luận Mới