Tạch. Ngón tay đang gõ nhịp trên bàn bỗng dừng lại.
‘… Hử?’
Tôi cứ ngỡ mình đã nghe nhầm giọng của quản gia.
Thế nên tôi cứ ngây người nhìn chằm chằm về phía cửa.
“Khụ. Penelope, ta vào nhé.”
Cạch—.
Cùng lúc cánh cửa mở ra, tôi giật mình bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“A, cha?”
Người bước vào không phải quản gia mà là Công tước.
‘Cái, cái gì thế này? Sao ông ấy lại tới đây?’
Ông ấy chưa từng ghé thăm phòng tôi bao giờ, không, ngay cả trong game, ông ấy cũng chưa một lần đặt chân đến phòng của Penelope.
“Khụ. Con đang làm gì thế?”
Công tước với vẻ mặt vô cùng gượng gạo, chắp tay sau lưng đi vào giữa phòng.
“Con chỉ đang ở đây thôi… Có chuyện gì mà cha lại ghé qua đây ạ?”
“Có chuyện cần nói, con lại đây ngồi đi.”
Công tước đi về phía chiếc bàn trước cửa sổ lớn rồi ngồi xuống.
Tôi đứng đờ người nhìn ông ấy một lúc, rồi cũng rón rén di chuyển về phía đó.
‘… Gì đây? Ông ấy đến để mắng mình vì tội vô lễ trên bàn ăn sao?’
Đầu óc tôi tràn ngập những nghi vấn.
Nhưng điều đó thật vô lý.
Một người lúc nào cũng gọi tôi lên phòng làm việc để răn đe, nay lại cất công đuổi theo đến tận phòng chỉ để mắng sao?
Tôi ngồi xuống đối diện ông ấy với tâm trạng ngổn ngang.
“Đây.”
Ngay lập tức, Công tước đặt một thứ gì đó lên bàn.
Đó là một phong bì giấy dày có in gia huy nhà Eckart ngay chính giữa.
“Cái này… là gì ạ?”
Tôi hoàn toàn không đoán được đó là gì.
Nhìn Công tước với ánh mắt đầy thắc mắc, ông ấy chỉ ho khan một tiếng rồi vội né tránh cái nhìn của tôi.
“Mở ra xem đi.”
Vì cũng đang tò mò nên tôi ngoan ngoãn mở phong bì ra.
Ngay khoảnh khắc tôi vừa rút tờ giấy trắng bên trong ra.
“Đó là giấy chứng nhận quyền sở hữu mỏ ngọc lục bảo ở phía Đông Nam.”
Công tước buông một câu hờ hững.
Cái tông giọng kiểu tiện đường nên nhặt được thôi khiến tôi nhất thời nghi ngờ lỗ tai mình.
“Giấy chứng nhận… chuyển nhượng mỏ?”
“Ở dưới cùng có ghi tên con đấy, kiểm tra đi.”
Theo lời Công tước, ánh mắt tôi vô thức lướt xuống dưới.
Người nhận chuyển nhượng: Penelope Eckart.
Là thật. Tôi há hốc mồm kinh ngạc.
“Ôi, cha. Chuyện này… sao đột nhiên lại…”
“Cũng không có gì to tát đâu.”
“Cái này mà không to tát ạ…?”
“Chẳng phải con nói muốn có tài sản riêng sao?”
Trước phản ứng của tôi, Công tước lại hỏi ngược lại với vẻ thắc mắc.
“Sao thế? Con không thích à?”
“Dạ, không phải. Không phải là con không thích, mà là…”
Tôi chỉ xin ít tiền tiêu vặt, vậy mà ông ấy quăng hẳn cho tôi một mỏ ngọc lục bảo.
Chuyện này chẳng phải quá hoang đường sao?
“… Thứ này quá xa xỉ đối với con, thưa cha.”
Trong cơn bàng hoàng, tôi mấp máy môi một hồi lâu mới khó khăn đáp lại.
Ăn nhanh quá thì dễ nghẹn. Hơn nữa, chuyện này hoàn toàn đi ngược lại với mục đích ban đầu của tôi.
“Con nói vậy không phải vì mong cầu những thứ thế này…”
“Từ lâu con đã rất thích ngọc lục bảo vì chúng giống với màu mắt của con mà.”
Công tước ngắt lời khi tôi định từ chối một cách khéo léo.
“Đằng nào ta cũng định để dành cho con khi con trưởng thành. Chỉ là thời điểm hơi sớm hơn dự định một chút thôi.”
Nghe những lời đó, tâm trạng tôi bỗng trở nên phức tạp.
[Công tước đã tặng nguyên một mỏ ma thạch làm quà mừng sự trở về của cô con gái ruột duy nhất.]
Đột nhiên, một phân cảnh trong game hiện lên.
Đó là lúc tôi vừa nhận được chức năng [Lựa chọn BẬT/TẮT] ở chế độ Thường không lâu.
Trong nhiệm vụ có tên [Người Cha Bị Lãng Quên], Công tước đã vui sướng đến phát điên khi lần đầu nghe nữ chính gọi là ‘Cha’.
Thế nên, vào thời điểm ngay sau sinh nhật của con gái nuôi, ông ấy đã chẳng vì lý do gì mà chuyển nhượng mỏ cho nữ chính…
“Giờ con chán ngọc lục bảo rồi sao? Vậy thì, đổi sang mỏ ma thạch nhé? Dạo này con bắt đầu quan tâm đến ma cụ rồi mà.”
Thấy tôi chỉ lặng lẽ nhìn mình, ông ấy lại hỏi với vẻ hơi lúng túng.
Một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời dâng trào trong tôi.
Việc kìm nén những cảm xúc không cần thiết hóa ra lại khó hơn tôi tưởng.
“… Cha không cần phải làm đến mức này cho con đâu ạ.”
Tôi lễ phép thốt lên rồi đẩy phong bì chứa giấy chứng nhận về phía Công tước.
Đằng nào nếu thoát khỏi đây thành công, tất cả những thứ này cũng sẽ thuộc về Công nương thật.
“Con xin ghi nhận tấm lòng của cha ạ.”
“Penelope.”
Gương mặt Công tước chợt méo mó.
Cũng phải thôi, khi ý tốt bị từ chối thẳng thừng như vậy.
Trong lòng tôi đắng ngắt.
“…”
Một bầu không khí tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm căn phòng.
Tôi thà rằng Công tước cứ nổi trận lôi đình mắng tôi là đồ kiêu ngạo không biết điều rồi bỏ ra ngoài còn hơn.
Nhưng sau một hồi lâu ngồi lặng thinh, Công tước bỗng lên tiếng phá vỡ sự im lặng bằng một giọng nói thận trọng.
“Con vẫn còn…”
“Dạ?”
“Con vẫn còn giận chuyện ở cuộc thi săn bắn sao?”
“Cuộc thi săn bắn ạ?”
Chủ đề đột ngột này khiến tôi ngơ ngác.
Thấy vậy, Công tước vội vàng tiếp lời.
“Penelope. Có lẽ con đã hiểu lầm gì đó rồi…”
“Hiểu lầm chuyện gì ạ…”
“Ta tin con.”
“… Dạ?”
“Ta tin rằng con sẽ không dùng nỏ bắn vào các quý tộc.”
Câu chuyện đột ngột chuyển hướng.
Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao ông ấy lại khơi lại chuyện phiên tòa đã kết thúc từ lâu.
Nhưng dường như Công tước đã hiểu lầm điều gì đó rất nghiêm trọng nên cứ tiếp tục nói những lời không đâu vào đâu.
“Ban đầu ta cũng thoáng nghĩ có lẽ con đã làm vậy. Nhưng, chẳng phải con đã hứa với ta rất nhiều lần sao?”
“… Hứa gì ạ?”
“Rằng sẽ dụ họ đến nơi không có người rồi mới bắn bỏ.”
“Gì, gì mà bắn bỏ chứ cha?”
Nội dung lời hứa bỗng trở nên quá khích khiến tôi không khỏi bàng hoàng.
Công tước, người vừa lỡ lời trong lúc kích động, dường như cũng nhận ra điều đó nên lúng túng ho khan vài tiếng.
“Khụ khụ, dù sao thì! Ta thấy dạo này con đã trưởng thành hơn nhiều nên tin rằng con sẽ không làm chuyện như vậy trước mặt bao nhiêu người.”
“…”
“Và cả chuyện với Thái tử nữa… cái, cái chuyện vô lý đó, con bảo đó chỉ là sự nhạy bén tức thời mà.”
Có vẻ như Công tước không nỡ thốt ra cụm từ ‘quan hệ tình cảm yêu đương’ nên cứ lắp bắp mãi không thôi.
“Lẽ ra ta phải trực tiếp nói chuyện với con sớm hơn, nhưng vì bị cả phe Thái tử lẫn phe Nhị Hoàng tử vây khốn nên ta không thể tùy tiện hành động được.”
“…”
“… Ta xin lỗi.”
Tóm lại là như thế này: Ông ấy tin rằng tôi bị vu oan, nhưng vì bản thân không thể trực tiếp đến ngục tối nên đã cử Derrick đi thay.
Sau một hồi giải thích dài dòng, cuối cùng câu nói quan trọng nhất cũng được thốt ra.
Thật may là những gì gã Derrick đã làm với tôi không phải là ý muốn của Công tước.
Nhưng tâm trạng tôi cũng chẳng tốt lên là bao.
“Nhưng anh cả không nghĩ như vậy đâu ạ.”
Tôi đáp lại bằng giọng lạnh nhạt.
“Thằng bé đó vốn dĩ tính tình hơi tồi tệ mà.”
Công tước dường như chỉ chờ có thế để hạ thấp Derrick xuống.
“Ngay sau khi phiên tòa kết thúc, ta đã mắng nó một trận tơi bời rồi. Thế nên con hãy nguôi giận đi nhé.”
“Cha đã… mắng anh cả sao?”
“Tất nhiên rồi! Cái này ta cũng lén cho mình con thôi đấy. Nhé?”
Công tước lại đẩy phong bì giấy về phía tôi.
“Thằng nhóc đó giờ mới chỉ là tân binh bắt đầu chạm tay vào kinh doanh mỏ thôi. Hình như nó còn sợ mất tiền nên phải góp vốn đầu tư chung với vài người khác nữa. Chậc chậc, đúng là đứa không có bản lĩnh.”
“…”
“Nhưng kể từ hôm nay con đã là chủ mỏ thực thụ rồi. Con đã vượt xa anh trai mình rồi đấy.”
Giọng điệu của ông ấy giống như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi vậy.
‘Hừ.’
Nhìn Công tước không tiếc lời dìm hàng con trai cả để nâng tôi lên, tôi không nhịn được mà bật cười khan.
Thấy vậy, Công tước cũng mỉm cười theo, đôi mắt xanh tràn đầy ý cười nhìn tôi.
“Đáng đời nó lắm đúng không? Cái thằng tồi tệ đó.”
Dáng vẻ nói đùa của Công tước vừa xa lạ lại vừa nực cười.
“Ha…”
Cuối cùng, tôi cũng dãn cơ mặt lạnh lùng và bật cười thành tiếng.
“Vì là tặng lén lút sau lưng anh cả con, nên tạm thời con tuyệt đối không được hé răng nói với ai nhé.”
Nhận thấy tâm trạng của tôi đã tốt hơn, Công tước thì thầm bí mật.
“Đặc biệt là thằng Reynold ấy! Trước mặt nó con càng phải giữ kín miệng vào. Rõ chưa?”
“… Con biết rồi, thưa cha.”
Tôi đành phải nhận lấy phong bì giấy mà ông ấy đưa.
Nhận lấy cũng chẳng hại gì, hơn nữa khi ông ấy đã hạ mình đến mức này, việc tôi cứ tiếp tục bướng bỉnh cũng trở nên vô nghĩa.
“Và… Con cảm ơn cha. Vì đã tặng con một món quà quá lớn như thế này.”
Tôi khẽ cúi đầu chào lễ phép.
Trong đầu tôi bắt đầu nảy ra những suy nghĩ mãnh liệt về việc sẽ vận hành cái mỏ này như thế nào, thì đột nhiên.
“… Con cũng quá tốt đối với ta rồi, Penelope.”
Công tước bỗng lầm bầm với giọng chua chát.
“Do ta ngu ngốc, bấy lâu nay đã không nhận ra điều đó.”
Tôi không biết chính xác lời ông ấy có ý nghĩa gì.
Là hối hận vì quá khứ đã tùy tiện nhận nuôi Penelope sao?
Hay là lời xin lỗi vì tôi hiện đang làm tốt vai trò cô con gái út hiểu chuyện?
<Hệ Thống> Danh tiếng tăng +10 nhờ cải thiện mối quan hệ với những người xung quanh gia đình Công tước.
(Tổng cộng: 410)
Nhưng khi nhìn thấy tầm mắt mình bỗng chốc trắng xóa, một cảm xúc không thể kìm nén trào dâng.
Sự thật rằng người đang nghe những lời này không phải Penelope thực sự, và đây là những lời mà tôi chưa từng được nghe từ chính cha đẻ của mình.
Tôi cố gắng kìm nén sự nghẹn ngào đang dâng lên trong lòng.
Có 0 bình luận Mới