TeleTruyen

Eckles đang ngồi bên gối và cúi xuống nhìn tôi.

Khuôn mặt trắng bệch như sáp của cậu ta hôm nay vẫn vô cảm như thường lệ. 

Tuy nhiên, trong đôi đồng tử màu nâu xám đang nhìn chằm chằm vào tôi lại thoáng hiện lên một tia sáng kỳ lạ.

Theo thói quen, tôi liếc nhìn lên phía trên đầu cậu ta rồi thản nhiên mở lời.

“Ta muốn ngồi dậy.”

“…”

“Cậu tránh ra một chút được không?”

Khi tôi lười biếng ngước nhìn và chạm mắt với cậu ta, Eckles khẽ giật mình trong thoáng chốc. 

Cậu ta chậm một nhịp mới chịu ngẩng đầu lên khỏi vị trí đang cúi xuống gần tôi. 

Chỉ sau khi cậu ta đã lùi lại hoàn toàn, tôi mới chậm rãi ngồi dậy.

“Cậu xong việc sớm hơn ta tưởng đấy.”

“Vâng. Vì trời mưa nên…”

Khi tôi ngồi dậy, cậu ta cụp mắt xuống và ngoan ngoãn trả lời. 

Quan sát kỹ Eckles, tôi thấy trên chiếc vòng cổ choker, cậu ta đang đeo chồng thêm một chiếc dây chuyền mà tôi đã tặng cách đây không lâu một cách vướng víu.

Là do lần trước tôi đã không tháo nó ra giúp cậu ta.

Hình hài tồi tàn và món đồ ma thuật minh chứng cho thân phận nô lệ có chủ. 

Ngược lại, những mảnh chạm khắc ngà voi lộng lẫy, uy nghiêm vô giá lại tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Dù trông có vẻ nực cười, nhưng thực tế lại không hề như vậy. 

Ngược lại, vấn đề là cậu ta tiêu hóa phong cách đó quá tốt.

‘Đúng là nam chính có khác.’

“Dây chuyền. Cậu có đeo nó nhỉ.”

Tôi bất chợt đưa tay ra chạm vào sợi dây chuyền của cậu ta. 

Trước sự tiếp xúc đột ngột, đồng tử của Eckles dao động một hồi.

“… Vì là chủ nhân ban cho mà.”

Nhưng cậu ta lại táo bạo không hề lùi bước mà lẳng lặng đáp lời. 

Không hiểu sao giọng nói của cậu ta nghe có vẻ nghẹn lại.

Tôi chạm ánh mắt mình vào đôi đồng tử nâu xám ấy rồi khẽ cong mắt cười.

“Đẹp đấy.”

Và để kiểm tra mức độ hảo cảm, tôi giả vờ chạm vào miếng ngà voi, rồi khẽ lướt qua vùng xương quai xanh của cậu ta.

Dù chỉ là một cái chạm nhẹ bằng đầu ngón tay sao cho khó nhận ra, nhưng Eckles vẫn nhạy bén rùng mình.

Và rồi.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra mức độ hảo cảm của [Eckles]?

[4.000.000 Vàng / 200 Danh tiếng]

‘Ha… Thật là phát điên mà.’

Tôi nghiến răng khi nhìn bảng hệ thống hiện ra. 

Vàng đã tăng lên. Tăng tận gấp đôi.

‘Đúng là cái đồ quỷ hút tiền…’

Tôi thật ngu ngốc khi thong dong nghĩ rằng mình còn tận 49 lần. 

Tôi đã quên mất một lúc rằng cái trò chơi điên rồ này là loại trò chơi gì. 

Dù biết đây là mô típ nạp tiền thường thấy, nhưng tôi vẫn không thể ngăn nổi cơn thịnh nộ bùng phát.

Tôi cố trấn tĩnh lồng ngực đang sôi sục, bực bội nhấn vào [4.000.000 Vàng].

<Hệ Thống> Trừ [4.000.000 Vàng] để kiểm tra mức độ hảo cảm của [Eckles]. 

(Số dư còn lại: 94.000.000 Vàng)

[Độ Hảo Cảm 81%]

So với lần cuối tôi xem, độ hảo cảm đã tăng lên. 

Dù sao thì tăng là tốt rồi. Nhưng đồng thời, nỗi lo lắng cũng ập đến. 

Cứ đà này, tiền có lẽ sẽ cạn sạch nhanh chóng ngoài dự kiến.

Tuy nhiên, nỗi lo xa đó sớm tan biến.

‘À, đúng rồi. Sắp tới mình sẽ là đại gia mà.’

Vì kể từ ngày hôm qua, tôi đã trở thành chủ sở hữu của mỏ ngọc lục bảo.

“Tại sao…”

Lúc tôi đang liếc nhìn phía trên đầu cậu ta, nơi đã hiển thị lại dòng chữ [Kiểm Tra Độ Hảo Cảm]. 

Bất chợt, Eckles mấp máy môi.

“Tại sao người lại nằm đây như thế này?”

“… Hử?”

“Vì sương nên nền đất rất lạnh.”

“À…”

Cũng đúng thôi. 

Hình ảnh một tiểu thư quý tộc bỏ mặc ghế ngồi mà nằm vật ra đất trông cũng hơi buồn cười thật.

“Chỉ là.”

Tôi vuốt ve những bông hoa nhỏ nhắn, xinh xắn nở xung quanh.

“Vì hoa đẹp quá.”

“Người thích hoa dại sao?”

Tôi không biết đây là hoa dại. 

Bảo sao, so với các loài khác, chúng lại nở ở trong góc như thế này.

“Ừ.”

Tôi thành thật gật đầu.

“Nếu đẹp đẽ và rực rỡ thì ai cũng dễ dàng yêu quý chúng rồi. Vậy nên ít nhất ta cũng nên yêu thương chúng.”

Đó là lời thì thầm không mang hàm ý gì đặc biệt. 

Bởi vì chỉ một tháng nữa thôi, chủ nhân của nhà kính này sẽ không phải là tôi, mà là một người khác.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Eckles dao động một cách kỳ lạ.

“Tại sao chủ nhân lại…”

Cậu ta lẩm bẩm điều gì đó rồi dừng lại. 

Tôi nhìn chằm chằm nhưng không có tiếng nói nào lọt ra thêm nữa. 

Vì không có gì quan trọng, tôi thản nhiên chuyển chủ đề.

“Hơn nữa, ta gọi cậu đến hôm nay là để tháo chiếc vòng choker cho cậu.”

“… Vòng choker sao?”

“Ừ. Lần trước ta đã nói sẽ tháo cho cậu nhưng lại bỏ đi mất. Xin lỗi nhé.”

Có lẽ tưởng đó là lời khách sáo, mắt Eckles mở to. 

Nhưng tôi hoàn toàn chân thành.

Thú thực, nỗi sợ hãi mang tính bản năng đối với cậu ta vẫn chưa hoàn toàn tan biến. 

Trong đầu tôi vẫn còn hiện rõ mồn một hình ảnh cậu ta đánh chết người bằng tay không và không chút do dự chĩa kiếm gỗ về phía tôi.

‘Liệu Eckles vẫn còn căm ghét mình không?’

Nhìn biểu cảm phục tùng của cậu ta, tôi không tài nào biết được. 

Hành động tháo bỏ chiếc xích duy nhất có thể kiểm soát cậu ta, biết đâu lại là hành động tự chuốc lấy cái chết cho chính mình…

Nhưng lúc này tôi không ở vị thế có thể kén chọn.

‘Miễn là có thể tăng độ hảo cảm.’

Dù là vòng choker hay quà cáp, tôi sẽ dâng hiến tất cả.

“… Cậu quay lưng lại một chút được không, Eckles?”

Tôi đưa ra lời đề nghị với nụ cười dịu dàng trên môi. 

Để tháo vòng choker, quả nhiên vẫn cần đến chiếc nhẫn ruby. 

Vì chỉ khi đặt viên ruby vào khe hở phía sau và xoay đi thì khóa mới mở được.

“…”

Eckles chỉ nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt vô hồn khó hiểu chứ không hề cử động.

‘… Sao vậy? Mình cứ tưởng cậu ta sẽ mừng rỡ lắm chứ.’

Trong lúc tôi đang ngơ ngác nhìn cậu ta vì thắc mắc.

“… Không sao đâu, thưa chủ nhân.”

Cuối cùng Eckles cũng mở miệng trả lời.

“Người không cần tháo cho tôi đâu, không cần.”

“…”

“Tôi không muốn tháo.”

Đây là một hướng đi hoàn toàn nằm ngoài dự tính. 

Tôi không thể hiểu nổi.

“… Tại sao?”

“Dù có tháo cái này ra, sự thật tôi là nô lệ vẫn không thay đổi.”

“… Điều đó thì đúng.”

Tôi, người đã nhắm đến việc tăng độ hảo cảm thêm một lần nữa bằng cách tháo vòng choker, đành phải chấp nhận câu trả lời cộc lốc của Eckles một cách khiên cưỡng.

“Nhưng cứ đeo nó mãi thì chỉ có cậu là khó chịu thôi.”

Đó là sự thật. 

Chiếc vòng cổ có gắn hạt vàng minh chứng cho thân phận nô lệ mà ai nhìn vào cũng thấy. 

Cứ đeo nó thì tâm trạng sẽ tồi tệ, cả cơ thể lẫn tâm trí đều không thoải mái. 

Những cảm xúc tiêu cực đó xét về lâu dài thì chẳng có lợi gì cho tôi cả.

“…”

Tuy nhiên, cậu ta có vẻ thực sự không muốn tháo khi cứ ngồi yên không đáp lại. 

Một nỗi bất an chợt dâng trào.

“… Hay là, vẫn còn ai bắt nạt cậu sao?”

Tôi vội vàng hỏi.

“Có kẻ nào lại phân biệt đối xử vì thân phận nô lệ của cậu không?”

“…”

“Mau nói đi. Ta đã bảo là sẽ đi tính sổ giúp cậu rồi mà.”

“Không phải vậy…”

Như không thể chịu nổi sự thúc giục của tôi, Eckles chậm rãi mở lời.

“Không phải vậy, mà là vì tôi nghĩ nếu còn đeo cái này, chủ nhân sẽ tiếp tục tìm đến tôi.”

Đó là một câu nói hoàn toàn không rõ ý đồ. 

Tôi hỏi lại với khuôn mặt ngơ ngác.

“Điều đó… nghĩa là sao?”

“Chủ nhân thấy tội nghiệp khi tôi đeo cái này.”

“…”

“Đó là vì tôi đang ngoan ngoãn và không gây ra rắc rối lớn nào. Đúng không?”

Trước câu hỏi của cậu ta, mắt tôi mở to. 

Eckles nhìn thấu tôi tốt hơn tôi tưởng.

“Cái đó…”

Ngăn cản tôi định biện minh điều gì đó, cậu ta bình tĩnh tiếp tục câu chuyện.

“Nếu sau khi tháo vòng cổ mà chuyện như lần trước lại xảy ra, và tin đồn sai lệch rằng tôi tự mình gây chuyện được truyền đến tai chủ nhân, thì khi đó.”

“…”

“Khi đó chủ nhân sẽ vứt bỏ tôi không chút do dự.”

Sự thật là cậu ta đã nghĩ đến mức đó khiến tôi cảm thấy hơi rợn người. 

Có phần đúng là như vậy. 

Nếu cậu ta gây chuyện sau khi đến dinh thự Công tước, tôi đã chẳng hề có ý định tháo vòng cổ cho cậu ta.

Nhưng tôi nhớ mình chưa từng biểu lộ điều đó. 

Ngược lại, chẳng phải tôi đã giao cả ma kiếm và trao cho cậu ta vị trí hộ vệ duy nhất đó sao?

Dù không còn nhìn thấy chỉ số hảo cảm nữa, tôi vẫn vô thức liếc nhìn lên đỉnh đầu cậu ta theo phản xạ.

“Không phải vậy đâu, Eckles. Ta sẽ luôn đứng về phía cậu.”

Có lẽ vì thốt ra hơi vội vàng nên lời nói nghe có vẻ sáo rỗng. 

Eckles vẫn vô cảm. Cậu ta không có vẻ gì là bận tâm đến lời tôi nói.

Cậu ta chỉ đưa một tay lên vuốt ve vùng cổ mình rồi lẩm bẩm.

“Chừng nào còn đeo cái này, chủ nhân sẽ biết rằng tôi không dám lộng hành và sẽ tiếp tục thấy thương hại tôi thôi…”

Cậu ta chậm rãi nghiêng người. 

Như thể muốn nằm sấp xuống, cậu ta áp má mình lên bàn tay tôi đang đặt hững hờ trên đầu gối. 

Hơi ấm của người khác dính dấp chà xát lên mu bàn tay tôi.

“… Tôi sẽ ngoan ngoãn mà.”

Eckles thì thầm thật khẽ, chỉ đủ để mình tôi nghe thấy.

“Vì vậy, xin hãy cứ tiếp tục nắm chặt dây xích của tôi đi, thưa chủ nhân.”

Tôi ngây người nhìn xuống mái tóc nâu đang cọ vào da thịt mình. 

Nếu chỉ nhìn vào hành động của cậu ta, trông cứ như một kẻ đang cầu xin người chủ lạnh lùng ít khi ghé thăm đừng vứt bỏ mình.

‘… Là diễn kịch, hay là thật lòng đây?’

Đối với Eckles, cậu ta vẫn cần sự bảo hộ dù là nhỏ nhoi của một ‘Công nương giả’. 

Bởi vì cậu ta vẫn chưa thực sự có chỗ đứng vững chắc trong đoàn hiệp sĩ.

Sau khi trở về từ cuộc săn bắn, dinh thự Công tước đã thay đổi rất nhiều. 

Bắt đầu từ phu nhân Donna, tất cả những người làm ở nhà bếp từng coi thường Công nương đều đã bị thay máu. 

Không chỉ vậy, tôi còn nghe tin những kẻ công khai bắt nạt Eckles đều đã bị cách chức. 

Những món quà và sự quan tâm thỉnh thoảng tôi ném cho cậu ta sẽ sớm trở thành thứ bậc và vị thế của cậu ta trong đoàn hiệp sĩ.

Trước lời nói trực diện ngoài dự tính của Eckles, trái tim đang dao động của tôi dần bình lặng lại. 

Đầu óc tôi trở nên tỉnh táo.

Tôi rút bàn tay mà cậu ta đang gối lên ra. 

Ngay sau đó, tôi đặt tay lên đầu cậu ta và nhẹ nhàng xoa. 

Cùng lúc đó.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra độ hảo cảm của [Eckles]?

[6.000.000 Vàng / 200 Danh tiếng]

“… Được thôi.”

Một câu trả lời chậm một nhịp thốt ra từ miệng tôi.

<Hệ Thống> Trừ [6.000.000 Vàng] để kiểm tra độ hảo cảm của [Eckles]. 

(Số dư còn lại: 88.000.000 Vàng)

[Độ Hảo Cảm 86%]

Tôi nhìn chằm chằm vào chỉ số hảo cảm trên đầu cậu ta chứ không phải mái tóc.

‘Diễn kịch thì đã sao chứ?’

Chỉ cần độ hảo cảm tăng lên, đến giờ phút này, mọi chuyện khác đều không quan trọng.

“Nếu đó là điều cậu muốn, bao nhiêu cũng được.”