TeleTruyen

Tôi lảo đảo đứng dậy nhìn quanh. Thế nhưng chẳng thấy bóng dáng Raon đâu cả.

“Raon! Đừng đùa nữa.”

Tôi vừa bước thấp bước cao xuống khỏi vách đá vừa gọi tên đứa trẻ.

Thế nhưng không chỉ Raon, ngay cả dấu vết của những đứa trẻ vây quanh cậu bé lúc nãy cũng không còn thấy đâu.

“Raon?”

Xóm nhà lá trong ánh hoàng hôn tà dần bỗng trở nên tĩnh lặng một cách kỳ quái. 

Vốn dĩ nơi đây đã ít người, nhưng dường như trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều đã bốc hơi vậy.

Cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng tôi.

Vài giây. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi khi tôi đang kiểm tra cửa sổ hệ thống.

Bước chân xuống vách đá của tôi mỗi lúc một nhanh hơn.

“Raon, đừng đùa nữa, mau ra đây đi!”

Tôi chạy đôn chạy đáo giữa những căn lều tạm bợ, gọi tên Raon một cách điên cuồng.

‘Chắc chắn là nhóc ấy đang chơi trốn tìm với đám bạn thôi.’

Tôi cố gắng suy nghĩ tích cực, kiểm tra tỉ mỉ đằng sau hàng chục căn lều cũ nát. 

Thế nhưng Raon không có ở đó. Không ở bất cứ đâu.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải lục tung cả đồ đạc của người khác để kiểm tra.

“Raon!”

Bên trong những căn nhà được ghép sơ sài từ ván gỗ và vải bạt hầu hết đều trống rỗng. 

Dù có ai đó ở bên trong thì đó cũng không phải là Raon.

“Này! Làm cái gì đấy hả!”

“T–Tôi xin lỗi. Anh có thấy đứa bé đeo mặt nạ sư tử lúc nãy phát lương thực cùng tôi không?”

“Không biết! Đi ra ngay!”

Dù rõ ràng nghe thấy giọng nói đầy vẻ khẩn thiết tìm người của tôi, nhưng những người trong xóm nhà lá vẫn lạnh lùng đuổi tôi đi. 

Tôi có thể cảm nhận rõ sự cảnh giác và sợ hãi mãnh liệt của họ đối với người ngoài.

Dù đã sục sạo khắp các căn lều nhưng cuối cùng tôi vẫn không tìm thấy Raon. 

Winter, người nói đi gặp trưởng làng, cũng vẫn chưa quay trở lại.

“Ha, ha...”

Chẳng mấy chốc, tôi đã đứng ở đoạn đường dốc ngay đầu vách đá, thẫn thờ nhìn xóm nhà lá đang lung lay trước gió.

“Thằng bé rốt cuộc đã đi đâu rồi cơ chứ.”

Bầu trời rực rỡ hoàng hôn giờ đây đã chuẩn bị nhường chỗ cho bóng tối.

‘Chẳng lẽ, nhóc ấy đã bị lũ người của Thánh quốc Laila gì đó bắt đi rồi sao?’

Phải chăng vì lúc nãy đã nghe lời cảnh báo từ Winter rằng nơi này nguy hiểm đối với người lạ nên đủ loại linh cảm xấu bắt đầu bủa vây lấy tôi.

‘Nếu vì chuyện này mà điểm hảo cảm lại tụt dốc không phanh thì phải làm sao?’

Vào khoảnh khắc Raon mất tích, điều hiện lên trước cả sự lo lắng cho đứa trẻ chính là nỗi sợ hãi về việc ‘điểm hảo cảm sụt giảm’. 

Tôi biết rõ bản thân mình ích kỷ và tồi tệ.

Thế nhưng, thỉnh thoảng tôi vẫn còn gặp ác mộng về lần đầu tiên gặp Winter trong chiếc mặt nạ thỏ trắng. 

Cây gậy phép tỏa sáng chĩa thẳng vào tôi, và điểm hảo cảm rơi rụng thảm hại mà tôi chẳng kịp trở tay. 

Anh ta là người trân trọng những đứa trẻ mà mình cứu về đến mức có thể nổi giận lôi đình chỉ vì tôi bước chân vào không gian bí mật.

Vậy mà nếu anh ta biết tôi không trông chừng nổi một đứa trẻ chỉ trong giây lát... 

Nếu tình hình tồi tệ đến mức tột cùng, thì điểm hảo cảm vừa mới vất vả vượt qua mức một nửa kia còn có ý nghĩa gì nữa?

Nghĩ đến đó, mắt tôi nóng bừng và hơi thở trở nên dồn dập.

“Suy nghĩ đi. Phải làm gì bây giờ.”

Tôi cố gắng kìm nén những cảm xúc đang trào dâng, nỗ lực suy nghĩ một cách bình tĩnh. 

Để vượt qua tình cảnh này, tôi phải vận dụng trí óc một cách lý trí.

Chính lúc đó.

— Penelope! Tôi theo các bạn xuống bãi biển dưới vách đá một lát được không?

Giọng nói trong trẻo của Raon lướt qua tai tôi.

“A.”

Vì quá hoảng loạn nên tôi đã quên bẵng mất cuộc đối thoại với Raon vừa nãy. 

Thằng bé có thể sử dụng ma thuật, nên không thể loại trừ khả năng nó đã lén lút dịch chuyển tức thời.

Tôi lập tức xoay người, nhanh chóng chạy xuống con đường dốc.

Việc dẫm lên những khối đá lớn xếp tầng tầng lớp lớp tự nhiên dưới vách đá để đi xuống chẳng hề dễ dàng chút nào. 

Nhất là với đôi giày bệt này. 

Cuối cùng, tôi đành bỏ lại đôi giày trên mỏm đá, túm váy lên và khó khăn nhảy xuống từ các khối đá.

Khi lòng bàn chân chạm vào những hạt cát mịn, mặt trời đã lặn hoàn toàn.

“Raon!”

Tôi nhìn quanh quất bốn phía, một lần nữa tìm kiếm Raon. 

Thế nhưng bãi cát quá rộng và tối tăm, thật không dễ để nhận ra dáng người nhỏ bé của một đứa trẻ ngay lập tức. 

Dẫu vậy, tôi vẫn bất chấp chạy chân trần trên bãi biển mênh mông.

Cứ lặp lại việc chạy, đi bộ rồi quan sát xung quanh như vậy được một lúc lâu. 

Cuối cùng, tôi cũng nhìn thấy những cái bóng đang chuyển động ở phía xa.

“Raon—!”

Tôi gào thét tên đứa trẻ hết cỡ và lao về phía đó. 

Thế nhưng có gì đó hơi lạ.

Như thể nhận ra tôi, những bóng người đó chững lại một chút, rồi ngay lập tức vội vã di chuyển về phía biển. 

Tôi nghiến răng chạy tiếp. 

Khi khoảng cách đã thu hẹp đủ để nhìn rõ hình hài của những cái bóng.

Xoẹt—! Bỗng nhiên một luồng ánh sáng xanh bùng lên từ phía đó. 

Nhờ vậy, những bóng người vốn mờ ảo trong bóng tối đã hiện ra rõ màng. 

Sáu kẻ mặc áo choàng đen đang đứng thành một vòng tròn. 

Và ở giữa, tôi thấy những đứa trẻ bị trói đang nằm rũ rượi, tựa lưng vào nhau. 

Có vẻ như tất cả đều đã bất tỉnh, không biết chúng đã bị làm gì.

‘Đám người của Thánh quốc Laila!’

Tôi trợn tròn mắt. Điều lo ngại đã trở thành sự thật.

“Dừng lại!”

Tôi nghiến răng lao tới. 

Trừ phi là kẻ ngốc, còn không thì ai cũng nhận ra chúng đang định sử dụng ma pháp để di chuyển. 

Luồng ánh sáng xanh xung quanh chúng ngày càng lan rộng, và những hoa văn kỳ lạ nhanh chóng được khắc ghi dưới chân chúng.

Dù đang chạy bán sống bán chết, nhưng liệu tôi có thể đến kịp trước khi chúng dịch chuyển hay không? 

Và cho dù có đến kịp, liệu một mình tôi có thể ngăn cản chúng hay không, tôi cũng chẳng rõ.

‘Phải làm sao đây?’

Chính lúc đó. 

Một khung cửa sổ hình chữ nhật còn sáng hơn cả luồng ánh sáng xanh tỏa ra từ lũ người kia hiện lên trước mắt.

<Hệ Thống> Nhiệm vụ đột xuất phát sinh!

Bạn có muốn đọc thần chú ma thuật để ngăn chặn [Thế lực tà ác] đang định bắt cóc [Những đứa trẻ] không?

(Phần thưởng: Độ hảo cảm của Winter +3%, Danh tiếng +50% và các phần thưởng khác.)

[Chấp nhận / Từ chối]

‘Chấp nhận! Chấp nhận!’

Tôi chẳng còn thời gian để cảm nhận sự kỳ quái trong diễn biến này. 

Tôi điên cuồng nhấn liên tục vào nút [Chấp nhận], và ngay lập tức dòng chữ trong khung cửa sổ thay đổi.

<Hệ Thống> Hãy sử dụng ma thuật hướng về phía [Thế lực tà ác]! (Thần chú: Thunderpirum)

“Thunderpirum—!”

Chỉ kịp đọc nhanh câu chú cuối cùng, tôi hét lên không chút nghỉ ngơi.

Chính lúc đó. 

Một tia chớp lóe sáng trên bầu trời. 

Và cùng với tiếng nổ vang trời, nhiều luồng sáng giáng thẳng xuống đầu lũ người đó một cách chính xác.

Đoàng—!

“Á á á—!”

Đám người đang tụ tập thành vòng tròn bị hất văng ra bốn phía như bắp rang bơ.

“Ư... ư ư...”

Luồng ánh sáng xanh đang lan nhanh chợt tắt lịm, bọn chúng rên rỉ bò lết dưới đất.

‘Cái gì, sao lại mạnh đến thế?’

Tôi tạm dừng chạy, thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó. 

Với sức mạnh thế này, tôi hoàn toàn có thể đối phó với sáu tên. 

Đúng lúc đó, một tên trong số những kẻ đang nằm dưới đất loạng choạng chỉ tay về phía tôi.

“Ư... ư... con, con nhỏ đó... phải tiêu diệt con nhỏ đó trước...!”

“Thunderpirum!”

Tôi vội vàng đọc lại câu chú một lần nữa.

Đoàng—! Một tia chớp lại lóe lên, luồng sáng giáng xuống đầu tên đó. 

Gã thậm chí không kịp hét lên một tiếng, lại một lần nữa úp mặt xuống cát. 

Từ cơ thể gã, những làn khói đen sì bốc lên nghi ngút.

“Ư ư.”

Tôi rùng mình trước cảnh tượng kinh khủng đó.

‘Chắc là đau lắm.’

Thế nhưng tôi không thể để mặc những kẻ vẫn còn tỉnh táo sau khi bị tấn công.

“Thunderpirum!”

“Thunderpirum!”

“Thunderpirum!”

Đoàng! Đoàng! Oàng—!

Tôi giáng thêm những đòn trừng phạt xuống ba tên đang còn cựa quậy. 

Chỉ trong chớp mắt, bọn chúng cũng giống như tên đầu tiên, bốc khói nghi ngút và nằm im bất động.

Khi xung quanh đã trở nên tĩnh lặng, tôi vội vã chạy về phía những đứa trẻ. 

Giữa đám trẻ đang bất tỉnh nhân sự, đương nhiên có cả đứa trẻ đeo mặt nạ sư tử.

“Raon!”

Tôi bế thốc cơ thể nhỏ bé ấy lên. 

Dù tôi đã lay nhẹ nhưng Raon vẫn không hề động đậy. 

Trong lúc tôi đang phân vân không biết có nên tháo mặt nạ để kiểm tra tình trạng của thằng bé hay không, hay là bỏ mặc những đứa trẻ khác để đưa nhóc này rời khỏi đây thật nhanh.

“Ư ư...”

Cơ thể trong vòng tay tôi khẽ cựa quậy. 

Sau đó, Raon phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt và mở mắt.

“R–Raon! Nhóc tỉnh rồi à?”

“Penelope...”

“Không được rồi.”

Dù rất xin lỗi những đứa trẻ khác, nhưng trước mắt tôi phải đưa Raon rời khỏi đây đã. 

Rồi sau đó tìm gặp tên Winter chết tiệt không biết đã đi đâu mất dạng kia để báo tin, rồi quay lại cứu những đứa còn lại hay gì đó...

Sau khi hạ quyết tâm, tôi bật dậy. 

Thế nhưng ngay khi vừa định bước đi, một bàn tay nhỏ bé đã túm chặt lấy gấu áo tôi.

“Phía... phía sau...”

Đột nhiên, một cảm giác rợn tóc gáy chạy dọc sống lưng tôi.

“Chết đi!”

Cảm nhận được sát khí ở ngay sát sườn, khi tôi giật mình quay lại thì đã quá muộn. 

Từ lúc nào không hay, một kẻ mặc áo choàng đen đã áp sát ngay sau lưng tôi mà không hề gây ra tiếng động. 

Một vật gì đó phát ra ánh sáng sắc lẹm đang dần tiến tới phía tôi, mọi thứ diễn ra chậm chạp như thể vĩnh hằng.

Tôi há miệng. 

Dù biết rằng có đọc thần chú lúc này cũng đã quá muộn để né tránh, nhưng tôi vẫn phải làm vậy để bảo vệ Raon.

“... Piratio.”

Nhưng đi trước tôi một bước, một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ phát ra từ trong lòng tôi. 

Trước mắt tôi bỗng chốc nhấp nháy một màu trắng xóa.