TeleTruyen

Khi mở mắt ra lần nữa, trước mắt tôi không còn là bãi biển vừa diễn ra trận chiến ác liệt mà là một không gian hoàn toàn khác.

Thật khó tin, tôi đang ngồi trên chiếc ghế gỗ trên đỉnh vách đá xóm nhà lá, nơi tôi đã ngồi ngắm cảnh lúc trước. 

Đứa trẻ tôi vừa ôm trong lòng, hay lưỡi kiếm đang tiến sát về phía mình đều biến mất không dấu vết.

“Chuyện này rốt cuộc là...”

Trong lúc đang nhìn quanh với vẻ mặt hoang mang, tôi bỗng nhớ lại giây phút ngay trước khi bị lưỡi dao của tên bắt cóc chạm vào, Raon đã thì thầm một câu chú nhỏ. 

Nó giống hệt câu chú mà thằng bé đã đọc trong con hẻm khi chúng tôi mới đến Tratan.

‘Đó là thần chú dịch chuyển.’

Tôi trợn tròn mắt. 

Vào khoảnh khắc quyết định, Raon đã đọc chú để đưa tôi đến nơi an toàn.

Tôi bật dậy khỏi ghế và lao về phía rìa vách đá để quan sát bờ biển. 

Tuy nhiên, khoảng cách quá xa và tầm nhìn bị bóng tối che khuất khiến tôi không thể thấy rõ. 

Nhưng đúng lúc đó, từ phía xa, một luồng ánh sáng xanh bùng lên. 

Chắc chắn là lũ bắt cóc.

“Raon—!”

Cảm giác thật kinh khủng khi nhận ra điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là một câu chú mà hệ thống cung cấp. 

Thế nhưng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc vội vã mở miệng.

“Thunder...!”

“Nguy hiểm lắm, tiểu thư.”

Đúng lúc đó, một cánh tay ngăn tôi lại khi tôi đang đứng chênh vênh nơi mép vách đá. 

Tôi vội quay đầu lại. 

Thứ đầu tiên đập vào mắt là thanh hảo cảm màu tím. 

Và đằng sau đó là chiếc mặt nạ thỏ quen thuộc.

“Rốt cuộc là...!”

Rốt cuộc là anh đã đi đâu mà đến tận bây giờ mới xuất hiện hả?

Vừa nhìn thấy anh ta, một nỗi uất nghẹn dâng lên tận cổ họng. 

Nhưng tôi nghiến chặt răng nén lại. 

Điều quan trọng ngay lúc này không phải là việc đó.

“Raon, Raon bị bắt cóc rồi.”

Tôi thở dốc, thông báo thực tại phũ phàng.

Cách đây không lâu, khi biết Raon biến mất, tôi đã sợ độ hảo cảm của Winter sẽ tụt dốc. 

Nhưng khi chuyện lo sợ thực sự xảy ra, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà lo lắng về điều đó nữa. 

Tôi vội vàng chỉ tay về phía vách đá sâu thẳm nơi ánh sáng xanh vừa lóe lên và nói gấp gáp.

“Phải ngăn chúng lại ngay. Raon và lũ bắt cóc đang ở đằng kia...!”

“Bình tĩnh lại đi, tiểu thư.”

Thế nhưng Winter lại bình tĩnh đến mức kỳ lạ. 

Tôi cứ ngỡ thanh hảo cảm sẽ nhấp nháy đầy phẫn nộ, nhưng anh ta lại tỏ ra lo lắng cho tôi.

“Cô có bị thương ở đâu không?”

“Tôi không sao. Vậy nên mau cứu Raon trước đi...!”

“Raon sẽ ổn thôi.”

“... Cái gì?”

“Đã muộn lắm rồi. Để tôi đưa tiểu thư về thủ đô.”

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi tên này đang nói cái quái gì nữa. 

Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng trắng bùng lên phía sau Winter.

<Hệ Thống> [Những đứa trẻ] đã bị bắt cóc.

Nhiệm vụ [Ngăn chặn thế lực tà ác] thất bại!

Tôi ngẩn ngơ nhìn vào hư không, không thể tin nổi vào tình hình đang diễn ra. 

Winter thúc giục tôi.

“Chúng ta đi thôi.”

“Đứa trẻ bị bắt đi rồi, ngài định đi đâu hả!”

“Đó là đứa trẻ đã được huấn luyện hàng chục lần để đối phó với những lúc thế này.”

Anh ta cắt ngang lời tôi bằng giọng lạnh lùng.

“Tôi đã chuẩn bị nhiều thiết bị an toàn, nên sẽ không có chuyện gì nguy hiểm đến mức tiểu thư phải lo lắng đâu.”

Nói cách khác, anh ta đang bảo tôi đừng xía vào, anh ta sẽ tự giải quyết. 

Thật mỉa mai, lời nói vạch rõ ranh giới của anh ta lại khiến tôi bừng tỉnh. 

Đầu óc tôi lạnh lại như vừa bị dội gáo nước đá. 

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt băng giá.

“Ngay từ đầu anh đã định như vậy sao? Dùng đứa trẻ làm mồi nhử để thử lòng tôi?”

“... Không phải như vậy đâu, tiểu thư.”

“Vậy tôi phải tiếp nhận chuyện này thế nào đây? Cứ coi như tất cả chỉ là tình cờ rồi quay về, coi như khế ước chưa từng tồn tại sao? Đó là điều anh muốn à?”

“...”

Trước giọng điệu công kích của tôi, Winter im lặng. 

Sau một hồi lâu, anh ta khẽ thở dài và hỏi.

“Chính tôi mới là người muốn hỏi tiểu thư về tình huống này.”

“...”

“Làm thế nào mà tiểu thư lại sử dụng được ma thuật?”

Lần này, đến lượt tôi cứng họng.

“Ma thuật sấm sét là loại ma thuật tấn công cực kỳ khó điều khiển và có sức phá hoại lớn, ngay cả các pháp sư cũng hiếm khi sử dụng.”

“...”

“Vậy mà tiểu thư lại có thể tấn công chính xác kẻ thù mà không hề có một sai sót nhỏ nào.”

Anh ta chỉ tay về phía tôi. 

Theo hướng tay anh ta, tôi cúi xuống nhìn. 

Ngay dưới xương quai xanh là sợi dây chuyền ma thuật mà Winter đã đeo cho tôi lúc nãy.

“Sợi dây chuyền đó không chỉ phát hiện độc tính mà còn có thể cảm nhận sự thay đổi tính chất do ma lực.”

Anh ta đã tiết lộ một công năng khác được giấu kín của sợi dây chuyền. 

Viên ngọc nằm giữa món trang sức hình ngôi sao lộng lẫy, thứ vốn dĩ sẽ đổi màu. 

Nhưng trong mắt tôi, viên ngọc vẫn giữ nguyên màu trắng như lúc ban đầu.

“Nhìn xem. Ngay sau khi dùng ma thuật mà màu sắc vẫn không hề thay đổi. Đó là bằng chứng cho thấy tiểu thư không hề có một chút ma lực nào.”

“...”

“Thế nhưng cả lúc nãy lẫn đêm hội trước cuộc thi săn bắn, tôi đều cảm nhận được ma khí cực lớn từ tiểu thư. Chẳng phải rất kỳ lạ sao?”

Tôi cảm thấy như có ai đó dùng búa tạ nện vào sau gáy mình. 

Tôi chưa từng tưởng tượng ra việc có người lại thấy kỳ lạ trước những hành động do hệ thống điều khiển. 

Hơn nữa, ma lực hay ma khí là cái quái gì chứ?

Tôi ngẩng đầu lên. 

Vì bị che bởi mặt nạ nên tôi không biết Winter đang biểu hiện gương mặt thế nào. 

Nhưng có một điều chắc chắn là.

‘... Buổi thiện nguyện chỉ là cái cớ.’

Tập này thực sự không phải là một buổi hẹn hò.

“Ngài định thử xem tôi có liên quan đến Thánh quốc Laila hay không chứ gì.”

“Tôi buộc phải xác nhận chuyện đó.”

Winter vội vàng nói thêm.

“Mỗi tháng đều có những đứa trẻ có ma lực bị chúng bắt cóc. Tôi không thể bỏ qua dù chỉ là một nghi vấn nhỏ...”

Đang lảm nhảm như để bào chữa, anh ta bỗng dừng lại khi nhìn thấy vẻ mặt của tôi.

“... Nếu đã làm tiểu thư khó chịu, tôi xin lỗi.”

Anh ta không giải thích thêm mà cúi đầu xin lỗi tôi. 

Tôi chỉ biết cạn lời.

‘Thà rằng anh cứ trơ trẽn đến cùng đi.’

Giờ tôi thậm chí còn không thể nổi giận một cách thoải mái được. 

Vì đối với một người đã nhận ra hành vi bất thường của tôi như anh ta, đó là một sự nghi ngờ hợp lý.

“Ngài luôn miệng nói về sự tin tưởng, nhưng chính ngài lại chẳng hề tin tưởng tôi chút nào.”

Một nụ cười chua chát thoát ra. 

Tôi chạm mắt với anh ta khi anh ta từ từ ngẩng đầu lên. 

Trong khoảnh khắc, đồng tử của anh ta khẽ dao động.

“Vậy thì sao? Giờ nỗi oan của tôi đã được giải chưa?”

“... Tôi vẫn không hiểu làm cách nào tiểu thư có thể dùng ma thuật.”

“Tôi cũng không biết.”

Tôi trả lời bằng giọng khô khốc.

“Chỉ là câu chú cứ quanh quẩn trong đầu, và tôi cứ thế thốt ra thôi.”

“...”

“Ngài không tin cũng chẳng sao.”

“Tôi tin.”

Trước lời nói pha chút dối trá của tôi, Winter đáp lại ngay lập tức.

“Ít nhất tôi cũng biết tiểu thư không phải là người định làm hại bọn trẻ.”

Tôi không thèm buông lời mỉa mai rằng thật may mắn quá. 

Nhìn thấy tôi im lặng, Winter quyết định kết thúc tình huống.

“... Giờ tôi phải đưa tiểu thư về. Nếu trễ hơn nữa, tín hiệu của Raon có thể bị ngắt quãng.”

Chính lúc đó.

<Hệ Thống> ~Nhiệm vụ chính: Tung tích của những đứa trẻ mất tích~

[Bước 2. Cùng pháp sư lần theo dấu vết của Raon] Bạn có muốn tiến hành nhiệm vụ không?

(Phần thưởng: Độ hảo cảm của Winter +5%, Danh tiếng 50.

Hình phạt nếu từ chối: Độ hảo cảm của Winter –10%)

[Chấp nhận / Từ chối]

Một lần nữa trước mắt bừng sáng, và khung cửa sổ hệ thống đáng ghét hiện ra.

Tôi trợn mắt nhìn chữ ‘Hình phạt’ lần đầu tiên xuất hiện.

‘Làm ơn đi, cái trò chơi điên rồ này...!’

Gạt qua một bên hoàn cảnh đáng thương của lũ trẻ bị bắt cóc, với tâm trạng này, tôi chẳng muốn ở cạnh Winter thêm giây phút nào nữa. 

Tuy nhiên, cái giá –10% là quá lớn.

‘... Hay là cứ từ chối nhỉ?’

<Hệ Thống> Vì đây là nhiệm vụ chính nên sẽ tự động chấp nhận sau 5 giây.

<Hệ Thống> 5.

<Hệ Thống> 4.

Nhưng cái hệ thống chết tiệt đó thậm chí không cho tôi thời gian để đắn đo. 

Cuối cùng, tôi đành nuốt nước mắt mà nói.

“... Tôi cũng đi cùng.”

Winter quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quái như thể vừa nghe thấy điều gì đó không tưởng.

“Tiểu thư vừa nói gì cơ...”

“Tôi bảo là chúng ta hãy cùng đi tìm bọn trẻ.”

“... Đây là sứ mệnh của một pháp sư như tôi.”

“Vậy thì đó cũng là sứ mệnh của tôi. Vì giờ tôi cũng đã biết dùng ma thuật rồi.”

“Tiểu thư.”

Trước lời đáp trả của tôi, anh ta gọi tôi bằng giọng lạnh lùng. 

Nhưng nhiệm vụ chính đã bắt đầu, và tôi không còn đường lui nữa.

“Ngài  nghĩ với tâm trạng này mà tôi về nhà thì có thể kê cao gối mà ngủ được sao?”

“...”

“Nếu ngài không muốn tôi phải gánh trách nhiệm, thì ngay từ đầu đừng có lôi kéo tôi vào.”

Khi tôi vặn lại bằng giọng còn lạnh lùng hơn, anh ta đã cứng họng. 

Dẫu sao đứng trên lập trường của tôi – người đã được minh oan một nửa – thì chuyện này chẳng phải là quá uất ức sao?

“Chúng ta sẽ đến nơi ẩn náu của chúng. Không biết ở đó có bao nhiêu kẻ, cũng không biết sẽ nguy hiểm đến mức nào đâu.”

Winter liên tục ngăn cản, có vẻ anh ta không mấy mặn mà với việc đưa tôi theo.

“Không sao.”

Tôi kiên quyết nói. Thật ra thì chẳng ổn tí nào cả.

“Lúc khẩn cấp thì câu chú ma thuật lại tự động bật ra thôi.”

Khi tình huống khẩn cấp đến, cửa sổ hệ thống sẽ lại kích hoạt.

“Và lại, hai người thì vẫn tốt hơn một người mà.”

“...”

“Chẳng phải ngài nói không có thời gian à?”

Trước sự thúc giục của tôi, cuối cùng anh ta cũng miễn cưỡng đưa tay ra. 

Khi tôi nắm lấy bàn tay đó, một khung cửa sổ hình chữ nhật lại hiện lên.

<Hệ Thống> Di chuyển đến [Soleil] để thực hiện nhiệm vụ chính.

Tôi nhắm mắt lại trước luồng ánh sáng trắng chói mắt. 

Khi mở mắt ra lần nữa, chúng tôi đang đứng trên một bờ biển đầy sóng vỗ.

“... Đây là đâu?”

Tôi nhìn quanh nơi xa lạ. 

Chắc chắn đây không phải Tratan.

“Đây là một hòn đảo nhỏ tên là Soleil, nằm gần quần đảo Archina.”

“Đảo sao?”

“Nơi này cách Tratan khá xa. Vì không thể dịch chuyển nhiều người cùng lúc nên chúng thường dùng nơi này làm trạm dừng chân trung gian.”

“Vậy chúng ta cũng sẽ đi đến quần đảo Archina sao?”

“Không. Tôi cảm nhận được tín hiệu của Raon ở đằng kia.”

Winter quay lưng lại với biển và chỉ tay về một hướng. 

Theo hướng tay anh ta, tôi nheo mắt lại. 

Phía dưới một vách đá lớn cách bờ biển không xa, một hang động u ám như đang viết sẵn dòng chữ ‘Vào đây là khổ sai đấy’ đang chào đón chúng tôi.