TeleTruyen

Mọi suy nghĩ trong tôi đình trệ như thể bị dính lỗi hệ thống.

Tôi không dám chớp mắt, cứ thế ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào người con gái với vóc dáng nhỏ nhắn vừa ló ra sau lưng Eckles. 

Một miếng gạc được dán trên trán cô ấy. 

Giống hệt như người phụ nữ mặc áo choàng trắng đã bị thương do ma thuật của tôi dưới hầm đảo Soleil lần trước.

‘… Là nói dối đúng không?’

Kẻ đứng đầu tàn dư Laila có phải là nữ chính hay không, đó không phải việc của tôi. 

Điều quan trọng duy nhất lúc này là lễ trưởng thành vẫn chưa diễn ra. 

Vẫn chưa đến lễ trưởng thành. 

Vẫn còn tận 5 ngày nữa mới đến ngày đó.

‘… Tại sao?’

Tôi dời tầm mắt khỏi Yvonne và quay lại nhìn Eckles. 

Cậu ta vẫn luôn quan sát tôi với gương mặt vô cảm ngay từ đầu. 

Như thể đang chờ xem tôi sẽ có phản ứng gì.

Mới chỉ vài ngày trước, cậu ta còn là nam chính mà tôi dồn hết tâm sức, kẻ đã nói sẽ ở bên cạnh và vì tôi. 

Rằng cậu ta sẽ khiến tôi không còn phải đau lòng vì những người trong gia đình Công tước nữa. 

Rằng cậu ta sẽ nỗ lực để tôi được hạnh phúc.

‘Nhưng tại sao?’

Tại sao? Rốt cuộc là tại sao? 

Tại sao? Tại sao? Tại sao? 

Tại sao chứ?

Chỉ duy nhất câu hỏi đó chiếm trọn lấy tâm trí tôi. 

Trong lúc tôi cố gắng điều chỉnh nhịp thở đang dần trở nên dồn dập, một sự im lặng nghẹt thở bao trùm lên sảnh chính. 

Khi gương mặt đáng yêu của nữ chính dần biến thành vẻ mếu máo trước sự im lặng không thốt nên lời của gia đình Công tước.

“… Reynold, Penelope.”

Công tước phá vỡ sự tĩnh lặng, nặng nề mở lời.

“Hai con hãy mau trở về phòng đi.”

“Cha!”

Reynold phản ứng trước cả tôi. 

Nhưng trước khí thế răn đe của Công tước, anh ta đành ngậm miệng. 

Tôi cảm nhận được anh ta đang liếc nhìn mình khi tôi vẫn đứng chôn chân tại chỗ bất chấp mệnh lệnh. 

Có vẻ như tất cả mọi người đều đang bàng hoàng như vừa bị trúng bom vào sáng sớm vậy.

Dù tôi không rời đi, Công tước vẫn quay sang phía Yvonne.

“Và ngươi…”

Khoảnh khắc đó tôi đã nhìn thấy rất rõ. 

Gương mặt của người đứng đầu nhà Eckart – kẻ luôn được cho là lạnh lùng – bỗng chốc méo mó vì sự nhớ thương và đau buồn tột độ.

“Hãy đi theo ta.”

Nhưng ngay sau đó, Công tước đã lấy lại lý trí và nói như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Cho đến nay đã có vô số kẻ giả dạng ngoại hình tìm đến đây. Để chứng minh ngươi thực sự là con gái ta, ngươi phải trải qua một vài bài kiểm tra.”

“… Kiểm tra ạ?”

Đôi mắt xanh của nữ chính rung động. Dáng vẻ đó trông thanh khiết và đáng thương hơn bất cứ ai. 

Đương nhiên, trong trò chơi, nữ chính đã vượt qua tất cả vài bài kiểm tra đó. 

Từ việc nhận diện di vật của cố Công tước phu nhân, cho đến cấu trúc dinh thự hay những đặc điểm cơ thể như nốt ruồi. 

Tất cả đều là những thứ mà nếu không phải người trong cuộc thì khó lòng biết được, nên cho đến nay chưa một kẻ nào tiếp cận vị trí Công nương mà vượt qua nổi.

“Nhưng nếu bị phát hiện là giả mạo, ngươi có thể bị xử tử vì tội lừa dối quý tộc.”

Công tước nghiêm trọng cảnh báo.

“Ngươi sẽ làm gì? Dù vậy vẫn muốn theo ta chứ?”

“Dù con vẫn chưa tìm lại toàn bộ ký ức, nhưng…”

Nữ chính, bất kể việc ngày hôm nay chưa phải là ngày lễ trưởng thành.

“Con sẽ làm thử ạ.”

Cô ấy đáp lại y hệt như trong trò chơi. 

Tôi cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. 

Sau khi quay đi khỏi Yvonne đang gật đầu với gương mặt kiên định, Công tước lập tức ra lệnh cho Derrick.

“Và Derrick.”

“Vâng.”

“Hãy nhốt tên này vào hầm ngục. Phải thẩm vấn xem chuyện này là thế nào.”

Derrick ngay lập tức tiến về phía Eckles.

“Chờ đã!”

Trước tình huống đang chuyển biến kỳ quặc, tôi vội vàng định ngăn Công tước lại. 

Nhưng Yvonne đã nhanh hơn tôi một bước.

“T–Tại sao lại làm thế với Eckles ạ? Cậu ấy là người đã giúp đỡ con. Con sẽ chịu kiểm tra mà, nên xin đừng làm vậy.”

Cô ấy nhìn Công tước một cách thiết tha và nài nỉ. 

Nhưng Công tước kiên quyết lắc đầu.

“Đó không phải việc của ngươi. Tên đó là hiệp sĩ tập sự đã được nhận vào gia tộc này.”

“N–Nhưng mà…”

“Rõ ràng hắn không được phép ra ngoài nếu không có sự cho phép, hãy điều tra cặn kẽ xem hắn đã đưa đứa trẻ này về bằng cách nào.”

Trước mệnh lệnh của Công tước, cả gương mặt của Derrick và tôi đồng thời nhuốm màu khó xử.

“Đừng mang cậu ta đi.”

Khi Yvonne im lặng, tôi mới bước lên phía trước.

“Chính xác thì cậu ta là hộ vệ của con, nên đó là việc của con.”

“Penelope.”

Công tước và Derrick bất ngờ quay đầu lại trước tiếng hét của tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. 

Có vẻ như họ còn chẳng nhận ra tôi vẫn đang đứng ở đây.

“Con có chuyện cần nói.”

Đầu óc tôi quay cuồng. 

Nhưng ngay lúc này, tôi phải hỏi cho ra lẽ.

“Penelope!”

Mặc kệ sự ngăn cản của bất kỳ ai, tôi bước thẳng một mạch đến trước mặt Eckles. 

Nữ chính đứng cạnh cậu ta nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ. 

Nhưng tôi chẳng bận tâm đến điều đó, bất thình lình vươn tay ra. 

Và rồi, tôi túm chặt lấy cổ áo cậu ta như thể đang nắm lấy niềm hy vọng cuối cùng.

“… Cậu.”

Chính lúc đó.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra độ hảo cảm của [Eckles] không?

[18.000.000 Vàng / Danh tiếng 400]

Tôi lập tức nhấn liên tục vào [18.000.000 Vàng]. 

Tuy nhiên.

<Hệ Thống> Số dư không đủ!

(Số dư còn lại: 12.000.000 Vàng)

Dòng chữ trắng ngay lập tức thay đổi. 

Tôi cố gắng giữ lấy chút lý trí cuối cùng và chọn lại [ Danh tiếng 400].

<Hệ Thống> Danh tiếng không đủ!

(Tổng danh tiếng: 360)

Tôi đã biết điều này. 

Để kiểm tra độ hảo cảm của cậu ta, tôi đã không ngần ngại sử dụng hết sạch tiền bạc và danh tiếng còn lại. 

Tôi đã tự tin rằng mình có thể chạm mốc 100% sớm thôi. 

Hơn nữa, quản gia đã thông báo việc mở bán số ngọc lục bảo đã qua xử lý ma thuật, nên tôi tin rằng sẽ không sao cả. 

Nhưng nếu biết trước quyết định ngu ngốc đó lại phản tác dụng thế này thì…

Chỉ có thể trân trân nhìn vào cửa sổ hệ thống hiện ra trước mắt, một cảm giác bạo lực muốn đập phá và gào thét trỗi dậy mãnh liệt trong tôi. 

Nghiến răng. Đôi bàn tay đang túm cổ áo Eckles vì dồn quá nhiều lực mà run rẩy đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Penelope! Mau lùi lại.”

Công tước cảnh báo tôi lần thứ hai. 

Khi bừng tỉnh, tôi thấy đôi đồng tử xám tro đang lặng lẽ nhìn xuống tôi – kẻ đang túm cổ áo cậu ta. 

Đôi mắt ấy hơi mở to như thể đang ngạc nhiên.

“… Chủ nhân.”

“Cậu… Tại sao?”

Tôi chỉ có thể hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy. 

Bởi vì trước mặt bao nhiêu người, tôi không thể hỏi tại sao cậu ta lại đưa Công nương thật về, hay tại sao cậu ta lại phản bội tôi.

“Tại sao?”

Vì vậy, tôi chỉ lặp đi lặp lại câu hỏi đó. 

Gương mặt tôi phản chiếu trong đồng tử của Eckles méo mó một cách thảm hại. 

Cậu ta nhìn tôi một cách vô cảm, rồi sau đó chậm rãi mở lời.

“… Dù là nô lệ của một nước bại trận, nhưng tôi là kẻ đã mang ơn gia tộc Eckart. Tôi biết gia tộc đang đau đớn tìm kiếm Công nương, nên không thể nỡ lòng ngó lơ.”

“Ha, ha…”

Trước câu trả lời của Eckles – kẻ nói như thể mình vừa lập được một công trạng hiển hách – một tiếng cười khẩy đầy bàng hoàng thoát ra từ miệng tôi. 

Ngọn lửa giận dữ bùng cháy dữ dội trong lòng. 

Tôi đã thấu hiểu sâu sắc cảm giác mắt đảo điên là như thế nào.

“… Đừng có xạo, đồ điên này.”

Tiếng nghiến răng ken két thoát ra.

“Ơn nghĩa mà cậu nhận được không phải từ gia tộc Eckart, mà là từ ta! Chính ta là kẻ đã mua cậu về từ cái sàn đấu giá chết tiệt đó—!”

Tôi biết đây là một hành động ngu xuẩn. 

Nhưng dù biết, tôi vẫn không thể ngăn được tiếng hét đang nổ tung. 

Bàn tay tôi vung lên cao. 

Ngay trước khoảnh khắc chuẩn bị giáng một cú tát sấm sét vào mặt cậu ta.

“Penelope!”

Công tước quát lên như sấm bên tai.

“Quản gia! Mau đưa Penelope lên phòng.”

“Không! Con vẫn còn chuyện chưa nói xong.”

“Penelope Eckart.”

Lần này đến lượt Derrick gọi tên tôi với giọng lạnh như băng.

“Chẳng phải đã bảo là sẽ điều tra xem chuyện gì đang xảy ra sao?”

“Vậy nên tôi cũng đang hỏi hiệp sĩ hộ vệ của mình xem chuyện gì đang xảy ra—!”

“Cô không còn là trẻ con nữa, định bắt mọi người phải chịu đựng cảnh cô gào thét mỗi khi có chuyện thế này đến bao giờ đây?”

Sự chán ghét hiện rõ trong ánh mắt của anh ta. 

Cứ như thể anh ta đang nhìn một ‘Công nương giả’ đang gào thét vì ghen tị khi ‘Công nương thật’ xuất hiện vậy. 

Không chỉ mình anh ta. 

Công tước, Reynold, quản gia. Và cả đám người hầu đang tụ tập xem náo nhiệt nữa.

Tôi nhìn quanh từng người một với ánh mắt đầy sợ hãi. 

Màu đỏ sẫm, màu cam, màu hồng nhạt. 

Thanh đo độ hảo cảm chết tiệt của lũ nam chính đều đang đồng loạt nhấp nháy.

“… Tiểu thư, chúng ta đi thôi ạ.”

Quản gia gọi tôi bằng giọng nặng nề. 

Cánh tay đang giơ cao định đánh Eckles từ từ hạ xuống. 

Ngay cả trong hoàn cảnh này, tôi vẫn không thể không lo lắng về việc độ hảo cảm của bọn họ sẽ tụt dốc không phanh. 

Lực nắm ở cổ áo cậu ta lỏng dần.

Vẫn nghiến chặt răng, tôi chậm rãi quay lưng lại với nam chính mà tôi từng đặt cược tất cả. 

Không còn cách nào khác, tôi lảo đảo bước đi theo sau quản gia. 

Đúng lúc đó.

Tôi tình cờ chạm mắt với một người đang loay hoay không biết làm sao trước bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng. 

Gương mặt người phụ nữ ấy méo mó vì sự hối lỗi và tội lỗi. 

Nữ chính của chế độ Thường luôn dịu dàng và lương thiện. 

Và một Công nương giả của chế độ Khó luôn cảnh giác và hành hạ cô ấy khi cô ấy xuất hiện.

Chẳng hiểu sao, trước tình cảnh đang diễn ra y hệt như trong trò chơi này, một cảm giác rùng mình chợt chiếm lấy tâm trí tôi. 

Trở về phòng dưới sự giám sát của quản gia, tôi lập tức ngồi thụp xuống trước bàn làm việc. 

Có vẻ như đã nghe được tin tức, Emily đang chờ sẵn rón rén đuổi theo tôi.

“… Tiểu thư.”

“Ra ngoài.”

“Nhưng mà…”

Tôi thấy đôi mắt nâu đầy tàn nhang của cô ta đang đảo liên hồi để dò xét sắc mặt tôi. 

Có lẽ kẻ nhanh nhạy như cô ta đang hối hận vì đã theo phe tôi. 

Và có lẽ cô ta đang muốn nói rằng sẽ thôi làm hầu nữ riêng của tôi để bằng mọi giá lấy lòng ‘Công nương thật’ vừa trở về.

“Cô không nghe thấy ta nói gì sao? Ta có chuyện cần suy nghĩ nên hãy ra ngoài đi!”

Tôi cáu kỉnh hét vào mặt Emily khi cô ta cứ chần chừ không chịu đi.

“V–Vâng! Tôi sẽ chờ ở bên ngoài nên nếu cần gì tiểu thư hãy gọi tôi nhé. A, được chứ ạ?”

Cô ta giật bắn mình đáp lại rồi vội vàng rời khỏi phòng. 

Cạch–. Chẳng mấy chốc, căn phòng trở nên tĩnh lặng đến mức không một tiếng động.

“Phù…”

Tôi đưa tay lên che mặt, thở dài thườn thượt trước cái đầu đang đau như búa bổ. 

Dù ngày mới chỉ vừa bắt đầu nhưng tôi đã thấy kiệt sức như thể đã thức trắng mấy đêm liền.

Thế nhưng, việc cảm nhận những cảm xúc đó cũng là một sự xa xỉ.

“Suy nghĩ đi. Mình không thể chết thế này được.”

Tôi cố gắng vực dậy tinh thần đang yếu đuối, ép bản thân bỏ tay ra khỏi mặt. 

Tôi trừng mắt nhìn vào hư không và vận động bộ não. 

Không rõ vì lý do gì, nam chính mà tôi dồn hết vốn liếng đã phản bội tôi và đưa nữ chính về. 

Tôi không muốn bị cuốn vào chế độ Thường khi chưa kịp thoát ra, trở thành nữ phụ phản diện và chết một cách thảm khốc.

Nhưng tôi không thể cứ thế ngã lòng mãi được. 

May mắn thay, nữ chính không xuất hiện đúng vào ngày lễ trưởng thành như trong trò chơi.

“Vẫn còn 5 ngày nữa.”

Điều này đồng nghĩa với việc cơ hội để tôi thoát thân vẫn còn.

‘99% rồi. Chỉ cần chạm mốc 100% và nghe lời tỏ tình là xong.’

Dù nữ chính có xuất hiện hay chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chỉ cần đạt được mục tiêu đó là được.

“Mình phải gặp tên khốn đó.”

Tôi nhìn vào hư không, lo lắng chờ đợi cuộc thẩm vấn kết thúc.

Tôi cân nhắc về lời bào chữa liên quan đến người thầy mà tôi bí mật thuê cho Eckles, và cả việc phải đào đâu ra tiền để kiểm tra độ hảo cảm của cậu ta.

Tôi đã trải qua một khoảng thời gian nghẹt thở như thế cho đến khi. Cộc cộc–.

“Thưa tiểu thư, là Pennel đây ạ.”

Cuối cùng thì người mang tin tức cũng đã đến.

“Vào đi.”

Tôi hấp tấp ra lệnh. Quản gia ngay lập tức bước vào và báo tin.

“Thưa tiểu thư, sợi dây chuyền ngọc lục bảo đầu tiên được đưa ra đấu giá đêm qua đã tìm được chủ nhân. Vừa rồi, Thương đoàn Thỏ Trắng đã chuyển lợi nhuận đến dinh thự.”

“Tiền đã được gửi đến rồi sao?”

“Vâng.”

‘Được rồi.’

Mặc dù đây không phải là tin tức liên quan đến Eckles, nhưng trong cái tình huống khốn nạn này, đó vẫn là một tin tốt lành hiếm hoi.