TeleTruyen

“Chỉ có cậu mới có thể cứu được Công nương thôi, Eckles.”

Yvonne đưa một vật thô kệch ra trước mắt Eckles. 

Từ mảnh vỡ bẩn thỉu mà cô nàng đang cầm, một luồng ánh sáng xanh dần rò rỉ ra ngoài.

Eckles nhìn chằm chằm vào nó như một kẻ hoàn toàn bị mê hoặc.

Ánh sáng xanh chao đảo trên đôi đồng tử màu xám tro.

“Thế nhưng Công nương lại ghét cậu. Vì cậu là kẻ tầm thường và có thân phận bi thảm. Chỉ là một tên nô lệ của một quốc gia bại trận không hơn không kém.”

Yvonne thì thầm như đang tẩy não.

“Vì vậy đừng quá tin tưởng vào cô ấy. Công nương là một người rất lạnh lùng và tàn nhẫn, nếu cậu làm phật lòng, cô ấy sẽ tống cậu trở lại sàn đấu giá nô lệ hoặc… có lẽ sẽ giết cậu.”

“…”

“Chẳng phải chính cậu cũng biết rõ những lời đồn đáng sợ về Công nương sao? Cậu đã nói rằng hôm nay cô ấy cũng buông lời như vậy mà…”

“…”

“Người duy nhất cậu có thể tin tưởng là tôi. Chúng ta là hai người duy nhất trên thế giới này có cùng cảnh ngộ…”

“… Tại sao cô và tôi lại cùng cảnh ngộ? Vì chủ nhân, cô sớm muộn gì cũng phải chết…”

Yvonne, kẻ đang áp sát vào song sắt và thì thầm vào tai đối phương, đột nhiên khựng lại trước những lời vừa thốt ra từ miệng cậu ta.

Dù đã cho cậu ta xem mảnh vỡ gương tỏa ra ánh sáng xanh hàng chục lần, cậu ta vẫn chẳng chịu mở lòng với cô nàng. 

Đã tốn quá nhiều thời gian chỉ để gieo rắc lòng thù hận đối với vị Công nương giả không hề yêu thương cậu ta.

Nhìn Eckles vẫn lộ rõ sự chấp niệm mạnh mẽ đối với Penelope ngay cả khi đang bị món di vật hớp hồn, Yvonne bỗng thay đổi sắc mặt.

“… Phải nhanh chóng tìm ra mảnh vỡ thôi.”

Vẻ ngoài hiền lành, nhu mì như thiên thần thường ngày hoàn toàn biến mất không dấu vết. 

Cô nàng thu lại mảnh vỡ, lẩm bẩm với khuôn mặt vặn vẹo như ác quỷ.

***

Vì thời gian bị trì hoãn khá nhiều nên Yvonne đã quay lại sớm hơn dự kiến.

Đang leo cầu thang thì nghe thấy tiếng bước chân trên đầu, tôi vội vàng nấp sau cánh cửa. 

Và cảnh tượng diễn ra sau đó thực sự là kinh ngạc và sợ hãi tột cùng.

Chứng kiến mọi hành động của nữ chính, tôi ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi điên cuồng, nín thở leo lên cầu thang. 

Cuối cùng khi thoát khỏi tòa nhà, tôi mới bật ra tiếng hét chói tai cùng hơi thở đã phải cố kìm nén bấy lâu.

“Là thật.”

Tất cả những gì tôi thấy ở Soleil không phải là ảo giác.

***

Tôi chạy thục mạng trên con đường rừng như thể đang bị ai đó truy đuổi trong cơn hoảng loạn. 

Sợ nữ chính nhận ra rồi cầm mảnh vỡ tỏa ánh sáng xanh đuổi theo, tôi liên tục nhìn về phía sau khiến bản thân suýt ngã mấy lần.

Dinh thự khổng lồ rực rỡ ánh đèn bắt đầu lộ diện từ xa. 

Không lâu sau, tôi thoát khỏi rừng và đến được hậu viên.

“Ha, ha…”

Nhìn ánh đèn bao quanh chiếu sáng hậu viên một cách tuyệt đẹp, tâm trí tôi mới dần quay trở lại. 

Ngay khoảnh khắc đó, chân tôi bỗng mất hết lực, cơ thể loạng choạng như sắp đổ gục. 

Tôi vội bám lấy thân cây bên cạnh, hít thở dồn dập để điều hòa lại nhịp tim. 

Lồng ngực đang đánh trống liên hồi dần dịu xuống.

Khi nỗi sợ hãi đã vơi đi phần nào, tôi mới sực nhận ra mình đã đi lại với dáng vẻ thật mà không hề cải trang. 

Tôi vội vàng lấy chiếc vòng tay từ trong túi ra đeo vào cổ tay. 

Một lúc sau, viên đá màu tím rực sáng.

“Ha…”

Tôi thốt ra một tiếng rên rỉ không rõ là tiếng thở phào nhẹ nhõm hay tiếng than vãn, rồi lê từng bước chân nặng nề. 

Lúc tôi băng qua hậu viên để đến cửa sau dinh thự.

Có ai đó đang sốt ruột đi đi lại lại trước cửa.

“Emily.”

Tôi khẽ gọi cô ấy.

“Tiểu thư…!”

Emily giật nảy mình tại chỗ, vô thức định gọi tôi, nhưng khi thấy diện mạo đã biến đổi, cô ấy vội vàng ngậm miệng lại. 

Emily lo lắng giậm chân, tiến lại gần thì thầm nhanh.

“Tại sao, tại sao người lại về muộn thế! Người phụ nữ đó đã đi dạo vào rừng rồi.”

Ban đầu tôi dự định sẽ gặp Eckles rồi quay lại thật nhanh trước khi Yvonne ăn xong, nhưng kế hoạch đó đã tan tành mây khói. 

Tôi gật đầu, lẳng lặng nói.

“Ta thấy rồi.”

“Hả! Người, người đã đụng mặt cô ta sao?”

“Không.”

“V–vậy thì…”

“Vào trong trước đã. Nếu chậm trễ hơn nữa họ sẽ thấy lạ.”

Tôi ngăn Emily đang đầy thắc mắc lại và bước vào cửa sau. 

Cảm giác kiệt sức do tiêu tốn quá nhiều cảm xúc chiếm trọn cơ thể. 

Tôi mệt mỏi đến mức chẳng còn sức để suy nghĩ thêm điều gì.

Tôi cùng Emily nhanh chóng leo lên cầu thang trung tâm. 

Trong lúc đó có chạm mặt vài người hầu, nhưng chắc chắn vì ngoại hình quá khác biệt nên chẳng ai mảy may để ý. 

Cuối cùng khi lên đến tầng hai, tôi thấy hai gã đàn ông to lớn đứng canh gác không rời nửa bước trước cửa phòng.

Khi tôi đi sau Emily tiến lại gần, lũ hộ vệ lập tức cảnh giác.

“Ai đây?”

Emily nói theo đúng kịch bản đã bàn trước.

“Đây là đứa trẻ mà tiểu thư đã gọi đến.”

“Tiểu thư gọi sao? Trông mặt lạ quá… Thuộc bộ phận nào, và gọi có việc gì?”

“Nó là đứa trẻ làm việc ở vườn hoa. Vài ngày trước tiểu thư đi dạo có đánh rơi một món trang sức, nên đã nhờ nó tìm giúp.”

Lũ hộ vệ nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ.

“Thật không?”

“Vâng.”

Tôi kéo tay áo lên cho chúng xem. 

Trên cổ tay là một chiếc vòng nhỏ nhắn, xinh xắn, vốn chẳng hề hợp với một đứa con trai đang tuổi dậy thì.

“Sợ đánh mất nên ngay khi tìm thấy tôi đã đeo vào người luôn.”

Tôi thản nhiên đáp. Lũ hộ vệ nằm mơ cũng không ngờ thiếu niên trước mặt chính là tôi, chúng nhìn nhau trao đổi ánh mắt rồi gật đầu.

“Vào đi.”

Emily và tôi vào phòng an toàn.

“Đây.”

Tôi vội vàng cởi bỏ chiếc vòng và quần áo đưa cho Emily. 

Bây giờ đến lượt Emily. 

Cô ấy đáp ‘Em sẽ quay lại ngay!’, rồi với vẻ mặt bi tráng, cô ấy mặc bộ đồ hầu nam, đeo chiếc vòng ma thuật được đưa rồi bước ra ngoài.

Thật may mắn vì ma thuật không chỉ giới hạn lên mỗi mình tôi. 

Trong lúc Emily ra ngoài để đánh lạc hướng lũ hộ vệ rồi quay lại thay đồ, tôi tắm rửa qua loa rồi leo lên giường nằm ngay lập tức. 

Đầu óc tôi quá hỗn loạn.

Tôi muốn ngủ nhưng chẳng tài nào chợp mắt nổi. 

Mà làm sao ngủ được cơ chứ?

‘Nữ chính thuộc tộc Laila, và đang dùng di vật để tẩy não nam chính.’

Thật khó để tin rằng việc Eckles thay đổi cực đoan như thế này không có bàn tay tẩy não của ả ta.

‘Hơn nữa, không chỉ mỗi Eckles, có lẽ ả ta đã nhắm đến cả Derrick hay Reynold rồi.’

Điều may mắn duy nhất là di vật chưa ở trạng thái hoàn chỉnh. 

Tôi linh cảm thấy Yvonne đang tìm kiếm mảnh vỡ gương mà tôi đang giữ để hoàn thiện di vật.

– Tuyệt đối không được kích hoạt thứ đó.

– Đó là di vật mà tộc Laila cổ đại từng sử dụng. Nó sẽ kéo đối phương vào tình cảnh tuyệt vọng nhất để phá hủy tinh thần của họ.

Giọng nói trầm đục của Winter vang vọng bên tai như một tiếng hồi âm.

Ba ngày trước đêm lễ trưởng thành. 

Tôi đã thất bại trong kế hoạch dồn toàn bộ độ hảo cảm vào một người. 

Và nữ chính, kẻ xuất hiện sớm hơn cốt truyện gốc, đang đi lại với dáng vẻ đầy ẩn ý và tẩy não các nam chính.

‘… Cứ đà này mình sẽ chết mất.’

Đó là bản năng. Khi thời hạn của chế độ Khó đã cận kề, tôi cảm nhận được cái chết đang dâng trào ngay trước mắt. 

Bất chợt cảm thấy một nỗi bế tắc vô tận như thể vừa đâm sầm vào một bức tường. 

Tầm nhìn mờ mịt. 

Có cách nào để thoát khỏi nơi chết tiệt này mà không phải chết không?

Tôi cứ thế thức trắng đêm để tính toán lại độ hảo cảm của những người còn lại, suy nghĩ và vận dụng trí óc một cách tuyệt vọng.

Trời tờ mờ. Tôi lặng lẽ ngồi dậy và giật dây chuông. 

Nàng hầu cận trung thành của tôi bước vào phòng trong khi cố gắng mở to đôi mắt còn ngái ngủ.

“Tiểu thư, người gọi…”

Tôi nhìn cô ấy bằng đôi mắt vằn tia máu đỏ rực. 

Emily rùng mình trước dáng vẻ đó của tôi.

“Chẳng lẽ… người vẫn chưa ngủ sao?”

“Emily.”

“Vâng, tiểu thư. Xin hãy nói đi ạ.”

“Lễ trưởng thành thường diễn ra như thế nào?”

“Dạ? Lễ trưởng thành ạ?”

Nhìn tôi gọi cô ấy dậy từ lúc tờ mờ sáng chỉ để hỏi một câu hỏi không đầu không đuôi, Emily không giấu nổi vẻ hoang mang. 

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và trả lời.

“Thông thường… sau khi nhận sắc lệnh có đóng dấu của Hoàng cung và nghe lời chúc mừng từ các trưởng bối trong gia tộc, tiểu thư sẽ cùng các thành viên trực hệ uống rượu chúc mừng. Với ý nghĩa chúc mừng người đã trở thành người lớn ạ.”

“Phải rồi. Rượu chúc mừng…”

Thật may mắn. Ít nhất thì chuyện đó vẫn diễn ra giống hệt trong trò chơi. 

Sau một hồi trầm ngâm, tôi đưa ra một chỉ thị bí mật mà không ai được phép biết cho cô ấy.

“Khi trời sáng, hãy đến Thương đoàn Thỏ Trắng một chuyến.”

“Thương đoàn sao ạ?”

“Phải. Đến gặp chủ nơi đó và…”

Khi tôi thì thầm vào tai những việc cần làm, đôi mắt Emily trợn trừng.

“Tiểu, tiểu thư. Chuyện đó, chuyện đó…!”

“Em làm được chứ?”

“N–nhưng mà…”

Cô ấy ngay lập tức ngần ngại với khuôn mặt tái mét vì lo sợ.

“Nếu… nếu bên đó từ chối yêu cầu thì sao ạ?”

“Vậy thì hãy bảo rằng đây không phải là yêu cầu, mà là trả món nợ mà anh ta đã nợ ta trước đây.”

Emily há hốc mồm nhìn tôi trân trân. 

Tôi hỏi bằng giọng lạnh lẽo.

“Làm được hay không? Nếu không được ta sẽ bảo người khác.”

“A, không ạ! E–Em sẽ làm, thưa tiểu thư! Em làm được!”

Emily vội vàng lắc đầu. 

Tôi im lặng quan sát cô ấy khi cô ấy liên tục khẳng định mình có thể làm được, rồi mở miệng thì thầm đầy âm u.

“Emily, chuyện này phải được thực hiện bí mật hơn bất cứ lúc nào.”

“Tiểu, tiểu thư…”

“Nếu bị lộ… em biết rồi chứ?”

Emily mếu máo ngần ngại, nhưng rồi cũng từ từ gật đầu.

“Từ giờ ta chỉ tin tưởng mình em thôi, Emily. Hy vọng em không làm ta thất vọng.”

“C–Chắc chắn em sẽ thành công. Em sẽ giúp người để chắc chắn rằng nó thành công!”

Cứ như thể việc ngần ngại lúc nãy chưa từng tồn tại, đôi đồng tử của Emily lóe lên một cách kỳ dị. 

Đó chính là khuôn mặt nham hiểm mà tôi từng thấy khi cô ấy dùng kim châm vào người tôi lúc tôi mới đến đây.

‘Đúng là nàng hầu của một nữ phụ phản diện.’

Đến lúc đó, tôi mới thả lỏng gương mặt đang căng cứng và nở một nụ cười nhạt. 

Vẫn còn một phương pháp cuối cùng mà tôi chưa thử để thoát thân. 

Dù rủi ro cực kỳ cao và chẳng biết liệu nó có tác dụng trong cái trò chơi điên rồ này không, nhưng…

‘Mình không thể cứ để bị xoay như chong chóng như một kẻ ngớ ngẩn rồi chết một cách lãng xẹt được.’

Tôi nhìn vào không trung với đôi mắt sáng quắc.