TeleTruyen

D–2.

Emily đã rời khỏi nhà ngay khi trời vừa hửng sáng theo đúng chỉ thị.

Tôi bước ra ngoài dinh thự với hai hiệp sĩ hộ tống bám sát phía sau.

So với việc bị giám sát, việc bị nhốt mãi trong phòng còn khiến tôi cảm thấy ngột ngạt hơn.

Trái ngược với tâm trạng u ám của tôi, bầu trời trong xanh đến lạ kỳ.

Có lẽ vì đêm qua thức trắng nên đầu óc tôi cứ mông lung, bảng lảng.

Tôi đi loạng choạng một vòng quanh hậu viên rồi hướng về phía nhà kính bằng kính.

Đám hộ vệ nhanh nhẹn mở cánh cửa kính rồi đứng canh gác hai bên lối vào.

‘Áp giải tội nhân hay gì.’

Tôi lườm bọn họ bằng ánh mắt lạnh lẽo, rồi thở dài bước qua cánh cửa.

“Đừng để ai vào.”

Tôi ra lệnh một cách chóng vánh trước khi đóng cửa lại.

Dù đang là buổi lặng gió trước cơn bão, tôi vẫn không muốn tâm trạng yên bình hiếm hoi này bị phá hỏng nếu chẳng may đụng độ với nữ chính đang đi loanh quanh đâu đó.

Tuy việc bị hai gã to xác lẽo đẽo theo sau rất phiền phức, nhưng ít nhất vào những lúc thế này, họ lại có ích trong việc ngăn chặn người ngoài.

Tôi rảo bước băng qua bên trong nhà kính.

Nơi đây tràn ngập những loài hoa rực rỡ và kỳ lạ, nhưng chúng chẳng mảy may lọt vào mắt tôi.

Cuối cùng, tôi dừng chân tại một góc khuất.

Giữa đám cỏ xanh mướt, những bông hoa dại nhỏ màu trắng đang nở rộ thanh tao.

Đó chính là khóm hoa mà Eckles đã tìm đến tôi lần trước, nơi cậu ta đã hái hoa để kết thành vòng hoa cho tôi.

Tôi đứng trước khóm hoa, nhìn xuống chúng với gương mặt vô cảm một hồi, rồi thình lình nằm vật xuống thảm cỏ.

Tại nơi này, tôi đã mỉm cười như hoa, thì thầm rằng mình chỉ có cậu ta, và không lâu sau đó đã nhận được vòng hoa từ tay cậu ta.

‘Và khi ấy, mình đã tràn đầy hy vọng rằng ngày trốn thoát không còn xa.’

Nhưng giờ đây, tất cả những điều đó cảm giác như xa tận chân trời.

Tôi chớp mắt chậm chạp rồi nhắm hẳn mắt lại.

‘Mệt mỏi quá…’

Bốn bề tĩnh lặng. Một cơn buồn ngủ khẽ ập đến, nhưng tôi không thể chìm hẳn vào giấc nồng.

Tôi thở hắt ra một tiếng nhẹ tênh, đưa một cánh tay lên che mắt.

Ngay khi tôi đang trôi nổi đâu đó giữa ranh giới của sự tỉnh táo và cơn mơ màng với đôi mắt nhắm nghiền.

Cạch—.

Bất chợt, tôi cảm nhận được hơi người thoang thoảng. Đó là tiếng cửa mở.

‘Rõ ràng mình đã bảo là không được cho ai vào mà.’

Đôi mày dưới cánh tay tôi nhíu chặt lại.

Tôi định ngồi dậy để mắng kẻ đã dám trái lệnh, nhưng rồi lại thôi. 

Với cơ thể đang rã rời này, ngay cả việc đó cũng thật phiền phức.

Cộp, cộp—.

Tiếng bước chân của kẻ xâm nhập vang lên dứt khoát, dường như chẳng có ý định che giấu hành tung.

‘… Đám hộ vệ? Hay là Emily?’

Dựa vào nhịp bước có phần vội vã, tôi nghĩ đến cô hầu cận mà mình đã cử đến thương hội sáng nay.

Tôi khá tò mò không biết cô ấy sẽ mang về câu trả lời gì từ Winter.

‘Nếu gã đó từ chối đến cùng thì mọi chuyện sẽ rắc rối đây…’

Tôi chợt thấy hơi hối hận vì đã quên không đưa cho Emily chiếc vòng cổ và đôi giày mà anh ta từng tặng để mang theo.

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ xem phải làm gì trong hai ngày tới nếu anh ta thực sự từ chối.

Cộp—.

Tiếng bước chân đang tiến lại gần đột ngột dừng khựng ngay sát đầu tôi.

Tôi vẫn dùng cánh tay che mắt, cáu kỉnh thốt lên.

“Ta đã bảo là không được để ai vào rồi cơ mà.”

“Cái chữ ‘ai đó’ mà nàng nói có bao gồm cả hoàng tộc không?”

Thế nhưng, giọng nói đáp lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.

Tôi giật phắt cánh tay xuống.

Ánh sáng đột ngột tràn vào khiến mắt tôi cay xè.

Giữa tầm nhìn còn đang nhòe đi, một ánh vàng rực rỡ và viên hồng ngọc đỏ thắm lấp lánh hiện ra.

“… Callisto?”

Tôi vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn sao?

Ngay khi tôi còn đang ngơ ngẩn nhìn bóng người phản chiếu trước mắt.

Bất chợt, đôi hồng ngọc đỏ rực bỗng tiến sát lại gần.

Sắc vàng lấp lánh như muốn chạm vào, làm nhột trán tôi.

Người đàn ông khẽ chun mũi và nói.

“Chà, không được thức dậy lúc này đâu. Ta còn chưa kịp hôn cơ mà.”

Giọng trầm thấp chứa đầy ý cười lọt vào tai tôi rõ mồn một.

Đến lúc đó, tôi mới giật mình tỉnh táo hẳn như vừa bị dội một gáo nước lạnh.

“Đ–Điện hạ!”

Tôi bật người ngồi dậy, suýt chút nữa là đụng đầu vào Thái tử.

Hắn thốt lên một tiếng ‘Úi chà!’ rồi lùi lại một cách hóm hỉnh.

Tôi bàng hoàng, cuống cuồng cả lên, rồi lắp bắp mở lời.

“S–Sao ngài lại đến đây?”

“Nàng có đám hộ vệ khá trung thành đấy.”

Callisto nhún vai, thản nhiên đáp.

“Vì chúng dám ngăn cản đường đi của Thái tử nên ta đã đánh ngất tất cả rồi mới vào.”

“Đánh ngất…?”

“Đó là những kẻ nàng trân quý sao? Lúc nóng nảy ta có hơi lỡ tay.”

“Không, không phải vậy, nhưng mà…”

Tôi chẳng hiểu sao câu chuyện lại lái sang hướng này, nhưng khi nghe hắn bảo đã đánh ngất bọn họ, lòng tôi bỗng thấy nhẹ nhõm lạ kỳ.

Bởi vì đám người đó cứ bám theo dù tôi đã bảo đừng đi theo, chắc là do mệnh lệnh của Công tước.

‘Lần sau mình cũng khỏi cần vất vả leo tường làm gì, cứ đánh ngất bọn họ rồi đi ra ngoài cho xong…’

Đang mải suy nghĩ, tôi bừng tỉnh khi nghe hắn hỏi, “Sao trông mặt đần ra thế kia?”

“Ngài đến đây có việc gì vậy?”

Khi sự ngỡ ngàng vì sự xuất hiện đột ngột của hắn vơi đi, giọng nói lạnh lùng của tôi vô thức bật ra.

“Hừ.”

Trước biểu cảm hờ hững của tôi, Thái tử bật cười khan như thể không tin nổi.

“Đến nhà vị hôn thê của mình mà cũng không được tùy ý sao?”

“Đó là chuyện tôi mới nghe lần đầu ạ. Ngài đã đính hôn với vị anh trai nào của tôi vậy?”

Trước những lời nhảm nhí lại bắt đầu, tôi điềm tĩnh đáp trả bằng một câu nhảm nhí khác, khiến hắn nhăn mặt nhăn mũi.

“Sao nàng lại có thể đùa một câu kinh khủng thế hả? Ta không ngờ Công nương lại là người nhạt nhẽo như vậy đấy.”

“Tôi nói thật lòng mà.”

Tôi đáp gọn lỏn rồi đứng dậy, lúi húi chỉnh đốn lại trang phục bị xộc xệch do nằm.

Sau đó, tôi xoay người nhìn Thái tử.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã ngồi xổm trên thảm cỏ, chẳng thèm bận tâm đến việc bộ lễ phục lộng lẫy bị nhăn nhúm.

Gấu quần lễ phục trắng tinh đã bị dính chút nhựa cỏ xanh.

Tôi nhíu mày, chìa tay về phía hắn.

“Đứng dậy đi, Điện hạ. Quần áo ngài bẩn hết rồi.”

“…”

Thái tử nhìn bàn tay tôi đang chìa ra với biểu cảm kỳ lạ.

Cứ đà này thì y phục của hắn sẽ bẩn hết mất.

“Ngài làm gì vậy? Mau lên.”

Tôi vẫy tay hối thúc.

Bộp—.

Cuối cùng, hắn chộp lấy tay tôi như thể muốn vồ lấy, rồi đứng phắt dậy.

Thấy hắn đã đứng vững, tôi nới lỏng tay định buông ra ngay lập tức.

Thế nhưng lần này, Thái tử lại không buông tay tôi.

Tôi cúi xuống nhìn bàn tay ấy, định bụng sẽ dùng sức gạt ra, nhưng rồi lại thôi.

Bởi trông hắn có vẻ sẽ không dễ dàng buông tay.

Một lực bóp mạnh đến mức khiến các ngón tay tôi tê rần.

Tôi cứ để mặc hắn như vậy rồi rảo bước.

Cho đến khi tới chiếc bàn đặt giữa nhà kính, Thái tử vẫn lẳng lặng để tôi dắt đi.

Hơi ấm nóng rực truyền qua bàn tay đang nắm chặt.

Dù tôi đã nhận ra mình có cảm tình với hắn cách đây không lâu, nhưng điều đó chẳng làm thay đổi gì giữa chúng tôi cả.

Tôi đang ở trong một tình cảnh quá đỗi khắc nghiệt để có thể bận tâm đến những cảm xúc viển vông ấy.

Trái tim tôi không hề đập thình thịch như một đứa trẻ chỉ vì một cái nắm tay.

Lồng ngực cũng không hề xao động.

Mọi thứ vẫn bình thường.

“Mời ngồi.”

Đến bàn, tôi mời hắn ngồi xuống.

Thái tử lúc này mới buông bàn tay đang nắm chặt của tôi ra rồi ngồi xuống ghế.

Bàn tay bị nghẽn máu nãy giờ nhức nhối vô cùng.

Tôi không để lộ biểu cảm gì, cầm chiếc chuông trên bàn lên lắc vài cái.

Đó là tín hiệu bảo người hầu quản lý nhà kính mang trà bánh đến.

Thái tử nhìn tôi với vẻ mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

“Ta cứ tưởng nàng sẽ đuổi ta đi ngay lập tức chứ.”

“Làm sao tôi dám làm vậy với Thái tử Điện hạ? Tôi không phải là hạng người vô học như thế.”

“Công tước đã thuê giáo viên nghi lễ hoàng gia mới cho nàng nhân dịp lễ trưởng thành à?”

“Họ khen ngợi tôi hết lời rằng tố chất quá hoàn hảo nên chẳng còn gì để dạy nữa ạ.”

Tôi nghiến răng mỉm cười đáp lại, khiến Thái tử nheo mắt cười khúc khích.

Lát sau, một hầu nữ mở cửa kính mang trà bánh vào.

Nhìn gần mới thấy mặt cô nàng tái mét. Nghe nói hắn đã đánh ngất hộ vệ để xông vào, có vẻ là thật.

Tôi nhìn theo bóng lưng hầu nữ đang bỏ chạy ra ngoài sau khi đặt trà xuống với ánh mắt ái ngại, rồi xoay sang phía Thái tử.

“Ngài có việc gì mà lại lặn lội đến dinh thự Công tước vậy?”

“Ta mang quà đến cho lễ trưởng thành của nàng.”

“Quà sao?”

“Vì hơi nhiều nên ta đã chỉ thị mang đến trước. Chẳng phải vào ngày lễ sẽ có đủ loại tạp nham bu quanh nàng sao?”

Tôi nhìn Callisto với ánh mắt hơi ngạc nhiên trước câu trả lời thẳng thắn của hắn rồi hỏi.

“Lần trước ngài đã tặng rồi mà.”

“Cái đó là phần thưởng.”

Tôi đã quên khuấy mất cái đó gọi là ‘phần thưởng’, nghe hắn nói vậy, tôi gật đầu rồi vô thức thốt ra.

“Nhưng ngài đâu cần đích thân đến đây để báo cho tôi biết. Ngài bận rộn như vậy, cứ sai thuộc cấp như lần trước là được mà.”

“Hừ.”

Thái tử nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt không thể tin nổi.

“… Sao nàng lại thiếu tinh tế đến thế hả?”

Tôi ngơ ngác không hiểu gì, nghiêng đầu hỏi.

“Gì cơ ạ?”

“Dĩ nhiên là ta đến để nhìn mặt nàng rồi. Nếu không thì trong lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, ta đích thân ngự giá đến đây làm gì?”

Trước lời khẳng định chắc nịch như một lẽ hiển nhiên của hắn, tôi đứng hình mất vài giây.

Trái ngược với bộ não đang đình trệ, lồng ngực tôi bỗng xôn xao.

Trong thoáng chốc, tầm nhìn của tôi chao đảo.

Thái tử bồi thêm với vẻ mặt đầy hờn dỗi.

“Cứ phải để chính miệng ta nói ra những lời này nàng mới thấy thỏa lòng sao? Nhìn nàng đôi lúc thật là đần độn đến phát bực.”

“… Điện hạ.”

Khi đã lấy lại bình tĩnh, tôi gọi hắn bằng một tiếng thở dài.

Trái tim cứ liên tục nảy mầm. Không, không phải vậy.

Tôi cắn chặt môi trong, rồi mới mở lời.

“Ngài đến đúng lúc lắm. Tôi sợ rằng vào ngày lễ trưởng thành sẽ bận rộn đến mức không kịp trả lời ngài.”

“…”

“Về đề nghị lần trước của Điện hạ, tôi xin được trả lời dứt khoát rằng, tôi với Điện hạ sẽ không thể…”

Ngay khi tôi đang cố gắng kết thúc câu nói đầy khó khăn ấy.

“Khoan đã, Công nương.”

Bất chợt Thái tử đưa tay ngăn tôi lại. 

Rồi hắn nói một câu chẳng liên quan gì.

“Trước khi nghe câu trả lời, ta có một chuyện muốn hỏi. Dạo này tình hình tài chính của dinh thự Công tước khó khăn lắm sao?”

“… Dạ?”

“Hay là vì nàng không phải con gái ruột nên họ không cho nàng ăn? Thời đại này rồi mà vẫn còn phân biệt đối xử với con nuôi hả?”

“Ngài đang nói gì vậy…”

Tôi không tài nào hiểu nổi Thái tử đang muốn ám chỉ điều gì.

Đang nhìn hắn với vẻ mặt ngơ ngác, bỗng nhiên hắn vươn tay về phía tôi.

“Chỉ còn mỗi da bọc xương thôi này.”

Cổ tay trái đang đặt hờ hững trên bàn bị bàn tay to lớn của hắn chộp lấy rồi nhấc bổng lên.

“Ngài, ngài đang làm cái gì vậy?!”

“Mới không gặp có mấy ngày mà mặt mũi nàng ra nông nỗi này là sao?”

Thái tử nhìn tôi chằm chằm bằng khuôn mặt đáng sợ.

Trong khi tôi còn đang chớp mắt kinh ngạc, hắn vẫn nắm chặt tay tôi rồi bật dậy khỏi ghế.

“Đứng lên.”

“Đ–Điện hạ!”

Tôi hốt hoảng, vô thức nắm chặt lấy tay hắn.

“Rốt cuộc đột nhiên ngài bị làm sao vậy…!”

“Cứ đà này, trên bia mộ của nàng sẽ khắc dòng chữ: ‘Quý tộc đầu tiên của Đế quốc chết đói vì suy dinh dưỡng’ đấy.”

Thái tử trầm giọng lẩm bẩm.

Rồi hắn lắc lắc cánh tay đang cầm của tôi.

Cổ tay bị hắn lắc qua lắc lại trông thật khẳng khiu đến mức kỳ dị, ngay cả chính tôi cũng thấy vậy.

Mấy ngày qua có quá nhiều chuyện phải lo nghĩ nên đúng là mặt tôi có hơi hốc hác đi thật.

Tình cảnh cũng chẳng cho phép tôi nuốt trôi miếng cơm nào nên tôi đã nhịn ăn, chẳng ngờ trong lúc không để ý, tôi đã gầy đi đến mức đáng xấu hổ thế này.

Trước cổ tay mảnh khảnh như thể chỉ cần dùng lực là sẽ gãy ngay lập tức, tôi cạn lời.

“Đi thu dọn hành lý ngay đi.”

Thái tử gầm gừ thốt ra một cách cục cằn.

“Nàng phải đến Hoàng cung thôi.”