TeleTruyen

Lời đề nghị đến Hoàng cung khiến tôi sực tỉnh táo lại.

“Điện hạ, Điện hạ.”

Tôi vội vàng giữ lấy vị Thái tử đang định lôi tuột cánh tay mình đi. 

Hắn nhíu mày dữ tợn rồi ngoảnh lại nhìn tôi.

“Làm gì thế? Còn không mau đứng dậy.”

“Chính Điện hạ mới là người cần bình tĩnh lại và ngồi xuống. Chẳng có chuyện gì to tát đâu ạ.”

Tôi cố hết sức khuyên can vị Thái tử đang dần trở nên kích động. 

Cho dù không phải do tôi bị áp lực, thì cơ thể của Penelope vốn cũng nhạy cảm hệt như cái tính cách bướng bỉnh của cô ấy vậy. 

Tuy nhiên, những lời tôi đưa ra để trấn an hắn dường như lại mang tác dụng ngược.

“Hừ, vậy thì đối với Công nương, thế nào mới là chuyện to tát?”

Thái tử hừ lạnh một tiếng, đôi lông mày khẽ giật giật.

“Phải đợi đến khi thật sự chết đói rồi bị vùi sâu dưới đất thì mới được coi là chuyện to tát với nàng sao?”

“Đừng cường điệu hóa mọi chuyện lên như thế. Chút chuyện này không chết được đâu ạ. Mà cho dù có là vậy đi nữa, thì có liên quan gì đến Điện hạ chứ?”

Một giọng nói hững hờ thốt ra. Tôi hỏi vì thực sự thấy thắc mắc. 

Một kẻ cách đây không lâu còn đề nghị một cuộc hôn nhân chính trị không cảm xúc, tại sao chỉ vì tôi sụt mất chút cân mà lại nổi trận lôi đình đến thế này?

Hệt như một người đang yêu tôi vậy.

– … Yêu?

– Với những kẻ ở cùng cảnh ngộ như chúng ta, đó chẳng phải là một từ ngây thơ quá đỗi xa xỉ sao? Sao nàng lại cư xử không giống mình thế?

Suy nghĩ vừa lóe lên đã lập tức biến thành một giả định vô nghĩa. 

Những lời hắn nói ngày hôm đó cứ thế hiện ra như những con chữ trôi nổi trong đầu tôi. 

Và cả con số ‘76%’ được khắc ghi sâu đậm bên cạnh chúng nữa.

<Hệ Thống> Bạn có muốn kiểm tra độ hảo cảm của [Callisto] không?

[4 triệu Vàng / Danh tiếng 200]

Tôi lặng lẽ nhìn khung cửa sổ hình chữ nhật màu trắng đang lơ lửng giữa không trung nãy giờ, rồi chậm rãi gạt cánh tay đang bị hắn nắm chặt ra.

“Dù tôi có nhịn ăn, dù vì thế mà tôi có gầy đi, hay thậm chí nếu tôi thực sự bị ngược đãi ở dinh thự Công tước đi chăng nữa…”

“…”

“Đó cũng không phải là việc liên quan đến Điện hạ. Vì thế nên nó mới không phải là chuyện to tát.”

Khi tôi hoàn toàn tách khỏi hắn, cửa sổ hệ thống cũng lẳng lặng biến mất. 

Dĩ nhiên, nếu tôi không hành xử như hiện tại mà tỏ ra ngọt ngào hơn, giống như cách tôi đã làm với Eckles, có lẽ tôi sẽ lấp đầy được 100% và nghe thấy những lời mình mong muốn. 

Nhưng tôi không còn thời gian nữa.

Vì thế, cả tình huống này lẫn việc kiểm tra độ hảo cảm của hắn, tất cả đều là những việc làm vô ích, chẳng phải sao?

Tôi cứ ngỡ Thái tử sẽ bắt lỗi thái độ vô lễ của mình rồi nổi giận. 

Thế nhưng, hắn chỉ im lặng nhìn tôi đăm đăm, rồi bình thản mở lời.

“… Với người đang lo lắng cho mình, nàng nhất định phải buông lời cay độc đến thế sao?”

Gương mặt hắn tuy lặng lẽ, nhưng qua hơi thở mạnh dồn dập, tôi vẫn cảm nhận được tàn dư của cơn giận mà hắn đang cố kìm nén. 

Thế nhưng, tôi vẫn hỏi bằng giọng vô cảm.

“Tại sao?”

“Cái gì?”

“Tại sao Điện hạ lại lo lắng cho tôi?”

“Công nương.”

“… Chúng ta là quan hệ gì cơ chứ.”

Tôi đáp lại mà chẳng hề bận tâm đến giọng nói của Thái tử đang ngày một lạnh lẽo như một lời cảnh cáo.

“Quan hệ gì là sao?”

Thái tử đáp ngay tức khắc.

“Ta đã cầu hôn nàng, và chúng ta là quan hệ sẽ chính thức đính hôn với nhau.”

“Sau khi trở về, tôi đã suy nghĩ kỹ về những điều ngài nói khi ấy.”

Lời nói thốt ra như nghiến răng nghiến lợi của hắn chứa đầy một sự khẳng định chắc chắn không rõ lý do. 

Tôi không hiểu sự tự tin ấy của hắn bắt nguồn từ đâu. 

Dù sao thì đây cũng là cơ hội. 

Tôi nhanh chóng thốt ra những lời mà lúc nãy chưa kịp nói hết.

“Dù có nghĩ thế nào đi nữa, đề nghị của Điện hạ tôi chỉ có thể từ chối mà thôi. Câu trả lời của tôi là không, thưa Điện hạ.”

“Ha… Sắp điên mất thôi.”

Thấy tôi nói liến thoắng như bắn liên thanh, Thái tử bật cười khan đầy ngỡ ngàng, rồi đưa tay lên xoa mặt một cách mệt mỏi. 

Tôi biết cuộc trò chuyện của chúng tôi đang có phần lạc nhịp, nhưng tôi vẫn cố tình tảng lờ. 

Thật may là tôi có thể nói ra điều này trước lễ trưởng thành.

Sau một hồi vò mặt, Thái tử buông tay xuống và nhìn tôi. 

Đôi mắt hắn vằn lên những tia máu đỏ.

“Công nương, cho đến tận vừa nãy chúng ta vẫn đang nói về chuyện ăn uống và sức khỏe của nàng cơ mà. Trong tình cảnh này, nàng nhất định phải thốt ra những lời đó sao?”

“Vốn dĩ tôi đã định nói điều này từ đầu rồi, nhưng…”

“Tại sao? Thử đưa ra lấy một lý do xem nào.”

Thái tử cắt ngang lời tôi một cách cáu kỉnh rồi cử động cơ thể. 

Hắn lại ngồi phịch xuống phía đối diện. 

Có vẻ cuối cùng hắn cũng đã có ý định lắng nghe tôi.

“Nói trước là cái lý do kiểu đùa cợt như vì ta suýt giết nàng thì sẽ không còn tác dụng đâu, Công nương.”

Hắn đột nhiên trầm giọng cảnh cáo.

“Ta đã cho nàng đủ cơ hội rồi. Cơ hội để trả thù ta ấy.”

Nghe thì hệt như một gã điên, nhưng dù sao hắn cũng đã trực tiếp cho tôi cơ hội để cắt cổ hắn, và người không làm điều đó là tôi. 

Đó từng là một lý do khá tiện lợi, nhưng giờ nó đã trở thành một quân bài không thể sử dụng được nữa.

Tôi gật đầu rồi mở lời.

“Không phải vì lý do đó.”

“Vậy thì vì cái gì?”

“Vì mục đích mà Điện hạ và tôi hướng tới khác nhau, và chúng ta không phù hợp với hình mẫu lý tưởng mà đối phương mong muốn.”

“Mục đích hướng tới? … Lý tưởng? Hừ. Ta không nhớ là ngày hôm đó mình đã thốt ra những lời như vậy cơ đấy…”

Thái tử hừ lạnh như thể không tin nổi vào lời tôi nói. 

Hắn gõ gõ ngón tay xuống bàn, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi bất chợt nhíu mày hỏi.

“Dù sao thì nàng cũng sẽ phải kết hôn theo sự sắp đặt của gia tộc, chẳng lẽ việc hai người có tâm ý tương thông và hoàn cảnh phù hợp cùng chung sống với nhau lại khó khăn đến thế sao?”

Nói thì không khó. Chỉ có tình hình hiện tại là khó khăn thôi. 

Thấy tôi không trả lời, hắn khẽ thì thầm bằng giọng dịu dàng như đang dỗ dành.

“Ta không yêu cầu nàng phải trở thành Thái tử phi, Công nương. Ta đang đề nghị nàng trở thành một cộng sự đi cùng ta suốt cuộc đời này. Đó chẳng phải là một lựa chọn tốt hơn cuộc hôn nhân chính trị với một gã mà nàng còn chẳng biết mặt ư?”

“Làm sao ngài có thể chắc chắn như vậy?”

“Vì ta đẹp trai hơn.”

Hắn kiêu ngạo hếch cằm lên mà thốt ra những lời đó. 

Dù đang bị bủa vây bởi những suy nghĩ phức tạp, nhưng vào khoảnh khắc đó, tôi vẫn không kìm được mà bật cười nhẹ.

“Nàng cười à?”

Callisto trừng mắt nhìn tôi đầy sắc sảo, nhưng tôi vẫn không thể ngừng được tiếng cười khẽ đang bật ra. 

Nếu tôi là Penelope thật, nếu tôi thực sự là một quý tộc sinh ra và lớn lên ở nơi này, có lẽ những lời của hắn sẽ ngọt ngào biết mấy. 

Nhưng, thực tế lại không phải vậy.

“Điện hạ.”

Cuối cùng tôi cũng thu lại nụ cười và bình thản mở lời.

“Trước hết, tôi không còn phù hợp với ‘hoàn cảnh là đứa con ghẻ bị gia đình Công tước bỏ rơi’ mà Điện hạ từng nói nữa.”

Trước lời nói có phần không đầu không đuôi của tôi, hắn nhíu mày.

“Nàng đang nói cái gì vậy?”

“Vì Công nương thật đã trở về rồi.”

“… Công nương thật?”

“Con gái ruột của Công tước ấy ạ.”

Trước câu trả lời của tôi, hắn chỉ khẽ giật cơ hàm một cái, chứ không hề có vẻ gì là ngạc nhiên.

“Ngài đã biết rồi sao?”

“… Ta có nghe mật thám báo lại rằng bầu không khí trong gia đình Công tước có chút bất thường. Ta cứ ngỡ là một kẻ mạo hiểm vì tiền thưởng, không ngờ lại là thật.”

Hắn thản nhiên tiết lộ cách thức mình biết được thông tin, rồi bất chợt sắc sảo hỏi ngược lại.

“Nhưng chuyện đó thì liên quan quái gì đến mối quan hệ giữa ta và nàng?”

“Vì tôi là đồ giả mà.”

Tôi nhún vai và nói thêm.

“Một món đồ giả phải rút lui khi đồ thật xuất hiện.”

“Thời đại nào rồi mà còn có chuyện đó chứ?”

Callisto lộ vẻ mặt ngỡ ngàng.

“Nàng đã chễm chệ ở vị trí Công nương suốt 6 năm trời, giờ con gái ruột xuất hiện chẳng lẽ Công tước lại đòi từ con? Vì thế nên họ mới không cho nàng ăn và để nàng chết đói à?”

“Không phải vậy đâu, Điện hạ. Ngài thôi đi được không? Nếu ai đó nghe thấy, họ sẽ lầm tưởng rằng tôi thực sự giống như một kẻ sắp chết đói mất.”

“…”

Đột nhiên hắn im bặt. Ánh mắt tràn đầy vẻ thương cảm của hắn khiến tôi cảm thấy khó chịu. 

Tôi nhíu mày và tiếp lời.

“Trong tình cảnh này, cho dù tôi có đính hôn với Điện hạ đi chăng nữa, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho ngài cả.”

“…”

“Dưới con mắt của các quý tộc khác, dù không đến mức bị từ con, nhưng chắc chắn sẽ chẳng có lý do gì để họ đối xử với tôi như con gái ruột nữa. Máu đào thì luôn hơn ao nước lã mà.”

“Lần đó nàng chẳng để lời ta lọt tai lấy một chữ nào nhỉ.”

Vị Thái tử nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe bỗng gầm gừ thốt ra một cách đầy hung hãn.

“Người ta chọn là nàng, Penelope Eckart. Chứ không phải gia đình Công tước.”

“Điện hạ.”

“Đối với nàng, chẳng phải chuyện này lại càng tốt sao? Con gái ruột đã về rồi, thì dù nàng có rời khỏi dinh thự chắc họ cũng không can thiệp quá nhiều đâu.”

“…”

“Đúng như nàng nói, Công tước chắc chắn sẽ không lập tức từ bỏ nàng. Ông ta không phải là hạng người hành xử bạt mạng như thế.”

“…”

“Trước khi bị đuổi đi thì hãy đến Hoàng cung trước. Chẳng phải mọi chuyện sẽ kết thúc sao? Sao nàng cứ phải nghĩ mọi chuyện phức tạp lên thế làm gì?”

Hắn quan sát vẻ mặt ngây dại của tôi và lẩm bẩm như thể không hiểu nổi.

“Ta cứ nghĩ cả hai chúng ta đều có khá nhiều hảo cảm với đối phương. Chẳng lẽ là do ta tự ảo tưởng?”

Trước sự thật rằng hắn cũng biết điều đó, tôi bỗng cảm thấy hoa mắt chóng mặt. 

Cả hắn và tôi, chúng tôi đều có hảo cảm với đối phương. 

Thứ cảm giác mỏng manh như sợi chỉ mà tuyệt đối không thể phát triển thêm được nữa.

‘Chính vì thế nên tôi và ngài mới không thể thành đôi được đấy.’

Trái tim tôi từ từ chìm xuống. 

Tôi cố nặn ra giọng nói.

“… Thứ hảo cảm đó đâu phải là tình yêu.”

“Nàng có còn là trẻ con đâu mà còn đòi yêu đương nhăng nhít hả, Công nương.”

Thái tử đáp lại có chút gắt gỏng.

“Mấy cái trò chơi cảm xúc ngu ngốc đó chỉ là những ảo tưởng đã định sẵn hồi kết mà thôi. Nàng cũng là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết mà.”

“…”

“Nào là Công nương thật xuất hiện, nào là không phù hợp với lý tưởng. Nghe toàn là lời bào chữa cả. Nói cho ta biết lý do thực sự đi.”

“…”

“Thà nàng cứ nói là ghét ta thì còn nghe có vẻ thuyết phục hơn đấy.”

“Tôi ghét.”

Vào khoảnh khắc đó, những lý do từ chối mà chính tôi cũng khó diễn tả hết bằng những lời nói quanh co bỗng trở nên rõ ràng đến lạ kỳ. 

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Callisto.

“Tôi ghét việc phải chung sống mà không có tình yêu, Điện hạ.”

“…”

“Tôi không muốn chọn một người không yêu mình, và tôi cũng không yêu người đó. Lý do như vậy đã đủ chưa ạ?”

Trong khoảnh khắc, nhìn thấy đôi đồng tử đỏ rực khẽ dao động, tôi thầm nghĩ, ‘Biết thế mình đã nói như vậy ngay từ đầu’.