TeleTruyen

Tôi nhìn vào đôi mắt hắn, vốn dĩ đang lạc lối như mất phương hướng, rồi lẳng lặng thốt ra những lời độc thoại.

“Tôi đã luôn sống trong lo sợ, thắc mắc không biết khi nào mình sẽ bị đuổi đi, thưa Điện hạ.”

“…”

“Dĩ nhiên, giờ đây việc bị đuổi đi đã gần như là một sự thật hiển nhiên rồi.”

Những lời lẽ vốn dĩ sẽ khơi gợi sự thương cảm ở người khác, nay lại tuôn ra bằng một giọng nói khô khốc.

Đôi mày của Callisto nhíu lại thật sâu.

Thật đáng buồn, tôi cảm thấy chẳng hề hấn gì khi thốt ra những lời này. 

Vì đây vốn chẳng phải tình cảnh thật sự của tôi, và dù sao thì đây cũng là cốt truyện đã được định sẵn của trò chơi. 

Một thứ mà tôi có làm gì đi chăng nữa cũng không thể thay đổi, không thể cưỡng lại.

“Trong số những đề nghị của Điện hạ, ngay từ tiền đề rằng tôi sẽ mãi mãi là Công nương đã sai rồi.”

Tôi nén lại cảm giác nôn nao trong lòng, tiết lộ một phần nhỏ trong bí mật mà mình đang che giấu.

“Tôi muốn một người có thể yêu tôi đủ nhiều để đưa tôi ra khỏi địa ngục này.”

“…”

“Không phải một người tìm đến tôi vì những mối quan hệ lợi ích phù hợp với vị thế Công nương của Đế quốc, mà là yêu chính tôi. Một người sẽ đưa tôi thoát khỏi đây.”

“…”

“Và người đó—.”

Tôi hít một hơi thật sâu rồi thở ra như một tiếng thở dài.

“Chắc chắn không phải là Điện hạ.”

Tôi thoáng liếc nhìn Callisto, gương mặt hắn lúc này đã mất sạch mọi biểu cảm.

“Ta… không phải?”

Hắn hỏi với gương mặt có chút ngây dại.

“Vâng.”

Nhìn đôi đồng tử đỏ rực lại một lần nữa dao động nhẹ, tôi chậm rãi gật đầu.

“Vì Điện hạ sẽ trở thành Hoàng đế.”

Tôi cố gắng né tránh ánh mắt của hắn, cúi gằm mặt xuống.

“Nếu tìm kiếm, chắc chắn sẽ có thêm nhiều người khác thôi. Những vị tiểu thư có lợi ích phù hợp, và khi ở bên cạnh họ ngài sẽ thấy vui vẻ, thú vị. Ví dụ như.”

“…”

“Ví dụ như, vị Công nương thật vừa trở về chẳng hạn.”

Nói xong câu đó, trong đầu tôi chợt hiện lên cốt truyện của Thái tử ở chế độ Thường. 

Callisto, người đã tàn nhẫn giết chết nữ phụ phản diện – kẻ luôn hành hạ nữ chính, sau đó sẽ tổ chức lễ đính hôn với nữ chính. 

Rồi nhờ vào sự ủng hộ toàn lực của gia tộc Eckart, hắn tiêu diệt các thế lực phản loạn, bước lên ngai vàng và kết hôn với nữ chính.

Bức ảnh minh họa lễ thành hôn lộng lẫy của Hoàng đế và Hoàng hậu xuất hiện trong phần hậu truyện sau khi kết thúc trò chơi lướt qua tâm trí tôi.

Thú thật, Yvonne của hiện tại mang lại cảm giác cực kỳ bất an. 

Nhưng quan trọng là, kết quả cuối cùng, Thái tử đã dựa vào thế lực của cô nàng để sống sót qua cuộc chiến giành ngôi báu đẫm máu và nắm lấy vương quyền.

Trong bức ảnh minh họa khi đã trưởng thành và đội vương miện, hắn nở nụ cười rạng rỡ như một người không thể hài lòng hơn. 

Đó mới là điều quan trọng.

Khắc ghi điều đó vào tâm can, việc bóp chết chút cảm xúc nhỏ nhoi đang dâng trào trong lòng không còn là điều khó khăn nữa.

“Có lẽ như vậy sẽ giúp ích cho Điện hạ nhiều hơn.”

Giọng nói thốt ra nghe khá ổn thỏa.

“… Cái gì cơ?”

Callisto hỏi lại.

Tôi nhìn đăm đăm vào những bông hoa trắng nhỏ xíu mọc giữa thảm cỏ xanh dưới bàn, lẩm bẩm.

“Thay vì là tôi, việc Điện hạ tìm hiểu vị Công nương thật có lẽ sẽ là lựa chọn tốt hơn…”

“Câm miệng ngay.”

Ngay khoảnh khắc đó, cùng với tiếng ‘rắc’ rợn người của khớp xương nghiến vào nhau, một luồng sát khí sắc lẹm khiến da thịt lạnh toát đổ ập xuống.

Tôi giật nảy mình, ngẩng phắt cái đầu đang cúi gằm lên. 

Thái tử đang nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt đỏ rực rạng ngời một cách tàn nhẫn.

“Rốt cuộc nàng định sỉ nhục ta đến mức nào nữa hả, Công nương?”

“… Điện hạ.”

“Giờ đây nàng còn dám tự xưng là bà mai và coi Thái tử như một con ngựa giống sao? Đề nghị của ta đối với nàng nực cười đến thế à?”

Tôi không hiểu tại sao hắn lại đột ngột nổi giận như vậy. 

Tôi bối rối đảo mắt rồi cố gắng đáp lại.

“… Ngài biết tôi không có ý đó mà.”

“Ta không biết.”

Trước khi tôi kịp dứt lời, Thái tử đã gầm gừ thốt ra.

“Mẹ kiếp, ta không hiểu nổi tại sao nàng lại làm thế này.”

Hắn dùng một tay vuốt ngược tóc mái một cách thô bạo.

“Vậy ý nàng là. Nàng định đẩy ta cho con nhỏ đó, rồi tìm một thằng ranh khác để bám víu vào, sau đó thong thả rời khỏi cái nhà này sao?”

“Sao tự nhiên câu chuyện lại lái sang hướng đó vậy ạ?”

“Thằng ranh đó là đứa nào, nói mau.”

Tôi nhíu mày trước hướng đi không đầu không cuối của cuộc hội thoại. 

Việc tôi tẩu thoát là chuyện tôi hoàn toàn tự mình lo liệu.

“Không có người nào như thế cả. Và dù có đi chăng nữa, đó cũng không phải việc Điện hạ cần bận tâm.”

“Ta đang ở giới hạn rồi đấy, Penelope Eckart. Nàng nên cân nhắc kỹ trước khi trả lời.”

Có vẻ hắn thực sự đã chạm tới giới hạn, những gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đang đặt trên bàn. 

Tôi thực sự không hiểu nên hỏi lại.

“Tại sao ngài lại nổi giận?”

“Giờ mà trông ta có vẻ không nổi giận được sao?”

Thái tử dường như không kiềm chế được cơn thịnh nộ, hắn đập mạnh tay xuống bàn.

Rầm—!

Dù giật mình co vai lại trước tiếng động lớn, tôi vẫn nhìn hắn với ánh mắt ngây dại. 

Chính tôi mới là người không hiểu đây. 

Tại sao một người bảo rằng không yêu tôi lại đối xử với tôi như thế này?

“Điện hạ cần một vị tiểu thư quý tộc có lợi ích phù hợp mà không cần tình cảm, còn tôi cần một người có thể yêu tôi.”

“…”

“Lời này khó hiểu đến thế ư?”

Tôi trả lại nguyên văn những gì Thái tử đã từng nói với mình. 

Callisto trợn mắt nhìn tôi, gọi tôi bằng giọng đầy sát khí.

“… Nàng.”

Nhưng chỉ có vậy. Hắn mấp máy môi định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. 

Một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở bao trùm lấy nhà kính. 

Chúng tôi ngồi đó, chết trân, không ai nhìn ai.

Bất chợt cảm thấy một nỗi mệt mỏi rã rời, tôi chậm rãi mở miệng.

“… Từ giờ Điện hạ đừng tìm đến dinh thự Công tước nữa.”

Đôi môi tôi tự cử động theo ý mình từ lúc nào không hay. 

Callisto, người đang nắm chặt tay để nén cơn giận, đột ngột ngước đôi mắt đỏ rực lên.

“Cũng đừng tặng quà cho tôi nữa. Dù có gặp nhau ở nơi khác, cũng xin ngài hãy coi như không quen biết tôi.”

“Tại sao?”

“Những người không là gì của nhau vốn dĩ đều như vậy cả.”

“Chúng ta… không là gì của nhau?”

“Vâng.”

Tôi gật đầu, một lần nữa khẳng định chắc chắn.

“Điện hạ và tôi không là gì của nhau cả. Sau này cũng sẽ mãi như vậy.”

“Ha…”

Callisto bật cười khan với gương mặt ngỡ ngàng. 

Hắn buông nắm tay đang siết chặt đến nổi gân ra, liên tục vuốt mặt. 

Trông hắn có vẻ cực kỳ bế tắc và phiền muộn trước tình cảnh hiện tại. 

Sau một hồi lâu, Thái tử mới bỏ tay xuống. 

Với gương mặt hốc hác đầy vẻ mệt mỏi, hắn hỏi.

“… Ta có một chuyện cần xác nhận cho rõ ràng, Công nương.”

“Vâng, ngài nói đi ạ.”

“Hiện tại, có phải ta vừa bị đá không?”

“Nếu Điện hạ cảm thấy khó chịu, ngài có thể coi như ngài là người đã đá tôi.”

Tôi đáp lại một cách gọn gàng và khô khốc.

“Coi như đó là sự tiếp nối cho hành động vô lễ mà tôi đã gây ra ở vườn mê cung lần trước.”

“Thật là… kỳ lạ.”

Tôi chỉ trả lời câu hỏi của hắn, vậy mà hắn bỗng nhìn tôi với gương mặt vặn vẹo đủ kiểu.

“Ta…”

Hắn lại đưa tay xoa mặt một lần nữa rồi mới mở lời.

“Ta đã tin rằng nàng cũng có cùng suy nghĩ với ta.”

“…”

“Ta đã nghĩ nàng là người sẽ cùng nhìn về một hướng, cùng một tấm lòng và bước đi trên cùng một con đường với ta…”

“…”

“Nghe nàng nói như vậy, cảm giác thật sự… kỳ lạ.”

Tôi định hỏi hắn kỳ lạ ở chỗ nào, nhưng rồi lại chọn cách im lặng.

Cộc, cộc, cộc. 

Thái tử lại bắt đầu gõ tay xuống bàn một cách mất kiên nhẫn như thể đang bất ổn tâm lý, rồi lẩm bẩm.

“Rõ ràng ta đã dự đoán được rằng có thể nàng sẽ từ chối.”

“…”

“Vì nàng vốn dĩ luôn trưng ra đôi mắt như cá chết trước mặt ta và chỉ toàn lựa những lời khó nghe để thốt ra mà.”

Trước cách dùng từ thô lỗ không đổi của hắn, tôi không khỏi lộ vẻ ghê tởm. 

Nhưng tôi vẫn giữ im lặng. 

Vì Callisto đã tiếp lời với một nụ cười chua chát.

“Nhưng có lẽ vì ta chưa từng lường trước được việc mình bị từ chối theo kiểu này… nên cảm giác thực sự…”

“…”

“Tệ hại vô cùng.”

Trái tim tôi thắt lại trước lời nói của hắn. 

Tôi nghiến chặt răng. 

Đúng lúc đó, Thái tử bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Rầm—! Chiếc ghế đổ bật ra sau do hành động thô bạo, nhưng cả hắn lẫn tôi đều chẳng bận tâm.

“Ta đã hiểu câu trả lời của nàng rồi.”

“… Điện hạ.”

“Hẹn gặp lại vào ngày lễ trưởng thành.”

Hắn thốt ra một tràng dài mà không nhìn tôi lấy một lần. 

Tôi vội vàng đáp lại.

“Quà thì ngài đã tặng rồi, nên vào ngày đó ngài không cần đến cũng đượ—”

Nhưng trước khi tôi kịp nói hết câu, Callisto đã dứt khoát quay lưng đi, mang theo một luồng gió lạnh lẽo. 

Và hắn rảo bước thật nhanh về phía cửa nhà kính.

Rầm—!

Cánh cửa kính bị mở ra thô bạo rồi đóng sầm lại với một tiếng động chói tai. 

Nhà kính ngay lập tức trở nên tĩnh lặng.

“… Thế lại hay.”

Chẳng phải sau khi hắn gặp Yvonne và đem lòng yêu cô nàng, tôi sẽ chẳng còn cơ hội để thốt ra những lời như thế này trước mặt Callisto sao? 

Thật may vì tôi đã có thể nói ra trước lúc đó, thật may vì tôi có thể giữ lại chút tự trọng mà không phải rơi vào cảnh bi thảm.

Tôi nhìn theo cánh cửa kính đã đóng chặt với ánh mắt thẫn thờ, liên tục lẩm bẩm hai chữ ‘thật may’.

***

Callisto, người vừa rời khỏi nhà kính và bỏ lại Penelope phía sau, chợt cúi xuống khi vấp phải thứ gì đó.

“Cái quái gì đây, mẹ kiếp.”

Hai gã đàn ông to lớn đang nằm sõng soài trên mặt đất. 

Và một thân hình nhỏ nhắn đang ngồi xổm, cẩn thận quan sát họ.

‘Là hầu gái sao?’

Những kẻ mà trước khi vào nhà kính hắn đã đích thân dùng nắm đấm để ‘dạy bảo’, dù đã ngất xỉu vẫn dám cản đường hắn. 

Thật là lũ vô lễ.

Tâm trạng hắn đang cực kỳ tệ hại. 

Hắn dùng mũi giày thô bạo đá văng cánh tay của kẻ đang nằm chắn đường như đá một túi rác.

“Ư hự!”

“Hức!”

Tiếng rên rỉ của ai đó hay tiếng hít thở sắc lẹm chẳng hề lọt vào tai hắn. 

Bởi những thứ đó luôn là một phần trong cuộc sống thường nhật của hắn. 

Con đường đã sạch bóng, không còn gì cản chân nữa.

Ngay khi hắn định bước đi.

“K–khoan đã…”

Bất chợt, gấu áo choàng bị kéo lại. 

Hắn chậm rãi ngoảnh đầu. 

Trước mắt hắn là một mái đầu màu hồng đang cúi rạp xuống. 

Là một hầu gái.

“X–xin chào ngài. T–tôi… tôi là Yvonne, người đang tá túc tại ngôi nhà này…”

“…”

“V–vì thấy các hiệp sĩ nằm gục ở đây nên tôi t–thấy giật mình quá và đang xem xét họ.”

Hầu gái tuôn ra một tràng dài giải thích dù hắn chẳng hề hỏi han, rồi cúi đầu nhận lỗi.

“N–nếu tôi vô tình cản trở đường đi của ngài và khiến ngài khó chịu, tôi t–thật sự xin lỗ—”

“Buông tay ra.”

Callisto, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng.

“… D–dạ?”

Hầu gái khẽ ngẩng đầu lên. 

Gương mặt cô ta ngây ngô như thể không hiểu rõ lời hắn nói. 

Tâm trạng vốn đã tệ nay càng lún sâu xuống vũng bùn. Callisto nghiến răng lẩm bẩm.

“Nếu không muốn bị chặt tay thì buông ra ngay.”

“Ơ, ơ…”

Dường như hoàn toàn không hiểu lời hắn nói, hầu gái chỉ ngơ ngác chớp mắt.

Xoẹt—. Thái tử rút kiếm ra ngay lập tức như thói quen thường lệ. 

Hắn kề sát lưỡi kiếm vào cổ người phụ nữ trong chớp mắt, trầm giọng nói.

“Lỗ tai bị điếc rồi à?”

“Hức, hức!”

“Ngươi không biết rằng chạm vào người hoàng tộc khi chưa được phép là sẽ bị xử tử ngay tại chỗ sao?”

“T–tôi… hức, cái đó, tôi không biết, xin lỗi…”

Lưỡi kiếm sắc lẹm cứa nhẹ vào cổ. 

Trước nỗi đau nhói, hầu gái bắt đầu run như cầy sấy và nức nở. 

Hắn thực sự ghét tiếng khóc của phụ nữ. 

Vì nó gợi nhớ đến một người nào đó luôn bám lấy hắn và khóc lóc không thôi mỗi khi có cơ hội trong suốt thời thơ ấu.

Hắn muốn giết quách cô ta ngay lập tức, nhưng vẫn cố gắng hít thở sâu để nén cơn giận. 

Tất cả là vì người phụ nữ đang ở trong nhà kính ngay phía sau kia.

Người phụ nữ đó ghét máu me, và cực kỳ ghê tởm những thứ tàn nhẫn. 

Trong tình cảnh ngay cả việc cho cô thấy những thứ đẹp đẽ thanh tao thôi còn chưa đủ, nếu hắn gây ra một vụ chém giết ngay trong dinh thự Công tước thì cô sẽ không bao giờ thèm nhìn mặt hắn nữa.

“Phù…”

Callisto thở hắt ra một hơi dài rồi tra kiếm vào bao.

“Nghe bảo nơi này chỉ nhận những kẻ ưu tú, vậy mà giáo dục người hầu của dinh thự Công tước cũng tệ hại thật đấy.”

Rồi hắn lướt qua mái đầu hồng vẫn đang cúi gầm run rẩy trước mặt. 

Như thể cô ta không còn đáng để hắn bận tâm thêm một giây nào nữa.

Rất lâu sau khi Thái tử cùng chiếc áo choàng đỏ biến mất, Yvonne mới ngẩng đầu lên. 

Gương mặt đẫm lệ của cô ta trông thật đáng thương và xinh đẹp. 

Thế nhưng, đôi mắt xanh thẳm chứa đầy nước mắt đang nhìn về hướng Thái tử vừa rời đi thì hoàn toàn không phải vậy.

Bàn tay cô ta đang giấu sau lưng, nắm chặt một mảnh vỡ thô sơ, run rẩy không ngừng.