TeleTruyen

Tôi chỉ đứng dậy khi tính toán rằng đã đủ thời gian để Thái tử quay về hẳn Hoàng cung.

Khi tôi vừa bước ra khỏi nhà kính. 

Tôi phát hiện hai gã đàn ông to lớn đang nằm sõng soài trên mặt đất trước cửa, và một dáng người nhỏ bé đang xem xét họ.

‘Đánh ngất thật kìa.’

Cảm giác kinh ngạc trước sự hung bạo của Thái tử vừa đi qua, ngay lập tức sự khó chịu ập đến. 

Đó là bởi mái đầu hồng đang ngẩng lên nhìn tôi. 

Đôi mắt cô ta đỏ hoe, không biết có phải vì thương xót cho đám hộ vệ bị đánh ngất hay không.

Nữ chính ngay cả khi vừa khóc xong trông cũng thật xinh đẹp.

“…”

Tôi nhíu mày nhìn xuống cô ta một lát, rồi định bước qua để rời đi. 

Thế nhưng đúng lúc đó.

“C–Công nương!”

Yvonne bật dậy chắn đường tôi. 

Vì bị cản lối, giọng nói của tôi vô thức trở nên gắt gỏng.

“Gì?”

“X–xin chào Công nương. Chuyện là… tôi đang đi dạo thì thấy các hiệp sĩ hộ tống của Công nương bị ngất nằm đây ạ…”

“Thì sao?”

“T–Tôi định gọi người đến, nhưng l–lại lo nhỡ đâu Công nương đang ở một mình gần đây nên tôi thấy lo lắng…”

Đúng như thiết lập trong game, nữ chính trông cực kỳ lương thiện và tốt bụng. 

Cô ta ấp úng giải thích lý do mình lảng vảng quanh đây, rồi khi thấy tôi không đáp lời, cô ta dần cúi thấp đầu xuống.

“T–tôi xin lỗi. Nhưng tuyệt đối không phải do tôi làm đâu ạ.”

Bờ vai cô ta khẽ run rẩy, trông hệt như một chú nai con tội nghiệp đứng trước một con linh miêu hung dữ. 

Tôi thấy đau đầu. Rõ ràng tôi chưa làm gì cả mà cảm giác như mình đã trở thành mụ dì ghẻ độc ác nhất thế gian rồi.

‘Cứ đà này mà một trong hai tên Derrick hay Reynold xuất hiện thì đúng là thảm họa.’

Để bảo toàn sự yên bình cho bản thân, tôi phải nhanh chóng rời đi. 

Tôi vội vàng mở lời.

“Không cần bận tâm đâu.”

“Dạ? C–chuyện đó…”

“Đến lúc thì họ sẽ tự tỉnh thôi. Có vẻ cô đến để ngắm nhà kính, cứ làm việc của cô đi. Chào.”

“Ơ…”

Ngay khoảnh khắc tôi định bước qua Yvonne đang đứng ngẩn ngơ. 

Bất chợt, một mùi tanh nồng lướt qua chóp mũi.

Tôi khựng bước. Rồi quay đầu nhìn về phía Yvonne. 

Trên cổ áo chiếc váy trắng của cô ta, có vài vệt máu đỏ tươi hiện rõ mồn một. 

Men theo vệt máu nhìn lên, giữa những lọn tóc hồng mềm mại, tôi nhìn thấy một vết xước nông.

“Cô… bị thương à?”

Tôi tròn mắt hỏi.

“A… C–chuyện đó.”

Yvonne dùng một tay che cổ, lùi lại một bước tránh né tôi.

“K–không có gì to tát đâu ạ.”

“Để ta xem nào.”

Cô ta lùi lại bao nhiêu, tôi tiến lên bấy nhiêu, dứt khoát gạt bàn tay đang che cổ cô ta ra. 

Khi vén lọn tóc hồng vướng víu lên, Yvonne khẽ hít một hơi lạnh. 

Tôi nghiêm túc kiểm tra kỹ vết thương.

May mắn là vết xước khá nông. 

So với lúc tôi bị thương thì vết này chỉ như bị quẹt nhẹ qua. 

Thế nhưng lòng tôi chẳng thể yên ổn nổi vì cái gã điên đã gây ra chuyện này.

‘Thằng điên này! Đã bảo là con gái ruột thật mà!’

Chẳng cần suy nghĩ lần thứ hai, tôi linh cảm ngay hung thủ là Thái tử. 

Tôi nhăn mặt nhìn chằm chằm vào vết thương của nữ chính.

Không hẳn vì tôi lo cho cô ta, mà vì tôi lo không biết Công tước hay hai ôn thần kia sẽ phản ứng thế nào khi biết chuyện này.

‘Ha… Rõ ràng trong chế độ Thường không có đoạn này cơ mà.’

Giờ mà thắc mắc chuyện đó thì cũng vô ích. 

Kể từ sau vụ Eckles, mọi thứ đã chệch đường ray không thể cứu vãn, có đổ lỗi cho cái trò chơi chết tiệt này thì cũng chẳng thay đổi được gì.

“… Chắc là đau lắm, cô nên đi băng bó vết thương đi.”

Tôi nén một tiếng thở dài rồi mở lời. 

Chuyện là do Thái tử gây ra, tôi chẳng thể làm gì được. 

Tôi cũng không thể nắm đầu một đứa trẻ bị thương mà quát tháo bắt nó phải giữ kín chuyện hôm nay được…

“Hãy tìm quản gia và bảo ông ta gọi thầy thuốc đến. Vậy nhé, vất vả cho cô rồi.”

Tôi buông tay khỏi người Yvonne, xoay lưng định đi tiếp.

“C–Công nương.”

Nhưng chưa kịp bước một bước, gấu váy của tôi đã bị níu lại. 

Tôi hờ hững quay đầu, thấy nữ chính mấp máy môi rồi rụt rè hỏi.

“N–người đó… là hoàng tộc đúng không ạ? Người có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ ấy…”

“Đó là Thái tử Điện hạ.”

“Người với ngài ấy… c–có quan hệ thân thiết lắm sao…?”

Vừa mới trả lời thẳng thắn xong, tôi lập tức đanh mặt lại trước câu hỏi tiếp theo. 

Những lời sắc mỏng kiểu ‘Cô lấy tư cách gì mà hỏi chuyện đó’ đã chực trào nơi đầu lưỡi. 

Nhưng tôi đã cố nén xuống và thản nhiên thốt ra.

“Một thường dân hèn mọn như cô sao dám bàn luận chuyện thân quen với mặt trời nhỏ của Đế quốc hả?”

“A… T–tôi xin lỗi.”

Yvonne lại cúi gằm mặt xuống. Nhưng cô ta vẫn không dừng câu hỏi.

“N–nhưng mà.”

“…”

“Nếu có ai hỏi tại sao tôi bị thương… thì tôi cứ nói là lỡ bị quẹt vào đâu đó là được đúng không ạ?”

Đôi mắt xanh thẳm đẫm nước khẽ dao động nhìn vẻ mặt tôi thăm dò. 

Tôi không nhịn được mà nhăn mặt.

“Sao cô lại hỏi ta chuyện đó? Muốn làm gì thì tùy cô.”

“…”

“Muốn chuyện bé xé ra to thì cứ nói thật, còn muốn yên chuyện thì tự bịa ra một lý do nào đó đi.”

Nói xong, tôi dứt khoát gạt bàn tay đang nắm gấu váy mình ra.

“T–tôi xin lỗi…”

Dáng vẻ nữ chính lẩm bẩm lời xin lỗi yếu ớt trông thật đáng thương. 

Tuy nhiên, tôi vẫn lạnh lùng quan sát cô ta. 

Chính xác là quan sát một bên cánh tay mà cô ta vẫn luôn giấu sau lưng nãy giờ.

Tôi quay trở lại dinh thự, bỏ lại Yvonne phía sau. 

Khi vừa đến sảnh chính để lên phòng, một khung cảnh kinh khủng hiện ra trước mắt tôi.

Khắp nơi chất đầy những chiếc hộp cao cấp, đá quý lấp lánh, váy vóc, và hàng xa xỉ phẩm. 

Số lượng nhiều đến mức khiến sảnh dinh thự Công tước – vốn rộng gấp đôi dinh thự quý tộc bình thường – bỗng trở nên chật chội. 

Đám người hầu đang bận rộn chạy đôn chạy đáo thấy tôi liền hốt hoảng cúi chào.

Tôi nhíu mày bước đi, và ở giữa trung tâm đang điều hành mọi việc, quản gia nhận ra tôi.

“A, tiểu thư!”

“Ha, mọi người đã quyết định đối đãi với cô ta như Công nương ngay từ bây giờ rồi sao?”

Tôi cười nhạo một cách mỉa mai.

“Dạ, dạ?”

Trước vẻ mặt cực kỳ khó chịu của tôi, quản gia lộ vẻ lúng túng. 

Lý do khiến tâm trạng tôi tồi tệ đến thế này chỉ có một.

– … Ta đã ra lệnh giữ kín chuyện về Yvonne nên con đừng lo. Ta không có ý định công bố cho đến khi mọi chuyện chắc chắn.

Công tước đã nói với tôi như vậy vào sáng hôm qua. 

Thế mà chưa đầy một ngày đã thấy mua sắm toàn là đồ xa xỉ thế này, tâm trạng vốn đang lặng sóng của tôi bỗng chốc trở nên vặn vẹo.

“Nếu đã vậy thì cứ đưa cô ta đi mà trang điểm từ đầu đến chân đi chứ. Để còn công khai quảng cáo cho thiên hạ biết là Công nương thật đã trở về rồi.”

Tôi bực dọc đá vào một chiếc hộp màu vàng dưới chân và gầm gừ. 

Chính tôi cũng thấy mình giống hệt một mụ ác nữ xấu tính, nhưng tôi không thể ngăn nổi cơn giận đang bốc lên.

“K–không phải vậy đâu tiểu thư! Không phải như vậy đâu ạ…!”

Quản gia hốt hoảng phủ nhận hành động của tôi.

“T–tất cả chỗ này đều là quà sinh nhật của tiểu thư do Thái tử Điện hạ mang đến đấy ạ.”

“… Cái gì?”

Tôi khựng lại.

Nhìn lướt qua cũng thấy hàng chục món trang sức không phải hạng thường đang lăn lóc dưới sàn. 

Mỗi chiếc hộp đều chứa đầy váy vóc, giày dép, găng tay, mũ, và cả nỏ nữa. 

Một lần nữa nhìn quanh sảnh chính hỗn loạn, tôi thẫn thờ hỏi.

“Đây… là toàn bộ sao?”

“Vâng, Điện hạ có nhắn lại là ‘nhặt được giữa đường nên đừng cảm thấy áp lực’ ạ.”

“Ha…”

Tôi cạn lời, bật cười khan một tiếng rồi đưa tay lên trán. 

Bảo đừng tặng quà nữa, thế mà hắn lại mang đến một lượng quà khổng lồ như thể vừa đi cướp sạch cả một quốc gia về vậy.

“Chuyện là… có rất nhiều loại nỏ khác nhau, tiểu thư muốn sắp xếp chúng như thế nào ạ?”

Quản gia vừa hỏi vừa nhìn sắc mặt đang u ám của tôi.

“Có loại chỉ để trang trí, có loại được yểm ma thuật, và có cả loại sát thương cao dùng trong chiến tranh nữa ạ…”

Nơi ông ta chỉ vào có hàng chục hộp nỏ đang nằm đó. 

Đám người hầu đang mở vài chiếc hộp ra xem cũng nhìn tôi với vẻ mặt nan giải.

‘Mấy người tưởng tôi rảnh rỗi đến mức ngày nào cũng chỉ đi bắn nỏ thôi à?!’

Tôi đã định bảo trả lại hết cho rồi. 

Nhưng nếu làm vậy, có khi hắn lại hùng hổ tìm đến dinh thự Công tước lần nữa. 

Cơn mệt mỏi ập đến đột ngột. Tôi phẩy tay qua loa rồi quay đi.

“Ông cứ tự sắp xếp đi, quản gia. Ta mệt rồi, ta lên phòng trước đây.”

“Vâng! Vậy tôi sẽ tự thu xếp ổn thỏa ạ. Người hãy nghỉ ngơi đi.”

Quản gia cúi đầu cung kính tiễn tôi.

“Nào! Trang sức thì phân loại theo từng chủng loại trước!”

Cùng với tiếng vỗ tay, giọng nói của quản gia bắt đầu chỉ huy việc dọn dẹp vang lên sau lưng tôi. 

Nghe có vẻ ông ta đang hơi phấn khích thì phải.

Vừa trở về phòng, đã có người đang bồn chồn chờ đợi tôi.

“Tiểu thư!”

“Emily.”

Tôi chậm rãi tiến về phía cô ấy, người đang mừng rỡ ra mặt.

“Mọi chuyện ổn chứ?”

“Vâng, vâng.”

Cô ấy vừa thở hổn hển vừa gật đầu. 

Tôi cởi chiếc khăn choàng vai đưa cho cô ấy. 

Rồi đi về phía bàn làm việc, thản nhiên hỏi như không có chuyện gì.

“Anh ta nói sao?”

“… Ban đầu ngài ta đã xác nhận đi xác nhận lại rất nhiều lần xem có đúng là do tiểu thư cử đến không. Sau khi em khẳng định chắc chắn là phải, ngài ta đã từ chối và bảo rằng thương đoàn của mình không nhận những yêu cầu như vậy, nhưng…”

“Emily, nói vào kết quả đi.”

Tôi dứt khoát ngắt lời hầu nữ đang nói vòng vo.

“Vậy là anh ta bảo không làm được à?”

“… Sau khi em nói đúng như lời tiểu thư dặn, ngài ta đã bảo sẽ chuẩn bị và gửi đến ngay ạ.”

Cô ấy cúi đầu, lí nhí trả lời. 

Có vẻ chỉ thị bí mật của tôi đã gây ra một áp lực cực kỳ lớn cho cô ấy.

“Tốt lắm.”

Tôi đáp lại ngắn gọn bằng một lời khen ngợi, rồi lấy cuốn sách mà tôi đã đọc dở từ lâu ra.

“Nhưng mà…”

Dường như chuyện vẫn chưa kết thúc, Emily rụt rè bổ sung.

“Thương đoàn chủ bảo em nhắn lại với tiểu thư một lời ạ.”

“Lời gì?”

“Ngài ta bảo rằng với việc này, món nợ với tiểu thư đã được thanh toán sòng phẳng, nên ngài ta sẽ không bao giờ nhận thêm bất kỳ yêu cầu nào nữa ạ…”

Bàn tay đang lật bìa sách của tôi khựng lại giữa không trung.

“… Vậy sao.”

Hồi lâu sau, tôi mới lẩm bẩm như tự nói với chính mình.

“Đúng là không nên có lần thứ hai.”

***

Đêm đó, cùng với một luồng gió xoáy dữ dội, một con thỏ xuất hiện trong phòng tôi. 

Không phải chú thỏ con tôi từng thấy trước đây, mà là một con thỏ trưởng thành to lớn.

Thấy tôi giật mình kinh hãi, con thỏ không phát ra tiếng động nào mà chỉ lặng lẽ nhìn tôi một hồi lâu. 

Chẳng biết có phải ảo giác không, nhưng trong ánh nhìn mờ ảo, tôi thoáng thấy đôi đồng tử sáng loáng phản chiếu hình ảnh mình bỗng chuyển sang màu xanh đen trong tích tắc.

“Gừ gừ gừ… ọc.”

Lát sau, con thỏ há miệng thật to và nôn ra một thứ gì đó. 

Đó là một cảnh tượng kỳ quái hệt như trong một cơn ác mộng kinh hoàng. 

Con thỏ nhổ ra món đồ xong liền biến mất không dấu vết cùng với luồng gió xoáy.

Mọi chuyện trôi qua như một giấc mơ xa xăm, nhưng đó không phải là mơ. 

Bởi món đồ mà con thỏ vừa nôn ra đang hiện hữu rõ mồn một trước mắt tôi. 

Tôi nắm chặt lấy nó, và lại thức trắng thêm một đêm nữa.

***

Thời gian trôi qua nhanh như chớp chẳng kịp níu giữ. 

Và cuối cùng, ngày lễ trưởng thành cũng đã hừng sáng.