TeleTruyen

Vài ngày sau.

Nhờ sự chăm sóc tận tình của Emily, khi tôi đã có thể tự đi lại được, Công tước đã cho gọi tôi.

Theo chân quản gia vào phòng làm việc của Công tước, tôi thấy mọi người ngoại trừ mình đều đã tập trung đông đủ.

Không chỉ hai cậu con trai của Công tước và Winter, mà ngay cả nữ chính cũng đang ngồi ngay ngắn trên ghế sofa.

‘... Nhưng mà, trong chế độ Thường có cảnh tượng như thế này sau lễ trưởng thành không nhỉ?’

Trên đường tiến về phía đó, ý nghĩ ấy chợt lóe lên trong đầu tôi.

Vốn dĩ trong game, Winter là người đưa Yvonne về, nên có lẽ một cảnh tượng thế này cũng từng tồn tại.

Tôi nhanh chóng gạt bỏ cảm giác kỳ lạ vừa nảy sinh.

Dù sao thì cũng có sao đâu.

Mọi thứ đã sớm đổ vỡ kể từ thời điểm tôi uống thuốc độc rồi.

Sau khi tôi lặng lẽ ngồi vào chỗ, một lúc sau, hầu nữ mang trà bốc khói nghi ngút ra.

Trong lúc không ai có ý định chạm vào tách trà và bầu không khí chỉ có sự im lặng bao trùm.

“... Penelope.”

Công tước, người ngồi ở vị trí chủ tọa, nặng nề mở lời.

“Ta rất xin lỗi vì đã tạo ra buổi gặp mặt này khi con vừa mới tỉnh lại chưa lâu.”

“...”

“Nhưng trước khi mọi chuyện trì trệ thêm, ta muốn nghe chi tiết về tình hình lúc con ngất xỉu tại lễ trưởng thành. Chuyện này không được phép xảy ra thêm một lần nào nữa.”

Công tước tiếp tục hỏi bằng giọng điệu vô cùng thận trọng.

“Vì vậy, ta muốn hỏi con và Yvonne một vài điều về sự việc lúc đó. Con cho phép chứ?”

“Vâng, cha cứ hỏi đi ạ.”

Tôi thản nhiên gật đầu. Dù sao đây cũng là việc sớm muộn gì cũng phải trải qua.

“Trước tiên... con có nhớ mình đã uống ly rượu vào ngày lễ trưởng thành không?”

“Vâng, con đã uống rồi nôn ra máu và ngất đi mà.”

Trước câu trả lời tỉnh bơ của tôi, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên trầm mặc.

“... Ta đã thu hồi ly rượu con uống để điều tra, và phát hiện có thuốc độc được bôi ở phần miệng chén.”

“Ra là vậy.”

“Con có biết sự thật rằng ly rượu đó không phải của con, mà là của Yvonne không?”

“Chà, con cũng không rõ nữa.”

Tôi nghiêng đầu lẩm bẩm.

“Có vẻ như con biết, mà cũng có vẻ như không...”

“Penelope.”

Có lẽ vì thấy dáng vẻ đó của tôi quá đỗi hời hợt, đôi lông mày của Công tước nhíu chặt lại.

“Đây là một vấn đề rất quan trọng. Ta phải tìm ra nguyên nhân khiến con trở nên... trở nên như thế, vậy nên hãy thận trọng nhớ lại xem.”

“Chắc là do các ly rượu trông giống nhau nên con đã nhầm lẫn thôi.”

Sau khi đáp lại một cách thờ ơ, tôi bất ngờ quay đầu về phía trước.

“Yvonne, còn cô thì sao?”

“Ơ, ơ hả?”

Nữ chính, người đang thẫn thờ nhìn xuống tách trà trước mặt, giật bắn mình kinh ngạc.

“Tôi hỏi là ký ức của cô lúc đó thế nào?”

“C, chị đã quá hoảng sợ nên không nhớ rõ chuyện lúc đó lắm. Chị chỉ... chỉ nhớ là sau khi uống rượu, Penelope đột nhiên ngã gục xuống...”

Những giọt nước mắt bất chợt dâng đầy trong đôi mắt xanh biếc của Yvonne khi cô ta ngập ngừng.

Cô ta nhìn tôi với ánh mắt thương hại, rồi run rẩy nói.

“Tại, tại sao em lại làm chuyện đáng sợ như thế chứ, Penelope... Hức, làm ơn hãy trân trọng cơ thể của mình đi.”

“Hờ.”

Tôi bật cười khẩy trước hành động của cô ta.

Tất nhiên, đúng là tôi đã tự tay uống thuốc độc, nhưng lời của cô ta nghe như chắc chắn rằng tôi đã tự dàn dựng màn kịch này vậy.

Khi tôi nở nụ cười chế nhạo đầy lệch lạc, ánh mắt của tên Derrick ngồi cạnh cô ta trở nên hung dữ.

Winter tiếp lời cuộc trò chuyện vốn đã bị gián đoạn đôi chút bởi tiếng thút thít của Yvonne.

“... Như lời Thái tử Điện hạ nói, chúng ta không thể loại trừ khả năng tiểu thư Yvonne định tự dàn dựng màn kịch nhưng đã bị tiểu thư Penelope ngăn chặn.”

Tôi quay sang nhìn anh ta bằng ánh mắt ngạc nhiên.

‘Vẫn chưa bị tẩy não ư?’

Thật đáng kinh ngạc khi anh ta, người đã gặp nữ chính trước đó, lại vẫn giữ được lý trí tỉnh táo để giữ thế trung lập thế này.

“T, t, tôi sao?”

Trước lời chỉ trích của Winter, Yvonne dường như sắp nghẹt thở đến nơi.

“Tôi, tôi không làm vậy. Thật đấy!”

Những giọt nước mắt cuối cùng cũng lã chã tuôn rơi từ đôi mắt to tròn như hai tách trà đầy nước của nữ chính.

“Tôi thậm chí còn không nghĩ mình có thể đến được đó cơ mà. Anh cả, à không, tiểu Công tước đây cũng biết rõ mà. Em... em đã nói là mình sẽ không đi.”

“Đó là sự thật.”

Trước sự chỉ đích danh của cô ta, Derrick ngắn gọn đáp lại.

‘Chắc chắn là thật rồi. Vì anh là cái thằng ngu thậm chí còn không biết mình đang bị tẩy não mà.’

Tôi thầm mỉa mai trong lòng và lại nở một nụ cười khẩy.

Tên Derrick phát hiện ra điều đó liền trừng mắt nhìn tôi một lần nữa.

Có lẽ vì cảm thấy oan ức khi mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào mình, Yvonne tuôn ra những lời nói nhanh như bắn.

“Hơn nữa, thời gian em ở cùng trưởng hầu còn nhiều hơn cả ở với Becky nữa. Và...”

“...”

“Becky thường xuyên gặp gỡ Emily. Người hầu riêng của Penelope đó ạ...”

“...”

“Vì vậy em... em đã biết Becky là người của Penelope. Em biết mình đang bị giám sát, nhưng...”

Yvonne che mặt khóc nức nở như thể không thể nói thêm được lời nào nữa.

Tôi tặc lưỡi một cách kín đáo.

‘Chậc, con bé này đáng sợ thật.’

Vì lo sợ điều này nên tôi đã cố gắng hạn chế hỏi han Emily hết mức có thể.

Vậy mà cô ta vẫn biết việc tôi hỏi thăm tình hình một hai lần để rồi gán ghép vào nhau thế này, thật khiến người ta nổi da gà.

‘Cái gì mà thiết lập như thiên thần chứ! Toàn là nói dối.’

Ngay khi tôi đang bực bội rủa xả cái game này, thật may là Công tước đã lên tiếng trước thay cho tôi.

“Người hầu tạm thời của con là do quản gia chỉ định, Yvonne.”

“Nhưng Penelope vốn rất thân với quản gia mà. Dù không phải vậy đi chăng nữa thì...”

“...”

“Nếu con thật sự là kẻ đã dàn dựng màn kịch như lời Hầu tước nói, thì Penelope đã không uống nó.”

“...”

“Hức, chẳng lẽ em ấy không thể chỉ việc đổ rượu đi rồi chỉ đích danh con ngay tại chỗ sao?”

Winter, người vừa đưa ra nghi vấn, dần im lặng. 

Như vậy, vụ việc lại quay trở về vạch xuất phát.

Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, tôi lẳng lặng cúi đầu nhìn vào một điểm nào đó trên bàn.

Tôi đã lường trước được rằng vì lựa chọn của mình lúc đó mà tình hình sẽ xoay chuyển thế này.

Ban đầu tôi đã vắt óc suy nghĩ cách để phá vỡ nó, nhưng rồi sau đó tôi thấy mệt mỏi với tất cả.

‘Chẳng phải chỉ cần không phải là mình hạ độc giống như trong game đã là may mắn lắm rồi sao?’

Ký ức về việc Penelope đã chết như thế nào sau khi định đầu độc Yvonne vẫn còn hiện rõ mồn một.

Trong lúc đang suy nghĩ, tôi vô thức liếc nhìn tách trà đặt trước mặt nữ chính.

Màu nước trà trong suốt đã nguội hẳn trông đỏ rực như ly tách rượu tôi đã uống.

‘Trà pha đậm quá à? Vậy thì sẽ đắng lắ... .’

Dòng suy nghĩ thản nhiên bỗng nhiên dừng lại.

Tôi run rẩy ngẩng đầu nhìn lên Yvonne.

Cô ta đang không ngừng rơi nước mắt như thể uất ức lắm.

Tôi lại cúi xuống nhìn tách trà của cô ta một lần nữa.

Rồi nhìn sang tách trà đặt trước mặt những người khác.

‘... Không có.’

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi.

Trong tách trà của Yvonne không có gì cả.

Hình ảnh phản chiếu của cô ta không hề hiện lên trên mặt nước.

“... Tại sao cô lại uống nó dù biết đó là độc?”

Lúc này, ai đó cất tiếng hỏi.

Tôi giật bắn mình, vai run lên và ngẩng đầu dậy.

Tôi chạm mắt trực diện với tên Derrick, như thể anh ta đã quan sát tôi từ nãy đến giờ.

“... Tại sao lại như thế?”

Anh ta nhìn tôi với vẻ lạ lẫm khi thấy tôi hoảng hốt, rồi liếc nhìn chiếc bàn mà tôi vừa chăm chú nhìn lúc nãy.

“Không, không có gì...”

Tôi vội vàng lắc đầu.

“Hơn nữa... ngài vừa nói gì cơ?”

Trước câu hỏi ngược lại của tôi, khuôn mặt tuấn tú của anh ta méo mó một cách khó chịu.

“Chiếc dây chuyền ma thuật cô đã đeo.”

Thay vì lặp lại câu hỏi cũ, anh ta nói sang chuyện khác.

“Nghe nói nó sẽ đổi màu nếu xung quanh có chất độc. Hầu tước Verdandi đã làm chứng rằng cô không thể nào không nhìn thấy điều đó.”

“À.”

Tôi liếc mắt nhìn Winter một cái.

Anh ta cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi từ nãy đến giờ không kém gì Derrick. 

Khi mắt chúng tôi chạm nhau, đôi đồng tử màu xanh quân đội của anh ta khẽ dao động.

‘Không ngờ anh ta lại nói đến cả chuyện đó.’

Lúc gặp nhau lần cuối ở lễ trưởng thành, anh ta đã cư xử như thể sẽ không bao giờ thèm để mắt đến tôi nữa, thật bất ngờ.

Chắc hẳn anh ta đã phải toát mồ hôi hột để tiết lộ tính năng của sợi dây chuyền mà không bị vị Thái tử nhanh trí phát hiện ra.

Tuy nhiên, tôi không cảm thấy biết ơn cho lắm.

“Chắc cô cũng đã nghe rằng hầu nữ tên Becky đã chỉ đích danh cô là thủ phạm trước khi chết rồi.”

Trong lúc tôi đang chìm đắm trong những cảm xúc mới mẻ khi nhìn Winter, tên Derrick vẫn đơn phương tiến hành cuộc thẩm vấn.

“Thuốc giải của loại độc cô đã uống đã được tìm thấy trong phòng của hầu nữ đó.”

“Derrick, thôi đi. Đây không phải là nơi để thẩm vấn.”

Công tước ngăn cản bằng giọng điệu nghiêm khắc.

“Và ta đã bảo con không được đào bới chuyện đó thêm nữa rồi mà!”

“Tại sao cô lại uống nó dù biết đó là độc?”

Tuy nhiên, khác hẳn với dáng vẻ thường ngày luôn nghe lệnh cha rắm rắp, Derrick phớt lờ cả lời của Công tước và kiên trì hỏi đến cùng.

“Trả lời đi. Tại sao cô lại làm chuyện đó? Cô muốn cái gì mà lại...”

“Chẳng phải ngài đã định sẵn câu trả lời rồi mới hỏi sao?”

“... Cái gì?”

“Nếu ngài muốn hỏi liệu có phải tôi đã tự dàn dựng màn kịch này hay không.”

Tôi thản nhiên gật đầu.

“Vâng, đúng vậy.”

Anh ta đã khao khát câu trả lời này đến thế, tôi chẳng có lý do gì để không đáp ứng.

“Tôi đã sai Becky làm việc đó.”

“Penelope!”

“Này!”

Reynold giật mình đứng phắt dậy.

Bầu không khí trong phòng làm việc thay đổi chỉ trong tích tắc.

Tôi quay đầu khỏi Derrick và nhìn chằm chằm vào Yvonne.

Phải chăng cô ta cũng chưa lường trước được tình huống này?

Đôi mắt xanh to tròn tràn ngập sự ngỡ ngàng.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đó và mở lời.

“Tôi không nói gì ngoài việc bảo cô ta đi tìm thuốc độc, chắc ả hầu ngu ngốc đó đã tự mình hiểu lầm rằng tôi định cho Yvonne uống.”

“Chuyện, chuyện đó... chuyện đó rốt cuộc là sao hả!”

Rầm—! Công tước đập mạnh tay xuống thành ghế với gương mặt đầy kinh hoàng.

“Con, thật sự là con đã tự mình làm chuyện đó sao? Con thật sự đã dàn dựng màn kịch...”

“Nhưng, chẳng phải tiểu thư không có lý do gì để làm vậy khi đã có người hầu riêng sao?”

Winter, người duy nhất có vẻ vẫn giữ được lý trí trong tình cảnh hỗn loạn do phát ngôn gây sốc của tôi gây ra, đã bình tĩnh chỉ ra điểm vô lý.

Tôi tùy tiện bịa ra một cái cớ.

“Tôi không tin tưởng Emily lắm, và tôi đã nắm thóp được Becky. Một khi đã có điểm yếu, cô ta sẽ không dám hé môi nửa lời.”

“Điểm yếu...?”

“Tôi tình cờ nghe được sự thật là cô ta vào dinh thự bằng một giấy bảo lãnh không hợp lệ. Tôi đã dùng chuyện đó để đe dọa.”

“Con...!”

Công tước trợn trừng đôi mắt vằn tia máu trước những lời nói trơn tru của tôi.

Reynold hét lên như thể sắp lao vào tôi đến nơi.

“... Tại sao? Em, em thật sự bị sao vậy hả!”

“Để thu hút sự chú ý đang đổ dồn vào Yvonne về phía mình một chút.”

Tôi nhìn quanh mọi người và nói bằng giọng đều đều như thể đó không phải là việc của mình.

“Vì không muốn bị tước mất vị trí Công nương.”

“Penelope! Con... !”

“Đó... là toàn bộ lý do?”

Ngay khi Công tước gọi tên tôi, Derrick đã hỏi ngược lại.

“Chỉ vì, chỉ vì muốn thu hút chút sự chú ý đang đổ dồn vào một thường dân thậm chí còn chưa được xác nhận danh tính rõ ràng.”

“...”

“... Mà cô đã làm cái việc có thể khiến mình mất mạng đó ư?”

Kẻ đã khăng khăng coi đây là màn kịch tự dàn dựng kể từ khi tôi mở mắt rõ ràng là anh ta.

Vậy mà trước câu trả lời đúng như mong đợi của tôi, anh ta lại hành động như một người vừa nghe thấy điều gì đó không tưởng.

Anh ta thẫn thờ nhìn tôi bằng đôi mắt mất tiêu cự. 

Sắc mặt Derrick bỗng chốc trắng bệch một cách kỳ lạ.

Nhưng đó không phải là việc của tôi.

“Tôi thậm chí còn nghĩ rằng nếu chết đi thì có lẽ sẽ tốt hơn.”

“Cái gì...?”

Trước câu trả lời hờ hững của tôi, anh ta lắp bắp hỏi lại.

“Tại sao... tại sao chứ?”

“Tại sao cái gì?”

“Tại sao nhất thiết phải là thuốc độc? Để nhận được sự chú ý thì còn nhiều cách khác mà...”

“Việc uống thuốc độc có cần đến một lý do cao cả nào không?”

Tôi nghiêng đầu và thốt ra sự thật duy nhất.

“Tôi cứ uống thôi. Để xem mình có chết hay không.”

“... Tình huống không khớp chút nào cả.”

Lúc này, một giọng nói khác ngay lập tức phản bác lại lời tôi.

Quay sang nhìn, tôi thấy Winter với gương mặt méo mó đang nỗ lực bảo vệ tôi.

“Nếu lời tiểu thư nói là thật, vậy tại sao hầu nữ đã chết lại bôi thuốc độc lên ly của tiểu thư Yvonne?”

“Ừm... chà.”

Tôi làm bộ điệu phóng đại như thể đang suy nghĩ lung lắm, rồi như chợt nhớ ra, tôi vỗ tay cái và nói.

“Chắc là cô ta quên việc bôi lên ly của tôi, rồi sau đó mới sực tỉnh và nghĩ rằng biết đâu cái đứa đần độn như tôi lại cầm nhầm tách rượu chăng.”

“Chuyện đó, chuyện đó mà nghe được à!”

Công tước lại một lần nữa đập mạnh tay xuống thành ghế trong cơn thịnh nộ.

Đó là những lời mà ai nghe cũng thấy vô lý.

Nhưng chuyện có lý hay không thì quan trọng gì chứ?

Điều quan trọng nhất bây giờ chỉ là việc tôi, kẻ vẫn đang ở trong cái trò chơi chết tiệt này, phải sống sót mà thôi.

“Dù sao thì con cũng xin lỗi vì đã gây ra sự xáo trộn này. Con đã phạm phải một tội lỗi quá lớn và cảm thấy phải chịu trách nhiệm sâu sắc về việc này. Thưa cha, và thưa tiểu Công tước.”

Nhìn quanh những người đang chìm trong sự hỗn loạn, tôi đã lựa chọn.

“Chuyện đã xảy ra thì không thể cứu vãn nữa, nên con nghĩ chỉ có một cách để giải quyết thôi.”

“Đó là... cách gì?”

“Xin hãy hủy bỏ việc nhận nuôi con.”

Hãy rời khỏi nơi này thôi.