TeleTruyen

“Tiểu thư Penelope.”

Giọng nói trầm thấp gọi tên khiến bước chân đang định bước lên cầu thang của tôi khựng lại.

Chậm rãi xoay người, người đứng đó chính là nam chính luôn gọi tôi vào tầm này.

“Có chuyện gì không?”

“Tôi muốn trò chuyện với tiểu thư một lát.”

“Phải làm sao đây? Tôi chẳng có chuyện gì đặc biệt để nói với Hầu tước cả.”

“Thực ra, tôi đang định thưa với Công tước rằng, hầu nữ riêng của tiểu thư – người vốn làm chứng rằng không biết gì cả – thực chất có thể nắm rõ toàn bộ chân tướng sự việc.”

Trước lời đe dọa đầy bất ngờ, tôi nhíu mày nhìn quanh.

May mắn thay, ngoài anh ta ra thì sảnh chính không có một bóng người.

‘Dù sao thì cũng phải đối mặt một lần.’

Lúc đặt hàng thuốc độc, tôi đã nghĩ rằng một khi thoát khỏi cái trò chơi chết tiệt này thì chúng tôi sẽ chẳng bao giờ nhìn mặt nhau nữa, nên cứ thoải mái mà lợi dụng thôi.

Nhưng khi tỉnh lại, tôi bắt đầu thấy hối hận vì anh ta biết quá nhiều.

“... Đi theo tôi.”

Tôi vừa trút một tiếng thở dài vừa bước xuống những bậc thang mình đã vất vả leo lên.

Tôi dẫn anh ta ra khỏi dinh thự bằng cửa sau.

Bên trong dinh thự có quá nhiều tai mắt.

‘Nghĩ đến việc có người hầu nào đó bị Yvonne tẩy não đang ẩn nấp đâu đó cũng thấy hơi sợ...’

Vì vậy, tôi dẫn anh ta đến tận giữa hậu viên mới dừng bước.

“Giờ thì ngài nói đi.”

Những bông hoa tím không tên lay động nhè nhẹ trước gió, tỏa ra hương thơm dịu mát.

‘Mới cách đây không lâu, hoa vàng còn nở rộ khắp nơi cơ mà...’

Cảm giác như chuyện tôi nhận được món quà đầy cảm động từ một người đàn ông rồi tranh cãi với anh ta tại chính nơi này mới chỉ là ngày hôm qua, vậy mà chớp mắt mọi thứ đã thay đổi.

Cảnh sắc hậu viên, và cả người đàn ông đang đứng trước mặt tôi.

“... Tại sao tiểu thư lại nói dối?”

Trong khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, Winter mở lời bằng giọng u ám.

Tôi khẽ ngẩng đầu hỏi ngược lại.

“Nói dối chuyện gì cơ?”

“Chuyện loại độc tiểu thư uống khác hoàn toàn với loại độc tiểu thư đã đặt tôi.”

‘Giờ anh định phơi bày hết thân phận trước mặt tôi luôn đấy à?’

Tôi hơi lúng túng vì không ngờ anh ta lại truy hỏi trực diện như vậy.

Dù khuôn viên rộng lớn không ai có thể nghe thấy tiếng chúng tôi, tôi vẫn nhăn mũi càu nhàu.

“... Dù là ở ngoài nhưng đây vẫn là bên trong dinh thự Công tước, ngài nên cẩn thận lời nói một chút thì hơn.”

“Tôi đã tung ma thuật cách âm rồi.”

“Vậy thì tốt quá. Ngài nói tiếp đi.”

“Ban đầu, tôi đã lo rằng nếu việc tiểu thư tìm mua một loại độc khác bị bại lộ, tiểu thư sẽ bị vu oan là—”

Trước sự cho phép của tôi, Winter định nói dồn dập nhưng rồi đột ngột dừng lại và sửa lời.

“... Sẽ bị vu oan là muốn hãm hại tiểu thư Yvonne vừa trở về.”

Nếu đã dùng cả ma thuật cách âm, có vẻ anh ta định nói chuyện một cách thẳng thừng luôn.

Anh ta giải thích lý do tại sao mình đã không đứng ra ngay từ đầu như một lời bào chữa.

“Vì vậy, tôi không thể tùy tiện hành động cho đến khi tiểu thư tỉnh lại.”

Tất nhiên, vì liên quan đến sự an nguy của bản thân nên việc anh ta giữ im lặng là điều hiển nhiên.

Bởi người giao dịch với tôi không phải là Hầu tước Winter, mà chỉ là một kẻ buôn tin.

Ngược lại, nhờ anh ta giữ kín miệng mà tôi mới có thể dễ dàng đề cập đến việc hủy bỏ nhận nuôi.

“Ra là vậy.”

Tôi hờ hững gật đầu. 

Winter lập tức đưa ra câu hỏi tiếp theo.

“Nhưng dù có nghĩ thế nào tôi cũng không thể hiểu nổi.”

“Không hiểu chuyện gì?”

“Chuyện tự dàn dựng. Tại sao tiểu thư lại thừa nhận điều đó? Người hầu mà tiểu thư gửi đến chỗ tôi không phải là hầu nữ đã chết, mà là một người khác cơ mà.”

“Vậy sao?”

“Tiểu thư.”

Khi tôi nghiêng đầu giả vờ như không biết, gương mặt Winter đanh lại.

Có lẽ thấy bực vì tôi có vẻ không muốn tham gia vào cuộc đối thoại, anh ta nói thẳng thừng hơn cả lúc nãy.

“Thà rằng... tiểu thư hãy nói là mình đã tìm mua một loại độc khác đi. Nếu vậy, với tư cách là chủ thương đoàn, tôi sẽ làm chứng rằng...”

“Hầu tước.”

Tôi bất chợt giơ tay ngăn anh ta lại.

“Ngài hãy chọn một thôi. Ngài đứng trước mặt tôi với tư cách là Hầu tước Winter, hay là chủ thương đoàn đã giao dịch với tôi.”

Winter im bặt.

Nhìn sâu vào đôi đồng tử màu xanh quân đội đang dao động, tôi chậm rãi mở môi.

“Nếu là Hầu tước Winter, thì sự quan tâm này là quá mức rồi. Cảm ơn ngài đã lo lắng, nhưng chuyện của tôi tôi sẽ tự giải quyết.”

“... Tiểu thư Penelope.”

“Còn nếu ngài đứng trước mặt tôi với tư cách là chủ thương đoàn đã giao dịch.”

Tôi dừng lại một chút để hít thở sâu. 

Và rồi, tôi phơi bày sự thật trần trụi đúng như anh ta mong muốn.

“... Chẳng phải ngài cũng đã nghi ngờ tôi đó sao?”

Trước cách xưng hô đột ngột thay đổi, tôi thấy Winter mở to mắt và nín thở.

“Khi tôi nhờ người hầu đặt mua thuốc độc, thành thật đi, ngài đã nghĩ gì?”

“...”

“Một Công nương giả độc ác đang tìm cách đầu độc Công nương thật vừa trở về.”

Khi tôi đọc ra những suy nghĩ mà anh ta có lẽ đã có lúc tôi đặt hàng, vai anh ta khẽ run lên.

Tôi nhìn chằm chằm vào đó với gương mặt vô cảm và tiếp tục.

“Vì tôi đã hành động bất chấp, lôi cả chuyện vô lễ lần trước ra để ép buộc, nên ngài định chiều theo ý tôi lần này rồi sau đó sẽ không bao giờ nhìn mặt tôi nữa, đúng không?”

“...”

“Thế nên dù tôi yêu cầu loại độc không có thuốc giải, ngài vẫn cố chấp chế tạo thuốc giải rồi mang đến cho tôi bằng được.”

Phải chăng anh ta không hề biết rằng tôi đã nhìn thấu đến mức này?

Khoảnh khắc đó, gương mặt Winter méo mó dữ dội.

Dù không có cảm xúc gì đặc biệt, nhưng nhìn gương mặt đẹp trai kia nhăn nhúm thảm hại cũng là một cảnh tượng khá đáng xem.

Tôi không biết anh ta muốn nghe câu trả lời nào từ tôi.

Liệu anh ta muốn nghe rằng thực ra tôi đã định hãm hại Yvonne?

Hay anh ta muốn tìm ra kẻ đã sử dụng loại độc khác?

Nhưng có một điều chắc chắn là.

“... Giờ này mà còn truy cứu chuyện đó thì có ích gì chứ? Quan trọng là, cả trước đây lẫn bây giờ, ngài chưa từng tin tưởng tôi. Đây là...”

Tôi giơ một bàn tay lên, dùng ngón trỏ đẩy mạnh vào ngực anh ta khi anh ta đang tiến lại gần.

Dù tôi không dùng nhiều sức, anh ta vẫn loạng choạng lùi lại một bước.

“Khoảng cách giữa chúng ta.”

Tôi liếc nhìn khoảng trống vừa tạo ra giữa hai người và vạch ra một ranh giới lạnh lùng.

Luôn là những người xa lạ, cách nhau một bước chân.

Chúng ta chỉ ở mức độ đó thôi, nên ý tôi là đừng can thiệp vào chuyện của tôi thêm nữa.

Winter lộ vẻ ngơ ngác.

Nhưng vì anh ta là một người thông minh, tôi tin rằng anh ta sẽ sớm hiểu ý tôi.

Thế nhưng, bất ngờ thay, anh ta đột ngột tóm lấy ngón tay tôi vẫn đang đẩy vào ngực mình.

“... Tiểu thư không nghĩ rằng, dù đã dự đoán tiểu thư sẽ đầu độc người khác, tôi vẫn giao thuốc độc vào tay tiểu thư sao?”

Nhìn anh ta đang nhìn mình với đôi mắt đỏ vằn tia máu, tôi linh cảm có điều gì đó không ổn.

“Cái gì...”

“Tôi là một pháp sư coi trọng sinh mạng hơn bất cứ thứ gì khác.”

“...”

“Tôi đã sống cả đời với sứ mệnh chứng minh mình khác biệt với bọn Laila – những kẻ tước đoạt sinh mạng người khác để làm sức mạnh. Thế mà!”

“...”

“... Từ khi gặp tiểu thư, tôi đã vứt bỏ rất nhiều thứ mà lẽ ra mình phải giữ lấy.”

Anh ta thốt ra những lời không thể hiểu nổi với giọng điệu nghẹn ngào.

Lực bóp ở ngón tay tôi khá mạnh.

Tôi khẽ nhíu mày định gạt tay anh ta ra.

“Nếu muốn tìm lý do, sao ngài không thử tìm ở chính bản thân mình thay vì đổ lỗi cho người khác, thưa Hầu tước?”

“Yvonne, cô bé đó.”

Nhưng anh ta không hề lung lay.

Vẫn giữ chặt lấy tôi, anh ta bắt đầu nói những lời mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.

“Đó là đứa trẻ đã giúp đỡ những người ở khu ổ chuột trước cả tôi.”

“... Chuyện đó—”

“Đó là một người lương thiện luôn nghĩ cho người khác dù bản thân thiếu thốn. Tôi gặp cô ấy khi mới bắt đầu làm từ thiện, cô ấy đã giúp đỡ và chỉ bảo cho một kẻ vụng về như tôi rất nhiều điều.”

Tôi thấy thật nực cười trước hành động kỳ quặc của anh ta khi đột ngột kể chuyện lần đầu gặp gỡ Yvonne.

Tôi bật cười khẩy và mỉa mai.

“Thế thì sao? Có vẻ ngài đã rất sợ rằng tôi sẽ giết một đứa trẻ ngoan hiền như thế...”

“Điều tôi sợ hãi là!”

Ngay khoảnh khắc đó, Winter đột ngột cắt lời tôi bằng một tiếng quát lớn.

“... Là việc tiểu thư sẽ tuyệt vọng khi cô ấy trở về dinh thự Công tước. Là tiểu thư – người đã giao phó quỹ đen cho tôi mà chẳng hề hay biết gì cả!”

“...”

“Tôi sợ rằng nếu con gái ruột của Công tước trở về, tiểu thư sẽ dùng số tiền đó để biến mất không tăm hơi!”

Như thể tất cả những lời lẽ bóng gió trước đây chỉ là trò đùa, Winter phơi bày toàn bộ sự thật trần trụi với gương mặt méo mó thảm hại.

“Tôi đã phớt lờ đứa trẻ nói rằng mình đã tìm lại được ký ức tuổi thơ đó. Dù lý trí biết rõ phải đưa cô ấy về dinh thự Công tước, nhưng cuối cùng tôi đã không làm vậy.”

“...”

“Kể từ khi nghe tin đứa trẻ bị tôi ngó lơ vẫn ở lại khu ổ chuột bị ma vật tấn công, không một ngày nào tôi có thể ngủ yên giấc.”

“...”

“Cảm giác như mình đã phạm phải một tội ác không thể dung thứ, cứ nhắm mắt lại là tôi lại gặp ác mộng.”

Sắc mặt anh ta tối sầm lại như một kẻ đang xưng tội trước Chúa.

Winter chậm rãi cúi đầu, đặt ngón tay của tôi lên trán mình.

Và thì thầm bằng giọng đau đớn.

“... Khi nhận được thông tin con gái ruột của Công tước đã trở về, người đầu tiên tôi lo lắng, nực cười thay, lại chính là tiểu thư.”

“...”

“Dù sau khi nhận được yêu cầu, tôi đã nghĩ rằng có thể tiểu thư sẽ làm chuyện khủng khiếp...”

“...”

“Tôi chỉ mải suy nghĩ cách chế tạo thuốc giải để che giấu hành vi của tiểu thư bằng mọi giá.”

Sau khi cơn chấn động đi qua.

Anh ta hỏi tôi bằng giọng khàn đặc.

“... Đến mức này rồi mà vẫn là vấn đề về sự tin tưởng sao?”

Tôi hoàn toàn kinh ngạc trước những lời không tưởng của anh ta, đến mức không thể thốt ra lời nào.

‘A.’

Một tiếng cảm thán khẽ thoát ra từ đôi môi đang hé mở.

Giờ thì tôi đã hiểu tình hình xoay chuyển thế nào rồi.

Vị nam chính pháp sư vốn được định sẵn sẽ đưa nữ chính về tại lễ trưởng thành.

Thế nhưng, vì tình cảm dành cho tôi, anh ta đã bỏ rơi nữ chính.

Dù tận tai nghe lời thú nhận như rút ruột rút gan của anh ta, tôi vẫn không tài nào tin nổi.

Trong chế độ Thường, vị nam chính luôn lương thiện, dịu dàng và hết lòng vì nữ chính.

Người lẽ ra phải đưa nữ chính đến lễ trưởng thành của Penelope, thực tế đã vứt bỏ cả tín ngưỡng của mình để ngó lơ cô ấy từ lâu rồi.

“... Làm ơn hãy trả lời tôi, tiểu thư. Đến mức này rồi mà vẫn là vấn đề về sự tin tưởng sao?”

Và rồi, một Eckles bị tẩy não đã đưa Yvonne đó trở về.