TeleTruyen

Đôi đồng tử màu xám tro giãn rộng như sắp rách ra.

Chẳng bao lâu sau, một sự chấn động kinh hoàng bắt đầu len lỏi và dâng trào bên trong đó.

“Cái, cái đó...”

Eckles nín thở, như thể bị nhấn nút tạm dừng.

Việc được tận mắt chứng kiến gương mặt vốn luôn không cảm xúc như búp bê sáp nay trắng bệch đi vì kinh hãi quả là một trải nghiệm khá thú vị.

“À, ngươi đâu có thấy nhỉ? Cái cách mà ta đã chết đi ấy.”

Cảm giác tắc nghẹn trong lồng ngực bấy lâu nay bỗng chốc tan biến, nhẹ nhõm vô cùng.

Tôi chậm rãi cúi người, đưa mặt mình lại sát trước mặt cậu ta.

Tôi thổi một hơi ‘Phù—’ vào kẻ đang nín lặng vì bàng hoàng kia.

“Chủ, chủ nhân.”

Bờ vai run rẩy, đôi đồng tử dao động vô định.

Cảm thấy tâm trạng trở nên phấn chấn, tôi ngọt ngào thì thầm.

“Nè, ngươi đã bao giờ uống rượu độc chưa?”

“...”

“Khi uống rượu độc ấy... chỉ vài giây sau thôi, lồng ngực sẽ sục sôi như có ai đó đang phóng hỏa bên trong. Rồi khi khó thở quá mà lỡ mở miệng ra, máu tươi sẽ phun ra như suối vậy.”

“...”

“Người ta bảo thứ ta uống là độc hệ mạch máu, khiến người ta thổ huyết không ngừng. Nhờ thế mà dù sau khi mất ý thức, ta vẫn cứ chảy ròng ròng cả chậu máu.”

“...”

“Trước khi ngất đi, ta đã đau đớn lắm, Eckles à. Ngươi có biết ta đã khổ sở đến nhường nào không?”

“A... Chủ, chủ nhân, chủ nhân.”

Trước vẻ mặt u sầu như một diễn viên đang diễn kịch trên sân khấu của tôi, gương mặt Eckles bỗng chốc méo mó dữ dội.

Cậu ta run rẩy cổ họng một cách đau đớn, cứ như chính cậu ta mới là người vừa uống thuốc độc.

Có vẻ lời nói cậu ta làm vậy vì yêu tôi không phải là lời nói suông.

Nỗi tuyệt vọng, sự uất ức và mất mát mà tôi đã cảm nhận khi cậu ta dẫn Yvonne về ngay trước thềm lễ trưởng thành.

‘Ngươi cũng hãy nếm thử đi.’

Tôi thu lại vẻ mặt sắp khóc vừa rồi.

Thay vào đó, tôi nghiến răng, gằn từng chữ.

“Và tất cả những chuyện này, đều là tại ngươi cả. Ngươi nghe rõ chưa?”

“A, a. Chủ, chủ...”

“Thật đáng tiếc. Nếu biết rằng sẽ phải nhìn thấy mặt ngươi lần nữa, thà rằng lúc đó ta cứ thế chết đi luôn cho xong.”

Chắc chắn phương pháp tôi chọn đã giáng một đòn chí mạng vào cậu ta.

Gương mặt của Eckles – kẻ chưa từng để lộ cảm xúc trước mặt tôi – nay vỡ vụn, hỗn loạn không chút tôn nghiêm.

Đôi đồng tử run rẩy vô định trông thật nực cười.

Với khuôn mặt trắng bệch, cậu ta không thể hô hấp bình thường như kẻ sắp chết đuối, rồi lắp bắp thốt lên.

“Tại sao, a, chủ nhân... Tại sao lại chọn cái chết... Tại sao...”

“Tại sao ư?”

Tôi cười một cách tàn nhẫn. 

Không, có lẽ là tôi đang khóc.

“Ngươi thừa biết mà. Việc ta mua ngươi về và chăm sóc tận tình đều có lý do cả.”

“...”

“Để ngăn chặn điều đó, ngươi đã đem Yvonne về và đẩy ta xuống vũng bùn. Kết cục của những kẻ thất bại thường là gì nhỉ?”

“...”

“Hoặc là rơi vào cảnh thảm hại như ngươi, hoặc là giống như những người đồng hương của ngươi mà chính ngươi đã đẩy vào chỗ chết...”

“...”

“Chỉ có cái chết mà thôi.”

Tôi chậm rãi đứng thẳng người lên, nhìn xuống đỉnh đầu của cậu ta.

Thanh hảo cảm vẫn nằm đó.

Một màu đỏ thẫm như máu. 

Một Eckles yêu tôi đến mức chẳng màng cái chết.

Liệu có thể đổ hoàn toàn lỗi lầm khiến chế độ Khó thất bại lên đầu Eckles không?

‘... Không.’

Trong đó chắc chắn có cả những lựa chọn và phán đoán sai lầm của chính tôi.

Có lẽ Eckles không hoàn toàn có tội.

Nếu tôi không chọn cậu ta làm nam chính để dồn toàn lực vào, cậu ta đã không phát điên đến mức này.

Nhưng để cảm thấy tội nghiệp cho kẻ bị tôi lợi dụng, hay để ngồi xem xét lại từng nước đi sai lầm của mình, tôi đã quá mệt mỏi rồi.

Tôi không còn sức lực để đối đầu với cốt truyện trò chơi, với nữ chính đáng sợ, hay với một Eckles đã bị tẩy não nữa.

‘Chẳng còn cách nào khác.’

Thứ duy nhất còn lại cho một kẻ bại trận không muốn chết chính là chạy trốn.

Ngay lúc đó.

“... Tôi cứ ngỡ nếu đưa con gái ruột của Công tước về, chủ nhân sẽ lập tức bị ruồng bỏ.”

“...”

“Tôi cứ ngỡ khi đó chủ nhân sẽ chỉ tin tưởng mình tôi, chỉ dựa dẫm vào mình tôi thôi...”

Eckles, kẻ vừa run rẩy với khuôn mặt yếu ớt vô ngần, bỗng mở miệng lẩm bẩm một cách âm u.

“Không được. Tôi sẽ giết Yvonne, rồi tôi sẽ đưa mọi thứ trở lại như cũ...”

“Nếu có ai phải chết, thì người đó phải là ngươi mới đúng, Eckles.”

Cắt ngang lời than vãn như một đứa trẻ của cậu ta, tôi lạnh lùng thốt lên.

“Kẻ tự tiện đem cô ta về và phá hỏng mọi thứ chính là ngươi cơ mà.”

“Tôi... tôi không muốn chết.”

“Tại sao?”

Cậu ta ngập ngừng rồi lẩm bẩm nhỏ xíu.

“Vì như vậy... tôi sẽ không bao giờ được thấy người nữa.”

“... Ha.”

“Đôi khi, vì sự khao khát này mà tôi muốn chết quách đi cho xong... nhưng cứ nghĩ đến cảnh có ai đó khác đứng cạnh người thay vì tôi, máu trong người tôi lại sôi lên.”

“...”

“Tôi không muốn chết, thưa chủ nhân.”

Ngay khoảnh khắc đó, cậu ta bất chợt ngẩng phắt cái đầu đang cúi gầm lên.

“Vì vậy, hãy chỉ cho tôi đi.”

“... Cái gì?”

“Làm thế nào để tôi có thể đứng cạnh người một lần nữa?”

Sự hối hận của cậu ta chỉ là thoáng qua.

Ánh mắt cậu ta lại bừng sáng một cách mãnh liệt.

“Tôi sẽ làm bất cứ điều gì người sai bảo...”

Cậu ta vừa cầu xin sự khoan hồng, vừa dùng bàn tay không nắm lấy tay tôi để mò mẫm trong túi sau.

Cậu ta lôi một thứ gì đó ra và ấn mạnh vào ngón tay tôi.

Một cảm giác lành lạnh truyền đến ngón trỏ. 

Chẳng mấy chốc, một chiếc nhẫn ruby đỏ lớn đã nằm gọn trên ngón tay tôi.

“Tôi sẽ bò trườn như một con chó.”

Kẻ vừa trả lại chiếc nhẫn ruby mà tôi đã ném đi trước đó, đang run lẩy bẩy nài nỉ.

“Nếu người thấy khó chịu, tôi sẽ không bao giờ thốt ra những lời yêu đương nữa...”

“...”

“Làm ơn đừng bỏ rơi tôi, chủ nhân.”

Khuôn mặt mờ đục như sắp khóc đang ngước lên nhìn tôi trông thật thanh tú và xinh đẹp.

Trong tích tắc, trái tim tôi thoáng chút yếu mềm.

Thế nhưng, cảm nhận được hơi người xuất hiện phía sau Eckles, tôi lập tức sực tỉnh.

“... Eckles.”

Tôi chậm rãi rút bàn tay đang bị cậu ta nắm lấy ra.

Cậu ta giật nảy mình định chộp lấy lần nữa, nhưng tôi đã khẽ dỗ dành ‘Suỵt—’.

Dùng bàn tay đã rút ra hoàn toàn, tôi chậm rãi xoa lên mái tóc xám rối bời của cậu ta.

Bàn tay lướt nhẹ xuống gáy, rồi chạm vào một thứ gì đó cứng cáp.

Tôi nhìn chằm chằm vào vạt váy thướt tha ở phía đối diện và nói.

“Ta đâu còn là chủ nhân của ngươi nữa.”

Cùng lúc đó, Cạch—. Viên ruby khớp vào rãnh nhỏ.

Bộp—. Miếng da đen vốn chiếm giữ cổ cậu ta rơi xuống đất.

Chiếc vòng cổ ma thuật vốn luôn siết chặt cuống họng, minh chứng cho thân phận nô lệ của cậu ta, cuối cùng đã được tháo bỏ.

“... Chủ nhân?”

Cảm nhận được vùng dưới cằm trống trải, Eckles cúi đầu xuống kiểm tra, rồi ngơ ngác gọi tôi.

Đây là sự nhân từ cuối cùng tôi dành cho hiệp sĩ duy nhất của mình, kẻ đã phản bội tôi.

“Giờ hãy đi mà hỏi chủ nhân mới của ngươi về những chuyện đó.”

“Cái, cái đó nghĩa là sao...”

“Vĩnh biệt.”

Tôi khẽ chào.

“... Eckles.”

Ngay lúc đó, một giọng nói khác gọi tên Eckles vang lên trong khu lò thiêu tĩnh lặng.

Nghe thấy tiếng gọi, Eckles chậm rãi quay đầu lại.

Yvonne đang đứng đó, nhìn kẻ đang quỳ dưới chân tôi và tôi với khuôn mặt tái mét.

“Tôi, tôi nghe tin Eckles mất tích... nên định đi, đi tìm...”

Dưới cái nhìn của cả hai chúng tôi, cô ả run rẩy biện minh, rồi sớm lộ vẻ mặt sắp khóc.

Tôi siết chặt mảnh vỡ đang đâm vào lòng bàn tay thêm chút nữa, cố tỏ ra bình thản và nhún vai.

“Tìm thấy là tốt rồi.”

Nói xong, tôi bước qua người Eckles.

Vì nhân vật phụ thì thường phải biết điều mà tránh chỗ cho các nhân vật chính.

“Chủ, chủ nhân.”

Eckles – kẻ nãy giờ vẫn ngây người nhìn Yvonne – vội vã định chộp lấy tôi khi tôi lướt qua.

Nhưng trước khi tay cậu ta kịp chạm tới, tôi đã nhanh chân bước đi.

“Pe, Penelope...”

“Chúc hai người có một khoảng thời gian vui vẻ.”

Trước khi rời khỏi khu lò thiêu, tôi nói với Yvonne – người vẫn đang đứng đực ra đó – bằng một vẻ mặt vô hại nhất có thể.

“Chủ, chủ nhân!”

Eckles gào lên thảm thiết và bật dậy khỏi chỗ ngồi.

“Eckles, đợi đã...!”

“Buông ra! Chủ nhân...!”

“Tôi có chuyện muốn nói trước khi mọi người bắt gặp. Làm ơn, hãy nghe tôi nói đã!”

Nhưng nhờ sự ngăn cản của chủ nhân mới của cậu ta, tôi đã có thể chạy thoát mà không bị bắt lại.

Tôi sải bước thật nhanh rời khỏi khu lò thiêu.

***

Sự tĩnh lặng bao trùm khu lò thiêu.

Yvonne nhanh chóng tiến lại gần Eckles, kẻ vẫn đang đứng ngây dại nhìn về phía Penelope vừa biến mất.

“Eckles.”

Dù được gọi, cậu ta vẫn không quay đầu lại. 

Yvonne vội vàng nắm lấy cánh tay cậu ta.

“Eckles! Mảnh vỡ đâu?”

Đến lúc đó, ánh mắt của người đàn ông mới chậm rãi di chuyển.

Đôi mắt màu xám tro trống rỗng, không chứa đựng bất cứ thứ gì.

“... Mảnh vỡ đâu?”

“...”

“... Tôi thả cậu ra để mang mảnh vỡ về cơ mà, cứ đứng ngẩn ra đó thì làm được gì chứ!”

Nhận ra sự thất bại từ sự im lặng của cậu ta, gương mặt Yvonne méo mó vì hụt hẫng.

Dù vậy, Eckles vẫn dùng đôi mắt vô hồn dõi theo dấu vết của Penelope rồi lẩm bẩm trong hư ảo.

“... Hết rồi, giờ thì hết thật rồi.”

“Cái gì hết?”

“Chủ nhân bảo tôi hãy chết đi.”

“Cái gì cơ...”

“Tôi phải chết ngay bây giờ. Có thế cô ấy mới biết tôi yêu cô ấy nhường nào.”

Eckles với khuôn mặt như mất hồn, vội vã di chuyển trước khi ai đó kịp giữ lại.

Đúng lúc cậu ta định rời khỏi khu lò thiêu.

“Kể cả khi Penelope và Thái tử sắp đính hôn?”

“...”

“Kể cả khi vài năm nữa họ kết hôn, và Penelope với tư cách Thái tử phi sẽ sinh con cho người đàn ông khác?”

“...”

“Dù vậy cậu vẫn có thể chết mà không màng gì sao?”

Trước giọng nói trầm thấp của Yvonne, bước chân của Eckles khựng lại.

“Chẳng phải chính cậu đã nói à? Rằng cậu muốn ngăn cản cuộc đính hôn đó dù có phải giết chết hắn ta.”

Yvonne nhìn vào tấm lưng cậu ta, thốt lên những lời tha thiết.

“Tôi... tôi đã làm theo mọi mong muốn của cậu. Tôi đã khiến hắn bị điều đến phương Bắc để cuộc đính hôn không thể diễn ra.”

“...”

“Nhưng cứ đà này, hắn sẽ sớm trở về và cưỡng ép tổ chức hôn lễ. Hắn là một chiến binh mạnh mẽ mà.”

“...”

“... Cậu vẫn muốn chết sao?”

Hai nắm đấm của Eckles siết chặt, run rẩy.

Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến cậu ta như phát điên. 

Cậu ta lẩm bẩm bằng giọng tuyệt vọng.

“... Tôi muốn có được Penelope.”

“...”

“Làm sao đây, giờ phải làm sao đây? Phải làm sao cô ấy mới mỉm cười với tôi như ngày xưa?”

“Nhìn tôi này, Eckles.”

Yvonne thận trọng bước lại trước mặt cậu ta.

Ả khẽ vươn tay, nâng cằm cậu ta lên để hai người chạm mắt nhau.

“Eckles tội nghiệp.”

Yvonne rơm rớm nước mắt như thể đang đau buồn thay cho hắn, rồi đưa ra một phương án.

“Cách duy nhất để cậu có được cô ấy, chính là nắm cả đế quốc này trong tay.”

“Tôi... làm sao có thể?”

Một kẻ vừa mới thoát khỏi kiếp nô lệ như cậu ta, làm sao có thể nắm giữ cả một đế quốc rộng lớn này chứ?

Thế nhưng, Yvonne khẽ mỉm cười và nhắc nhở cậu ta.

“Cậu quên rồi sao? Cậu cũng mang trong mình dòng máu cao quý mà.”

“...”

“Eckles Khan Delman. Đứa con ngoài giá thú của Kru Khan Delman. Vương tộc cuối cùng của vùng thảo nguyên.”