TeleTruyen

“... Không phải. Đó không phải là tôi...”

“Thần dân của cậu vẫn đang sống sót ở khắp nơi và chờ đợi cậu. Một chiến binh không bao giờ trốn tránh chiến tranh một cách hèn nhát.”

Ngay khi lời thì thầm của Yvonne kết thúc, hào quang rực rỡ trong quá khứ của Delman lướt qua trước mắt Eckles.

Thực tế, ngay trước mặt cậu ta, một mảnh gương vỡ đang tỏa ra ánh sáng xanh biếc được đưa tới sát cạnh.

Đôi mắt của Eckles dần trở nên mơ màng, mông lung.

Dù là con riêng của vua nhưng cậu ta không hề bị phân biệt đối xử.

Ngược lại, không giống như những người anh em khác, cậu ta được lớn lên một cách tự do, không bị gò bó bởi những trọng trách nặng nề.

Vùng đất rộng lớn, cây cối xanh tươi, quê hương với những thảo nguyên xinh đẹp trải dài vô tận.

Khi tất cả những thứ đó bị giày xéo dưới chân đế quốc, cha và các anh em đã xóa tên cậu ta khỏi gia phả và ngụy trang cho cậu ta thành nô lệ.

Đó là một mạng sống dơ bẩn sinh tồn bằng cách quay lưng lại với gia đình và đồng bào.

Giờ đây cậu ta không còn là vương tộc, mà chỉ là một nô lệ hèn mọn.

Thế nhưng đến nước này, làm sao cậu ta có thể khoác lên mình cái danh xưng đó một lần nữa.

“Đúng như lời cậu nói, mọi chuyện kết thúc rồi, Eckles. Nếu không phải lần này... cậu sẽ không bao giờ có được Penelope nữa.”

Yvonne kiên trì lặp lại đầy khẩn thiết.

“Hãy đi tới phương Bắc. Tới đó và tiếp xúc với quân phiến loạn. Giết chết Thái tử, và cậu sẽ trở thành chủ nhân của đế quốc.”

“... Chủ nhân không muốn những thứ như vậy.”

Có lẽ vì di vật không hoàn chỉnh, con mồi phản kháng một cách yếu ớt.

Nhưng khi ánh sáng xanh tỏa ra từ di vật che mờ mắt hắn, lòng tham u ám lại một lần nữa trỗi dậy.

Yvonne kiên nhẫn lặp lại cùng một nội dung nhiều lần.

“Penelope muốn một cuộc sống bình yên.”

“Cuộc sống bình yên...”

“Không phải là vị trí Thái tử phi xuất thân từ con gái nuôi bị Công tước bỏ rơi. Cậu nghĩ cô ấy có thể chịu đựng được vị trí bấp bênh đó sao?”

Ánh sáng xanh từ mảnh vỡ ngày càng mạnh mẽ hơn.

‘Penelope có muốn vị trí Thái tử phi không?’

Trước câu hỏi của Yvonne, Eckles suy nghĩ một lát.

Nếu cô ấy muốn, cậu ta có thể giết Thái tử và cướp lấy vị trí đó để dâng tặng cho cô ấy.

Nhưng người chủ nhân mà cậu ta biết dường như không có mục đích đó.

Yvonne tiếp tục thì thầm.

“Cậu có thể ngăn cản việc cô ấy trở nên bất hạnh mà. Đúng không?”

“... Cô ấy phải được hạnh phúc. Ở ngôi nhà này, vì những tên khốn đó mà ngày nào cô ấy cũng buồn bã...”

“Vậy thì hãy làm theo lời tôi, Eckles.”

Cuối cùng, Eckles cũng gật đầu.

Đó là sau khi ánh sáng xanh đã hoàn toàn chiếm lĩnh đôi đồng tử màu xám.

Nhìn cậu ta như vậy, Yvonne âm thầm nghiến răng.

Vì con mồi hành động theo ý mình, kế hoạch lấy mảnh vỡ một cách bí mật nhất để không bị người trong dinh thự Công tước phát hiện đã thất bại.

‘Cứ ngỡ có thể giải quyết dễ dàng hơn trước đây...’

Không biết trong lúc ả vắng mặt đã xảy ra chuyện gì mà mọi thứ đều không hề dễ dàng.

Tình hình đã thay đổi toàn bộ đến mức không thể tin nổi.

Một Công nương giả sử dụng ma thuật cổ đại mạnh mẽ và những con mồi chẳng mấy khi sa vào lưới nhện mà cô đã giăng sẵn.

Không hiểu vì sao bọn họ đều hết lòng vì Penelope, và tệ hơn nữa, cô đã lấy đi mảnh vỡ của ả như một con chuột nhắt.

‘Chắc chắn cô ta đã nhận ra mình.’

Ngày đó, ngày hòn đảo sụp đổ.

Vì chiếc mặt nạ bị rơi nên hai người đã nhìn thẳng vào mắt nhau, và người phụ nữ đó chắc chắn đã thấy ả. 

Thấy cả danh tính thật của ả.

‘Đã biết hết rồi mà còn giả vờ tinh quái như vậy...’

Nghĩ đến Penelope đang giả vờ không biết gì để luồn lách qua lại, một nỗi lo âu điên cuồng ập đến.

Không còn thời gian nữa.

Tạm gạt những con mồi ngu ngốc đang tuyệt vọng vì không nhận được tình yêu của Penelope sang một bên.

‘...Giờ thì, chỉ còn cách tự hành động thôi.’

***

“Hự...”

Tôi chậm rãi hạ bàn tay đang bịt chặt miệng mình xuống.

Cạnh của mảnh vỡ mà tôi đang nắm chặt cuối cùng cũng đâm sâu vào da thịt, nhưng cơ thể đang đông cứng vì kinh hãi không cảm thấy bất kỳ cơn đau nào.

Nơi tôi đang đứng là ngay sát cạnh lò thiêu. 

Bên kia bức tường ngoài của tòa nhà nơi Eckles vừa chống tay vào, đó là một nhà kho.

Tôi không ngờ việc mình lục soát kỹ xung quanh để âm thầm tiêu hủy mảnh vỡ lại giúp ích theo cách này.

Vì đã thấy cảnh Yvonne tẩy não Eckles lần trước, phán đoán rằng không được đi ngay của tôi đã chính xác.

Đứng cách họ một bức tường mỏng để nghe lén cuộc đối thoại, tôi đợi đến khi tiếng bước chân biến mất hồi lâu mới rời khỏi đó.

“A, tiểu thư!”

Vừa quay về phòng, Emily vừa dọn dẹp xong đã đón tiếp tôi.

“Sao người lại về muộn thế này... Trời đất ơi! Tiểu thư, tay người sao thế này? Máu chảy nhiều quá!”

“Emily.”

Tôi ngăn cô ấy đang làm ầm lên và ra lệnh.

“Đi lấy cho ta cái búa.”

“Dạ? N–Nhưng phải băng bó tay trước đã...”

“Ta bảo đi lấy búa mau.”

“D–Dạ, em đi ngay ạ!”

Thấy tôi trợn mắt thúc giục, cô ấy vội vã chạy khỏi phòng.

Lúc đó tôi mới mở tay ra và ném mảnh vỡ đang cầm xuống sàn.

Cạch—.

Lòng bàn tay bị rách nát vì các cạnh sắc nhọn đau điếng.

Nhưng nỗi sợ hãi còn lớn hơn thế.

Nữ chính, không, con quái vật đó đang tìm kiếm mảnh vỡ.

Và ả ta biết rõ từng đường đi nước bước của tôi trong việc tiêu hủy nó.

‘Phải loại bỏ nó ngay lập tức!’

May mắn thay, Emily đã quay lại ngay với một cây búa lớn.

“Tiểu thư! Em mang tới rồi đây. Nhưng búa để làm gì...”

“Nguy hiểm lắm, đứng lùi lại đi.”

Tôi gần như giật lấy cây búa, lập tức giơ nó lên cao.

Và rồi tôi dùng hết sức bình sinh nện xuống mảnh gương trên sàn nhà.

Vút, Rầm—!

“Tiểu thư, á!”

Thấy tôi đột ngột nện búa xuống sàn, Emily hét lên vì khiếp sợ.

Nhưng tôi không dừng lại.

Rầm, rầm, rầm—!

Tôi vung búa điên cuồng như thể muốn nghiền nát mảnh gương thành bột cám.

Rắc—!

Thế rồi không biết có phải do nện lệch vào cạnh không mà mảnh gương bắn vọt lên không trung rồi rơi bịch xuống sàn.

“Hộc, hộc. Làm ơn đi—!”

Thấy mảnh vỡ vẫn nguyên vẹn không một vết nứt, mặt tôi méo mó dữ dội.

“Cái thứ điên rồ này! Cái gương này làm bằng thép hay gì vậy!”

Bị bủa vây bởi sự kinh hãi và sợ hãi, tôi gào lên rồi ném cây búa xuống sàn.

Rầm—!

“Tiểu thư, l–làm ơn hãy bình tĩnh lại đi ạ! Bình tĩnh lại, và tay của người trước đã...!”

Emily run rẩy như cầy sấy cố ngăn cản tôi.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm và dính dấp. 

Những dòng máu nhỏ giọt từ tay tôi xuống sàn.

Đó là cái giá của việc vung búa bằng bàn tay đã bị mảnh vỡ cứa rách mà không hay biết.

“... Emily.”

“D–Dạ?”

Tôi hít thở sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

“Bây giờ em phải đi giúp ta một việc ngay lập tức.”

“Dạ? Việc gì ạ...”

“Cầm cái đó tới Thương đoàn Thỏ Trắng. Cố gắng đừng để chạm mặt với bất kỳ ai.”

Tôi hất hàm về phía mảnh vỡ dưới sàn.

Emily nhanh nhẹn nhặt nó lên.

“Hãy nhắn với anh ta rằng hãy cất giữ nó ở một nơi an toàn mà không ai biết. Cho đến khi ta tới lấy.”

Lửa không cháy, búa đập không vỡ.

Dù suy nghĩ thế nào thì lúc này cách duy nhất là tống nó ra khỏi dinh thự.

“D–Dạ! Em sẽ làm như vậy ạ, tiểu thư!”

“Và còn một việc nữa.”

Tôi đưa ra chỉ thị khác cho Emily, người đang trung thành gật đầu.

“Nhắn với anh ta rằng hãy thực hiện yêu cầu mà ta đã nhờ vào cái đêm hòn đảo biến mất một lần nữa.”

“Vâng, em nhất định không quên đâu ạ!”

“Được rồi, đi cẩn thận.”

Có lẽ vì đã làm vài lần nên Emily không hỏi gì thêm mà vội vã rời khỏi phòng.

Nhìn theo bóng lưng cô hầu nữ vốn chẳng hề hay biết đó là yêu cầu xóa ký ức của chính mình, tôi nghiến chặt răng.

‘Mình phải rời khỏi đây ngay lập tức.’

Phải đi tới phương Bắc.

***

“Tiểu thư, em về rồi đây!”

Tối hôm đó, Emily đã hoàn thành nhiệm vụ tôi giao và quay về.

“Em đi về mà không chạm mặt ai chứ?”

“Vâng, em cũng đã truyền đạt hết lời của tiểu thư rồi ạ. Chủ thương đoàn nhắn lại rằng ngài ta sẽ bảo quản nó thật tốt.”

“Vất vả cho em rồi.”

“Có gì đâu ạ! Tay của người đã được điều trị tốt chưa?”

Cô ấy nhìn băng gạc trên tay tôi với vẻ mặt xót xa.

Tôi hỏi ngay lập tức.

“Nhưng mà Emily, em đã giao đồ ta bảo giao chưa?”

“Dạ? Đồ gì cơ ạ?”

Trong đôi mắt mở to ngơ ngác đó không có một chút dối trá nào.

Tôi linh cảm thấy Winter đã xóa đi ký ức liên quan đến mảnh vỡ của Emily.

“Không, không có gì đâu. Chắc là ta nhầm.”

Giờ đây điều duy nhất còn lại là ‘khi nào thì trốn thoát’.

***

Ngày hôm sau.

Trằn trọc không ngủ được cả đêm, tôi rời khỏi phòng từ sáng sớm tinh mơ.

Để tránh cho Emily giật mình vì sự biến mất đột ngột của tôi, tôi đã xếp gối bên trong chăn cho phồng lên.

Để trông như thể tôi vẫn còn đang ngủ.

Khuôn viên dinh thự Công tước chìm trong màn sương mờ đục yên tĩnh đến đáng sợ.

Vượt qua những giọt sương sớm lạnh lẽo, tôi bước đi trên con đường rừng dẫn đến thao trường.

Có lẽ vì các hiệp sĩ vẫn chưa thức dậy để tập luyện nên khu rừng mang lại cảm giác u ám hơn hẳn so với ban ngày.

Tôi rảo bước nhanh chóng.

Nguyên tắc cơ bản của việc bỏ trốn chính là đảm bảo lối thoát.

Đã lâu lắm rồi tôi không sử dụng cái lỗ chó đó, nên cần phải kiểm tra lại vị trí một lần nữa.

Vừa đi chậm rãi để làm mát cái đầu đang rối bời, chẳng mấy chốc tôi đã tới địa hình quen thuộc.

‘Dù đã uống thuốc độc nhưng có vẻ trí nhớ của mình không bị giảm sút thì phải.’

Tự khen ngợi bộ não vẫn còn dùng tốt của mình, tôi nhanh chóng tiến lại phía đó.

Giữa những bụi cây trông na ná nhau, tôi nhớ lại những đặc điểm trong trí nhớ để tìm bụi cây ngụy trang che cái lỗ chó.

Ngay khi tôi gạt nó sang một bên và cúi người xuống.

“Cái…?”

Nơi lẽ ra phải có cái lỗ chó, giờ chẳng có gì cả.

Chỉ có bức tường đá ngăn cách khuôn viên rộng lớn, chỉ có thế thôi.

‘Bụi cây ngụy trang vẫn ở đây mà?’

Tôi ngơ ngác nhìn bụi cây mình vừa gạt ra rồi lại nhìn bức tường không một kẽ hở.

‘Vị trí không phải ở đây ư?’

Nghĩ rằng nó có thể ở cạnh đó một chút, tôi ngồi xổm xuống bắt đầu sờ soạng dưới chân tường.

Tuy nhiên dù có bới tung các bụi cây lên, cái lỗ lớn đó vẫn không xuất hiện.

Tôi lẩm bẩm với khuôn mặt nghiêm trọng.

“Sao lại không có nhỉ? Nó đi đâu mất rồi?”

“Cái lỗ chó không còn ở đó nữa đâu.”

“Thế thì nó ở đâu?”

“Em biết chuyện đó để làm gì?”

“Cái đó thì đương nhiên là...”

Để bỏ trốn chứ còn gì nữa...

Đang trả lời theo phản xạ, tôi đột ngột ngậm miệng lại. 

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

‘Chẳng lẽ...’

Khi tôi chậm rãi quay đầu lại trong sự phủ nhận thực tế.

Cái đầu hồng đáng sợ như trong ác mộng đang đứng sát ngay sau lưng tôi, mỉm cười như một hồn ma.

“Đương nhiên là cái gì cơ?”

“Á á á!”