TeleTruyen

Trước câu hỏi của tôi, bàn tay đang lục lọi ngăn kéo thứ hai bỗng khựng lại.

Cơ thể vốn không hề cử động như thể đang kinh ngạc, rồi từ từ quay về phía tôi một cách cứng nhắc.

“C–Công nương.”

Vì bị che chắn kỹ lưỡng nên tôi vẫn không thể xác nhận được khuôn mặt.

Tuy nhiên, đôi đồng tử xanh biếc đang dao động thì không tài nào che giấu được sau lớp khẩu trang.

“Ta hỏi cô đang làm gì.”

Tôi hỏi với giọng đanh thép. 

Hầu nữ khẽ rùng mình rồi thú nhận.

“Chuyện, chuyện là... Emily đã nhờ tôi dọn dẹp phòng trong khi cô ấy đi ăn trưa. Tôi định chỉ dọn dẹp nốt chỗ này rồi ra ngay ạ.”

“Vậy sao?”

Chuyện này không phải là không thể xảy ra. 

Vì căn phòng rộng lớn này nếu chỉ để một mình Emily dọn dẹp thì quả là quá sức.

‘Cái cớ nghe cũng ra vẻ đấy.’

Nghĩ vậy, tôi thản nhiên bước về phía đó.

“Tránh ra.”

Trước mệnh lệnh ngắn gọn, hầu nữ lúng túng lùi lại khỏi bàn trang điểm.

Tôi ngồi xuống ghế, đưa mắt lướt qua phía trên bàn và bên trong ngăn kéo vẫn còn đang mở.

Không có món đồ nào bị mất. Ngay từ đầu, mục tiêu của cô ta hẳn không phải là mấy thứ này.

Thế nhưng, trong lúc đang giả vờ kiểm tra qua loa.

Tôi chợt nhìn vào gương và theo phản xạ nghiến chặt răng.

Bởi nếu không làm vậy, một tiếng thét sẽ lập tức tuôn ra khỏi khuôn miệng đang hé mở.

Tôi cố gắng hết sức để không lộ ra cơ thể đang cứng đờ vì kinh sợ, rồi chậm rãi nói.

“... Không cần làm tiếp nữa. Ta cần chuẩn bị ra ngoài nên cô đi đi.”

“A... Vâng, tôi rõ rồi thưa tiểu thư.”

Tiếng sột soạt vang lên sau lưng. 

Có vẻ hầu nữ đang cúi chào và quay người lại.

Dù đang nhìn vào gương, nhưng vì chẳng thấy gì nên tôi chỉ có thể suy đoán qua âm thanh.

‘Cứ thế mà đi đi, làm ơn...’

Mồ hôi túa ra đẫm lòng bàn tay đang đặt trên mặt bàn.

Cộp. Hầu nữ bước đi một bước.

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Đúng lúc đó.

“... Nhưng mà, tiểu thư.”

Hầu nữ, kẻ tưởng chừng sẽ rời phòng ngay lập tức, bỗng nhiên cất tiếng hỏi tôi.

“Tại sao từ nãy đến giờ... người cứ nhìn vào gương mà nói chuyện vậy?”

Hức. Tôi suýt chút nữa đã không kìm được tiếng hét, đôi vai run rẩy dữ dội.

Hơi thở trở nên dồn dập vì sợ hãi.

Tôi nhắm tịt mắt lại. Sau đó mở ra và từ từ quay đầu lại.

Người phụ nữ đó chỉ mới cách tôi một bước chân, vẫn đứng nguyên tại vị trí cũ.

“...”

Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến mức không nghe thấy cả tiếng thở.

Dù đã chạm mắt với tôi, nhưng hầu nữ vẫn nhìn tôi chằm chằm mà không hề nhúc nhích, một cách quái dị.

Có vẻ cô ta không còn ý định tiếp tục diễn kịch nữa.

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc tỏ ra bình thản. 

Vì đó là tất cả những gì tôi có thể làm.

“... Vì thấy lạ.”

Hầu nữ nghiêng đầu sang một bên.

“Lạ chuyện gì cơ ạ?”

“Cô đâu phải ma cà rồng, sao lại không phản chiếu trong gương vậy?”

“...”

“Yvonne.”

Trước tiếng gọi trầm thấp, đôi mắt của cô hầu gái cong lên như hình bán nguyệt.

“Quả nhiên.”

Cô hầu nữ, không, phải là Yvonne mới đúng, đưa tay gỡ bỏ chiếc khẩu trang.

“Cô đã biết rồi sao, Penelope.”

Yvonne mỉm cười xinh đẹp, y hệt như hình minh họa trong trò chơi.

Trước dáng vẻ ngang nhiên lộ diện của ả ta, chính tôi mới là kẻ chết lặng, đầu óc trống rỗng.

“... Cô đã làm sao?”

“Việc gì cơ?”

“Khiến cha đột ngột bảo tôi dùng bữa trưa ở nhà kính.”

“Nếu cô đã nhận ra thì nên đến chậm một chút chứ, Penelope.”

Yvonne trả lời với nụ cười ngây thơ.

Gương mặt yếu ớt thường xuyên rưng rưng và nói lắp bắp trước đây bỗng chốc trở nên xa lạ đến mức không tưởng.

Tôi cố gắng ép ra từng chữ từ cuống họng đang thắt lại.

“Cô quyết định vứt bỏ bộ mặt giả tạo trước mặt tôi rồi sao?”

“Vậy còn cô thì sao?”

Yvonne hỏi ngược lại ngay lập tức với vẻ mặt thích thú.

“Cô cũng quyết định thôi giả vờ không biết tôi là ai rồi à?”

“Chẳng phải cô đứng trước gương để tôi nhận ra sao?”

Trước câu trả lời của tôi, ả ta cau mày.

“Đó là sơ suất. Tôi không ngờ cô lại quay về nhanh đến thế.”

“...”

“Chà, việc cô quay về đã đủ bực mình rồi, vậy mà mọi chuyện lại chẳng theo ý tôi gì cả...”

Ả ta đưa tay lên xoa trán.

Sau khi im lặng một lát như đang suy nghĩ, ả ta chợt liếc nhìn tôi.

“... Nhưng mà Penelope à.”

“...”

“Có phải cô cũng đã quay lại không?”

Một câu hỏi không rõ ẩn ý.

Nhưng trước khi tôi kịp trả lời, Yvonne đã nheo mắt lẩm bẩm.

“Không, không phải. Nếu là người đã quay lại, hẳn cô đã ra tay từ trước khi tôi đến rồi. Cô sẽ không đời nào chịu ngồi yên cho đến tận lễ trưởng thành...”

“...”

“Dù biết bản thân đã chết thảm khốc thế nào, cô cũng đâu có ngu ngốc đến mức đó chứ. Phải không?”

Vừa bồn chồn gõ vào khóe môi vừa nói những lời khó hiểu, Yvonne bất ngờ hỏi tôi.

Tôi chỉ im lặng nhìn cô ta mà không đáp lời.

“... Vậy thì cô là ai? Cô quá khác so với Penelope mà tôi biết.”

Cau mày quan sát tôi thêm một lần nữa, Yvonne nghiêng đầu nhìn tôi với ánh mắt như nhìn một người lạ lẫm.

“Tại sao? Trong quá khứ, rõ ràng tôi chưa từng chạm mặt cô trước khi quay về dinh thự Công tước... Mọi thứ đều đã thay đổi.”

“Thay đổi thế nào?”

Thấy tôi cuối cùng cũng mở miệng hỏi, Yvonne thản nhiên đáp.

“Lẽ ra giờ này cô phải gào thét vì ghen tị và tìm cách giết tôi mới đúng chứ.”

“...”

“Ngay cả khi tôi không cần tẩy não... cô cũng đâu có chịu đựng nổi việc sự quan tâm của gia đình đổ dồn vào tôi, phải không Penelope?”

Trước việc ả ta kể van vách những hành động của Penelope thật sự, tôi hoàn toàn đông cứng.

‘Làm sao cô ta biết được?’

Đầu óc tôi hỗn loạn vô cùng.

Dù có là kẻ ác ẩn giấu đi chăng nữa, Yvonne cũng chỉ là một nhân vật trong trò chơi thôi mà?

‘Vậy thì... Yvonne cũng là người xuyên không?’

Nhưng giả thuyết đó lập tức bị bác bỏ. Nếu vậy thì ả ta không có lý do gì để dùng từ ‘quay lại’.

“Nhờ cô cứ mỗi lần đều làm loạn lên như thế mà việc chiếm lấy dinh thự Công tước mới dễ dàng làm sao.”

Trong lúc tôi đang điên cuồng suy nghĩ, Yvonne lẩm bẩm với giọng nói trong trẻo như đang đùa giỡn.

Tôi giật mình ngẩng đầu nhìn ả ta. 

Yvonne liếm môi và mỉm cười rạng rỡ.

“Họ thật ngon miệng, cha và các anh của cô ấy.”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, bao trùm toàn thân.

Tôi nín thở. Ở đây, dù có lộ ra vẻ sợ hãi thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì.

“Nhưng mà, tại sao?”

Yvonne lại nghiêng đầu khi thấy tôi không hề dao động.

Tuy nhiên, cổ của ả ta không chỉ dừng lại ở mức nghiêng bình thường, mà nó xoay đi như thể sắp gãy lìa.

Rắc, rắc—. Những âm thanh rợn người liên tục vang lên.

Dừng lại ở một góc độ quá 90 độ, Yvonne nói.

“Dù có vẻ không nhớ gì về quá khứ... nhưng cô luôn hành động như thể biết rõ mọi chuyện.”

“...”

“Cả việc cô liên tục né tránh tôi, hay việc cô thừa nhận đó là màn kịch tự biên tự diễn...”

“Vì tôi đã thấy bộ mặt thật của cô ở Soleil.”

Tôi cố kìm nén cơ thể đang run rẩy, nhanh chóng đáp lại.

Nếu không, con nhỏ xác chết kia hẳn sẽ lao vào ép tôi nói ra sự thật ngay lập tức.

Giả thuyết Yvonne là người xuyên không đã hoàn toàn biến mất khỏi đầu tôi.

Vì nếu là con người, ả ta sẽ không bẻ cổ như một con quái vật như thế.

“Tất nhiên, danh tính của tôi đã bị lộ từ lần trước rồi nhỉ.”

Như thể đã chấp nhận câu trả lời của tôi, Yvonne chớp mắt.

Nhưng sự yên ổn đó chỉ kéo dài trong tích tắc.

“Thế nhưng, cô. Cô thậm chí còn không hề có ý định tiết lộ về tôi cho bất kỳ ai à? Thật không giống cô chút nào.”

“...”

“Tại sao vậy, Penelope?”

“...”

“Cô vốn là kẻ chẳng sợ điều gì... thế mà lần này cô lại sợ tôi sao?”

Yvonne cười khúc khích như thấu hiểu mọi chuyện, khi thấy tôi không thể rời mắt khỏi hình thù quái dị của ả ta.

Tôi khó khăn mở đôi môi đang run rẩy vì mất đi hơi ấm.

“... Chuyện đó quan trọng lắm sao?”

“Hửm?”

“Lần trước tôi đã nói rồi. Cô đến đây với mục đích gì không liên quan đến tôi.”

“Hừm...”

Yvonne phát ra tiếng trầm ngâm như đang đánh giá xem lời tôi nói có thật lòng hay không.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh không một chút hơi ấm của ả ta, cố gắng tiếp tục.

“Dù sao thì tôi cũng sẽ rời khỏi đây, nên cô cứ làm theo ý mình đi. Chiếm lấy hay ăn tươi nuốt sống dinh thự này, không phải việc của tôi.”

“Không đúng đâu.”

Rắc, rắc—.

Cùng với những âm thanh rợn người, Yvonne bắt đầu đưa cổ trở lại vị trí cũ.

Tôi không chịu nổi nên đã quay mặt đi.

“Chính vì hành động đó của cô mà mọi thứ đều bị chệch hướng đấy.”

“Tôi đâu có làm gì...”

“Tất cả bọn họ đều cuống quýt giữ cô lại. Nhờ vậy mà thuật tẩy não không thể phát huy tác dụng hoàn toàn.”

Yvonne, sau khi đã đưa cổ về trạng thái bình thường, cắt ngang lời tôi và cằn nhằn.

Vẻ mặt tươi tỉnh của ả ta trông y hệt một đứa trẻ đang dỗi.

“Cứ mỗi khi tước đoạt được một người quan trọng khỏi tay cô, việc nhìn thấy khuôn mặt méo mó của cô thú vị biết bao... nhưng tại sao bây giờ mọi thứ lại không theo ý tôi thế này?”

“Đó cũng không phải việc của tôi. Tôi đâu có tẩy não họ như cô đâu, Yvonne.”

Tôi ngoan cố đáp lại.

“Thay vì để một kẻ biết rõ danh tính của cô như tôi cản trở mọi lúc mọi nơi, chẳng phải cứ để tôi đi sẽ tốt hơn sao?”

“Đúng vậy. Nói thì là thế, nhưng mà...”

Yvonne đang gật đầu bỗng đổi sắc mặt.

Như thể cuộc trò chuyện nãy giờ chỉ là đùa giỡn, ả ta xóa sạch mọi biểu cảm trên mặt và lạnh lùng hỏi.

“Mảnh vỡ ở đâu?”

“Mảnh vỡ nào?”

“Mảnh vỡ gương của tôi mà cô đã đánh cắp.”

Trước câu hỏi trực diện, tim tôi như rớt khỏi lồng ngực.

Tôi cảm thấy rùng mình khi nghĩ đến việc nếu mình ngó lơ nhiệm vụ và cứ để mặc nó thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Yvonne dùng giọng nói ngọt ngào để dụ dỗ tôi.

“Trả lại đồ cho tôi đi, Penelope. Vậy thì tôi sẽ để cô yên đúng như lời cô nói.”

“Tôi thực sự không hiểu cô đang nói gì?”

Tôi giả vờ ngây ngô đến cùng.

Dù không hoàn toàn tin tưởng Winter, nhưng việc giao nó cho anh ta với ý định tống khứ khỏi dinh thự quả là một sự may mắn tột độ.

Ánh mắt của Yvonne nheo lại. 

Thấy ánh mắt ả ta lại trở nên đáng sợ như loài rắn, tôi vội vàng lên tiếng.

“À. Tôi có nhặt được cái gì đó... nhưng chắc là đã vứt đi trên đường về rồi. Tôi không giữ nó.”

Tôi nhún vai và giơ hai bàn tay trắng ra.

Có lẽ nhận ra lời nói tôi không giữ mảnh vỡ là thật.

Yvonne lập tức hỏi sang chuyện khác.

“Làm sao cô sử dụng được ma thuật cổ đại?”

“Ma thuật?”

“Ma thuật mà cô đã dùng lúc đó.”

“Đó không phải là ma thuật do tôi dùng.”

Tôi nhất quyết phủ nhận. 

Trừ khi là người xuyên không, nếu không đây là hiện tượng tuyệt đối không thể giải thích được.

“Cô nói không phải cô dùng hử?”

“Đúng vậy. Lúc đó có một pháp sư đi cùng với tôi. Chắc cô nhìn lầm sang ma thuật của anh ta rồi.”

“Winter Verdandi?”

Câu hỏi vặn lại ngay lập tức.

‘Chết tiệt. Chẳng phải trong trò chơi thiết lập là vẫn chưa biết danh tính pháp sư đó sao...’

Tôi cố gắng nhếch khóe môi đang run rẩy để mỉm cười.

“Hầu tước Verdandi? Không phải. Đó là một pháp sư làm việc tại thương đoàn môi giới hoạt động tình nguyện tên là Thỏ Trắng.”

“Hoạt động tình nguyện? A ha.”

Yvonne vỗ tay một cái như thể đã hiểu ra.

“Thì ra là định chơi thế này sao...”

Ả ta lẩm bẩm nhỏ. Tóc gáy tôi dựng đứng cả lên.

‘Mình phải đến chỗ Winter ngay lập tức.’

Trước mắt phải thoát khỏi tình huống này đã.

Quyết tâm như vậy, tôi nhìn ả ta với ánh mắt đầy cảnh giác.

Nhìn tôi đang kiên trì thái độ không biết gì, Yvonne trầm ngâm một lát rồi bỗng cười rạng rỡ.

“Vậy thì làm thế này đi, Penelope.”

Và rồi, nhanh đến mức tôi không kịp trở tay, ả ta rút một thứ gì đó từ trong túi ra và hô lớn.

“Di Assum.”