TeleTruyen

Tin tức về thằng con thứ hai đã xong. Tiếp theo.

“... Derrick, còn nó thì sao?”

“... Ngày hôm qua cậu ấy cũng không về nhà ạ.”

Vị quản gia ngập ngừng nói ra sự thật khi nghe giọng nói của chủ nhân càng lúc càng trầm xuống.

“Theo lời truyền đạt của hiệp sĩ hộ tống, hiện cậu ấy đang ở một ngôi làng vùng ngoại ô thủ đô.”

“Ở đó làm gì?”

“Vì nhận được tin báo rằng có người đã nhìn thấy tiểu thư Penelope... .”

“Cái thằng điên này!”

Rầm—!

Ngay khi quản gia vừa dứt lời, khuôn mặt Công tước méo mó vì giận dữ, ông nện mạnh nắm đấm xuống bàn.

“Việc chất đống như núi mà nó vẫn còn làm cái trò đó sao!”

Thà là cứ nốc rượu như Reynold còn hơn.

Vị tiểu Công tước đáng tự hào của gia tộc Eckart, người luôn giữ được sự điềm tĩnh và lý trí, từ một thời điểm nào đó đã bắt đầu thay đổi một cách kỳ lạ. 

Ánh mắt vốn dĩ minh mẫn dần hiện lên những tia sáng quái dị, và sau khi Penelope biến mất, anh hoàn toàn trở nên điên cuồng.

Anh bỏ mặc tất cả công việc cần làm, ngày ngày dẫn theo các hiệp sĩ đi tìm cô, khiến ông hoàn toàn không thể kiểm soát nổi.

“Phù...”

Trước tin tức không mấy thay đổi về Derrick, Công tước cảm thấy đầu đau như búa bổ, ông thở dài thườn thượt. 

Kể từ khi Penelope rời khỏi dinh thự, cả gia đình này đã trở nên loạn cào cào.

“... Còn đứa trẻ đó thì sao?”

Với khuôn mặt như già đi mười tuổi chỉ trong vài phút, Công tước hỏi thăm về người còn lại.

“Sức khỏe cô ấy vẫn còn chưa ổn định, và có vẻ cô ấy đang rất đau lòng vì hầu nữ vừa được điều đến đã không phục vụ chu đáo ạ.”

Vì đây là người có vị trí mập mờ nhất trong dinh thự, quản gia đã khéo léo lược bỏ chủ ngữ. 

Nhưng việc hầu nữ không phục vụ cũng là điều hiển nhiên, vì cô ta đã bỏ trốn rồi.

“Phùuu...”

Công tước lại thở dài một hơi nữa.

Yvonne, người bị một vết bầm tím đen ngay trước ngực, đã nằm liệt giường suốt mấy ngày qua vì đau đớn, thậm chí không thể ăn uống tử tế. 

Trưởng hầu, người không chỉ chứng kiến cảnh bạo hành mà còn bị đánh cùng, đã vô cùng phẫn nộ.

Thế nhưng, một nhân chứng khác có mặt tại đó là Emily, sau khi tự nhận mình là thủ phạm thì đã mất tích khỏi ngục giam vào ngày hôm sau. 

Vì tất cả các nghi phạm đều biến mất, vụ việc đành phải khép lại một cách lửng lơ. 

Những gì còn lại chỉ là lời đồn thổi ác ý về ‘Công nương giả đã đánh đập Công nương thật rồi bỏ nhà đi’.

“Nhưng tình hình đã khá hơn nhiều rồi ạ, nghe nói sáng nay cô ấy đã dùng bữa rất ngon miệng.”

“Ta phải đi xem sao mới được.”

Công tước vừa rên rỉ vừa đứng dậy. 

Vị quản gia nhìn ông với ánh mắt ngạc nhiên.

“Ngài định trực tiếp đi sao ạ?”

“Chẳng lẽ lại bắt một đứa trẻ đang đau ốm phải đi tới đi lui sao?”

Kể từ khi Yvonne trở về dinh thự, Công tước chưa một lần trực tiếp ghé thăm phòng cô. 

Hơn nữa, do dạo gần đây ông dồn toàn bộ tâm trí vào những việc liên tục xảy ra với Penelope, nên Yvonne gần như bị bỏ mặc hoàn toàn. 

Khuôn mặt thanh khiết của Yvonne khi khóc lóc nói rằng mình rất nhớ ông cứ đè nặng trong lòng Công tước.

Dưới sự dẫn dắt của quản gia, cuối cùng Công tước cũng đến trước căn phòng của Yvonne được sắp xếp ở tầng một. 

Đó vốn là một trong những phòng dành cho khách. 

Khi nhận ra điều đó, một giọng nói non nớt chợt thoáng qua tai ông.

– Con... con có thể đi xem phòng của mình một chút được không ạ? Con tò mò không biết nó có còn như xưa không...

Công tước đã từ chối yêu cầu muốn lên tầng ba của Yvonne. 

Vì ông lo ngại cô sẽ đụng độ với Penelope ở tầng hai. 

Khi xác nhận hoàn cảnh của Yvonne – người đã ở dinh thự một thời gian khá lâu nhưng vẫn phải ở phòng khách – lòng ông lại càng thêm nặng nề.

Cốc cốc—.

“Ai đó?”

“Ta đây.”

“A, Cha... không, Công tước?”

Ngay khi ông gõ cửa, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên từ bên trong.

“Ta vào được chứ?”

“Vâng, vâng! C–chờ con một chút ạ!”

Kítttt— Tiếng bước chân vội vã vang lên và cánh cửa mở ra.

“N–Ngài Công tước! Có chuyện gì mà ngài lại... t-trước tiên xin mời vào trong ạ.”

Yvonne lúng túng bối rối rồi vội vã mời Công tước vào phòng. Quản gia theo sau ông. 

Khi đã ngồi xuống chiếc bàn đặt trước cửa sổ, Công tước hỏi thăm sức khỏe.

“... Cơ thể con đã thấy ổn hơn chưa?”

“Vâng, tất nhiên rồi ạ. Con không sao đâu.”

Yvonne mỉm cười rạng rỡ đáp lại. 

Dù nhận được báo cáo rằng cô đã ốm đau đến mức không nuốt nổi cơm suốt mấy ngày qua, nhưng khuôn mặt thanh khiết ấy trông vẫn rất khỏe khoắn, không chút tì vết.

“May quá.”

Công tước thở phào nhẹ nhõm. 

Thế rồi, một sự im lặng gượng gạo bao trùm lấy hai người. 

May thay, Yvonne vẫn lúng túng nhưng đã lấy hết can đảm để dẫn dắt cuộc trò chuyện.

“Con... người có muốn dùng... chút trà bánh cùng con không ạ?”

“Được thôi. Quản gia.”

Nghe tiếng gọi trầm thấp của Công tước, quản gia vội vàng rời khỏi phòng. 

Chẳng mấy chốc, trà nóng và đồ tráng miệng đã được bày lên bàn.

“Nếu cần thêm gì xin hãy gọi tôi.”

Vị quản gia sau khi chuẩn bị xong liền tinh ý rời đi để dành không gian cho hai cha con trò chuyện. 

Ngay khi quản gia vừa đi, Yvonne nhìn Công tước với đôi mắt rưng rưng.

“... Con không ngờ người lại tới. Người đã đến, con thật sự rất vui, thưa Công tước.”

Nhìn dáng vẻ của cô, Công tước cảm thấy một chút tội lỗi len lỏi. 

Dù biết đứa trẻ đang đau ốm nhưng ông đã không tìm đến. 

Thực tế là kể từ sau lễ trưởng thành của Penelope, ông đã giữ khoảng cách với Yvonne một cách kỳ lạ. 

Đó cũng là vì cảm giác tội lỗi đối với Penelope.

‘Đúng là một người cha tồi tệ.’

Ông vẫn không biết phải đối xử với những đứa con gái nhỏ của mình như thế nào. 

Thêm vào đó, Penelope – người luôn chỉ nói những điều cần thiết rồi quay ngoắt đi – và Yvonne lại khác nhau một trời một vực.

“Con rót trà cho người nhé?”

Chẳng đợi câu trả lời, Yvonne bật dậy và tự tay rót trà vào tách. 

Đáng lẽ đây là việc của hầu nữ, nhưng hiện tại cô không có hầu nữ bên cạnh.

“... Khụ.”

Trước sự nũng nịu dịu dàng của Yvonne, ông khẽ hắng giọng rồi khó nhọc mở lời.

“... Trong thời gian ở đây, con có thấy chỗ nào không thoải mái không.”

“Chỗ không thoải mái? Hoàn toàn không ạ. Ngược lại, con thường lo lắng rằng mình đang nhận được sự đãi ngộ quá mức đấy ạ.”

“Quá mức gì chứ? Đừng nói thế. Đó là những thứ con xứng đáng được hưởng mà.”

Yvonne nhìn Công tước với khuôn mặt đầy xúc động, cô đáp lời trong nước mắt.

“Cảm ơn người đã nói như vậy ạ.”

“... Yvonne.”

“Vâng?”

Công tước ngập ngừng một lát rồi cẩn thận nói.

“Đừng quá oán hận Penelope.”

“A...”

“Việc con bé trở nên ngang bướng cũng đều là lỗi của ta. Ta sẽ không hỏi chi tiết về việc đã xảy ra giữa hai đứa. Nhưng dù sao con bé cũng không phải là đứa trẻ có tâm địa xấu, nên con hãy thông cảm cho con bé một chút.”

Ông tin rằng Penelope sẽ không làm vậy mà không có lý do, nhưng dù sao thì Yvonne vẫn là người bị bạo hành. 

Công tước không dám nhìn thẳng vào cô mà cúi xuống nhìn tách trà. 

Chính vì vậy, ông đã không nhìn thấy biểu cảm của Yvonne trở nên kỳ quái.

“... Tất nhiên rồi, thưa Công tước. Con không thấy sao cả đâu ạ.”

Một lúc sau, Yvonne đáp lại bằng giọng nói đầy hơi nước.

“Đáng lẽ con nên cẩn thận hơn để không lọt vào mắt Penelope... con xin lỗi ạ.”

“Không, đó không phải là việc con phải xin lỗi.”

“Không, tất cả là lỗi của con. Còn Penelope... vẫn chưa tìm thấy sao ạ?”

Đôi mắt cô lập tức ngập tràn nước mắt.

“Con lo quá, không biết có chuyện gì xảy ra không. Đáng lẽ em ấy phải sớm quay về chứ... .”

“Đừng lo lắng quá. Con bé là đứa biết tự lo cho bản thân mình.”

Ngay khi lời đó vừa dứt, đôi đồng tử xanh biếc của Yvonne bỗng trở nên lạnh lẽo. 

Lần này, Công tước đã nhìn thấy điều đó. 

Đôi mắt ngập tràn nước mắt, nhưng khuôn mặt lại vô cảm như một con búp bê. 

Trong khoảnh khắc, một cảm giác rùng mình chạy dọc sống gáy Công tước.

May mắn thay, Yvonne nhanh chóng xua tan biểu cảm đó và mỉm cười dịu dàng.

“Đúng vậy ạ. Vì Penelope là một đứa trẻ thông minh mà...”

“Khụ, vậy...”

Công tước cố gắng che giấu tâm trạng bàng hoàng, chuyển chủ đề câu chuyện.

“Mấy ngày nay cứ ở trong phòng suốt, con có thấy ngột ngạt không? Nếu có thứ gì muốn có thì cứ nói với ta.”

“Thứ con muốn có ạ?”

Như thể đó là một lời nói nằm ngoài dự tính, đôi mắt xanh của Yvonne mở to.

“C–con đã có quá đủ rồi ạ, con không sao đâu. Cảm ơn người đã quan tâm ạ.”

“Trưởng hầu cũng đang xin nghỉ bệnh nên không có ai hầu hạ, con không thấy bất tiện sao? Hiện tại sức khỏe con chưa hồi phục nên đi ra ngoài sẽ rất vất vả... Đừng ngại mà cứ nói. Ta sẽ dặn dò quản gia.”

“Không đâu ạ! Con còn có Lea mà. A, Lea là đứa trẻ vừa trở thành hầu nữ của con cách đây không lâu.”

Yvonne lắc đầu và xua tay.

“Đứa trẻ đó...”

Sắc mặt Công tước tối sầm lại. 

Vì chính ông cũng vừa mới nghe tin, nên việc Yvonne không biết là điều đương nhiên.

“... Ta nghe quản gia nói, có vẻ như hầu nữ đó đã bỏ trốn khỏi dinh thự vào tối qua rồi.”

“B–bỏ trốn ạ?!”

Đúng như dự đoán, Yvonne vô cùng kinh ngạc trước tin tức bất ngờ này.

“Tại, tại sao ạ? T–từ hôm qua bỗng nhiên không thấy cô ấy đâu, con đã nghĩ thật lạ... Chẳng lẽ cô ấy lại ghét việc làm hầu nữ cho con đến thế sao?”

“Làm gì có chuyện đó. Không phải lỗi của con đâu nên đừng quá đau lòng.”

Giọng nói ngạc nhiên nhanh chóng trở nên ướt đẫm. 

Công tước đưa ra lời an ủi vụng về.

“Ta sẽ tìm một người tử tế và sớm điều hầu nữ mới cho con.”

“Con cảm ơn...”

Yvonne nói với khuôn mặt buồn bã.

“Dù vậy... con vẫn mong Lea sẽ sống hạnh phúc với Paul ở nơi đó.”

“Họ là một cặp đôi nồng nhiệt đến mức bỏ cả tiền thôi việc để vội vàng chạy trốn, chắc chắn họ sẽ sống tốt thôi.”

Trước tấm lòng nhân hậu đó, ngay khoảnh khắc Công tước định đáp lại bằng giọng nói pha lẫn tiếng cười, một sự bất ổn thình lình xẹt qua tâm trí ông.

‘Nhưng mà... mình đã nói chuyện phụ tá chuồng ngựa cũng bỏ trốn theo đâu nhỉ?’

Công tước khựng lại, quay sang nhìn Yvonne. 

Cô vẫn đang nhìn ông với ánh mắt trong veo không chút tì vết.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

Trong đôi mắt xanh biếc ấy, không thể tìm thấy bất kỳ sự dối trá hay hiểm độc nào.

‘Chắc là con bé đã nghe ngóng được từ trước rồi.’

Có lẽ vì chuyện của Derrick mà dây thần kinh của ông trở nên quá nhạy cảm. 

Công tước cố gắng gạt bỏ ý nghĩ đó và chuyển sự chú ý đi nơi khác.

“Không, không có gì đâu. Trà sắp nguội rồi đấy. Mau dùng đi...”

Để xóa tan bầu không khí gượng gạo, ông vội vã mời cô dùng trà, nhưng rồi đột nhiên ông khựng lại.

Bên trong tách trà của Yvonne, không có gì phản chiếu cả.