TeleTruyen

“Đã báo tin cho phương Bắc chưa?”

“Đại úy Porter đang dẫn quân cấp tốc trở về ạ.”

Trong lúc đó, việc báo cáo tình hình đã kết thúc.

Callisto cau mày dữ tợn như thể đang rất đau đầu. 

Dù Cedric có dẫn theo quân đội dưới trướng trở về, thì quân phản loạn cũng đã đóng chốt trong Hoàng cung. 

Một cuộc công thành chiến trước hàng phòng ngự kiên cố cùng kết giới bảo vệ chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

Đúng lúc đó.

“Eckart sẽ hỗ trợ binh lực, thưa Điện hạ.”

Công tước bất ngờ đưa ra một tuyên bố chấn động với khuôn mặt kiên định.

“Cha.”

Tôi và Reynold kinh ngạc quay lại nhìn ông. 

Thái tử nheo mắt hỏi.

“... Ngài nghiêm túc chứ?”

“Quốc gia lâm nguy, tôi không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn.”

“Thật bất ngờ đấy. Một kẻ ngay cả khi có chiến tranh cũng không hỗ trợ lấy một binh một tốt như ngài mà lại...”

Trước câu trả lời của Công tước, Thái tử lẩm bẩm với vẻ thực sự ngạc nhiên. 

Cũng phải thôi, vì Eckart vốn dĩ hoàn toàn không tham gia vào cuộc chiến chinh phạt lần này. 

Thái tử hỏi lại với ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Phát ngôn vừa rồi của Công tước, ta có thể hiểu là ngài đang ủng hộ ta không?”

“Tất nhiên, chuyện đó là không.”

Thế nhưng, trước khi câu hỏi của hắn kịp dứt, một lời phủ nhận đanh thép đã đáp lại.

“Chỉ là Eckart cũng có món nợ phải đòi với Hầu tước Ellen.”

“Nợ?”

“Lão đó đã dám vu khống con gái tôi trong cuộc thi săn bắn... rồi sau đó lại chuồn êm như một con chuột nhắt, chẳng phải sao ạ?”

“À.”

“Cứ nghĩ đến việc để mất lão ngay trước mắt vì sự bao che của Hoàng phi là tôi lại...!”

Công tước siết chặt nắm đấm, người run lên vì giận. 

Thái tử gật đầu thấu hiểu.

“Lúc đó ngài là người tiên phong đòi khai trừ Hầu tước mà. Dù thất bại và chỉ làm giàu thêm cho quốc khố, nhưng dù sao thì...”

“Nhờ Điện hạ tích cực ra tay mà tôi vẫn lấy được một nửa lãnh địa của lão. Tuy có hơi muộn màng, nhưng cảm ơn ngài.”

Tôi – người hoàn toàn không biết có những chuyện hậu trường như thế sau cuộc thi săn bắn – chỉ biết tròn mắt nhìn qua lại giữa hai người.

“Ta cũng không quên món nợ đó. Có rất nhiều việc ta muốn làm sau khi tóm được con chuột ấy... Thật may là có một gia tộc hiếm hoi không phản đối kế hoạch này.”

“Phản đối gì chứ, không đời nào. Eckart nhất định sẽ đồng hành.”

“Vậy làm phiền ngài rồi, Công tước.”

Thái tử đưa tay ra, Công tước lập tức nắm lấy và siết chặt. 

Một liên minh đã được hình thành trong tích tắc. 

Sau khi kết thúc cuộc đối thoại với Công tước, Thái tử ngay lập tức tiến lại gần tôi và nói.

“Ta sẽ để lại pháp sư và hộ vệ, nàng hãy ở lại đây. Sau khi cùng cha nàng dẹp xong Hoàng cung, ta sẽ đến đón.”

Tôi lập tức lắc đầu.

“Tôi cũng đi cùng. Chắc chắn Yvonne cũng đã đến Hoàng cung rồi.”

“Không được.”

“Tại sao? Tôi rất mạnh. Tôi cũng đã uống thuốc rồi mà.”

Tôi không thể hiểu nổi sự phản đối của Thái tử. 

Không có pháp sư nào có phạm vi rộng và sức tấn công mạnh như tôi cả. 

Dù rằng lúc đọc câu chú thì nhục đến rồ... 

Nhưng chẳng phải đây là việc có thể dọn dẹp trong một nốt nhạc bằng ma thuật cổ đại sao?

“Ta không bảo nàng yếu.”

Trước vẻ mặt đầy ấm ức của tôi, Callisto chậm rãi lắc đầu.

“Ta là người hiểu rõ nhất cái ma thuật thô bạo của nàng mạnh đến mức nào.”

“Thô bạo...?”

“Nhưng một khi quân phản loạn đang lộng hành, Hoàng cung sẽ không khác gì một chiến trường. Hơn nữa, ta không biết phe Nhị Hoàng tử còn giấu bao nhiêu binh lực.”

“...”

“Trong tình cảnh đó, không đời nào Laila chịu để bị bắt dễ dàng. Nếu đó là một cái bẫy nhắm vào nàng thì sao?”

Tôi không thể đáp lại lời nào trước sự phân tích tình hình đầy bình tĩnh của Thái tử. 

Đúng là tôi đã có xu hướng quá tự tin vào ma thuật cổ đại mà để nhiệt huyết lấn át lý trí.

“Trong lúc hỗn chiến, việc bảo vệ nàng sẽ có giới hạn. Thế nên, khi đám tôm tép đã được dọn sạch, nàng hãy an toàn tiến vào để kết liễu tên đầu sỏ. Nhé?”

Thái tử nói giọng an ủi khi thấy khuôn mặt tôi xị xuống. 

Dù hoàn toàn là kẻ ngoại đạo trong binh pháp, nhưng tôi thấy lời hắn nói rất có lý. 

Nhưng mà.

“Nhưng còn... những con tin mà Yvonne đang giữ thì sao? Đó là người hầu quan trọng của tôi và những đứa trẻ vô tội.”

Con tin không chỉ có mình Công tước. 

Một cách xảo quyệt, Yvonne biết rõ phạm vi mà tôi không thể nhắm mắt làm ngơ.

“Nếu trong lúc chúng ta dẹp loạn, ả ta giết sạch con tin thì...”

“Dù hành động theo yêu cầu của Laila, cũng không có gì đảm bảo ả sẽ để con tin sống sót đâu, Công nương.”

Thái tử một lần nữa dứt khoát chặt đứt sự do dự của tôi. 

Tôi cảm thấy đôi đồng tử mình dao động dữ dội. 

Callisto thở dài rồi ôm chầm lấy tôi.

“Ta sẽ bàn với Công tước để lập kế hoạch giải cứu con tin trước, nên nàng đừng trưng ra bộ mặt đó nữa.”

Những lời vỗ về rót vào tai tôi. 

Đó là một giọng nói đầy an tâm, giống như lồng ngực vững chãi của hắn. 

Callisto chưa bao giờ nuốt lời. 

Dù ngôn từ của hắn có hơi thô lỗ, nhưng hắn là một chỉ huy xuất sắc. 

Vì vậy, hắn nhất định sẽ cứu được con tin và dẹp loạn nhanh thôi.

‘... Nhưng tại sao mình lại thấy bất an thế này?’

Một cảm giác lạc lõng không rõ nguyên do đang gặm nhấm tâm trí. 

Tôi im lặng trong vòng tay hắn, ngơ ngẩn nhìn bầu trời đang bắt đầu ửng hồng những tia sáng đỏ.

“Chậc, đã hừng đông rồi sao.”

Dường như cũng đang nhìn cùng một hướng, Callisto bỗng tặc lưỡi. 

Chúng tôi đã thức trắng đêm để đối phó với Yvonne và lũ ma vật.

“Nàng lo lắng quá nhiều rồi. Chợp mắt một lát đi.”

Bàn tay to lớn và ấm áp của hắn phủ lên mắt tôi. 

Một cơn mệt mỏi sâu sắc bất ngờ ập đến giữa những dây thần kinh đang căng như dây đàn.

“Khi nàng thức dậy, mọi chuyện sẽ được giải quyết xong xuôi.”

Tôi vùi đầu sâu hơn vào lồng ngực hắn để tìm hơi ấm. 

Đúng như lời hắn nói, tôi ước rằng khi mở mắt ra, tất cả mọi chuyện đã kết thúc.

***

Callisto vội vàng rời khỏi dinh thự Công tước, chỉ để lại các hộ vệ và một pháp sư hoàng cung. 

Dù đã trở về căn phòng quen thuộc và nằm trên chiếc giường êm ái, tôi vẫn không sao chợp mắt được. 

Cảm giác mình đang bỏ lỡ điều gì đó cứ liên tục ám ảnh tâm trí.

Tôi bất ngờ thọc tay vào túi và lấy vật bên trong ra. 

Mảnh gương vỡ cướp được từ chỗ Yvonne. 

Nó vẫn đang nằm gọn trong tay tôi.

‘Winter chắc vẫn đang giữ mảnh còn lại nhỉ?’

Tôi đã định đi tìm anh ta ngay khi về thủ đô, nhưng mụ Yvonne chết tiệt đột ngột lộ diện khiến tôi không có thời gian. 

Tôi thẫn thờ nhìn mảnh vỡ cũ kỹ đã xỉn màu và chìm vào suy nghĩ. 

Đây vốn là một phần của ‘Gương Sự Thật’ do các pháp sư cổ đại tạo ra. 

Nhưng Gương Sự Thật đã sụp đổ thành tro ngay sau khi cho tôi thấy sự thật. 

Vậy mà thứ trong tay tôi vẫn còn nguyên vẹn. 

Điều đó nghĩa là những mảnh vỡ còn lại mà Yvonne đang giữ cũng sẽ ổn thôi.

‘Nhưng mà, Yvonne đã dùng thứ này để làm gì nhỉ?’

Tôi xoay mảnh vỡ trên tay qua lại. 

Rồi tôi cố gắng nhớ lại cốt truyện ẩn mà lúc trước vì quá bàng hoàng nên đã không kịp đọc kỹ.

「Sau khi thỏa sức tước đoạt sức sống mãnh liệt, ả sử dụng các mảnh gương để giải phong ấn cho các anh em mình và hoàn tất cuộc trả thù.」

Đó là vấn đề mà lúc ấy tôi đã quá bối rối để nghĩ sâu xa. 

Chắc chắn nếu các Laila khác được đánh thức, đó sẽ là một thảm họa.

‘Nghĩa là sẽ có thêm vài con quái vật điên rồ giống như Yvonne xuất hiện nữa.’

Tôi đột ngột trở nên nghiêm trọng và ngồi bật dậy. 

Cảm giác mình bỏ sót điều gì đó không phải là sự lạc lõng vô cớ. 

Suýt chút nữa là hỏng việc lớn rồi.

“Phải ngăn ả giải phong ấn mới được.”

Tôi siết chặt mảnh gương trong tay.

“Nhưng, vậy những mảnh còn lại đang ở đâu?”

Cốt truyện ẩn ngay lập tức hiện ra trong đầu.

「Các Laila đã giấu một phần mảnh vỡ vào mộ của Rồng Vàng để chờ ngày quật khởi.」

“Lẽ ra mình không nên về dinh thự mà phải đến thẳng Hoàng cung ngay mới đúng.”

Nếu vậy, chẳng phải tôi có thể tìm thấy những mảnh vỡ bị giấu trước khi Yvonne đến Hoàng cung sao? 

Ngay khi sự nuối tiếc dâng lên.

“A.”

Cùng lúc đó, một phân cảnh chợt lướt qua não bộ. 

Tôi chậm rãi há miệng:

“Vậy ra, cái xác trong hang động lúc đó là...”

Trong cuộc thi săn bắn, vòng tròn ma thuật mà tôi thấy trong hang động khi bị sát thủ truy đuổi cùng Thái tử. 

Callisto sau đó có nói rằng bộ hài cốt đó được xác nhận là một Laila cổ đại.

‘Chẳng lẽ... đó chính là nơi cất giấu mảnh vỡ?’

Thật sự, cái trò chơi điên rồ này chẳng có nhiệm vụ đột xuất nào là thừa thãi cả. 

Nghĩ đến việc nếu lúc đó mình nhận ra điều gì đó thì có lẽ đã ngăn chặn được Yvonne sớm hơn, tôi rùng mình ớn lạnh sống lưng.

“Vậy thì... giờ mảnh vỡ còn lại chỉ có cái Winter đang giữ, và cái của mình thôi sao?”

Bấy lâu nay tôi đã quá chủ quan. 

Tôi cứ ngỡ chỉ cần ngăn ả ta tẩy não là xong, nhưng hóa ra còn một chướng ngại lớn hơn nhiều. 

Một cơ hội đã bị bỏ lỡ thông qua nhiệm vụ đột xuất, và giờ Yvonne đã chiếm đóng Hoàng cung, thứ duy nhất có thể tin tưởng lúc này chính là điều này.

“Trước tiên mình phải đến chỗ Winter đã.”

Tôi bật dậy khỏi giường. Lòng tôi nóng như lửa đốt. 

Con quái vật đã dùng mọi thủ đoạn hèn hạ để cướp mảnh vỡ từ tôi chắc chắn sẽ không để yên cho Winter. 

Nắm chặt chiếc gương cầm tay, tôi vội vã mở cửa phòng.

“Công nương, có chuyện gì vậy ạ?”

Vừa mở cửa, tôi đã thấy năm hộ vệ do Thái tử cắt cử đang đứng bao vây hành lang. 

Một cảm giác quen thuộc khiến tôi cạn lời.

‘Đúng là gã tinh quái.’

Dù đã đồng ý nhưng chắc chắn hắn biết tôi sẽ không chịu ngồi yên chờ đợi. 

Tôi tặc lưỡi trước sự chu đáo của Callisto.

“... Ta thấy lọ thuốc có chút kỳ lạ, hãy gọi pháp sư hoàng cung đi cùng ta đến đây.”

Cuối cùng tôi đành phải nói thế rồi đóng cửa lại. 

Vì tôi không đủ can đảm để cắt đuôi những hiệp sĩ trông chẳng hề dễ dãi chút nào giống như chủ nhân của họ. 

Một lúc sau, cùng với tiếng gõ cửa, pháp sư hoàng cung đã đến.

“T–thưa Thái tử phi, người tìm tôi... .”

Anh ta cung kính chào cùng với cái danh xưng rợn người đó. 

Vì là người đã đồng hành từ vùng đầm lầy nên giờ tôi thấy khá quen mặt.

“Này, tên anh là gì?”

“L–là Paul, thưa Điện hạ.”

“Được rồi, Paul. Bây giờ anh dùng được ma thuật dịch chuyển không?”

Khi tôi nói thẳng vào vấn đề, mắt anh ta trợn ngược lên.

“M–ma thuật dịch chuyển sao? Khoảng cách ngắn thì tôi có thể, nhưng mà...”

“Tôi cần đến nơi này. Tất nhiên đây là bí mật với Điện hạ.”

“Dạ?! N–nhưng Điện hạ đã lệnh cho tôi phải bảo vệ và không được để người đi đâu hết...”

Quả nhiên đúng như tôi dự đoán.

“Không sao đâu. Tôi là người bảo đi, anh sẽ không gặp rắc rối gì. Vì nơi đó không xa nên hãy cứ nghĩ là anh cho tôi mượn chút ma thuật thôi.”

Trước lời khẳng định chắc nịch của tôi, Paul mếu máo với khuôn mặt chẳng có chút gì là ổn cả.

“Nhưng mà... nếu Điện hạ biết chắc tôi sẽ bị lăng trì mất...”

“Tôi đã bảo là tôi chịu trách nhiệm mà?”

“T–tôi không làm được đâu! Tôi xin lỗi!”

Paul kịch liệt lắc đầu như thể nhất quyết không nghe theo. 

Tôi đã định thuyết phục một cách nhẹ nhàng, nhưng giờ thì không còn cách nào khác.

“Anh muốn bị lăng trì ngay bây giờ à?”

Khi tôi chĩa chiếc gương cầm tay về phía anh ta và thì thầm đầy đe dọa, khuôn mặt Paul tái mét không còn giọt máu.

“Mau đọc thần chú đi.”

Nhìn anh ta ngoan ngoãn đọc câu chú, tôi cảm thấy hài lòng.

‘Quả nhiên đe dọa vẫn là nhất.’

Và một lúc sau, nơi tôi đến cùng pháp sư không phải là Thương đoàn Thỏ Trắng, mà là một căn nhà hoang đã đổ nát.