Trời vừa hừng đông, con ngõ mà tôi kéo Paul theo im lặng đến lạ thường.
“Thái tử phi Điện hạ, đ–đây có đúng là nơi cần đến không ạ?”
“Ừ, tốt lắm.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy tòa nhà của thương đoàn vẫn còn nguyên vẹn.
Có vẻ như việc Winter lén giữ một mảnh gương vẫn chưa bị phát hiện.
“Anh vất vả rồi. Tôi có việc cần giải quyết nên anh hãy quay về trước đi.”
“D–Dạ?! Sao có thể để người ở lại một mình...! T–tôi sẽ đợi ạ!”
“Thế thì tùy anh.”
Dù sao như vậy cũng tiện cho tôi. Tôi sẽ không phải nhục nhã nhờ vả Paul đưa về khi xong việc.
Ngay khi tôi vừa bước lên một bậc thang để định gõ vào cánh cửa cũ kỹ có hình biểu tượng Thỏ Trắng.
“N–nhưng thưa Điện hạ... tòa nhà này có chút kỳ lạ ạ.”
Paul rụt rè giữ tôi lại.
“Sao thế?”
“Có một nguồn ma lực cực mạnh tỏa ra từ tòa nhà này, giống như vừa mới bùng nổ vậy... Người không cảm thấy gì sao?”
“Vậy à? Nghe anh nói thì hình như tôi cũng thấy có gì đó.”
Tất nhiên là tôi chẳng cảm thấy cái gì hết.
Nhưng tôi cũng không quá để tâm đến lời nói đầy nghi hoặc của anh ta.
‘Thương đoàn do một pháp sư điều hành thì cảm thấy ma lực cũng là chuyện thường thôi mà?’
Bước nốt những bậc thang còn lại, tôi gõ cửa.
“Là tôi đây. Có ai ở trong không?”
Tôi đợi một lúc rồi gõ thêm lần nữa.
“Tôi quay lại rồi đây. Có chuyện khẩn cấp cần nói, mau mở cửa...”
Ké-é-ét...
Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa rên rỉ một tiếng âm u rồi tự động mở ra.
Và cảnh tượng hiện ra sau khe cửa hoàn toàn khác xa với ký ức cuối cùng của tôi.
“... Cái gì thế này?”
Bên trong văn phòng tan hoang như vừa có bom nổ.
Trần nhà, cột trụ và những bức tường đổ sập.
Mặt đất chỉ còn lại những tàn tích cháy đen đến mức không còn nhận ra hình hài một tòa nhà, trông chẳng khác gì một căn nhà hoang phế.
‘Mình đi nhầm chỗ à?’
Trong phút chốc tôi ngẩn người ra, lùi lại một bước xuống cầu thang.
Nhưng nhìn từ bên ngoài, tòa nhà vẫn y hệt như cũ.
“Rốt cuộc chuyện này là sao...”
Trong lúc tôi đang bàng hoàng nhìn qua lại giữa bức tường bên ngoài và bên trong cánh cửa.
“C–Có vẻ như đây là một loại ma thuật che mắt ạ.”
Paul đứng phía sau lắp bắp ra vẻ hiểu biết.
“Ma thuật che mắt?”
“Dạ, dạ. Để những người khác nhìn vào vẫn thấy nó bình thường ạ.”
Trước lời nói của anh ta, một điềm báo chẳng lành rợn người xâm chiếm lấy tâm trí tôi.
‘Chẳng lẽ Yvonne đã đến đây rồi?’
Tôi vội vàng lao vào bên trong cánh cửa. Mặc kệ Paul đang gọi với theo sau lưng.
Nhìn thấy sự khác biệt một trời một vực giữa bên trong và bên ngoài, tim tôi thắt lại.
“Này!”
Tôi nhảy qua những đống đổ nát, ráo riết tìm kiếm Winter.
Một pháp sư mạnh mẽ như anh ta không đời nào lại bị đánh bại một cách thảm hại thế này.
Nhưng nói cách khác, một thương đoàn được vận hành bằng ma thuật cũng không đời nào sụp đổ chỉ sau một đêm nếu không có chuyện cực kỳ nghiêm trọng xảy ra.
‘Nhắc mới nhớ... làm sao Yvonne lại bắt được Emily và lũ trẻ làm con tin?’
Đột nhiên, một điểm nghi vấn mà tôi đã bỏ lỡ trong lúc bối rối vụt qua não bộ.
Rõ ràng tôi nhớ anh ta đã đưa họ đến một nơi ẩn náu an toàn mà chỉ mình anh ta biết...
“Này! Hầu tước! Hầu tước, ngài đâu rồi!”
Danh xưng gọi chủ thương đoàn ngày càng trở nên nặng nề.
“Ở đây hình như k–không có ai cả!”
Paul, người nãy giờ quan sát tôi chạy đôn chạy đáo tìm Winter, cuối cùng không nhịn được mà khẽ thốt lên.
Trên tay anh ta cầm một chiếc gậy phép đang tỏa ra một khối sáng nhỏ, có lẽ anh ta vừa dùng ma thuật.
“... Ngay cả xác chết cũng không có?”
Tôi vừa thở dốc vừa hỏi anh ta.
Đáp lại, Paul vung gậy phép thêm một lần nữa rồi chậm rãi lắc đầu.
“Có vẻ như không có gì cả ạ.”
“Ha...”
Đến lúc đó tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Nếu tên Winter để mất mảnh gương thì tôi cũng bực đấy, nhưng tôi không hề muốn thấy anh ta bị Yvonne hạ sát và nằm đây như một cái xác.
‘Bây giờ phải đi đâu tìm Winter đây? Chẳng lẽ phải đến dinh Hầu tước Verdandi?’
Trong lúc tôi đang nhìn quanh văn phòng đổ nát với ánh mắt mịt mờ để cân nhắc.
“Nhưng thưa Điện hạ, ma lực ở đây có vẻ không bình thường ạ.”
Paul lên tiếng nài nỉ với giọng run rẩy.
“Trông có vẻ rất nguy hiểm, hay là chúng ta quay về đi ạ...”
Tôi không biết ma lực hay ma khí mà các pháp sư cảm nhận được là gì, nhưng dù sao Winter cũng không có ở đây nên coi như công cốc.
“Được rồi. Quay về...”
Ngay khoảnh khắc tôi gật đầu định theo chân Paul đi ra ngoài.
Gì-í-í-ing—.
Đột nhiên, chiếc gương cầm tay trên tay tôi rung lên dữ dội.
“Gì vậy...”
Vô thức ngẩng mặt lên nhìn, chiếc gương cầm tay lộng lẫy ở đầu cây trượng đang tỏa ra ánh sáng trắng, soi vào một thứ gì đó.
Đó là trên đống đổ nát của bức tường nội thất. Ánh sáng từ gương tỏa ra vẽ nên một hình chữ nhật đứng giữa không trung.
“Đó là...”
Nhìn qua cũng biết đó là hình dạng của một ‘cánh cửa’.
Tôi bản năng nhận ra đó chính là vị trí của lối đi bí mật mà Winter từng giấu sau bức tường.
Ánh sáng trắng bắt đầu tràn ra từ khung cửa vừa được vẽ xong, như thể đang mời gọi tôi bước vào.
“Người còn làm gì trong đó thế ạ?”
Paul, người đã bước ra ngoài cửa từ bao giờ, cất tiếng hỏi khi thấy tôi không đi theo.
“Anh hãy quay về dinh thự Công tước trước đi. Tôi cần phải ở lại đây thêm một chút.”
“Dạ?! Ở đây còn gì để xem nữa đâu ạ...”
Khi tôi ra lệnh ngắn gọn, anh ta nhìn quanh tôi với vẻ mặt kỳ quái.
Có vẻ như trong mắt anh ta, cánh cửa đang tỏa ánh sáng rực rỡ kia hoàn toàn không tồn tại.
“Tôi chỉ kiểm tra một chút rồi sẽ quay về ngay.”
Khuôn mặt Paul lập tức tái mét.
“Xin người đó ạ... Nếu Điện hạ mà biết chuyện này, tôi sẽ bị ngài ấy giết trong tình trạng bị biến thành một con vật kỳ quặc nào đó mất...”
Dù không rõ anh ta đang nói gì, nhưng vì vị pháp sư sắp khóc đến nơi này, tôi liền đưa ra một giải pháp.
“Vậy thì hãy đặt ma thuật định vị lên người tôi.”
Tôi nảy ra ý tưởng này từ tấm bản đồ sao chép mà Thái tử sở hữu.
“Như vậy ít nhất trước khi đuổi kịp tôi, Điện hạ sẽ không có lý do gì để giết anh.”
“C–Có thật không ạ?”
“Ừ. Không có thời gian đâu, mau làm đi.”
“S–Sẽ hơi nhói ở mu bàn tay một chút ạ.”
May mắn là phương án tôi đưa ra có vẻ khả thi, Paul vội vàng gật đầu lia lịa rồi vung gậy phép.
Một lát sau, cùng với cảm giác nóng rát đúng như lời anh ta nói, một vòng tròn ma thuật nhỏ màu vàng kim đã được khắc lên mu bàn tay tôi.
“Xong chưa? Giờ thì đi đi.”
“Làm ơn hãy quay về trước khi Điện hạ biết chuyện...”
Paul sụt sùi nài nỉ đến tận giây cuối cùng rồi dùng ma thuật dịch chuyển rời đi.
Sau khi xác nhận anh ta đã biến mất hoàn toàn, tôi quay người lại.
Cánh cửa lơ lửng giữa không trung vẫn đang tỏa ánh sáng rực rỡ chờ đợi tôi.
Tôi liếc nhìn lên phần đầu của chiếc gương cầm tay.
Trân trối nhìn những dòng chữ trắng đang xoay vòng từ nãy đến giờ, tôi khẽ thốt lên như một tiếng thở dài.
“... Piratio, Passi Tor Espejo.”
Đúng là câu chú điên rồ.
Đồng thời với suy nghĩ thật may vì đã cho Paul đi trước, tầm nhìn của tôi trở nên trắng xóa.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang đứng sừng sững trên một bậc thang cao vút.
Tôi chớp mắt thẫn thờ nhìn quanh.
Một nơi không hề xa lạ.
Một không gian rộng lớn với những cột trụ khổng lồ.
“Ơ...”
Thứ lấp đầy mặt đất dưới chân cầu thang không gì khác chính là những đống xương người.
‘Lăng mộ của Laila cổ đại.’
Ký ức về địa danh này vụt qua não bộ.
Chính là nơi tôi đã cùng Callisto đến để tìm ‘Gương Sự Thật’ cách đây không lâu.
‘Tưởng là vào không gian bí mật, sao đột nhiên lại đến đây?’
Trong lúc tôi đang nhìn quanh không gian tĩnh lặng với đôi mắt bối rối.
Bỗng nhiên, một thứ gì đó nổi bật ở phía xa thu hút sự chú ý của tôi.
Một cái khung khổng lồ chiếm trọn một mặt tường của căn phòng lớn này.
Ở đó, một loại ánh sáng không rõ nguồn gốc thỉnh thoảng lại lóe lên.
Chắc chắn đó chính là Gương Sự Thật.
“Ơ? Lúc đó rõ ràng nó đã vỡ rồi mà...”
Tôi lẩm bẩm một mình.
Làm sao cái gương đã vỡ thành tro bụi sau khi đưa cho tôi một cái gậy phép nhục nhã lại có thể lành lặn trở lại được?
Gì-í-ing, gì-í-ing—.
Lúc này, chiếc gương cầm tay lại rung lên lần nữa.
Như thể đang cộng hưởng với chiếc Gương Sự Thật đang tỏa sáng kia.
Tôi chậm rãi bước đi như bị nó dẫn dắt.
Lạo xạo, rắc rắc—. Tôi bước đi không màng đến việc đôi chân đang giẫm lên và đá vào những bộ hài cốt, không biết đã đi bao lâu.
Ngay trước chiếc gương đã ở rất gần, tôi bỗng thấy một thứ kỳ lạ.
Thứ gì đó đang dập dờn sắc đỏ, bao phủ lấy mặt đất thay vì những bộ xương.
Cứ mỗi bước chân xích lại gần, nó lại hiện lên rõ ràng hơn.
Khi nhận ra danh tính của thứ mà tôi tưởng là ánh sáng đỏ, tôi sững sờ dừng bước.
Đó là một vòng tròn ma thuật khổng lồ đang rực cháy sắc đỏ.
Và ở chính giữa, ai đó đang nằm gục một cách yếu ớt như một con búp bê bị đứt dây.
Tách, tách— Tiếng lửa cháy nổ vang lên trầm đục.
Tôi không tin vào mắt mình.
Ngọn lửa bốc lên theo hình ngôi sao.
Ở bên dưới, người đang bị trói buộc tứ chi và đang bị thiêu rụi một cách bất lực chính là…
“... Winter?”
Có 0 bình luận Mới