TeleTruyen

Trước tiếng gọi của tôi, người đàn ông chậm rãi quay đầu về phía tôi.

“... Tiểu thư.”

Giọng nói quen thuộc gọi tên tôi. 

Có lẽ do vừa có những chuyển động dữ dội, chiếc mặt nạ thỏ đã bị tuột ra một nửa, để lộ gương mặt mộc của anh ta.

“Ngài... không, Hầu tước. Chuyện này rốt cuộc là sao...”

Tôi bàng hoàng lắp bắp, rồi lập tức lao đến trước gương.

“Hầu tước!”

Tại sao Winter lại bị thiêu rụi trước Gương Sự Thật như thế này? 

Tôi không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ những chuyện đó nữa. 

Vừa tiến sát đến vòng tròn ma thuật, tôi dùng ống tay áo choàng đang mặc đánh mạnh vào người Winter. 

Vì không có nước, đây là cách duy nhất để dập tắt ngọn lửa đang bủa vây cơ thể anh ta.

Bộp, bộp!

“Hự, hự! T–tiểu thư, khoan đã!”

Khi tôi dùng áo choàng quất túi bụi vào thân hình anh ta, anh ta nhăn mặt rên rỉ. 

Nhưng thật đáng tiếc, ngọn lửa không hề có dấu hiệu lịm đi.

“Cố chịu một chút đi! Phải dập lửa trước đã!”

“Không, hự! Khoan đã! Tôi đang là bệnh nhân đấy! Những chỗ bị thương vì tiểu thư còn...!”

Anh ta cấp thiết kêu lên. 

Đến lúc đó tôi mới dừng hành động lại. 

Sau trận ‘hành hung’ bất ngờ, chiếc mặt nạ thỏ vốn đã lỏng lẻo giờ rơi hẳn ra. 

Vầng trán lộ ra của anh ta đã nhuốm đầy máu. 

Mắt tôi vô thức trợn tròn.

“... Ngài bị thương sao?”

“Một chút thôi.”

“Là do ngọn lửa này làm ư...”

“Không phải do vòng tròn ma thuật này đâu. Là do tiểu thư Yvonne, không...”

Anh ta mím chặt môi dưới rồi đính chính lại.

“Là do đối đầu với Laila nên mới ra nông nỗi này.”

Điềm báo chẳng lành đã trở thành sự thật. 

Con quỷ đó rốt cuộc đã tìm đến Winter trước khi tìm đến tôi.

“Mảnh vỡ... đã bị cướp mất rồi nhỉ.”

“... Tôi xin lỗi.”

Trước lời của tôi, sắc mặt Winter tối sầm lại.

“Raon đã bị tẩy não.”

“Raon sao? Từ bao giờ chứ...”

“Có lẽ là từ lúc ở Soleil rồi.”

Anh ta lẩm bẩm với tông giọng cay đắng.

“Cuối cùng tôi... chẳng bảo vệ được điều gì cả.”

Trên khuôn mặt Winter lướt qua vẻ thất bại đậm nét và sự đau đớn rõ rệt. 

Không gặp một thời gian ngắn mà trông anh ta tiều tụy hẳn đi. 

Qua câu nói ‘Raon bị tẩy não’, tôi hiểu ngay lý do mảnh vỡ bị cướp và lũ trẻ trở thành con tin. 

Gác lại việc tức giận, tôi hiểu cảm giác của anh ta. 

Sự bất lực và tuyệt vọng sâu thẳm mà tôi từng cảm thấy khi Công tước bị con giun đất nuốt chửng. 

Anh ta chắc hẳn còn cảm thấy thê thảm hơn thế gấp bội. 

Bởi vì, tất cả đều là sai sót của anh ta.

“Trước mắt... làm sao để dập tắt ngọn lửa này đây?”

Chuyện đã rồi, tình hình hiện tại quá tệ để truy cứu đúng sai. 

Tôi vẫn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang cháy ‘tách, tách’ trên người anh ta. 

Lửa cháy hừng hực thế này mà anh ta vẫn còn sống đúng là kỳ tích. 

Phải chăng mạng của pháp sư vốn dĩ rất dai?

“Không thấy nóng à?”

“Tiểu thư có thấy nóng không?”

Nhắc mới nhớ, vì muốn cứu anh ta mà tôi cũng đã liều lĩnh nhảy vào giữa vòng tròn ma thuật đang rực cháy. 

Tôi chậm rãi nhìn quanh. 

Dù tôi có chọn những chỗ không có hình vẽ ma thuật để giẫm lên, thì cũng không thể nào bình yên vô sự khi đứng ngay sát ngọn lửa như thế này.

“... Không nóng thật.”

“Tôi cũng không thấy nóng. Ít nhất là vào lúc này.”

Khi tôi thẫn thờ lẩm bẩm, Winter đáp lại bằng giọng bình thản.

“Dù vậy chúng ta vẫn phải quay về, nên hãy chỉ cho tôi thần chú phun nước gì đó đi.”

“Sẽ vô ích thôi.”

“Tại sao?”

“Vì đây không phải thực tại, mà là quá khứ và tương lai chưa xảy ra.”

Tôi nheo mắt trước những lời lẽ mơ hồ của anh ta.

“Chuyện đó nghĩa là sao...”

“Tiểu thư đã chạm mặt Yvonne chưa?”

Winter cắt ngang câu hỏi của tôi và chuyển chủ đề. 

Tôi thành thật gật đầu.

“Tôi vừa đánh một trận với ả ta xong.”

“Mảnh vỡ... đã bị cướp mất chưa?”

Đôi đồng tử xanh đen của anh ta thoáng dao động. 

Thay vì trả lời, tôi lấy mảnh vỡ từ trong túi ra cho anh ta xem. 

Không có gì đảm bảo sự an tâm tốt hơn thế này. 

Nhưng trái với dự đoán, Winter không hề nhẹ nhõm, anh ta khó nhọc vươn cánh tay đang bị xiềng xích lửa trói buộc ra, nắm chặt lấy tay tôi đang cầm mảnh vỡ.

“Tuyệt đối không được để Yvonne hoàn thành di vật. Việc các Laila cổ đại tách một phần của Gương Sự Thật ra là để chuẩn bị cho việc giải phong ấn sau này. Đó chính là điều Yvonne đang định làm bây giờ.”

Đây là sự thật tôi đã biết thông qua cốt truyện ẩn mà Gương Sự Thật từng hiển thị. 

Thật may là Winter cũng biết điều đó. 

Tôi cấp thiết hỏi.

“Làm sao để ngăn chặn? Hãy chỉ cách cho tôi.”

“Nếu Yvonne đã đến Hoàng cung, thì cách để ngăn chặn là...”

Winter đang nói bỗng im lặng. Một lúc sau, anh ta khó khăn thốt ra những lời hão huyền.

“Không có cách nào để ngăn chặn cả.”

“Hả...?”

“Hãy cầm lấy thứ này và đi trốn đi.”

Lời tiếp theo còn khiến tôi cạn lời hơn nữa.

“Bây giờ ngài đang bảo tôi... hãy chạy trốn sao?”

“Nếu cần thiết.”

Tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm, nhưng anh ta đáp lại đầy kiên định. 

‘Anh ta bị thiêu đến phát điên rồi sao?’ 

Tôi nhìn Winter bằng ánh mắt lạ lẫm rồi nói.

“Thà ngài bảo tôi hãy giết Yvonne đi. Dù có bị thương khi chiến đấu tôi cũng sẽ không đổ lỗi cho ngài đâu.”

“Một khi ả ta đã dùng Răng của Rồng Vàng để hoàn thiện cơ thể, ma thuật sẽ không thể giết chết ả ta được nữa.”

“Cái gì cơ!”

Tôi trố mắt. Đây là lần đầu tôi nghe thấy chuyện này.

“Sao bây giờ ngài mới nói!”

Tôi vô thức quát tháo, sắc mặt Winter trở nên không thoải mái.

“Tôi cũng vừa mới biết chưa lâu...”

“Lẽ ra lúc nãy tôi nên giết quách ả ta đi cho rồi!”

Trước lời nói hăm dọa của tôi, Winter đang nằm bỗng giật mình run nhẹ. 

Nhưng tôi chẳng bận tâm. 

Đáng lẽ lúc đó dù Công tước có bị giun khổng lồ bắt đi hay không, tôi cũng phải bắn ma thuật túi bụi mới đúng. 

Cơ hội giết ả ta dễ dàng vừa vuột mất trong gang tấc khiến tôi cảm thấy phát điên. 

Sau khi than vãn một hồi, tôi mới lấy lại được lý trí và hỏi.

“Nếu ả ta hoàn thiện cơ thể... thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

“Dù có Gương Sự Thật đi nữa, ả ta cũng sẽ mạnh đến mức không thể phong ấn được nữa. Hơn nữa, nếu ả ta nắm trong tay cả mảnh vỡ cuối cùng này và hồi sinh tất cả các Laila đang bị phong ấn thì...”

“...”

“Lúc đó một mình tiểu thư sẽ không thể đối phó nổi. Vì vậy... hãy cầm mảnh vỡ và trốn đến nơi an toàn.”

Câu chuyện lại quay về việc đào tẩu. 

Tôi tìm đến Winter không phải để nghe những lời bảo đi trốn.

“Vậy còn lũ trẻ thì sao?”

Giọng nói khô khốc vang lên.

“Ngài vì lũ trẻ đó mà giao cả mảnh vỡ ra, thế mà lại bảo tôi mặc kệ chúng sống chết mà quay lưng đi ư?”

“Lũ trẻ đó...”

Quả nhiên, khi chạm vào vảy ngược, khuôn mặt Winter méo xệch đi. 

Ngay khi tôi định chất vấn tại sao anh ta cứ nói những lời không đúng với lòng mình như vậy.

“Kẻ đẩy lũ trẻ vào chỗ chết là tôi. Tiểu thư không có bất kỳ liên quan hay lỗi lầm gì cả.”

Anh ta lảm nhảm.

“Nếu các Laila hồi sinh, lũ trẻ đó có lẽ sẽ bị dùng làm mồi cho chúng. Tuy còn nhỏ nhưng dù sao chúng cũng là pháp sư.”

“...”

“Trước khi điều đó xảy ra, được đón nhận sự bình yên sẽ tốt hơn cho lũ trẻ...”

“Hừ. Tôi không ngờ ngài lại là một gã tồi như thế này đấy.”

Một tiếng cười giễu cợt lạnh lùng thoát ra khỏi miệng tôi.

“Tiểu thư.”

Trước lời nói khá nặng nề của tôi, Winter mở to mắt. 

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt băng giá và thì thầm tĩnh lặng.

“... Nếu cứ ôm mảnh vỡ này mà sống sót.”

“...”

“Thì tôi sẽ phải sống trong cảnh thấp thỏm không biết khi nào Yvonne sẽ xuất hiện, phải giấu mảnh vỡ ở đâu, liệu người kia có bị tẩy não hay không.”

Chẳng phải đó là những việc tôi đã phải làm đến phát ngán kể từ khi bị kéo vào nơi này sao? 

Bây giờ, cuối cùng cũng thấy được hồi kết rồi. Tôi đã tìm ra cách để kết thúc cái trò chơi chết tiệt này rồi.

“Ngài định bảo tôi cả đời phải sống trong sợ hãi sao?”

Tôi nghiến răng.

“Thà tôi uống lại lọ thuốc độc ngài đưa còn hơn, tôi không làm được đâu. Winter Verdandi.”

‘Uổng công tốn thời gian. Lẽ ra mình nên theo Paul quay về và nghĩ cách giết Yvonne thì hơn.’ 

Trân trối nhìn khuôn mặt đang dần sụp đổ của anh ta một lúc, tôi liền bật dậy.

“Nhìn tình cảnh này thì việc thoát khỏi đây có vẻ còn xa vời lắm.”

“...”

“Ngài hãy tự lo cho mình đi. Dù có hàng chục hay hàng trăm Laila hồi sinh, tôi cũng sẽ tự giải quyết.”

Mặc kệ ngọn lửa không tên kia thiêu rụi hay nuốt chửng anh ta, tôi không còn quan tâm nữa. 

Tôi xoay người rời khỏi tâm vòng tròn ma thuật, tạo ra một cơn gió lạnh lẽo. 

Ngay khoảnh khắc tôi định bước một bước đi.

“Ngay trước khi bị Laila cướp mất mảnh vỡ, tôi đã thực hiện một ma thuật bị cấm.”

Giọng nói khô khốc vang lên.

“Tôi đã chạm vào thời gian để cố nhìn thấu tương lai. Để tìm cách ngăn chặn Laila...”

“...”

“Nhưng thứ tôi thấy không phải là tương lai. Nó là quá khứ và tương lai, là những việc đã xảy ra và những việc có lẽ sẽ xảy ra.”

Bàn chân định bước đi đầy phớt lờ của tôi bỗng khựng lại. 

Chẳng trách, khuôn mặt bình thản đến lạ lùng của anh ta trong tình cảnh nghiêm trọng bị xiềng xích lửa trói buộc tứ chi này thật sự rất kỳ lạ. 

Cứ như một người vốn đã biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này. 

Tôi chậm rãi quay lại phía Winter.

“Ngài... đã biết hết rồi sao?”

Trước câu hỏi của tôi, anh ta nhăn mặt một cách tinh nghịch.

“Thực ra ngay trước khi đến đây, tôi đã rất sợ hãi không biết cái giá của việc sử dụng cấm thuật sẽ là gì.”

“...”

“Tất cả đều vô ích cả. Trong khi tôi của quá khứ thậm chí đã làm nên chuyện tày trời là quay ngược cả thời gian.”

Đôi đồng tử màu xanh hải quân đang nhìn vào hư không khẽ chuyển động hướng về phía tôi.

“Tiểu thư nói đúng. Cái giá của việc chạm vào thời gian là tôi không thể thoát khỏi vòng tròn ma thuật này. Thực tế là tôi chưa bao giờ thoát khỏi nó.”

“Vậy vòng tròn ma thuật đó là...”

Tôi im bặt ngay khi nhận ra danh tính của vòng tròn ma thuật bao quanh anh ta. 

Chạy trốn khỏi Yvonne – kẻ đã chiếm đoạt thế giới, anh ta đứng trước ‘Gương Sự Thật’. 

Anh ta đã hy sinh mạng sống để quay ngược thời gian. 

Ảo ảnh về việc anh ta bị thiêu sống khi đang bị vòng tròn ma thuật vây quanh lướt qua trước mắt tôi.

“Tôi đã không muốn cưỡng cầu tiểu thư phải hy sinh thêm nữa... Tại sao tiểu thư lại hiền lành đến mức ngốc nghếch như vậy chứ?”

“...”

“Những kẻ đã khiến tiểu thư phải chết có là gì đâu.”

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao anh ta lại từ bỏ cả lũ trẻ để bảo tôi hãy chạy trốn. 

Winter – người đã biết hết toàn bộ quá khứ – nhìn tôi với nụ cười như đang khóc.

“... Đừng hiểu lầm.”

Nhưng có vẻ anh ta vẫn chưa biết điều này. 

Rằng tôi hành động không còn là để sống sót nữa, mà là để kết thúc tất cả những thứ kinh tởm này.

“Mọi chuyện tôi làm đều là vì bản thân tôi thôi.”

“... Vậy sao.”

Trước lời nói có phần lạnh lùng, anh ta lại chấp nhận một cách bất ngờ. 

Sự đồng cảm và trăn trở dành cho quá khứ chỉ là nhất thời. 

Đôi mắt xa xăm của anh ta dần quay về với thực tại.

“Đóa hồng tôi tặng dạo trước, cô vẫn còn giữ chứ?”

Anh ta đột nhiên hỏi một câu không liên quan. 

Tôi lấy đóa hoa mà mình vẫn mang theo cùng với mảnh vỡ ra cho anh ta xem. 

Cành hoa khẳng khiu đã rụng hết cánh trông hệt như một cái que. 

Dù có thể vứt đi, nhưng chẳng hiểu sao tôi không thể quên được những bộ rễ từng bám chặt lấy mảnh vỡ như muốn che giấu nó, nên tôi đã mang theo bên mình. 

Nhìn thấy đóa hồng, khuôn mặt anh ta thay đổi rõ rệt.

“Vậy thì... từ giờ hãy nghe kỹ lời tôi nói đây, tiểu thư.”

Đôi mắt xanh đen sâu thẳm nhìn thẳng vào tôi.

“Chắc cô nhìn tình cảnh của thương đoàn trước khi đến đây cũng biết rồi, ngay trước khi bị cướp mất mảnh vỡ, tôi đã tạo ra một vụ nổ.”

“...”

“Tuy không thể phá hủy mảnh vỡ... nhưng đã có một vết nứt nhỏ xuất hiện.”

“...”

“Ả ta sẽ không rời di vật đó nửa bước. Vì nếu bị người khác cướp mất, ả ta sẽ không thể thống lĩnh các Laila đã hồi sinh. Vì vậy...”

Anh ta dùng giọng điệu điềm tĩnh chỉ cho tôi cách để kết thúc tình cảnh này. 

Sau khi anh ta dứt lời, đến lượt tôi là người có ánh nhìn dao động dữ dội.

“Nếu... tôi thất bại thì sao?”

Tôi hỏi anh ta bằng giọng thiếu tự tin.

“Nếu tôi bị cướp mất mảnh vỡ và bị Yvonne giết chết... thì sau đó sẽ ra sao?”

“Đừng lo lắng, tiểu thư.”

Anh ta nói bằng giọng dịu dàng như để trấn an tôi.

“Chẳng phải tôi ở đây chính là để quay ngược thời gian một lần nữa sao?”

Nhìn những ngọn lửa đang xuyên qua tứ chi anh ta, tôi đã đưa ra một giả định khủng khiếp.

“Nếu sau khi quay ngược thời gian, tôi mãi mãi không quay trở lại thì sao?”

“Thì mọi chuyện sẽ lặp lại mãi mãi.”

Trước sự câm nín của tôi, anh ta mỉm cười nói thêm.

“Hãy cứ coi đó là hình phạt dành cho những kẻ đã làm tổn thương tiểu thư đi.”

Đúng lúc đó. 

Gì-í-í-ing— Gương cầm tay rung lên. 

Đồng thời, ánh sáng trắng tuôn ra từ chiếc gương nhỏ ở đầu vương trượng.

“Thời gian mà chiếc gương ban cho đã hết rồi. Mau đi đi.”

Winter gấp gáp nói. Tôi thành thật gật đầu và tiến về phía cánh cửa mới xuất hiện. 

Ngay trước khi bước vào cửa, tôi khựng lại nhìn về phía sau.

“Nếu thành công, Hầu tước cũng có thể thoát khỏi đây chứ?”

“Ai biết được... tôi cũng không rõ nữa.”

“Tôi sẽ cố gắng.”

“Đừng quá gượng ép bản thân.”

Những lời chào xã giao bình thường được trao đổi. 

Cuối cùng tôi cũng bước vào trong cửa. 

Khi tôi đọc câu chú điên rồ kia, tầm nhìn lại một lần nữa nhấp nháy sắc trắng. 

Vì vậy, tôi đã không kịp nghe thấy lời lẩm bẩm cuối cùng của Winter.

Trong không gian chỉ còn lại mình anh ta, những cánh hoa hồng tím bắt đầu rơi lả tả.