TeleTruyen

Khi mở mắt ra, lăng mộ Laila cổ đại đã biến mất như chưa từng tồn tại.

Kiểm tra lại bên trong thương đoàn đã đổ nát, tôi bỗng thấy hụt hẫng vô cùng. 

Không chỉ vì Yvonne là một trùm cuối đáng sợ, mà tôi bắt đầu thực sự cảm nhận được rằng người phải đối đầu với ả ta chính là mình.

“Dù sao đây cũng là nơi anh ta trân trọng mà...”

Winter đã cảm thấy thế nào khi phải tự tay cho nổ tung nơi này?

‘A, đã bảo là để tôi giữ cho rồi mà.’

Một cơn giận dữ bất chợt trào dâng nhắm vào Winter – người đã bị Yvonne đánh bại một cách bất lực – nhưng khi nhớ lại cảnh anh ta bị xiềng xích lửa trói buộc, cơn giận trong tôi lại tan biến. 

Dù tôi có giữ cả hai mảnh vỡ đi nữa, mọi chuyện có lẽ cũng chẳng khác biệt là bao. 

Đúng như Yvonne đã nói, ả ta đang nắm giữ quá nhiều con tin có giá trị đối với tôi. 

Nếu cả hai mảnh bị cướp đi mà không kịp tạo ra dù chỉ một vết nứt nhỏ, thì thực sự sẽ chẳng còn lối thoát nào cả.

“Phù...”

Tôi thở dài thườn thượt trước sự mờ mịt đang bủa vây. 

Việc Winter bị giam cầm trong vòng tròn ma thuật rực cháy là do anh ta tự chuốc lấy. 

Trong quá khứ, vì yêu Yvonne mà anh ta đã góp phần giúp sức cho các Laila, rồi khi thế giới sắp diệt vong, anh ta mới hối hận về tội lỗi của mình mà quay ngược thời gian.

Và giờ đây, sau khi hồi quy và đánh mất ký ức, anh ta lại một lần nữa phạm vào điều cấm kỵ để biết hết mọi chuyện, rồi tự mình bước vào dòng thời gian của quá khứ. 

Tất cả là để nếu tôi thất bại trong việc giết Yvonne và để các Laila nuốt chửng thế giới, anh ta sẽ lại quay ngược thời gian một lần nữa.

– Mọi chuyện sẽ lặp lại mãi mãi.

Giọng nói bình thản của anh ta cứ văng vẳng bên tai tôi. 

Dù sao thì, ngay cả khi chỉ vì mạng sống của chính mình, tôi cũng định bằng mọi cách ngăn chặn Yvonne và nhìn thấy cái kết của trò chơi chết tiệt này. 

Nhưng khi biết về những chuyện sẽ xảy ra nếu mình thất bại, lòng tôi trĩu nặng.

Tôi cố gắng xua tan những suy nghĩ u ám và bước về phía cửa. 

Việc quan trọng bây giờ là quay về báo cho Thái tử những gì tôi đã nghe được để tìm phương án giải quyết.

Ké-é-ét.

Mở cửa bước ra ngoài, tôi đi dọc theo con ngõ nhỏ. 

Tôi định ra đường lớn bắt một cỗ xe ngựa để quay về dinh thự Công tước. 

Có lẽ vì trời còn sớm nên đường phố vắng vẻ lạ thường.

‘Chắc phải đợi khá lâu mới bắt được xe đây...’

Nhìn con phố trống trải, chỉ lác đác vài người qua lại, tôi thầm thở dài. 

So với việc Hoàng cung bị chiếm đóng bởi quân phản loạn và lũ quái vật gớm ghiếc, cảnh tượng nơi đây thật quá đỗi bình yên. 

Đứng thẫn thờ ở đầu ngõ đợi xe một lúc, từ xa, một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến vào phố.

Vừa định mừng rỡ vẫy xe, tôi lại thất vọng khi nhìn rõ hình dáng của nó. 

Đó là một cỗ xe lớn, sang trọng với nhiều ngựa kéo. 

Không phải xe thuê, mà là loại dành cho giới quý tộc.

‘Mình phải về trước khi hầu nữ mang bữa sáng đến mới được.’

Trong lúc tôi đang lo lắng không biết làm sao để về dinh thự nhanh hơn, cỗ xe mà tôi ngỡ sẽ đi ngang qua bỗng từ từ dừng lại ngay trước mặt tôi.

‘Gì vậy?’

Tôi giật mình lùi lại, giấu chiếc gương cầm tay ra sau lưng. 

Bởi bộ dạng hiện tại của tôi trông chẳng khác gì một pháp sư. 

Thế nhưng, khi nhìn thấy người bước xuống từ cánh cửa xe sang trọng, tôi chết lặng tại chỗ.

“... Chủ nhân.”

Đó là Eckles, vết thương trên trán do tôi đập lúc trước vẫn còn đỏ hỏn thành sẹo.

“N–Ngươi, sao ngươi lại ở đây...”

Vừa hỏi theo phản xạ, tôi liền im bặt. 

Yvonne đã xử lý Winter trước khi tôi đến, nên chuyện này chẳng cần nhìn cũng đoán ra được.

“Lên xe đi.”

Cậu ta nhìn tôi chằm chằm rồi chậm rãi đưa tay ra. 

Nghe lời đó, tôi tất nhiên không đời nào ngoan ngoãn lên xe. 

Tôi nhìn quanh xe xem có con ma vật nào khác không. 

May mắn thay, không có con quái vật kỳ quái nào xuất hiện giữa đường lớn. 

Thay vào đó, những kẻ vũ trang bịt mặt lần lượt xuất hiện, bao vây lấy cỗ xe.

Trước hành động nhằm ngăn chặn đường lui của tôi, tôi siết chặt chiếc gậy gương.

“Bị đập một cú như thế vẫn chưa đủ sao?”

Khi tôi lườm cậu ta và hỏi, đôi mắt xám của cậu ta thoáng dao động.

“... Làm sao có thể chứ?”

“...”

“Đau lắm, rất đau. Vết thương bị mưng mủ khiến tôi phát sốt li bì.”

Một câu trả lời đầy vẻ đáng thương đáp lại. 

Đúng như cậu ta nói, vết sẹo trên trán trông chẳng hề khá hơn so với lúc mới bị thương.

‘Bị đập vào đầu như thế, lẽ ra phải tỉnh ra rồi chứ?’

Eckles trông chẳng có vẻ gì là đã thay đổi cả. 

Tâm trí tôi trở nên xáo trộn. 

Tôi lẩm bẩm như tiếng thở dài.

“Vậy tại sao ngươi còn hành xử như một con chó dại thế này?”

“Vì tôi phát điên vì chủ nhân rồi.”

Nhìn bộ dạng trả lời ngay lập tức của cậu ta, tôi thấy choáng váng. 

Mối quan hệ bị vặn vẹo do sự lựa chọn sai lầm của tôi dường như chẳng có dấu hiệu kết thúc. 

Thấy tôi hoàn toàn không có ý định lên xe, Eckles nói.

“Hầu nữ và lũ trẻ đang ở chỗ tôi.”

Giọng nói khô khốc, nhưng chẳng khác nào một lời đe dọa. 

Tôi bật ra một điệu cười sắc lạnh vì quá đỗi kinh ngạc.

“Ngươi đang tuyên bố rằng sẽ phản bội ta để phụng sự Yvonne à?”

“Không phải phản bội, mà là bảo vệ.”

Cậu ta đính chính lại lời tôi.

“Nếu Yvonne phái ma vật hay quân đội đến thay vì tôi, thì bọn họ đã là những cái xác không hồn rồi.”

Dù phẫn nộ nhưng đó là sự thật. 

Nếu là Yvonne, ả ta hoàn toàn có thể làm vậy. 

Nhưng không vì thế mà tôi có thể tin tưởng Eckles ngay được.

“Dựa vào cái gì mà ta phải tin ngươi?”

“...”

“Ngươi tưởng ta không biết Laila bấy lâu nay chỉ nhắm vào các pháp sư để giết sao? Làm sao ta có thể tin lời của kẻ đã từng bán đứng cả đồng hương của mình một lần đây?”

Trước giọng điệu đầy gai góc, biểu cảm của Eckles sụp đổ.

“... Đó là điều kiện giao dịch.”

“Giao dịch?”

“Nếu tôi mang mảnh gương trở về, cô ta sẽ không đụng đến chủ nhân và những người xung quanh.”

“...”

“Nếu họ chết... chủ nhân sẽ buồn mà. Vì người vốn rất nhân từ...”

Trong khoảnh khắc, tôi thấy khuôn mặt cậu ta méo xệch đi như sắp khóc. 

Nhưng sự kinh ngạc chỉ kéo dài trong chốc lát, cậu ta lập tức thốt ra với gương mặt vô cảm như thể những gì tôi vừa thấy chỉ là ảo giác.

“Người không tin cũng không sao. Dù họ có chết hay không, tôi chỉ cần đưa người đi là được.”

Đôi đồng tử xám xịt găm chặt vào tôi, lóe lên tia sáng rực rỡ. 

Trong ánh nhìn đặc quánh đó, tôi thấy rõ sự chấp niệm rằng cậu ta sẽ lôi tôi đi bằng mọi giá. 

Tôi thoáng cân nhắc việc dùng ma thuật hạ gục tất cả rồi bỏ chạy. 

Nhưng ma thuật cổ đại bị giới hạn bởi thể lực, không thể dùng vô hạn được. 

Thật ngu ngốc nếu tiêu hao sức lực trước khi thực sự đối đầu với Yvonne.

“Đưa thứ đó đây rồi lên xe đi.”

Dường như nhận ra sự lưỡng lự của tôi khi đang siết chặt cây gậy, cậu ta đưa tay ra.

‘... Cũng phải, đã bắt cóc thì đời nào lại để mình mang theo vũ khí.’

Tôi lườm cậu ta một cái, rồi cuối cùng không còn cách nào khác là phải giao chiếc trượng gương ra. 

Cậu ta nhận lấy từ tay tôi rồi ném nó cho một tên bịt mặt đang tiến lại gần. 

Dưới ánh mắt nhìn mình đầy lộ liễu, tôi buộc phải tự bước lên xe ngựa.

Ngay khi Eckles bước lên theo và ngồi đối diện, cỗ xe lập tức khởi hành. 

Bây giờ thứ duy nhất tôi có thể tin cậy là ma thuật định vị mà Paul đã khắc. 

Tôi kéo ống tay áo xuống che kín mu bàn tay để Eckles không nhìn thấy.

‘Mình hoàn toàn không lường trước được tình huống này khi bảo anh ta khắc nó...’

Khuôn mặt tội nghiệp của chàng thanh niên lúc nài nỉ tôi quay về sớm hiện lên trong tâm trí. 

Và cả mái tóc vàng óng chắc chắn sẽ phát điên lên để tìm tôi nữa.

‘Biết mình biến mất, chắc chắn hắn sẽ làm loạn lên cho xem.’

Callisto vốn cực kỳ nhạy cảm với sự an toàn của tôi. 

Nghĩ đến cảnh hắn nổi trận lôi đình, phun ra lửa để tìm mình, lòng tôi bỗng chốc nặng trĩu.

Đúng lúc đó.

“... Sắp tới sẽ có một cơn biến động lớn xảy ra tại thủ đô.”

Eckles lên tiếng. 

Tôi dời tầm mắt khỏi khung cửa sổ nơi cảnh vật đang lướt qua vùn vụt để nhìn về phía trước. 

Cậu ta nhìn tôi chằm chằm, đôi môi liên tục mấp máy. 

Giống như một kẻ đang khao khát được trò chuyện. 

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác lạ lẫm.

Ngày xưa, khi thanh hảo cảm còn lơ lửng trên đầu cậu ta. 

Mỗi khi hai đứa ngồi riêng trên xe ngựa thế này, người luôn phải tìm mọi cách để gợi chuyện từ kẻ lầm lì như cậu ta luôn luôn là tôi. 

Thật kỳ lạ, giờ đây vị thế dường như đã hoàn toàn đảo ngược.

“Từ giờ cho đến lúc đó, hãy ở một nơi an toàn. Như vậy các con tin mới bình an vô sự.”

Kẻ vụng chèo khéo chống này cuối cùng cũng tìm được lời để nói với tôi.

“Bên cạnh ngươi là an toàn à?”

“Vâng.”

Tôi hỏi vì thực sự tò mò, nhưng có vẻ cậu ta hiểu theo cách khác khiến sắc mặt đanh lại.

“... Ít nhất là an toàn hơn bên cạnh những kẻ sắp chết đầu tiên.”

“... Cái gì? Chuyện đó là sao?”

“Tôi đã nói rồi mà. Những kẻ làm chủ nhân mệt mỏi và đau buồn, tôi sẽ giết sạch bọn chúng.”

“Ngươi...”

“Khi cuộc chiến chính thức bắt đầu, quân Delman dự định sẽ tấn công dinh thự Công tước đầu tiên.”

Trước những lời thốt ra như một lời thề của cậu ta, tâm trí tôi trong phút chốc đình trệ. 

Cùng lúc đó, những lời cậu ta từng nói ở lò đốt rác trước đây hiện lên rõ mồn một.

– ... trả thù những kẻ đã khiến chủ nhân ra nông nỗi này.

Eckles lúc đó đã đọc van vách tên của mọi người như một kẻ mất trí.

“Những kẻ rác rưởi như Mark Albert đã bị xử lý rồi.”

Nghe những lời tiếp theo, tôi kinh hoàng. 

Những điều mà tôi từng nghĩ là lời nói nhảm nhí của kẻ bị tẩy não, hóa ra không phải là lời nói suông.

“Bây giờ, chỉ còn lại những nhân vật chính như Công tước và lũ con trai của ông ta. Tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ từng ngõ ngách trong cái dinh thự đó, không để sót dù chỉ một con chuột cho chủ nhân...”

“...”

“Bây giờ, người có thể tha thứ cho tôi chưa?”

Cậu ta khẩn cầu một tình yêu vặn vẹo bằng khuôn mặt tồi tệ. 

Một cơn chóng mặt quay cuồng xâm chiếm đầu óc tôi.

“Ngươi, thực sự...”

Tôi lắp bắp một hồi lâu vì không biết phải nói gì. 

Cậu ta dường như đang lầm tưởng một cách tai hại. Rằng tôi thực sự mong muốn điều đó. 

Tất nhiên, từ trước đến nay tôi vốn chẳng màng đến việc những nhân vật phụ sẽ ra sao. 

Tôi cũng từng mong những kẻ chế nhạo tôi là ‘Công nương giả’ sẽ bị trừng phạt. 

Nhưng nó không bao giờ đi kèm với những phương thức cực đoan như cái chết.

“Ngươi không nghĩ... những người đó thuộc về nhóm người thân cận mà cái chết của họ sẽ làm ta đau lòng sao?”

“Làm sao những kẻ đó có thể là người thân cận của chủ nhân được?”

Trước câu hỏi của tôi, Eckles phản ứng gay gắt.

“Người đã quên hết rồi ư? Những nhục nhã và tủi hổ mà bọn chúng đã gây ra cho người?”

“Đó không phải là việc của ngươi. Trả thù hay tha thứ, đó là quyền của ta.”

“Tôi là hiệp sĩ duy nhất của chủ nhân, sao tôi có thể không quan tâm được chứ?”

Nói chuyện như đâm đầu vào bức tường có lẽ chính là cảm giác này. 

Tôi dần thấy kiệt sức trước cuộc đối thoại lặp đi lặp lại với Eckles. 

Thay vì phủ nhận lời cậu ta, tôi lặng lẽ quan sát khuôn mặt kia. 

Vết thương rách toác không thèm dán băng gạc, trang trí một cách xấu xí trên vầng trán thanh tú. 

Nếu là ngày xưa, chắc tôi đã thấy có lỗi và thương xót mà muốn làm bất cứ điều gì cho cậu ta rồi.

“Tại sao ngươi... lại không cho ta lấy một kẽ hở để thấy thương xót ngươi hả?”

Có lẽ vì câu trả lời nằm ngoài dự tính, mắt Eckles chậm rãi mở to. 

Nhìn vào khuôn mặt này, giờ đây tôi chẳng còn cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào, một sự thật đáng ngạc nhiên.

“Vì ta sao? Hay là mượn danh nghĩa của ta để ngươi thực hiện cuộc trả thù nhắm vào những người ở dinh thự Công tước đã hành hạ ngươi, và nhắm vào Đế quốc đã tiêu diệt đất nước của ngươi?”

“... Chủ nhân.”

“Chỉ vì lý do ngươi yêu ta, mà ta phải chịu đựng sự bạo lực này của ngươi đến bao giờ đây?”

Giọng nói điềm tĩnh của tôi vang vọng trong không gian tĩnh lặng của xe ngựa.

“Bạo lực...?”

Gương mặt Eckles đờ đẫn như vừa bị dội một gáo nước lạnh.

“Phải, bạo lực.”

Eckles không ngừng cưỡng ép tôi nhận lấy sự trả thù, tình cảm và sự tha thứ mà tôi không hề mong muốn. 

Nếu đây không phải bạo lực thì là cái gì? 

Trước câu trả lời dứt khoát của tôi, cậu ta nghiến răng ken két.

“Dù người có nói thế... cũng vô ích thôi.”

Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong đôi đồng tử vừa mới mất hồn.

“Dù tôi có làm gì đi nữa, người cũng sẽ không tha thứ cho tôi. Nên tôi sẽ cứ làm theo ý mình.”

Tôi chưa kịp vặn lại rằng ngươi lúc nào chẳng hành động theo ý mình thì...

“Xuống xe đi.”

Xe ngựa dừng lại. Trước khi tôi kịp định thần, cậu ta đã bật dậy mở cửa bước xuống. 

Bị đẩy xuống xe bởi một áp lực vô hình, tôi sững sờ trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Nơi mà Eckles bắt cóc và đưa tôi tới, không đâu khác chính là Hoàng cung.