Đôi mắt xanh biếc phản chiếu gương mặt tôi dao động không ngừng như ngọn lửa trước gió.
“Chuyện đó…”
“…”
“Chuyện đó rốt cuộc là có ý gì, Penelope?”
Công tước không thể thốt nên lời một cách dễ dàng. Sau một hồi mấp máy đôi môi, ông mới khó khăn để lộ ra giọng nói nghẹn đặc.
“Yvonne… Yvonne rõ ràng, khi đó…”
“Đã qua đời rồi.”
Tôi thay ông đáp lại một cách bình thản điều mà ông không nỡ thốt ra. Ngay lập tức, sắc mặt Công tước tái nhợt như tờ giấy.
Cả ông và tôi đều biết rõ rằng, sau câu nói ‘đã qua đời rồi’ ấy là một vế bị lược bỏ, ‘con đã giết cô ấy’.
“Khi đó, cha còn nhớ những lời con đã nói không?”
Tôi vừa quan sát vẻ bàng hoàng của Công tước vừa cẩn thận mở lời.
“Lời gì…”
“Rằng Yvonne thật hẳn đã chết ngay từ lúc bị lạc, và người mà con giết chính là tộc Laila đã chiếm lấy thân xác đó.”
“…”
“Con vừa đi gặp con gái ruột của cha về.”
Khoảnh khắc tôi thốt ra lời đó, Công tước trợn trừng mắt và chết lặng tại chỗ. Tôi có thể cảm nhận được ông đã nín thở.
Một lúc sau, ông hỏi khẽ như đang thì thầm.
“Yvonne… Yvonne vẫn còn sống ư?”
Giọng nói chứa đựng một tia hy vọng mong manh run rẩy dữ dội.
Tôi né tránh ánh mắt khẩn thiết đó, cụp mi xuống rồi chậm rãi lắc đầu.
“… Không ạ.”
“…”
“Như con đã nói, sau khi bị lạc, cơ thể cô ấy đã bị tộc Laila chiếm giữ và cô ấy đã chết. Con đã nhìn thấy quá khứ đó.”
“…”
“Thật may mắn là Gương Sự Thật đã giữ lại linh hồn của Yvonne khi cô ấy sắp sửa tan biến vào lúc đó.”
“… Ha.”
Từ đôi môi Công tước thoát ra một tiếng thở dài, không rõ là tiếng rên rỉ hay tiếng khóc u uất.
Khi tôi từ từ ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp trực diện đôi mắt vằn tia máu đỏ rực của Công tước. Ông đang liên tục thở dốc như thể cố gắng đè nén cảm xúc đang trào dâng.
Sự bi thống và thê thảm của một người cha mất con.
Nhìn vào cảnh tượng đó, tôi quyết định sẽ không nói ra sự thật về việc linh hồn Yvonne đã tan biến sau khi nhìn thấy cảnh Công tước nhận nuôi Penelope.
Sau một khoảng thời gian khá dài trôi qua.
Cuối cùng, Công tước cũng khó khăn kìm nén được cảm xúc, ông hỏi bằng giọng khản đặc.
“Ta đã nghe tin Hầu tước Verdandi… đã được cứu thoát từ ngày hôm qua.”
Với những gì Callisto đã gây ra đêm qua, không đời nào Công tước lại không biết.
Nhưng tôi không phản ứng gì, lặng lẽ lắng nghe những lời tiếp theo của ông.
“Ta biết mình không có tư cách để nói với con những lời này. Thế nhưng…”
“…”
“Nhưng giống như Hầu tước Verdandi, có lẽ nào… Yvonne của chúng ta, đứa trẻ đó cũng có cách để quay trở về chứ?”
Trong đôi mắt đang thốt ra từng câu chữ lắp bắp của Công tước vẫn đọng lại tia hy vọng chưa thể từ bỏ.
Tôi biết ông muốn nghe điều gì, nhưng vì không thể nói ra nên miệng tôi cảm thấy đắng ngắt.
Đồng thời, tôi cũng thấy lạ lẫm trước sự thật rằng việc chứng kiến dáng vẻ đó của Công tước không khiến tôi đau lòng như tôi tưởng.
‘Có lẽ vì mình đã dự đoán được chuyện này rồi…’
Thế nhưng, trước lễ trưởng thành, việc nhìn thấy Công tước đối xử phân biệt một cách kỳ lạ giữa tôi và Yvonne giả từng khiến tôi đau đớn đến nhường nào.
Mỗi khi đối diện với ông, tôi đã phải nuốt ngược vào trong những cảm xúc nóng bỏng như hố lửa dâng lên tận cổ họng.
Nhưng giờ đây, dù chính miệng mình đang thông báo tin tức về Yvonne mà trái tim vẫn bình thản thế này, có vẻ tôi cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi.
Hoặc có lẽ… tôi đã sẵn sàng từ bỏ chút tình cảm ít ỏi mà mình hằng khao khát.
“Điều đó là không thể, thưa cha.”
Giọng nói của tôi phát ra như một minh chứng cho việc không còn chút do dự nào nữa.
Trước câu trả lời dứt khoát của tôi, khuôn mặt Công tước đột ngột biến dạng vì đau đớn.
“T-tại sao lại thế… Có phải vì các pháp sư hoàng cung quá vô dụng không? Nếu vậy, ta sẽ huy động mọi sự hỗ trợ có thể từ dinh thự Công tước…”
“Bởi vì khi con giết chết Laila, cơ thể của Yvonne cũng đã chết theo rồi.”
“…”
“Vì vậy, cha cứ việc oán hận con cũng được.”
Cái miệng vốn đang tuôn ra những lời gấp gáp của Công tước từ từ khép lại. Gương mặt ông chìm trong bóng tối, như thể thực tại u ám đang bao phủ lấy ông như một cái bóng khổng lồ.
Tôi dõi theo cảnh tượng đó bằng ánh mắt khô khốc.
Bản thân là người đã giết chết con gái ruột của ông và đang thú nhận sự thật đó, nên dù Công tước có đứng bật dậy và tát vào mặt tôi ngay lúc này thì cũng chẳng có gì là lạ.
Nếu không đến mức đó, tôi nghĩ ông cũng sẽ nổi trận lôi đình, đổ lỗi cho tôi và bắt tôi phải chịu trách nhiệm.
‘Dù sao thì xét cho cùng, mình cũng chẳng khác gì người dưng nước lã…’
Tôi không đến đây một cách liều lĩnh mà không chuẩn bị tâm lý cho điều đó, nên tôi lặng lẽ chờ đợi hành động tiếp theo của Công tước.
Đúng như dự đoán, ông nhắm chặt đôi mắt đang run rẩy như không thể khống chế được cảm xúc đang sục sôi.
Một lúc sau, khi mở mắt ra lần nữa, trong ánh nhìn của Công tước lạ thay lại không tìm thấy chút ý vị oán hận nào dành cho tôi.
“Yvonne… đứa trẻ đó trông có khỏe không?”
Thay vào đó, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào tôi và thấm đẫm sự đau đớn.
“Con bé có khóc không? Có… có oán hận người cha này không?”
“…”
“Đến cuối cùng… ta vẫn là một người cha tồi tệ khi không thể tìm thấy con bé. Một kẻ làm cha bất tài vô dụng… không hề biết con mình phải trải qua những chuyện như thế, chỉ có mình mình là còn sống trơ trọi thế này…”
“Yvonne.”
Tôi ngăn lời Công tước – người dường như sắp gục ngã đến nơi – và nói một cách kiên định.
“Yvonne vẫn tốt, thưa cha.”
Bởi vì điều ông nói khác hoàn toàn với những gì đứa trẻ đó muốn truyền đạt.
Yvonne không hề muốn gia đình mình phải sống trong sự tội lỗi suốt phần đời còn lại chỉ vì cô ấy.
“Yvonne mà con đã gặp vẫn là một quý cô nhỏ bé, tốt bụng và đáng yêu đúng như những gì cha nhớ về cô ấy.”
“…”
“Đến mức con cảm thấy xấu hổ về bản thân mình, vì đã có lúc con từng mong đứa trẻ đó đừng bao giờ quay trở về.”
Dường như đang nhớ lại hình ảnh Yvonne thuở nhỏ, Công tước lấy hai bàn tay run bần bật che kín mặt mình.
“Cô ấy không hề có một chút oán hận nào đối với cha và các anh cả. Trái lại…”
“…”
“Cô ấy nhắn rằng sau này cô ấy vẫn sẽ sống tốt, và bảo con nhắn lại rằng cô ấy yêu mọi người rất nhiều. Sau đó, cô ấy đã đi rồi.”
“Đ-đi đâu? Ít nhất cũng phải cho ta biết con bé đã đi đâu chứ…”
Trước câu nói cuối cùng của tôi, Công tước hạ đôi bàn tay đang che mặt xuống và vội vàng hỏi.
Tôi cố gắng lờ đi đôi bàn tay đang ướt đẫm nước mắt của ông và đáp lại.
“… Đến nơi mà cha hằng mong ước, một nơi mà cô ấy có thể yên nghỉ bình thản.”
“Hức.”
Cuối cùng, Công tước cũng bật ra tiếng nấc nghẹn ngào, buông bỏ những cảm xúc đã kìm nén suốt bao năm qua.
Nhìn hình ảnh Công tước dù cố bịt miệng để không lộ ra dáng vẻ thảm hại trước mặt tôi, nhưng vẫn không thể giấu nổi những giọt nước mắt rơi lã chã, lòng tôi chợt lắng xuống.
“… Ta đã để con thấy dáng vẻ khó coi này rồi.”
Một lúc lâu sau, ông lấy khăn tay ra và lấy lại bình tĩnh.
Dù vừa nghe tin đứa con bị mất tích đã hoàn toàn qua đời, ông vẫn là người đứng đầu lãnh đạo một gia tộc.
Với khuôn mặt đã lấy lại vẻ tiết chế, ông nói với tôi một câu mà tôi không ngờ tới.
“Cảm ơn con… vì đã tìm thấy Yvonne, Penelope.”
“…”
“Đến giờ, ta mới có đủ can đảm để nhìn mặt người vợ đã khuất của mình.”
Tôi kinh ngạc mở to mắt nhìn Công tước. Tuy ông vẫn chìm trong nỗi buồn, nhưng đâu đó trông ông có vẻ như đã trút bỏ được gánh nặng bấy lâu.
“Cha.”
“…”
“Người… không oán hận con sao?”
“Làm sao ta có thể oán hận con được chứ?”
Trước câu hỏi của tôi, Công tước mỉm cười chua chát.
“Suốt bao nhiêu năm qua ta không nhận được một tin tức nào. Ta đã đổ bao nhiêu tiền của cho lũ lừa đảo mà vẫn không thể biết được đứa trẻ đó còn sống hay đã chết…”
“…”
“Làm sao ta có thể oán hận con, người duy nhất đã mang đến tin tức rằng con bé đã tìm thấy sự an nghỉ cơ chứ…”
Ông bất ngờ nhìn vào mắt tôi và lặp lại lời nói đó.
“Cảm ơn con, Penelope. Con chính là ân nhân của ta.”
Ân nhân. Tôi không thể ngăn được cảm giác kỳ lạ khi nghe từ đó.
Bởi vì tôi thà rằng ông cứ nổi giận với tôi còn hơn, tôi không tìm đến đây để nghe những lời như thế này.
Đợi đến khi Công tước đã hoàn toàn bình tĩnh lại, tôi mới chậm rãi mở lời.
“… Thật đáng tiếc, nhưng những lời Yvonne nhắn gửi chỉ đến đây thôi, thưa cha.”
“… Phải rồi.”
Ông gật đầu với vẻ mặt như vừa nuốt phải vị đắng. Dù chắc hẳn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng đáng tiếc thay tôi không còn gì để nói thêm nữa.
Yvonne – người luôn nhung nhớ gia đình – đã thực sự có được sự an nghỉ và rời đi để bắt đầu một cuộc đời mới.
Và điều đó cũng là điều cần thiết đối với tôi, người đang truyền đạt tin tức này.
“Bây giờ, con có chuyện riêng muốn thưa với cha.”
“Chuyện gì…”
“Cha. À không, thưa Công tước.”
Đôi mắt Công tước lại dần mở to trước cách xưng hô đã lâu không được nghe thấy.
“Mọi việc con phải làm và có thể làm ở đây đều đã kết thúc rồi.”
Dù biết hoàn cảnh hiện tại không thích hợp để nói những lời này, nhưng tôi vẫn kiên định tiếp tục.
Bởi vì nếu không phải bây giờ, tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa.
“Vì vậy, bây giờ con cũng muốn đi tìm cuộc sống của riêng mình.”
Có 0 bình luận Mới