Một lúc sau, Emily quay lại, tay cầm một chiếc hộp đựng trang sức.
Chiếc hộp nhỏ được bọc bằng nhung mềm, trông vô cùng sang trọng.
Tôi nhận lấy và không do dự mở nó ra.
“Oa! Màu đẹp quá đi!”
Khi viên đá quý màu xanh lam tròn trịa, tựa như mang cả đáy biển sâu thẳm vào trong, lộ ra, Emily đã thốt lên ngưỡng mộ thay cho tôi.
Đá lapis lazuli thường có những đốm vàng hoặc trắng nhỏ lẫn vào.
Loại không có đốm và có màu xanh càng đậm thì càng được coi là thượng hạng.
Tôi lật chiếc hộp để kiểm tra, nhưng trên viên đá màu xanh đen không hề có dù chỉ một vết tì nhỏ.
“Đẹp đấy.”
Với vẻ mặt hài lòng, tôi đặt chiếc hộp xuống bàn.
Thật bõ công khi trả giá đắt cho chủ tiệm kim hoàn đã dám mạnh miệng khoe khoang.
“Tiểu thư định tặng cho Công tước ạ?”
Mắt dán chặt vào chiếc khuy măng sét nam giới có đính viên lapis lazuli lớn, Emily ngây thơ hỏi.
Làm gì có chuyện đó.
Tôi thầm đáp lại một cách lạnh nhạt rồi chuyển sang nói chuyện khác.
“Cô đi lấy giúp ta một chiếc hộp trang sức bất kỳ trong số những chiếc hộp ở kia được không?”
“Hộp trang sức ạ? Vâng, thưa tiểu thư.”
Emily tỏ vẻ tò mò trước yêu cầu khó hiểu, nhưng vẫn vâng lời mà không hỏi thêm.
Cạch.
Một lúc sau, cô ta đặt một chiếc hộp gỗ lớn và nặng trịch lên bàn.
Tôi nhìn chiếc hộp, cố ý kéo dài thời gian như đang suy nghĩ, rồi nói vào lúc thích hợp.
“Ta có một việc cần nhờ người khác làm thay.”
“Dạ? Việc gì ạ?”
“Cô có biết gì về những hội thông tin ở phố thương nhân không?”
“Hội thông tin ạ…”
Emily ngập ngừng một lúc rồi trả lời.
“Tôi thì không biết rõ, nhưng người bạn cùng phòng với tôi chắc chắn sẽ biết. Trước khi vào dinh thự, cô ấy từng làm người chạy việc vặt ở phố thương nhân.”
“Vậy sao?”
Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi lại.
“Tên cô ta là gì?”
“L–Lena ạ”
“Giờ cô ta đang ở đâu?”
“…Nhưng, nhưng tôi làm việc đó tốt hơn Lena mà, tiểu thư!”
Emily vội vàng nói thêm, thậm chí còn chưa dứt lời.
“Cô ấy biết nhiều, nhưng lại không kín tiếng.”
Cô ta đảo mắt nhìn tôi, có vẻ sợ rằng tôi sẽ đuổi mình đi và gọi Lena đến.
“Emily. Việc này rất bí mật và cần phải hết sức thận trọng. Đôi khi cần phải tuỳ cơ ứng biến.”
Thực ra, ngay từ đầu, tôi đã định dùng cô ta làm người hầu riêng để làm việc này, nên không có ai khác thích hợp hơn Emily.
“Thế nhưng, một kẻ đã từng xem thường ta, một Công nương…”
Tuy nhiên, tôi cố tình tạo ra một cảm giác khủng hoảng.
“Liệu ta có thể tin tưởng cô được không?”
“T–Tiểu thư Penelope!”
Đó là chủ đề mà tôi đã không nhắc đến trong một thời gian dài.
Có vẻ như đã nhớ lại chuyện quá khứ, mặt Emily tái mét ngay lập tức.
“Tôi, tôi thề từ sau lần đó tôi chưa bao giờ có suy nghĩ bất kính nào cả! Tôi đã, đã hầu hạ người tận tình như vậy, sao người lại…”
“Lời đó thì bất kỳ ai trong dinh thự cũng có thể nói, Emily.”
Emily đang khóc lóc và than thở về sự oan ức, nhưng lập tức im lặng trước lời nói lạnh lùng của tôi.
“Tôi… tôi…”
Thay vì nức nở, cô ta suy nghĩ một lúc rồi thay đổi chiến thuật.
“Tiểu thư biết mà, mắt tôi tinh đến mức nào.”
Tôi không khỏi ngạc nhiên trước thái độ xoay chuyển nhanh chóng của cô ta.
Khá đáng nể.
Quả thực, Emily có một sự lanh lợi hơn hẳn những người hầu khác.
Chính vì thế mà cô ta mới có thể giấu cây kim trong tóc và hành hạ Penelope một cách có hệ thống suốt nhiều năm trời.
Không hề hay biết tôi đang nghĩ gì, Emily tha thiết nói.
“Người hãy nhớ lại đi. Từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ mắc sai lầm trong những việc người giao phó.”
“…”
“Vậy nên xin hãy giao việc này cho tôi. Dù gì tôi cũng là người hầu riêng của tiểu thư mà…”
Một khoảng lặng dài trôi qua.
Cộc, cộc.
Chỉ còn nghe thấy tiếng ngón tay tôi gõ trên mặt bàn.
Đúng lúc hầu nữ đang đứng lo lắng, nóng ruột đến sắp tan chảy thì…
“… Được rồi.”
Cuối cùng tôi cũng đồng ý.
“Lần này, ta sẽ tin tưởng cô.”
“Tiểu thư…”
Emily nhìn tôi với khuôn mặt xúc động.
Nói thật, tôi chưa bao giờ nghĩ cô ta có cảm tình tốt với tôi sau khi bị tôi đe dọa bằng kim.
Tuy nhiên, việc lòng tin của chủ nhân có thể chuyển sang người khác đã khiến cô ta thề thốt một lòng trung thành như vậy.
“Cảm ơn tiểu thư! Tôi sẽ không bao giờ làm người thất vọng!”
Tôi gật đầu bâng quơ với Emily, người đang liên tục cúi đầu, và nói.
“Mở chiếc hộp trang sức ra đi.”
Sợ tôi sẽ thay đổi ý định, cô ta vội vàng hành động ngay khi tôi dứt lời.
“Từ giờ cho đến khi ta hết bị cấm túc, sau khi hầu hạ buổi sáng xong, cô hãy đi tìm hội thông tin. Ta muốn họ tìm một người.”
“Một người ạ? Tìm người nào ạ…?”
“Ta sẽ viết ra và đưa cho cô. Cô chỉ cần đưa tờ giấy đó cho chủ hội. Để trả công, cô có thể dùng bất cứ thứ gì trong chiếc hộp trang sức này.”
Bên trong chiếc hộp chất đầy những viên đá quý lấp lánh, tượng trưng cho lối sống xa hoa cực độ của Công nương giả mạo.
Thật không may, Penelope không có nhiều tiền mặt, vì vậy tài sản có thể dùng chỉ có trang sức.
Nhưng dù có dùng hết đống này cũng không sao.
Bởi vì trong kho báu của Công nương còn chất đầy vô số những chiếc hộp trang sức khác nữa.
“Vâng! Cô làm được, thưa tiểu thư! Người sẽ sớm tìm được người cần tìm thôi ạ.”
“Nhưng, cô không thể đến những hội thông tin bình thường để tìm người.”
Mắt Emily mở to vì ngạc nhiên trước lời nói của tôi.
“T–Thế thì…”
“Những nơi chuyên buôn bán thông tin hoặc những món đồ quý hiếm. Các nơi cung cấp thông tin mà chỉ giới quý tộc thượng lưu mới sử dụng. Việc đó cô tự tìm được chứ?”
“Vâng! Đương nhiên ạ!”
Trong trò chơi, thương đoàn do Winter điều hành là lớn nhất và nổi tiếng nhất trong số những thương đoàn kiểu này.
Vậy thì tìm cũng dễ thôi.
Tất nhiên, tôi đã biết hết mọi thứ về anh ta, từ việc anh ta là một Hầu tước, một pháp sư và bí mật điều hành một thương đoàn.
Nếu muốn gặp, tôi chỉ cần tham dự những buổi tiệc mà anh ta có thể xuất hiện.
Tuy nhiên, Winter là một trong những nam chính có khả năng cao thứ hai, chỉ sau Eckles.
Để có một cuộc gặp gỡ kịch tính hơn, tôi quyết định lợi dụng cốt truyện của chế độ thường.
[Nữ chính vừa trở về nhà Công tước đã đi khắp nơi tìm kiếm ân nhân đã giúp cô ấy tìm lại gia đình ruột thịt. Tất cả những gì cô ấy biết về anh ta chỉ là một pháp sư đeo mặt nạ thỏ trắng. Tuy nhiên, khi đối mặt với Winter trong buổi ra mắt với tư cách là ‘Công nương thật sự’, cô ấy đã ngay lập tức nhận ra anh ta là ân nhân của mình chỉ qua màu mắt.]
Có hợp lý không? Sao có thể nhận ra một người chỉ qua màu mắt?
Cái ngày tôi vui vẻ vì trò chơi dễ dàng kết thúc, giờ đây dường như đã xa lắm rồi.
Tôi không hề có ý định tham gia mọi buổi tiệc chỉ để gặp Winter như nữ chính.
Cứ để anh ta tự tìm đến mình là được.
Tôi quay sang Emily và tiếp tục nói với vẻ lạnh lùng.
“Một điều nữa. Cô phải thể hiện một cách tinh tế rằng cô là người hầu của một tiểu thư quý tộc.”
“Dạ? Bằng cách nào ạ…”
“Hãy hành động bí mật như thể một tiểu thư quý tộc đang âm thầm tìm kiếm người đàn ông mà cô ấy vừa gặp và đã phải lòng.”
“Ôi, tiểu thư!”
Nghe thấy giọng thì thầm của tôi, Emily nhảy cẫng lên vì phấn khích.
“Việc này người hỏi tôi sẽ nhanh hơn đấy ạ.”
Tôi nhíu mày trước phản ứng của cô ta.
“Những gì người hầu chúng tôi nói chuyện với nhau chỉ toàn về giới quý tộc thôi. Đặc biệt là những quý ông độc thân có ngoại hình nổi bật, ai cũng thuộc làu…”
“Emily.”
Mặc dù tôi không hỏi, nhưng tôi đã cắt ngang lời Emily đang luyên thuyên như một lưỡi dao sắc bén.
“Cô có làm được không? Chỉ trả lời vậy thôi.”
“Cứ giao cho tôi, tiểu thư! Tôi nhất định sẽ tìm ra người tình trong mộng của người!”
“Không phải vậy.”
Tôi dứt khoát phủ nhận. Tôi có thể thấy rõ cô ta đang tưởng tượng ra gì.
Cô chẳng hiểu đâu.
Ấy vậy mà, dường như không tin lời tôi nói, mắt Emily sáng lên một cách đáng ngờ.
“Mùa xuân cuối cùng cũng đến với tiểu thư của chúng ta…”
Để kéo cô ta trở lại thực tại, tôi đành phải xắn tay áo lên và đưa mu bàn tay ra.
“Hành động cho cẩn thận. Việc này sẽ quyết định số phận cây kim của cô đấy.”
“Hự…!”
“Đây là cơ hội ta cho cô, Emily. Đừng làm những việc không được giao phó, nếu không lần này cô có thể bị đuổi đi thật.”
Mu bàn tay trắng nõn của tôi giờ đã không còn một vết sẹo xấu xí nào của cây kim.
Tuy nhiên, dường như vẫn chưa quên chuyện tôi đã dùng kim để đe dọa, Emily vội kìm nén sự phấn khích và tỏ vẻ nghiêm trang.
Hay là đã có cảm tình với mình rồi?
Nhìn thấy vậy, tôi cảm thấy hơi áy náy.
Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.
“Thưa tiểu thư, là Pennel ạ.”
Cùng với tiếng gõ cửa, quản gia lên tiếng.
Giờ đây, cánh cửa không còn bị mở toang một cách đột ngột như trước nữa.
Dù vậy, tôi luôn để khoảng vài giây.
“Vào đi.”
Khi cuối cùng cũng được cho phép, quản gia cẩn thận mở cửa bước vào và cúi đầu chào.
“Có chuyện gì không?”
“Có thư mời từ Hoàng cung gửi đến tiểu thư ạ.”
“Gửi cho ta?”
Tôi nghiêng đầu thắc mắc.
Tiệc sinh thần của Nhị hoàng tử vừa kết thúc, lẽ ra Hoàng cung sẽ không có lời mời nào trong thời gian tới.
“Vâng. Có vẻ như Hoàng cung sẽ tổ chức một buổi tiệc nhỏ vào ngày cuối cùng của Lễ Khai Quốc để kỷ niệm chiến thắng của Đế quốc ạ.”
Tôi bất giác nhíu mày.
Cái Hoàng cung quái quỷ đó làm sao vậy, sao cứ tổ chức tiệc liên tục thế không biết.
“Tiệc trở về đã tổ chức hoành tráng rồi mà?”
“Lần này Thái tử đích thân chủ trì ạ.”
Trước câu trả lời của quản gia, cổ tôi cứng đờ, quay lại như một con robot không được tra dầu.
“Thái… tử…?”
Có 0 bình luận Mới