TeleTruyen

Chẳng biết nguyên lý là gì, nhưng có vẻ đám pháp sư cổ đại điên rồ kia đã biến đổi thú cưng của mình một cách kỳ quái, sau đó tổ chức giải đấu để tiêu khiển. 

Dư chấn của việc đó vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ, nghĩa là quanh những di vật có ma lực rò rỉ sẽ tự nhiên sinh ra ma vật.

Từ trước đến nay, trong giới khảo cổ học, các pháp sư cổ đại luôn là những tồn tại thần bí và tôn nghiêm. 

Thế nhưng tại sao chứ?

– Cảm ơn nhé!

Những dòng chữ chết tiệt từng xuất hiện trên cửa sổ hệ thống cứ hiện lên trong tâm trí tôi.

‘Nhìn cái cách họ cố sống cố chết lôi mình từ thế giới hiện thực đang yên ổn sang đây… thì thực ra họ cũng chẳng phải hạng điên rồ bình thường đâu.’

Tôi nắm chặt tay, rùng mình trước những suy luận có vẻ hợp lý đó. 

Chính lúc đó. 

Cộp—.

“Cũng thong dong gớm nhỉ. Giờ mà nàng còn đang ngồi đó làm mấy việc này à?”

Nghe tiếng bước chân, tôi giật mình ngẩng đầu lên. 

Callisto đã tiến đến sát bên từ bao giờ, hắn đứng khoanh tay, tựa lưng nghiêng ngả vào bức tường tòa nhà và quan sát tôi.

“Tất nhiên rồi. Đây thực sự là một phát hiện chấn động! Có khi nó sẽ đảo lộn hoàn toàn mọi giả thuyết về các pháp sư cổ đại từ trước đến nay không chừng…!”

“…”

“Nhưng mà xin lỗi, ngài có thể đừng tựa vào đó được không? Nó có thể sụp đổ đấy.”

Tôi đang hưng phấn đáp trả tới tấp, bỗng nhiên nhìn thấy tư thế của hắn nên lịch sự đưa ra lời khuyên.

“… Pháp sư cổ đại hay cái gì đi chăng nữa, Penelope Eckart.”

Có vẻ lời nói của tôi đã chạm vào dây thần kinh của hắn, giọng nói của Callisto trầm xuống hẳn. 

Đến lúc đó tôi mới nhận ra bầu không khí nồng nặc mùi sát khí tỏa ra từ hắn, thầm nghĩ ‘Thôi chết’ rồi vội vàng ngậm miệng lại.

Hắn trừng mắt nhìn tôi, rồi bất chợt hất hàm chỉ trỏ xung quanh và gằn giọng hung dữ.

“Nếu ngắm xong rồi thì giải thích tình trạng này đi xem nào.”

“Bệ, Bệ hạ.”

Chắc tôi phát điên vì mải mê với khu di tích cổ đại vừa tình cờ phát hiện ra rồi.

‘Cái tên này vốn không phải hạng dễ dàng bỏ qua chuyện này đâu.’

Tôi chột dạ, né tránh ánh nhìn sắc như dao cạo và lúng túng nhìn xuống dưới.

“Ta đã bảo rồi mà, chỉ cần nghe tin nàng xây xước dù chỉ một sợi lông tơ, ta sẽ dẹp bỏ hết công trạng hay bất cứ thứ gì rồi cưỡng chế triệu hồi nàng về. Vậy mà rốt cuộc…”

“…”

“Nói đi. Tại sao, làm thế nào, vì lý do gì mà nửa đêm nửa hôm nàng lại có mặt ở đó.”

Hắn dùng tay vuốt ngược mái tóc ướt một cách bực dọc như thể đang rất rối bời, rồi nhìn tôi nở một nụ cười quái dị. 

Bất chợt, tôi nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên chạm trán hắn ở vườn mê cung, cảm giác rùng mình lại trỗi dậy.

Tôi phải nói gì đó, nhưng cổ họng cứ nghẹn đắng lại. 

Làm sao tôi có thể tỉnh táo mà thốt ra rằng, ‘Em nghĩ mình đã có thai sau khi cưỡng bức ngài, nên mới lén đi xác nhận và rồi xảy ra nông nỗi này’ cơ chứ?

“Ch-Chẳng có gì to tát đâu ạ.”

Cuối cùng, câu trả lời thốt ra trong khi tuyệt vọng né tránh ánh mắt của hắn chỉ là ‘chẳng có gì to tát’.

“Cái này mà gọi là ‘chẳng có gì to tát’ sao?”

Callisto lẽ dĩ nhiên là trợn ngược mắt lên ngay lập tức. 

Chính tôi sau khi nói xong cũng thấy lời bào chữa đó thật nực cười.

‘Nhưng mà, trước khi về thủ đô để xác nhận chắc chắn, mình tuyệt đối không thể nói ra…!’

Tôi lo lắng nuốt nước bọt một cách khó khăn rồi biện minh.

“Thì là… em chỉ định đi dạo quanh một chút thôi, ai ngờ ma vật lại xuất hiện.”

“Nàng đi dạo đêm ở hẻm núi đá ư? Sao không bảo luôn là bỗng dưng nàng thấy hứng thú với việc leo vách đá đi.”

“…”

Bị nói trúng tim đen, tôi hoàn toàn cứng họng. 

Thấy vậy,  hắnnhư sắp phát điên, lấy tay xoa mặt vài lần rồi lại nhìn chằm chằm vào tôi.

Đôi mắt hắn vằn lên những tia máu đỏ rực. 

Tôi cứ ngỡ là do hắn thức trắng đêm nên mệt mỏi, nhưng trông hắn giống như một người đang phẫn nộ tột độ hơn. 

Đến tận lúc này tôi mới nhận ra hắn có chút bất thường. 

Lúc nãy do quá hoảng loạn nên tôi không để ý, nhưng trong đôi đồng tử đỏ rực kia đang sục sôi những cảm xúc không tên.

“Được rồi. Có vẻ nàng cũng chẳng định nói thật cho ta biết. Vậy thì đổi địa điểm thôi.”

“… Dạ?”

“Hiện tại nàng là tội nhân đang bị Hoàng đế thẩm vấn. Chỉ được phép trả lời những gì ta hỏi.”

“Sao tự dưng em lại thành tội nhân luôn rồi?”

Tôi thấy ấm ức. 

Dẫu biết nếu không có hắn thì mọi chuyện đã trở nên tồi tệ, nhưng nếu nói ra lý do thực sự thì chẳng phải nó cũng không có gì quá nghiêm trọng à? 

Thế nhưng trước khi tôi kịp lên tiếng tranh luận, hắn đã hỏi bằng giọng trầm xuống.

“Tại sao nàng không mang theo pháp sư?”

“Cái đó… vì em ngại đánh thức người đang ngủ…”

“Ma thuật tấn công, ma thuật phòng thủ nàng đều mang đủ, vậy tại sao không mang theo cuộn giấy ma thuật dịch chuyển?”

“Em cứ ngỡ mình sẽ đi rồi về ngay thôi…”

“Nàng coi ta là thằng đần đang mở mắt đấy à?”

Trước lời bào chữa lỏng lẻo của tôi, hắn bỗng bật cười sắc lạnh.

“Nàng không muốn bị phát hiện chứ gì. Chỉ cần có ma lực phát ra từ kết giới là Jean sẽ nhận ra ngay.”

“… Bệ hạ.”

Tôi nhìn hắn với ánh mắt hơi kinh ngạc. 

Bất chợt tôi cảm nhận được rằng, việc Callisto truy hỏi gay gắt thế này có chút khác biệt so với thường ngày.

Suốt 5 năm qua, trong quá trình tìm kiếm dấu vết các pháp sư cổ đại, tôi đã gặp không ít tình huống nguy hiểm như hôm nay. 

Việc chiến đấu với ma vật là chuyện thường ngày, thậm chí có lần đang cắm trại thì bị đám cướp tấn công và bắt cóc.

Ban đầu hễ có chuyện gì là Jean lại cuống cuồng liên lạc ngay, khiến Callisto phải bỏ dở cuộc họp để lao đến không biết bao nhiêu lần. 

Tôi muốn tiếp tục công việc này, và cũng không muốn làm hắn phải lo lắng khi đang bận rộn với chính sự. 

Thế nên từ một lúc nào đó, tôi bắt đầu lấp liếm qua loa như vừa rồi.

Và mỗi lần như thế, hắn lại cằn nhằn đến điếc cả tai cùng với những lời đe dọa và cảnh cáo. 

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn trở nên sắc lẹm và dồn ép tôi đến mức này, khiến tôi thấy hơi hoang mang.

‘Có phải vì mình lén ra ngoài mà không có hộ vệ không? Phải rồi, đây là lần đầu tiên mình bỏ lại Jean mà… Hay là mình đã quá vô tư khi tỏ ra vui mừng vì tìm thấy khu di tích?’

Nhưng sau 5 năm khổ cực cuối cùng cũng tìm thấy đích đến, làm sao tôi có thể không vui mừng cho được. 

Tôi đảo mắt, thận trọng hỏi Callisto đang trong trạng thái kích động.

“… Sao ngài lại giận dữ đến thế?”

“Nàng hỏi tại sao ta lại giận dữ á? Ha.”

Hắn nhếch mép nở một nụ cười lạnh lùng.

‘Chẳng lẽ…’

Tim tôi thắt lại. Tôi lắp bắp mở lời.

“C-Có phải ngài biết em mang…”

“Nàng đã bắt đầu gặp gỡ tên đó từ bao giờ rồi hả?”

“Vâng?”

Ngay khoảnh khắc tôi định hỏi ‘Có phải ngài biết em mang thai rồi không?’, Callisto đã cắt ngang lời tôi và gặng hỏi như đang nghiến răng.

“Ai cơ ạ…”

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác chớp mắt. 

Bất chợt, hình bóng mái tóc màu tro vừa mới rời bỏ tôi một cách thanh thản hiện lên.

“Chẳng lẽ… ngài đã thấy rồi?”

“Hắn thấy ta xuất hiện là biến mất ngay lập tức.”

“Kh-Không phải như ngài nghĩ đâu. Chỉ là tình cờ gặp thôi…”

“Thấy hắn cứ lẳng lặng tiêu diệt ma vật rồi biến mất như một con chuột nhắt nên ta đã không giết mà để yên… Ta đã lầm to rồi.”

Tôi hoàn toàn không ngờ Callisto lại nhìn thấy Eckles. 

Đang định lắc đầu lia lịa để phủ nhận thì tôi khựng lại trước lời nói tiếp theo của hắn.

“Tất cả… ngài đều biết hết rồi sao?”

Trước câu hỏi đầy kinh hãi của tôi, hắn rời khỏi bức tường đang tựa vào và tiến lại gần tôi.

“Penelope Eckart.”

Khi khoảng cách đã thu hẹp trong gang tấc, hắn bất chợt đưa tay lên nhẹ nhàng vuốt ve má tôi. 

Rồi hắn thì thầm một cách âm u.

“Nàng nghĩ có điều gì về nàng mà ta không biết?”

“… Bệ hạ.”

“Nếu muốn giấu cho thật kỹ thì đáng lẽ nàng phải để chiếc nhẫn lại chứ, để ta không thể đến được.”

Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao hắn lại truy hỏi mình sắc lẹm đến vậy. 

Hắn đang nghi ngờ việc tôi biết về sự tồn tại của tên đó mà vẫn nhắm mắt làm ngơ. 

Thêm vào đó là những suy nghĩ như một bệnh nhân ghen tuông giai đoạn cuối rằng có lẽ chúng tôi đã lén lút gặp gỡ nhau như thế này nhiều lần rồi.

Tôi thực sự thấy ấm ức đến phát điên mất thôi.

“Em đã bảo là hiểu lầm rồi mà, với tên đó thực sự chỉ là tình cờ thôi…!”

Đang tha thiết thanh minh, tôi bỗng cau mày vì nhận ra điều gì đó trong lời nói của hắn.

“Mà khoan, ngài lại lén yểm ma thuật định vị từ khi nào thế? Chẳng phải ngài bảo chỉ yểm ma thuật dịch chuyển tức thời thôi sao?”

Tôi hất cánh tay đang vuốt má mình ra và trừng mắt nhìn hắn.

“Hơ, giám sát đến mức đó mà vẫn chưa đủ chắc? Ngài nghĩ em không biết việc Jean báo cáo lịch trình hàng ngày cho ngài suốt 5 năm qua à?”

Bị tôi bật lại, lần này đến lượt hắn hơi né tránh ánh mắt của tôi.

“Thì cũng là một loại dịch chuyển tức thời thôi.”

Rồi hắn trả lời bằng giọng không hài lòng.

“Chỉ là, nếu nàng rời xa tên mà ta cử làm hộ vệ quá một khoảng thời gian nhất định, ta sẽ tự động được triệu hồi đến bên cạnh chiếc nhẫn.”

“Ha.”

“Nếu như hôm nay tên đó lăn ra ngủ mà lơ là nhiệm vụ, thì làm sao ta biết được nàng đang gặp nguy hiểm?”

“Vậy nên bây giờ ngài mới ở trong cái bộ dạng vừa ngủ dậy thế này đấy hả?!”

Nhìn bộ dạng như một gã du đãng chỉ mặc quần, tay cầm kiếm, chân trần đứng đó vì đã nhường áo cho tôi, tôi bật cười khan.

‘Hèn gì hắn lại cho mình đi dễ dàng như thế…’

Callisto của 5 năm trước, thay vì để tôi đi, hắn đã chọn cách chuẩn bị kỹ lưỡng và kiểm soát mọi thứ xung quanh tôi một cách triệt để. 

Giờ tôi đã hiểu tại sao mỗi khi liên lạc chậm một chút là Marienne và Jean lại mặt cắt không còn giọt máu rồi.

Tôi hỏi lại với cảm giác hơi hụt hẫng.

“Ngài không tin tưởng em đến mức đó ư?”

“Không phải ta không tin nàng.”

Trước giọng điệu mệt mỏi của tôi, hắn nắm chặt bàn tay đang đan vào nhau như để an ủi.

“Mà là ta không tin lũ khốn cứ hễ thấy nàng là lại trợn ngược mắt lên.”

“Rốt cuộc đào đâu ra lũ khốn đó cơ chứ?”

“Xem kìa. Chỉ cần ta lơ là một chút là chúng lại xông đến định cướp nàng đi ngay còn gì.”

“Lại nữa, lại nữa. Cướp cái gì mà cướp, em là đồ vật chắc?”

Tôi bực dọc đáp trả cái bài ca ‘cướp với chả bị cướp’ lại bắt đầu của hắn.

“Và ngài không thấy tên đó bỏ mặc em cho đến chết mà đi luôn sao?”

“Hắn nhận ra ta đến nên mới lặn mất tăm đấy. Nhân tiện còn muốn khắc sâu sự tồn tại của hắn vào tâm trí nàng nữa.”

Gương mặt hắn khi khẳng định điều đó lộ rõ vẻ tin tưởng mù quáng. 

Cứ như thể chắc chắn rằng Eckles đã tiếp cận tôi với một mưu đồ nào đó.

Tôi nuốt ngược tiếng thở dài và nhìn hắn đăm đăm. 

Một người đàn ông với đôi mắt long lên sòng sọc vì bất an, nhưng đồng thời lại mang vẻ mặt như sắp quỳ xuống cầu xin đến nơi. 

Callisto và tôi vừa giống nhau lại vừa khác nhau ở rất nhiều điểm.

Tôi thuộc kiểu người vì muốn san sẻ gánh nặng cho người mình yêu đang bất an nên thường kiệm lời, còn hắn vì hiểu tính cách đó của tôi nên thường âm thầm hành động trước. 

Vì vậy, những cuộc tranh cãi của chúng tôi khi kết thúc đều xoay quanh cùng một lý do.

‘Cứ thế này thì liệu có nuôi nổi con không đây…?’

Nghĩ về tương lai mịt mờ của chúng tôi, tôi chậm rãi mở lời.

“Bệ hạ.”

Trước hết, tôi cần phải làm dịu cái ‘bệnh điên’ lại tái phát của Callisto đã.

“… Em xin lỗi vì đã không nói chuyện có người âm thầm giúp đỡ săn ma vật.”

“…”

“Lúc đầu em cứ ngỡ là Bệ hạ. Sau đó vì người đó không lộ diện nên em cũng không tin lắm. Thực ra, cũng có phần vì em không muốn biết.”

“Không muốn biết điều gì?”

“Việc người đó vẫn còn sống và quanh quẩn bên cạnh em.”

Dù đã có chút nghi ngờ, nhưng khi thực sự đối mặt vào ngày hôm nay, tôi đã thực sự kinh hãi. 

Eckles, dù sống hay chết, vẫn luôn là một sự tồn tại khiến tôi cảm thấy khó xử.

Nhưng dù sao, cậu ta cũng không chết sau khi bị lợi dụng như vậy, thêm vào đó là việc mất trí nhớ, tôi cảm thấy như vậy có khi lại hay. 

Bởi vì ý nghĩ liệu có phải mình đã tước đoạt cơ hội được sống một cuộc đời đúng nghĩa của cậu ta hay không luôn là một cái gai găm trong lòng tôi.

“Việc gặp Eckles hôm nay thực sự là tình cờ. Em đi tìm hoa Nguyệt Ảnh thì ma vật xuất hiện và cậu ta đã giúp đỡ.”

“Hoa Nguyệt Ảnh?”

“Vâng. Nghe nói cậu ta đã mất trí nhớ sau lần thập tử nhất sinh đó.”

Callisto vốn đang quan tâm đến ‘Hoa Nguyệt Ảnh’, nhưng sau khi nghe câu tiếp theo của tôi, hắn lại cau mày dữ dội.

“Một kẻ mất trí nhớ mà lại âm thầm bám đuôi nàng một cách ám muội vậy?”

“Có lẽ cậu ta cảm thấy chút quen thuộc chăng.”

“Nếu lời đó là thật, thì tên đó bây giờ lại càng chẳng còn coi ai ra gì nữa rồi.”

“… Sao tự dưng ngài lại nhạy bén thế?”

“Bởi vì hắn sẽ chẳng thể phân biệt nổi cảm giác mình đang có là muốn chiếm hữu nàng hay muốn giết nàng đâu.”

Tôi không hiểu lời hắn nói cho lắm. 

Nếu đã mất trí nhớ thì sự tẩy não của Laila cũng đã được hóa giải rồi chứ. Vậy thì còn chuyện chiếm hữu gì ở đây nữa?

Tôi nhớ lại hình bóng tên đó thản nhiên bỏ đi khi lũ ma vật đang ập đến. 

Khuôn mặt của cậu ta khi nhìn xuống từ vách đá trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó. 

Vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng dường như đã nhận ra điều gì đó và không hề có một chút do dự nào khi quay lưng lại với tôi. 

Đó không phải là dáng vẻ của một kẻ còn vương vấn.

“Cậu ta bảo sẽ đi về hướng Đông Bắc.”

“Nàng tin lời đó luôn?”

Hắn lườm tôi như thể đang quở trách một kẻ ngây thơ. 

Tôi hơi sốc khi bị hắn đối xử như vậy. 

Trong lúc đó, hắn đã nhanh chóng thu xếp tình hình và đưa ra quyết định đúng phong thái của một Hoàng đế.

“Trời sáng nàng sẽ cùng ta trở về thủ đô. Và cho đến khi bắt được tên đó để giết chết, mọi việc khai quật hay gì đi nữa đều phải tạm dừng hết.”

“Bệ hạ.”

“Lên trên thôi. Ma lực bao trùm nơi này có khi lại đang cản trở việc mọi người tìm kiếm chúng ta đấy.”

Như thể không muốn nghe thêm bất kỳ lời bào chữa nào nữa, hắn quay ngoắt người đi. 

Nhưng tôi vẫn còn lời muốn nói.

“Callisto!”

Tôi vội vàng giữ lấy cánh tay hắn khi hắn đang bước đi.